摘要：＂老朱，你可闹笑话了！办个升学宴，还明码标价，礼金三千起步，连我打牌十年的老哥们都不去了。＂
人情冷暖
＂老朱，你可闹笑话了！办个升学宴，还明码标价，礼金三千起步，连我打牌十年的老哥们都不去了。＂
王大爷抽着烟，眯着眼睛对我说，＂你儿子考上大学是好事，可这么办，连路费都不够啊！＂
我愣在原地，脸上火辣辣的，像是挨了一记耳光。
那一刻，我感觉整个人都被浸在了一盆冰水里，从头凉到脚。
九十年代初的县城，天还不算热，可我的后背已经湿透了。
我叫朱建国，是县运输公司的一名公交车司机，跑了十八年的二路公交，认识的人不算少，可也说不上多。
我们家住在运输公司的家属院，一栋六层的楼房，两室一厅的标准户型，虽说不大，但在那个年代已经算是不错的住处了。
院子里的杨树已经长得很高了，每到夏天，树荫下总有几张方桌，大家伙儿搓麻将、拉家常，日子过得倒也清闲自在。
我媳妇李芳是纺织厂的会计，比我小两岁，生得眉清目秀，从小学习就好，要不是那会儿响应号召上山下乡，搁现在说不定都是大学教授了。
她心气高，爱面子，常说我没出息，就知道开车拉人，当年要是听她的去考干部学校，现在也不至于一个月才四百多块钱工资。
但我知道，她是为了我们这个家才留在县城，没有去追求更好的前途。
这些年，我们省吃俭用，就为了让儿子朱小军能够好好读书，将来有出息。
小军争气，今年高考考上了省重点大学，是全院第一个考上这么好大学的孩子。
消息传来那天，李芳激动得直掉泪，拉着我的手说：＂建国，咱儿子有出息了！＂
我也是满心欢喜，掏出藏了半年的＂大前门＂香烟，请院子里的老伙计们抽，嘴都笑歪了。
可我没想到，李芳竟然动了办升学宴的念头。
＂朱建国，咱儿子是咱们院第一个考上重点大学的，不得风光风光？＂李芳坐在饭桌前，眼睛亮晶晶的，＂再说，小军上大学花销大，这不正好收些礼金补贴吗？＂
我放下筷子，犹豫道：＂办席面我不反对，可是收礼金这事儿，是不是有点儿那个……＂
＂什么年代了还这么守旧！＂李芳翻了个白眼，＂张厂长女儿考上大学，办宴席收了两万多呢！现在谁家有喜事不收礼？你倒是清高！＂
我見她说得有道理，也就不再坚持。
毕竟，小军上大学确实需要一笔不小的费用，我俩的工資攒下来，也不够他四年的花销。
可我怎么也没想到，李芳竟然去印了一批精致的请柬，底下还特意加了一行小字：因子女求学在外，费用浩大，恭请贵宾出席，礼金3000元起。
当她把请柬拿回家时，我拿在手里，心里咯噔一下。
九十年代初，我们工人月工资才四五百，三千可不是小数目，够普通家庭大半年的生活费了。
＂这个數字是不是太大了点？＂我小声提醒。
李芳却满脸得意：＂别人给咱面子，咱得让人知道咱的规矩。再说了，小军大学四年，学费、生活费、住宿费加起来得多少？现在不趁机会收点，以后哪来的钱？＂
我没再说什么，只是心里有种不祥的预感。
那些日子，李芳忙前忙后，张罗着升学宴的事情。
她把请柬发给了单位同事、街坊邻居、我的同事，甚至是平时来往不多的远亲。
每次发请柬，她都不忘强调：＂一定要来啊，我们家小军考上省重点大学了！＂
而我，则是默默地开着公交车，听着乘客们的闲聊。
＂听说了吗？朱师傅家儿子考上大学，要办升学宴呢，还要三千块钱礼金哪！＂
＂这年头，读书也成了赚钱的门路了？＂
＂我家闺女去年考上卫校，也没张这么大的口啊！＂
每次听到这些话，我都恨不得钻到方向盘底下去。
但更让我担心的是，很多收到请柬的人，都开始找各种理由推辞。
＂老朱啊，那天我有事儿，可能去不了了。＂
＂建国，实在不好意思，家里有老人病了，得照顾。＂
即使是这样，李芳仍然满怀期待地在家里排练着如何招待客人，如何整理礼金。
＂你说，咱们能收多少钱？＂李芳一边擦着家里的老式玻璃茶几，一边问我。
我摇摇头，不敢说实话。
宴席定在了县城最好的国营饭店，订了十五桌，每桌十二个菜，连茅台酒都准备了几瓶。
那天早上，李芳穿上了她珍藏多年的旗袍，是当年结婚时的嫁衣，这些年几乎没怎么穿过，为了这次宴会，她特意去裁缝那里改了改尺寸。
小军穿着新买的西装，显得格外精神，虽然他对这场宴会并不怎么热衷。
＂妈，其实不用这么铺张的。＂他小声对李芳说。
＂懂什么！＂李芳白了他一眼，＂这是给你长脸的事情！以後你去大城市上学，人家问起来，也能说你家里有排场！＂
我穿着唯一的一套西装，那是九十年代初买的，袖口已经有些磨损，但好在还算体面。
国营饭店门口，挂着＂喜贺朱小军同学金榜题名＂的红色横幅，在风中猎猎作响。
李芳站在门口，脸上洋溢着喜悦和期待，不停地往马路上张望。
可是，随着时间一分一秒地过去，来的人却寥寥无几。
十五张桌子，到了开席的点，只零零散散坐了不到两桌人。
多是我车队的老同事，还有李芳的一两个闺蜜，他们送的红包薄薄的，想必里面不会有三千。
李芳的脸色越来越难看，笑容也越来越僵硬，一会儿看表，一会儿往门口张望。
＂再等等，可能堵车了。＂她不停地自我安慰。
可是，又过了半个小时，情况依旧没有改变。
饭店服务员走过来问：＂这么多菜，是不是可以上了？客人都等很久了。＂
李芳的眼圈红了，我知道她受了天大的委屈，却不敢在外人面前掉眼泪。
＂开席吧。＂我说。
那顿饭，气氛异常尴尬。
来的人都不好意思多吃，菜几乎没怎么动，很快就散了。
我们一家三口收拾残局，付了饭店的钱，还剩两千多块钱，几乎掏空了我们的积蓄。
回家的路上，李芳再也控制不住自己的情绪，眼泪如断了线的珠子一般落下来。
＂我的脸都让你丢尽了！整个县城都会笑话我们！＂她哭得梨花带雨，＂你要是有本事，儿子考上大学，谁敢不给面子？＂
小军默默走在后面，低着头一言不发。
我知道，孩子此刻的心情比我们还要难受。
回到家，李芳把自己关在屋里哭，不肯出来。
小军坐在客厅，看着茶几上那几个装着礼金的红包，突然开口：＂爸，我不上大学了。＂
我一愣：＂胡说什么呢？好不容易考上的大学，怎么能不上？＂
＂可是家里没钱啊，今天这么一折腾，更是亏大了。＂小军苦笑着说，＂我去打工，攒够钱再说。＂
我摸了摸儿子的头，心里又酸又疼：＂傻孩子，爸妈供你上学是应该的，哪怕砸锅卖铁也得让你读完大学。＂
正当我们父子俩陷入沉默时，门铃响了。
我起身去开门，是住在我家楼下二十多年的老王头，身后还跟着几个常年在院子里打麻将的邻居。
＂老朱，听说你儿子考上大学了？我们来祝贺！＂老王头手里拎着几袋自家种的蔬菜，脸上堆满了真诚的笑容，＂孩子有出息，是咱们院子的光荣啊！＂
我一时鼻子一酸，差点掉下泪来。
小军连忙请他们进屋，倒茶端水的，一点不含糊。
老王头他们也不客气，围坐在我家的客厅里，聊着过去的日子。
＂记得小军刚上小学那会儿，天天背着书包经过我家窗户，我就知道这孩子将来有出息！＂
＂就是啊，小军从小学习就好，上初中那会儿，还给我家那不成器的小子补过课呢！＂
＂老朱，你和李会计教子有方啊！＂
听着邻居们的话，我心里暖洋洋的。
李芳听到动静，从卧室里出来，眼睛还是红的，但已经擦干了眼泪。
看到这么多熟悉的面孔，她愣住了。
＂芳啊，我们来晚了，家里有点事耽搁了。＂刘婶笑呵呵地从兜里掏出一个红包，＂这是我和老刘的一点心意，小军上大学要用钱的地方多啊！＂
其他人也纷纷掏出红包，虽然金额不大，但却是真心实意的祝福。
李芳接过红包，突然＂哇＂的一声哭了出来。
＂都怪我，非要办什么升学宴，还印那样的请柬，太俗气了！＂她抹着眼泪说，＂我对不起大家！＂
老王头摆摆手：＂哎呀，这有什么，咱们都是一个院子住了这么多年的老邻居了，谁家有个大喜事，高兴还来不及呢！只是那个礼金数额确实有点高，我们这些退休工人，真拿不出那么多钱来。＂
小军轻声说：＂妈，人情不是用钱来衡量的。我不需要这样的面子。＂
李芳愣住了，看看儿子，又看看我，突然间像是明白了什么。
＂我真是糊涂啊，差点为了面子，伤了这么多年的情分。＂
那晚，李芳做了一桌家常菜，招待这些朴实的邻居。
虽然没有山珍海味，但大家吃得津津有味，笑声不断。
席间，她悄悄对我说：＂明天，我要挨家挨户去道歉。＂
我握住她的手，点了点头。
第二天一早，李芳就拿着一袋袋水果，挨家挨户地登门道歉。
有人不在家，她就在门口等；有人不愿意接受道歉，她就耐心解释。
就这样，一整天下来，她几乎走遍了整个家属院。
回到家时，已经是傍晚，她累得连话都说不出来，但脸上却有一种释然的表情。
＂建国，我想明白了，咱们活这一辈子，不就是为了个心安理得吗？面子是什么？面子能当饭吃吗？＂
我点点头：＂是啊，人这一辈子，情比金重，面子哪有人心珍贵。＂
小军在一旁接话：＂妈，您别担心学费的事，我申请了助学贷款，还可以在学校做家教，不会给家里添负担的。＂
李芳笑了，眼角的皱纹舒展开来：＂我儿子真懂事，比我这当妈的还明白事理。＂
她从柜子里拿出一个旧布包，那是她结婚时的嫁妆——一对金耳环和一枚金戒指。
＂这些年一直舍不得动它们，想着给你将来娶媳妇用的，现在看来，还是先给你交学费要紧。＂
小军连忙摇头：＂不用不用，我自己能解决。＂
我也劝她：＂留着吧，咱家不至于这么困难。＂
李芳却坚持要去当了这些金飾，换了五千多块钱，加上升学宴收到的那点礼金，勉强够小军第一学期的学费和生活费了。
临近九月，小军要走了，我和李芳早早地收拾好了他的行李。
一个旧皮箱，装着几件换洗的衣服，几本书，还有李芳给他准备的一些干粮和零用钱。
老王头和院子里的邻居们得知小军要走，大家伙儿一起来送行。
刘婶包了一袋子她拿手的麻糬，说是让小军带着路上吃；赵师傅给了小军一个笔记本，说大学里记笔记要用；就连平时不怎么说话的张大爷，也塞给小军一个信封，里面是一百块钱，说是让他在学校买点营养品补补。
那一刻，我看到李芳的眼睛又湿润了，但这次是因为感动。
公交车站，小军要坐长途汽车去省城，再转火车去上学。
我和李芳站在站台上，看着儿子瘦弱的背影，心里五味杂陈。
＂好好学习，有困难就写信回来，别硬撑。＂李芳叮嘱道。
小军点点头：＂妈，您和爸也保重身体，别太操劳了。＂
汽车启动的那一刻，李芳终于忍不住哭了出来。
我拍拍她的肩膀：＂别哭了，孩子总是要离开家的，这是好事。＂
回家的路上，我们遇到了王大爷，就是那个告诉我＂闹笑话了＂的人。
他有些尴尬地打招呼：＂老朱，小军走了？＂
我点点头。
＂那个，上次我说话有点冲，你别往心里去。＂王大爷搓着手说，＂我这人就是嘴欠。＂
李芳笑了：＂王大爷，您说得对，是我太虛榮了，差点因为面子，伤了邻里的情分。＂
王大爷愣了一下，然后哈哈大笑起来：＂李会计，你这人就是太要强，其实谁不知道你是为了孩子好？只是方式方法上有点偏差罢了。＂
三个人一路说笑着回到家属院，院子里的杨树依旧婆娑作响，只是树荫下的麻将桌今天格外热闹。
＂哎，老朱回来了！来来来，打两圈！＂
＂李会计也在啊，一起啊，刚好缺个人！＂
我和李芳对视一眼，心照不宣地笑了。
晚上，我们坐在沙发上，看着电视里播放的《新闻联播》，心里莫名地踏实。
＂建国，你说咱们这辈子图什么？＂李芳突然问道。
我想了想，答道：＂不就是活个明白，过个清白，图个安稳吗？＂
李芳点点头：＂是啊，人这一辈子，钱没了可以再赚，面子丢了可以再找，可人心散了，情分淡了，那才是真的什么都没了。＂
窗外，初秋的风轻轻拂过，带着淡淡的桂花香。
九十年代的县城，灯火阑珊，人间百态。
而我们的小家，终于在这风雨中找回了最初的方向。
日子还要继续，或许还会有更多的挑战和困难等着我们。
但我知道，只要我们一家人心往一处想，只要我们与邻里和睦相处，什么困难都能克服。
因为人情冷暖间，最珍贵的，从来都不是那些虚无缥缈的面子，而是实实在在的情义。
这，或许就是我们这一辈子最宝贵的财富吧。
来源：怀旧的岁月