摘要：胸腺位于肺部之间、心脏前方，是人体免疫系统中至关重要的器官，负责生成T细胞，后者在抗击病原体和癌症中发挥着至关重要的作用。然而，癌症治疗、衰老以及压力等因素往往导致T细胞的输出减少，使得个体更易受到感染和其他疾病的侵袭。

研究揭示了一种新的胸腺自我修复机制，调节性T细胞能通过回流至胸腺并促进其再生，为治疗癌症患者免疫衰竭提供了全新思路。

国际科研团队通过创新研究，揭示了损伤胸腺后如何通过特定的调节性T细胞修复这一重要免疫器官的机制。

胸腺位于肺部之间、心脏前方，是人体免疫系统中至关重要的器官，负责生成T细胞，后者在抗击病原体和癌症中发挥着至关重要的作用。然而，癌症治疗、衰老以及压力等因素往往导致T细胞的输出减少，使得个体更易受到感染和其他疾病的侵袭。

“我们发现的调节性T细胞回流至胸腺，并通过一种前所未有的修复过程，促进胸腺的再生，这为解决胸腺衰竭和损伤提供了新的路径。”研究负责人Andri Lemarquis说。

在这项研究中，Lemarquis和团队专注于两种常见的胸腺损伤原因：癌症治疗和衰老，尤其是癌症患者中常见的免疫功能衰退。他们首先使用小鼠模型研究治疗相关的胸腺损伤，然后结合成像和机器学习技术，找到了胸腺再生过程中的关键信号路径。

研究人员发现了一种新型的胸腺调节性T细胞(Tregs)，它们在胸腺受损后积聚并分泌一种名为amphiregulin的生长因子。当这些Tregs被注入小鼠血液时，它们能够回流至胸腺，激活amphiregulin，促进胸腺再生并生成更多的T细胞。此过程不仅在小鼠模型中得到了验证，在人体组织样本中也得到了相同的结果。

“我们从小鼠的机制研究到人类设置中观察到相同的路径，这是非常令人振奋的。”Lemarquis说道。

这一发现的意义深远。研究人员惊讶地发现，衰老小鼠同样能够响应这些信号，恢复胸腺功能。此前认为，衰老导致的胸腺功能丧失是不可逆的，但他们的研究打破了这一常规认识。

“衰老导致胸腺功能丧失会增加癌症、感染和自身免疫疾病的发生率，但我们的研究表明，即使是衰老小鼠，在接受癌症治疗后，胸腺功能也能得到恢复。”Lemarquis解释道。

这项工作为改善接受癌症治疗患者的免疫功能提供了新的可能性，特别是在骨髓移植等领域。接下来，研究团队将继续深入分析不同年龄癌症患者的胸腺样本，探索进一步改进胸腺功能的途径。

Lemarquis强调：“我们有很大的潜力将Tregs和amphiregulin用于治疗，帮助癌症患者改善免疫功能。”他们的研究也许能够为未来免疫治疗领域开辟新的方向。

本文译自 medicalxpress，由BALI编辑发布。

来源：小琪在学习