摘要:今年夏天,“苏超”的火爆再一次展现了体育市场强大的活力。随着全民健身的推广普及,以及国家政策的支持,体育产业进入黄金爆发期。近期体育圈还发生了一件大事,国内最大的体育社区平台虎扑的运营方正式被下载巨头迅雷收购。
编辑 | 虞尔湖
出品 | 潮起网「于见专栏」
今年夏天,“苏超”的火爆再一次展现了体育市场强大的活力。随着全民健身的推广普及,以及国家政策的支持,体育产业进入黄金爆发期。近期体育圈还发生了一件大事,国内最大的体育社区平台虎扑的运营方正式被下载巨头迅雷收购。
早在去年底,互联网体育圈内就传出虎扑有意打包出售社区平台的消息。今年1月27日迅雷发布公告,计划以5亿元人民币收购上海匡慧网络科技有限公司,而上海匡慧正是虎扑APP和网站的运营商。
对于这一消息,很多体育迷除了震惊之外还有无限的唏嘘,毕竟虎扑承载了80后很多美好的回忆。不过对于业界人士而言,虎扑社区沦落到被收购的地步并不意外,毕竟属于BBS的黄金时代早已落幕。如今归入迅雷旗下,虎扑还能恢复往日荣光吗?
落寞的垂直社区
2023年4月,大名鼎鼎的天涯论坛宣布正式停止运营,引起了社会各界的热议,无数网友直呼自己的青春记忆没有了。在此之前,和天涯论坛齐名的猫扑早在2021年就关闭了发帖功能,号称华人地区最大的互联网社区网站西祠胡同也于2022年进行挂牌出售。
事实上,在音视频流媒体网站盛行的当下,铁血、榕树下、人人网、凯迪社区这些赫赫有名的BBS平台都已丢失了活力,甚至烟消云散成为历史。虎扑虽然没有走到闭站关停的地步,但日子同样不太好过。
2015年虎扑全平台月活跃用户约为4500万,2020年这一数据为8000万。5年时间增加3500万,增速看上去不错,但是和腾讯视频、爱奇艺等视频网站3亿多的月活量相比根本不是一个等级。
当然有增长总比没有强,不过很多老用户慢慢发现虎扑似乎变了。此前虎扑能够在一众体育社区脱颖而出,关键在于它的专业性。既有篮球教学视频、NBA球队科普,还有详细的比赛技战术分析、运动装备等各种测评。
五湖四海的体育迷们在虎扑里结识了志同道合的朋友,大家侃侃而谈,氛围融洽。然而现在呢?清一色的幽默段子,没有了高质量的发帖和文章。各种明星粉丝的互撕大战,互动氛围乌烟瘴气。
社区风气越变越差,让很多老用户心灰意冷弃之敝屣。为什么会出现这一情况,原因很简单:赛事红利消失了,用户画像改变了。
2003年,酷爱篮球运动的机械学博士程杭为了让中国球迷第一时间获得NBA比赛资讯创办了hoopCHINA论坛,也就是虎扑的前身。精准的翻译,及时的报道让hoopCHINA声名大噪,收获了一大批忠实的篮球粉丝。
从时间上看,随着2002年姚明加入休斯敦火箭队,篮球赛事在国内迎来前所未有的关注,火爆异常。然而随着王治郅、巴特尔、姚明、易建联等球星相继退役,NBA对国人的吸引力大不如从前。
虽然虎扑早就展开了多元化,从篮球拓展到赛车、足球、电竞等领域,但其本质上仍是个NBA论坛。所以当NBA赛事质量下降变得越来越无聊,国内篮球热度降温,对于虎扑的影响不言而喻。
除此之外,随着时间的推移,80后一代的老用户步入社会娶妻生子,没有更多的时间精力在论坛里侃大山,而Z世代这批新用户对于虎扑又没有强烈的情感连接,虎扑的变现之路也就越发艰难。
直男经济不好做
为爱发电两年后,2006年hoopCHINA迎来了第一个广告客户:阿迪达斯。这让程杭看到了商业化的可能性。随后程杭用网站拉来了100万美元的天使投资,2007年hoopCHINA改名为虎扑,公司开始正规化运营。
在投资者眼里,虎扑年轻富有朝气,成立不到5年单周用户访问量就超过了老牌体育平台新浪体育,跃居行业第一。每天有过亿的流量,虎扑的未来必定一片光明。
凭借庞大的用户基础,虎扑在2012—2014年期间先后获得海通开元、景林资本、贵人鸟等多家机构近4亿元的融资。有了资金储备,虎扑开始向资本市场发起冲击。
2016年4月虎扑向上交所递交招股书,然而2017年3月就被终止审查。证监会给出的解释为发行人应收账款余额较高、周转率下降,业绩波动较大且经营活动现金流量净额与净利润的差异较大。
说得更直白些,虎扑虽然有流量,但变现能力不稳定且渠道单一。虎扑的收入来源主要来自广告、赛事营销、电商游戏三个方面。2013—2015年期间广告收入占比在55%以上,一旦耐克、阿迪达斯、安踏这样的大广告商流失,无疑会给虎扑造成致命打击。
况且体育赛事的赞助企业不是车企、家电就是运动服饰品牌,来来回回就是那几家,大企业不差钱但和虎扑同类型的体育媒体成千上万,换平台是常有的事。想要留住客户,虎扑还要费尽心力去做赛事营销业务。
再来看虎扑的商业模式,从来不是靠体育版权,而是靠社区内容吸引用户。在进入视频直播时代,文字内容输出是比较吃亏的。换言之虎扑的点击率虽然非常高,但流量很难打通用户端。
况且虎扑的用户群体几乎是年轻男性,给游戏买装备、打赏女主播可以毫不犹豫,但是让他们在吹牛八卦的地方消费可能就是对牛弹琴了。创始人程杭也曾直言“从男性口袋里掏钱很难”。
不过尽管如此,虎扑并没有放弃资本梦。2018年获得中金公司6.18亿元融资,2019年2月和字节跳动全资子公司量子科技签订股权转让协议为上市做准备。同年4月启动二次IPO,然而到了6月再次无疾而终。
至于为何撤单,外界众说纷纭,但不置可否的是虎扑早已错过了最佳时机,即使能上市也不过是互联网巨头争霸的一枚棋子。而此时的虎扑已经孵化出了识货和得物两大电商平台,经营的心思早就不在社区运营上了。
弱弱联合坎坷多
近日针对收购后虎扑社区的经营方向和策略问题,迅雷表示保持原班管理团队独立经营,后期会在运营上给予支持。可能至今很多人都不太接受,虎扑此前估值高达77亿元,如今5亿元就贱卖,实在可惜。
其实不然,为了解决流量变现难题,早在2009年虎扑就试水电商平台,随后又低调进军运动装备、游戏等领域。直到2012年推出识货,虎扑在变现上才找对了方向。2015年又把球鞋板块的交易区单拎出来,变成现在的得物。
虎扑的高估值是囊括识货、得物、路人王等附加业务。2020年这些增值业务贡献了五成以上的收入。换句话说,虎扑早就实现了产业结构转型,电商和创新业务才是最有价值的版块,迅雷收购的只是一个“夕阳西下”的社区业务。
当然目前社区业务并不亏钱,只是赚多赚少的问题。迅雷也不是傻子,看中就是虎扑社区过亿的用户数量。迅雷董事长李金波曾对外界表示,收购虎扑能与迅雷形成强大的协同效应。
从产业生态看,迅雷有技术缺内容,而虎扑的社区文化正好填补了迅雷的短板。恰好二者的受众人群相似,一个是宅男,一个是体育生,都是靠男人赚钱。那么这场联合能擦出多大火花呢?
众所周知,2014年迅雷在纳斯达克敲钟上市后,业绩增速就按下了暂停键。2024年营收3.24亿美元,同比下滑11.1%。三大业务中只有会员业务出现了12%的增长,云计算和直播及其他增值业务下滑幅度均超过了两位数。
收购虎扑之后,迅雷可以将虎扑作为流量入口,进一步扩大会员生意,并且利用虎扑在体育领域的优势拓宽旗下的Hiya海外直播业务,进而形成工具+内容+直播卖货的生态闭环,让迅雷有了新的粮弹补给,可以飞得更快更远。
不过反过来,迅雷这只蜂鸟能给虎扑插上翅膀吗?在战略上,虎扑给迅雷带来的好处数不胜数,然而以技术出名的迅雷可能解决不了虎扑的内容之困。
当下体育垂直媒体失宠是不争的事实,像懂球帝、直播吧都在想尽各种办法增加用户黏性。例如今年3月直播吧拿到了足协杯、中甲、中乙、中冠2025赛季的版权,供亿万网友免费观看。
买赛事版权当然是最直接的办法,不过对于盈利薄弱的迅雷来说无疑是一场豪赌,显然不太现实。那么留给虎扑的只有另外一条路,打破BBS束缚向小红书这类的社交分享平台靠拢。只是这种改变能否获得直男的认可还充满了太多的不确定性。
结语
作为中国最大的体育垂直社区平台,在互联网进入移动新时代后,虎扑明显跟不上了社会节奏。当然虎扑也一直在求变,然而为了追求流量变现,满屏的广告充斥在APP里,直接拉低了社区质量,导致活力减弱。
盈利是任何企业的首要目标,虎扑的选择无可厚非。同样,迅雷为了保住利润,产品口碑不断下滑。在产业发展上,迅雷和虎扑所面临的困境非常相似,堪称一对难兄难弟。如今二者抱团取暖,是难上加难,还是珠联璧合,只能留给时间和市场来验证。
来源:于见专栏