摘要：miRNA，这种微小的RNA分子，正是基因表达调控网络中的关键一环，它如同一个精密的开关，控制着基因的开启和关闭，影响着生命活动的方方面面。

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基因，生命之书，蕴藏着万物生长的奥秘。

2024年诺贝尔生理学或医学奖，使世人目光聚焦于名为miRNA的微小分子。

然而，这项突破性发现，也为持续发酵的转基因食品安全争论投下了一颗重磅炸弹。

miRNA，这把基因调控的利刃，究竟会成为守护人类健康的利器，还是潜藏风险的双刃剑？

信源：红歌会网2024-10-09《子午：2024诺贝尔奖揭晓，想起十多年前的转基因争论……》

基因就像是生命的施工图，它影响着我们身体的特征和功能。

基因的表达不是固定不变的，它受到一系列复杂且精细的调控因素的制约。

miRNA，这种微小的RNA分子，正是基因表达调控网络中的关键一环，它如同一个精密的开关，控制着基因的开启和关闭，影响着生命活动的方方面面。

在20世纪90年代，维克托·安布罗斯和加里·鲁夫昆在研究线虫的发育过程中，意外地发现了一种名为lin-4的基因，该基因并不编码蛋白质，而是生成一种微小的RNA分子。

这种RNA分子能够与名为lin - 14基因的mRNA相结合，抑制后者的蛋白质翻译，从而调控线虫的发育进程。

这项研究使miRNA的奥秘日益明晰，与此同时，亦为基因调控研究领域注入了新的思路。

两位科学家也因此荣获2024年诺贝尔生理学或医学奖，在此之前，他们还获得了拉斯克基础医学研究奖（2008年）和沃尔夫医学奖（2014年），这些荣誉，是对他们在miRNA领域开创性贡献的充分肯定。

miRNA是如何影响基因活动的？它于遗传调控之中究竟怎样扮演关键角色的呢？

深入到分子层面，miRNA的作用机制如同一个精密的开关。

它通过与目标mRNA的3'非翻译区（3'UTR）结合，阻止核糖体将mRNA翻译成蛋白质。

这种结合不仅能阻止蛋白质的生产，还能使信使RNA分解。

miRNA的调控作用，并非简单的“开”或“关”，而是更加精细和动态的调节，它可以根据细胞的需求，调整目标基因的表达水平，从而维持细胞的正常功能。

在疾病从无到有的演变进程里，miRNA这个“小家伙”起着关键的作用。

有些小RNA的异常出现，和癌症的形成、发展还有扩散有着紧密的关系。

在心血管疾病中，miRNA于血管生长以及心脏肥大等病症的发展进程里扮演着一定角色。

深入探究miRNA的功能，于理解疾病发生机制大有裨益，亦可为疾病的诊断与治疗开拓新的思路。

将特定基因导入目标生物，能够改变其遗传特性，这在现代农业与生物医药领域乃是一项关键技术。

然而，转基因技术的应用始终伴随着安全性方面的争议。miRNA的发现，为这场争论增添了新的变量。

借助基因技术把外来基因嵌入生物的DNA内，令其展现出新特性。

例如，抗虫棉通过导入Bt基因，获得了抵抗棉铃虫的能力；抗除草剂大豆通过导入抗除草剂基因，能够耐受除草剂的喷洒；黄金大米通过导入合成β-胡萝卜素的基因，可以帮助人们补充维生素A，预防相关疾病。

转基因技术在农业、医药等领域展现出巨大的应用潜力，但也引发了公众对安全性的担忧。

转基因作物在导入外源基因之际，是否会意外改变自身的miRNA表达模式呢？

这些改变是否会产生有害的miRNA，并通过食物链进入人体，干扰人体的基因表达，进而影响健康？

这些问题，都需要科学的解答。

转基因食品的安全性问题，在科学界和普通民众之间引发了热烈的讨论和争议。

支持者们觉得，转基因技术能帮我们解决粮食短缺问题，让粮食产量上升，还能少用农药，这对咱们人类社会来说意义重大。

2016年，超过百位诺贝尔奖得主联名发表公开信，呼吁公众和环保组织接受转基因技术，信中提到，转基因技术能够帮助解决全球粮食短缺和环境问题。

大多数国内科研人员都认同，转基因食品与传统食品在安全方面没什么差别。

然而，反对者则对转基因技术的安全性持谨慎态度。

人们忧虑转基因植物或许会产生未知的微小RNA，生怕其给人类健康带来潜在风险。

南京大学张辰宇教授领导的研究团队揭示了水稻中一种名为MIR168a的小分子RNA能够被小鼠消化吸收，并且这种RNA分子能够影响小鼠肝脏基因的活动。

这项研究为转基因作物的安全性争论提供了新的证据，同时也引发了更多关于转基因技术潜在风险的讨论。

此外，反对者还关注转基因技术被少数跨国巨头所垄断，以及安全检测的独立性问题，认为这些因素可能会影响转基因技术的安全性和公正性。

这些研究，提示我们植物miRNA的跨物种作用不容忽视，也需要对转基因作物产生的miRNA进行更深入的研究，以评估其潜在的风险。

转基因技术的进步，不仅是科学领域的一大跨越，更关乎大众对其的态度，以及企业应承担的责任。

如何平衡技术发展与安全风险，如何建立科学、透明的监管机制，是当前社会面临的重要课题。

人们通常对转基因技术有些误解，这主要是因为信息不对等和错误传播。

很多人把转基因和杂交混为一谈。

杂交技术是通过有性繁殖，将不同品种的优良性状结合在一起，是自然选择的加速版，例如袁隆平院士的杂交水稻，就是杂交技术的成功典范。

转基因技术乃是把其他生物的基因植入某一生物体内，使其获取新的能力，像棉花可抗虫，大豆能抵御除草剂等。

这两种技术虽然都是为了提升作物品种，但它们的工作方式和理论基础完全不一样。

要消除公众对转基因技术的误解，就必须加强科学普及工作，为公众提供准确、客观的转基因知识。

一方面，我们需要加强对转基因作物中miRNA的深入研究，评估其潜在风险，并开发相应的检测与控制技术。

另一方面，要建立更加透明的监管机制，确保公众知情权，让公众参与到转基因技术的监管和决策中来。

唯有科学研究与透明监管齐头并进，方可保障转基因技术的良性发展，进而赢得公众信赖。

转基因技术如同一把双刃剑，它在为人类生活带来便利的同时，也可能潜藏着一定的隐患。

如何在发展与安全之间找到平衡点，是转基因技术未来发展的关键。

一方面，应充分利用转基因技术的优势，以解决粮食安全、环境保护等问题；另一方面，需加强风险评估与监管，以防范潜在风险，确保转基因技术应用的安全与可靠性。

咱们得靠政府、公司、科研单位和普通老百姓一起，本着科学、理智、公开的原则，把转基因技术往健康的方向发展。

miRNA的发现为我们揭示基因调控的奥秘开启了一扇新的窗口，同时也为转基因技术的安全性评估带来了新的挑战。

miRNA这把“基因调控的利刃”，如何才能成为守护人类健康的利器，而不是潜藏风险的双刃剑？

这需要科学界、企业和公众共同努力，在科学事实的基础上进行理性对话，在透明监管的框架下规范发展，最终找到平衡发展与安全的最佳路径，让转基因技术真正造福人类。

来源：小风谈史