摘要：眼前的景象，耳畔的话语，都如此真切，让赵如霜一时难以置信自己竟重获新生，回到了二十三岁这一年。
“如霜，你觉得这五个孩子怎么样？”
眼前的景象，耳畔的话语，都如此真切，让赵如霜一时难以置信自己竟重获新生，回到了二十三岁这一年。
意识到是老夫人在与她交谈，她回过神来，目光扫过与寿堂正厅外的长廊，那里站着五个年约七八岁的孩童，他们身着崭新的衣裳，整齐地排成一列，正等待着她的挑选，以期能被过继到她名下，成为她的嫡子。
张老夫人见孙媳妇沉默不语，便耐心劝慰道：“你嫁入侯府七年，至今未有所出，不妨先收养一个孩子，或许能带来喜气，让你早日怀上自己的骨肉，那便是皆大欢喜之事。”
赵如霜心中五味杂陈，回应道：“老夫人，老太爷离世时，世子曾说要守孝三年，便搬去了张家祖宅居住。我好不容易等到世子出孝期，他又奉命出征，至今仍在边关驻守。我这般境遇，实属无奈。”
说出这话，只怕旁人难以置信，她嫁入武定侯府七年，竟与丈夫张庭正未曾圆房！
张老夫人神色略显尴尬，转而看向正中央的那个孩子，笑道：“我看川哥儿就挺好，如霜你觉得呢？”
赵如霜嘴角勾起一抹异样的笑：“这孩子确实不错！”
前世，她正是选了川哥儿，视如己出，精心抚养。这孩子也争气，小小年纪便中了举人，光耀门楣，她亦深感自豪。
然而，她至死都忘不了自己是如何离世的！
她为侯府倾尽心力，以至于年仅三十余岁便缠绵病榻，行动不便。病弱之际，她渴望再见川哥儿一面，他却迟迟不愿前来，直至下人三催四请才勉强露面。
他最后一次来看她时，眼中满是怨毒，那是她生平未见之景。
“从我进入侯府那一刻起，你便日日逼我苦读，不许我结交心仪之友，不许我品尝喜爱之食！你以为我永远都不会知道吗？就连我最爱的丫鬟，也是你暗中发卖！我这一生，从未有一日不恨你！”
赵如霜气得浑身发抖，只能颤抖着声音说：“川哥儿，无论你怨我恨我，我终究是你母亲，你不该如此待我。”
“我母亲？”川哥儿狂笑，“幸好，她才是我真正的母亲。”
她？她究竟是谁——
赵如霜眼前浮现出一个熟悉的身影，那是她的“妹妹”，张老夫人的远房侄孙女。据说身世凄凉，无依无靠，却以一片孝心侍奉老夫人，得以在侯府安身立命。
但终究是出身卑微，引人非议。
“虽是远房表妹，她却一直替我在祖母面前尽孝。如霜，你不如认了她做妹妹，算是我欠你一个人情，如何？”
丈夫都如此开口，赵如霜岂有不从之理？
那是张庭正首次拥她入怀，诉说着动听的情话：“如霜，有你相伴，是我此生最大的福气。”
她便恳求娘家将此女记入赵氏族谱，认作亲妹子。
有赵氏清流世家的庇护，她刚一离世，此女便风光无限地从赵家抬入侯门，成为嫡妻，执掌侯府，他们一家三口终于得以团聚。
赵如霜真是悔恨交加，有眼无珠。
想当初她嫁入武定侯府时，皇上正欲褫夺张家爵位，多亏她父亲曾为皇子师，皇上才暂且搁置了夺爵之事。
若非她多年辛劳有目共睹，病重时御史们为她上奏本达天听，感动了皇上，皇上特许武定侯府再袭爵一世，让养子为她养老送终，张家岂有后来的风光？
可到头来，丈夫成了别人的，爵位成了别人儿子的，正妻之位也拱手让人。
二十年的苦心经营，终究是为他人做了嫁衣。
“如霜，如霜？你怎么了？”
武定侯夫人卫氏，忧心忡忡地询问。
赵如霜脸色苍白，轻捂心口，稍缓心绪，说道：“婆母，我没事。”
张老夫人道：“如霜，既然你已经看中了川哥儿，那就定他吧。等世子一回来，我便让府里开宗祠——”
赵如霜打断她，指向另一个孩子道：“我觉得这个孩子也不错。”
站在最右侧的少年郎张家栋，发色乌黑如墨，显然也是个俊朗少年。他始终低着头，规规矩矩，未曾抬眼看过任何人。
张老夫人望去，亦是一惊，细看之下，这孩子确实出众，竟将她亲孙子都比了下去！
她心中虽不情愿，却也只能僵硬地坚持道：“我看还是川哥儿好，颇有些争流小时候的影子，很合我眼缘。”
那本就是张庭正的亲生骨肉，能不像他吗！
赵如霜镇定地说：“承继嫡房，孩子的品性最为重要，其余皆可暂且不论。”
张老夫人与卫氏同时点头，深以为然。像他们这样的人家，不怕养个庸才，就怕养个纨绔子弟，祸害祖宗基业。
赵如霜继续道：“这两个孩子都七岁上下，若心思已被教坏，恐怕难以教养，最好是未曾沾染世俗之气。”她转眸看向他们，问道：“你们可曾上过学堂，读过什么书？”
张家栋虽是张家宗族子弟，却是远房一支，家道早已中落，父亲养活他已属不易，更无余钱供他读书。
他羞赧地摇头：“回夫人，未曾读过书。”
轮到川哥儿，张老夫人心头一紧，她的小重孙岂会不读书识字！
却听川哥儿声音洪亮地说：“回夫人，我也未曾读过书。”
张老夫人悄然松了口气，不愧是她亲重孙，真是机灵过人。
赵如霜却忽然挑眉，吩咐身旁的大丫鬟：“萍叶，去看看他们两人的右手中指。”
“是，夫人。”
萍叶先是抓住张家栋的手，见两只手均无长茧，只是掌心有些许乱纹。
她又抓住川哥儿的右手，将其右手中指伸至众人面前，那已开蒙三年的孩子，连字都会写了，中指上自然留下了薄薄的茧子，那是读书人的印记。
萍叶惊讶道：“夫人，他念过书！还会写字！”
张老夫人神色骤变，差点脱口而出些什么。
赵如霜看过去，坚定地说：“老夫人，这孩子不诚实，不配成为张家的子弟。”
“这……”
张老夫人勉强一笑：“我瞧他倒是个机灵孩子，调教一番便是。”
赵如霜却不买账，脸色沉了下来。
卫氏眉头一皱，也附和道：“老夫人，这孩子才七岁，心思便如此深沉……”
张老夫人狠狠瞪了她一眼。
蠢货！你懂什么！
就是怕你这张嘴守不住秘密，才没敢在事成之前告诉你真相，你竟还帮起外人来了。
卫氏虽不明所以，还是老老实实地闭上了嘴，不再参与争执。
她一向是个没主见的人，老夫人和儿媳妇说怎么样就怎么样吧！
武定侯府的血脉，绝不能流落在外。
张老夫人一锤定音，语气坚决，不容他人反驳：“两个孩子我都喜欢。既然如霜你更中意家栋一些，不妨多费些心思，日后把两个孩子一并过继了吧！”
“好。”
赵如霜竟然答应得十分爽快。
川哥儿抬起那双黑亮亮的眼睛，满是好奇地望着赵如霜。
这以后，她便是他的嫡母了。他爹说过，只有认了这个嫡母，他才能和亲生父母在一起。
赵如霜那冷淡的目光轻轻掠过那张稚嫩的脸庞，嘴角竟浮起一丝畅快的笑意。
这孩子，她自然是要养的。
不过这一次，她不会再逼迫他了。
他无需再勤学苦读，无需再谨慎交友，无需再因体弱而忌口，更无需与那些心思不正的轻浮女子分开。
他只需在生母的教养下，随心所欲地成长。
第二章
“那川哥儿不过是略有几分像世子罢了，品性一看便知不佳，老夫人真不该选他。如今多了这样一个孩子，夫人以后怕是不得安宁了——夫人，您是如何得知川哥儿右手因写字长了茧的？”
她怎会不知！
川哥儿虽在乡野长大，也曾随先生读书习字，但根基并不稳固，长此以往，待到科举之时，那一手字怎拿得出手？
她心中焦急，孩子一进府，便日日盯着，亲自纠正，莫说右手中指的茧，便是他如何握笔、起笔，她都了如指掌。
此事，竟也成了他怨恨她的缘由之一。
可笑的是，他却从未提及，那一手人人称赞的馆阁体，究竟是谁一笔一划、夜以继日教出来的。
赵如霜垂下眼眸，淡淡回应：“我并不知情，只是随口一试罢了。”
原来如此。
桃叶不再追问。
赵如霜坐在铜镜前，细细打量自己。
前世她病入膏肓，形容憔悴，早已忘却了自己曾经的模样。
如今的她，与前世临终前的她相比，简直是天壤之别。
萍叶笑着走来：“夫人的美貌在闺中时便闻名遐迩，嫁入侯府七年，风采依旧，夫人不必担忧，待世子归来，不出半年……”
赵如霜不禁轻笑：“便如何？”
她犹记得新婚之夜，张庭正对她说的第一句话便是“娶你非我本意”，随后便是七年的冷落。
这让她心灰意冷，断绝了婚后夫妻恩爱、共育子嗣的念头。
否则，她前世也不会年纪轻轻就答应过继他人的儿子。
萍叶拿起象牙梳子，一时语塞。
“替我卸下钗环，我想小憩片刻。”
赵如霜神色淡然。
萍叶关切道：“夫人又困倦了吗？”
夫人自嫁入武定侯府后，便开始掌管家务，虽有老夫人坐镇，但大小事务，皆需她过问。这几日却奇怪，常常回到垂丝堂便想休息。
见赵如霜困倦不已，萍叶心疼不已，便服侍她歇息去了。
赵如霜闭目躺在床上，缓缓入睡。
前一世掌家二十年，她起早贪黑，临终前更因病痛整夜难眠。重活一世，她只想好好休息。
五日后，张庭正顺利回京，武定侯府提前派人前往码头迎接。
赵如霜从议事厅返回院子，准备更衣前往与寿堂。
萍叶急忙为她挑选了一件水红的缂丝袄子和一条盘金彩绣锦裙。
毕竟是要见夫君，夫人还是穿得喜庆些为好。
赵如霜却重新挑选了一套素净端庄的衣裙。前世此时，丈夫归家，她确实满心欢喜，因她天真，始终怀揣着夫妻和睦的念头……所幸，那已是前世之事。
萍叶暗自叹息，却也暗自庆幸，夫人能早日看开，未必不是一件好事。
主仆几人一同前往与寿堂。
张庭正多年未归，此次奉召回府，与寿堂内哭声一片。
赵如霜一进门，便见一道挺拔的身影，因归家匆忙，身上还穿着玄色盔甲，脚踏一双如意云纹的黑靴子。在军营五年，他早已褪去勋爵子弟的习气，多了几分军中将士的冷峻。
不得不承认，仅论外表，张庭正确实是个令人赏心悦目的人物。
“给老夫人、世子请安。”
女子的声音温和而疏离，却又悦耳动听，引人入胜。
张庭正一边扶着几乎哭晕在他怀中的张老夫人，一边抬头打量，惊讶得说不出话来。
记忆中的赵如霜，貌美却文静寡淡。
如今五官未变，甚至比以前打扮得更为素净，反而愈发漂亮，肤白胜雪，眉眼如画，朱唇不点而红，本应是极为美艳的长相，极易给人轻浮之感，却因她仪态万千，显得庄重而高贵。
她与几年前相比，竟截然不同了。
张庭正回过神来，朝赵如霜微微颔首，以示回应。想到还有另一个深爱他的女子，如今如浮萍般在外等候，他的目光很快又变得冷冽。
赵如霜请过安后，便未再看他一眼。
公爹武定侯在战场上失去了一条腿，侥幸存活，却接连中风两次，已神志不清，如今坐在轮椅上，咿咿呀呀说不出话来，口水流满了衣襟。
婆母卫氏向来缺乏主见，亦是哭得上气不接下气。
赵如霜从容地指挥仆妇为武定侯擦脸，又让人搀扶起卫氏和张老夫人，仆妇们也自觉地各司其职。
眨眼之间，与寿堂正厅便恢复了恭肃齐整，彰显出高门大户应有的规矩。
五年前，侯府并非如此井井有条，府中众人却似乎早已习以为常。
张庭正一时间竟有些不适应，不禁再度抬眼打量赵如霜，她已颇具侯府当家主母的气度，双眸秾丽有威仪，令人心生敬畏。
他从未想过，自己的嫡妻竟会美得如此耀眼。
张老夫人坐在榻上，抹去眼泪，欢欢喜喜地道：“时候不早了，都收拾妥当，准备摆饭吧。”
一大家子在与寿堂内用了午膳，席间鸦雀无声，规矩森严。
张庭正吃得心不在焉，他注意到，席间她未曾看他一眼。
“老夫人，夫人，儿媳先告退了。”
饭后，赵如霜未坐多久便欲离去。
张老夫人和卫氏皆知她一人肩负府中庶务，即便是如此喜庆的日子，也脱不开身，便未加挽留。
“你去吧。”
张老夫人顺手又将卫氏打发走了。
张老夫人缓缓开口：“川哥儿以后就留在如霜身边抚养吧，权当是看在她即将为张家操劳一场的份上，今晚你亲自去跟如霜说说回门的事，别让她心里有疙瘩。”
“行。”
张庭正愿意做些表面功夫，稍微弥补一下赵如霜，维护她作为正室夫人的颜面。
但也仅限于此了。
她要是还奢望别的，他可给不了。
毕竟，娶赵如霜并非他本意。
第四章
张庭正踏入赵如霜居住的垂丝堂时，她正准备宽衣沐浴，秀发如瀑，披散在白皙的肩头，在柔和的烛光下，肌肤细腻如瓷。
“咳。”
他无意间瞥见了这一幕，连忙面无表情地转过头去。
赵如霜回头一看，迅速穿好衣裳，神色淡然：“世子有何贵干？”
仿佛感到不自在的只有他一人。
张庭正心中莫名涌起一股不悦，站在屋内，语气生硬地告诉她：“祖母的一个侄孙女刚刚守孝期满，家中无人照料，祖母怜惜她孤苦无依，想让我明日去接她过来。等我接她回来，再陪你回门。”
赵如霜竟然一口答应下来：“好。”
想在她眼皮子底下早早实现一家团聚，她自然要成全他们！不仅要成全，还要让他们一家三口光明正大地相聚，让所有人都知道！
随后，她自顾自地坐下，既没有请他坐，也没有准备茶水。
张庭正诧异地看着她。
他还以为她多少会有些不高兴，或者流露出受伤的神情，却没想到她如此云淡风轻。
赵如霜抬眼望向他，问道：“世子还有别的事吗？”
“……没事。”
赵如霜起身道：“既然没事，世子请自便。”说完，便领着丫鬟去沐浴了。
张庭正身为京中有名的美男子，身份尊贵，从小就心高气傲，哪里受得了这样的冷落。
等赵如霜回到屋里时，他果然已经离开了。
丫鬟萍叶抱怨道：“什么了不起的侄孙女，竟然还要世子亲自去接，连夫人回门都要往后推。”
另一个陪嫁丫鬟桃叶则忧心忡忡地说：“夫人，世子难得来一趟……”
赵如霜明白她的担忧，内宅女子一生的依靠，不过是枕边的男人罢了，除此之外，别无他路。
前一世她就是这么想的，所以无论张庭正如何冷落她，她始终看在他是她丈夫的份上，为武定侯府尽心尽力，照顾川哥儿无微不至，将自己的一生都奉献给了张家，结果却落得如此凄凉的下场。
她绝不会再重蹈覆辙！
怎么过都是一辈子，她何必将精力耗费在一个男人的身上？
赵如霜温声安抚丫鬟：“我能在夫家立足，靠的又不是夫婿。”
萍叶与有荣焉地笑道：“那当然，夫人靠的是您自己。世子不在家的时候，您就能为自己挣得一份体面尊荣，这武定侯府里里外外，上上下下，哪个不敬重夫人？”
事实确实如此，目前是张家离不开夫人，而不是夫人离不开张家。
桃叶心中稍安。
次日，张庭正出发去京外接人，赵如霜并未相送。
早上睡足之后起来，丫鬟过来禀报：“夫人，二少爷昨夜歇在了老夫人院里，大少爷在前院。”
“川哥儿已经宿在与寿堂了？”
“是。”
张家栋和陆长宗进府之后，前几天才正式过继，张家一直没正经管过他们。
赵如霜前世一直以为，川哥儿性格活泼，为人机灵，很合老夫人的眼缘，这才受宠。她这个当养母的还十分为养子高兴。
如今才看明白，什么合眼缘，老夫人那是打心眼里疼自己嫡亲的重孙，却将她当傻子一样蒙在鼓里！
只怕川哥儿被偏宠的日子，还在后头。
“这些日子，家栋少爷在前院都在干些什么？”
“回夫人，家栋少爷每天都清早起来练字。”
赵如霜十分惊讶：“练字？”
小丫鬟道：“是。管事们给两位少爷备了笔墨纸砚，家栋少爷已经自己开始练上字，这会儿都练小半个时辰了。”
府里都是些捧高踩低的主，川哥儿这么快就得宠，底下的人不知道正怎么捧着他，哄着他，在这种落差下，张家栋居然还能不动摇地坚持练字。
“这孩子心性倒是坚韧。”
赵如霜喃喃自语，不禁想起前世的事。
她挑张家栋做养子，并非毫无缘由。
上辈子病入膏肓之后，掌家大权全都交了出去，身边得力的人，也被清除干净，她成了一个失势的主母。
张家虽让她住在偏远清净的大院落里，不过是份鲜花着锦的体面而已，伺候的人早就不尽心，她在下人面前都说不上什么话了。
那时的张家栋刚过弱冠的年纪，在张家谋了个翻修花草树木的差事，在她院子里也植了几株寒梅，正好对着她的窗户。
她知道那不是巧合。
身上疼得睡不着的时候，她便看着迎风的寒梅，借着它的傲骨，一日日熬下去。
后来寒梅开败，她也被他们一家三口活活气死，再也不知道为她种梅花的孩子后来过得怎么样了。
只当是还前世几株梅花的情谊好了。
赵如霜去了一趟与寿堂。
张老夫人早上得知张庭正昨夜还是在前院过夜，觉得他太昏聩，脸色很难看，拉着赵如霜的手时，却又换上了和善的面容，很关切地问：“如霜你刚说想去拜访郭娘子？”
“是。从前她与我祖母颇有往来，孙媳妇在闺中的时候，得过郭娘子指点，她算是我的半个老师。听闻老师身体欠安，我想去探望一下。”
张老夫人皱眉道：“可是我听说那位郭娘子……好像终身未嫁？”
女子自梳不嫁，有违人伦纲常，为常理所不容。
甚至还有许多明面上说着不嫁的女子，背地里却做些见不得人的勾当，像侯府这样的人家，可不敢让自家女眷和这种妇人来往。
赵如霜不动声色地抽回手，淡淡道：“老师洁身自好，深居简出，终身都在守护钻研家祖留下来的书信，也偶尔指点官宦清流之家的女学生。虽然是未嫁之身，却是忠孝仁义之人。”
张老夫人是勋爵人家出身，哪里懂得那些文人的事。
不过孙子总是这般冷待孙媳妇，她要是也过于严苛，难保赵如霜以后不生怨。偏偏她年纪大了，没精力管家，儿媳妇卫氏是个立不起来的人，张家少不了赵如霜。
她松了口，笑道：“既是你老师，是该去探望。”还吩咐人给了一份薄礼带去。
赵如霜带着仆妇，轻装简行出了武定侯府。
萍叶在马车里纳闷地问：“夫人，郭娘子何时身体欠安了？”
赵如霜道：“没有欠安。”
萍叶一惊：“没有？那咱们出府是……”
赵如霜漫不经心地说：“丈夫这般待我，难道我还要对他一心一意、忠贞不二吗？”
萍叶更惊了，和桃叶两人面面相觑。
“夫人，您、您想干什么？”
赵如霜只是闭目浅笑。
两个丫鬟很快冷静下来，她们是夫人的陪嫁丫鬟，不管夫人要做什么，上刀山下火海她们也得跟着，护着。
第五章
“老师，我贸然来访，连拜帖都未递上一张，还望您不要见怪。”
赵如霜一见到郭娘子，便盈盈福身，满含歉意地说道。
郭娘子连忙伸手扶起她，笑容可掬地说：“你这孩子，一年三节加上我的生辰，你何曾疏忽过？还跟我讲究这些虚礼做什么。”
“快过来坐吧。”
赵如霜拉着郭娘子那双温柔的手，轻轻坐到她身旁。按这一世的算法，她和郭娘子或许才几年未见，但实际上……她们已阔别十几年了。
原来娘子的发丝这时已染上了银白，但她一生未曾婚嫁，虽有白发，人却精神矍铄，面色红润，眼神温和而超脱，一看便知是心无挂碍之人。
“如霜，你在瞧什么呢？”
赵如霜回过神来，嫣然一笑，说：“没什么。”只是觉得像老师这般过一辈子，似乎也挺好。
郭娘子上下打量着赵如霜，只觉几年未见，这孩子愈发不同凡响了。
赵如霜连忙笑着说：“这次登门，是有一事想向您请教。”
郭娘子一听，立刻来了精神，笑着问：“什么事，你说吧。”
赵如霜道：“张家族中有一位女眷想要与夫家和离，但以她的身份，和离恐怕并非易事。我记得从前在闺中时，偶然听您和祖母提及过，您有一位女学生的姐姐嫁入夫家后，最终与夫家和离，还再嫁了他人？”
而且那位女学生的家世颇为显赫。
虽说朝廷允许妇人改嫁，但官宦人家极少有妇人和离或被休弃，尤其是像侯府这样的勋爵之家，绝不会轻易放妇人回娘家。
赵氏这样的清流世家更是如此，宁可让妇人以白绫自尽，也绝不允许女眷和离回赵家。
“我明白这是旁人家事，若老师不便透露，也无妨。”
郭娘子心里松了一口气，原来是为了张家女眷的事才来打听。她紧紧握着赵如霜的手，说道：“这事告诉你也没什么。我那女学生的父亲原本就是三品大员，她姐姐夫家门第也高，谁知道她姐姐的丈夫虽出身书香门第，却是个爱动手打人的。那学生的姐姐忍了三年实在忍不下去，命都快没了，才和娘家人说了此事。”
赵如霜有些吃惊，官宦之家打人的男子虽非没有，但她所知的不过是争执之下和正室妻子推搡略微动手的，要把人打死的情况，她还没听说过。
“那学生的娘家为此提出了和离？夫家便直接答应了？”
“唉，哪有那么简单。她娘家是提了和离，还参奏了她夫家，可也没什么用，她夫家还是死活不肯放人。朝廷律法在那儿放着，女子嫁去夫家，死也得死在夫家，她娘家一点办法都没有。”
赵如霜好奇道：“那最后究竟是如何和离成功的？”
郭娘子压低了声音说：“她家又忍气一年，后来元后去世，皇上立新后，我那学生入宫做了皇后，皇上出面才令她姐姐的夫家写了和离书。”
赵如霜心中一震，原来如此。
普天之下，又有几个女子和离之事，能请动皇帝出面？
她是不可能了。
郭娘子又说：“虽皇上出面令皇后的嫡姐和离，但是皇后的嫡姐也只能远嫁京外平息是非，几年都回不了一次娘家。虽离了恶夫家，到底还是和父母手足骨肉分离，也是个不幸的。
这世道就是这样，不论女子因为什么和离、被休弃，受苦受难的都还是女子。
郭娘子又关心地问：“张家那女眷是怎么和夫婿过不下去了？”
赵如霜却不好回答。
若不是前世落得那个结局，她一辈子都稳坐武定侯府世子夫人的地位，在旁人眼里，只不过是得不到夫君的真心、没有自己的孩子而已，哪就至于提出和离？
她又怕老师起忧心，笑笑道：“许是妇人的牢骚而已，未必就会闹到和离的地步。”
郭娘子心里明白，赵如霜特地来上门打听，事情肯定不是“妇人牢骚”那么简单。
只不过赵如霜已是侯府宗妇，有她的难处，不详细说也无妨。
郭娘子还是说了几句推心置腹的话：“女子求生不易，像我毕生不嫁，也是因为我父母早亡，没有兄弟手足，和族亲关系也很疏远，没人管得了我罢了。况我生性要强，还有几分养活自己的本事，求不着人，碍不着人。
“说句大逆的话，天底下又有几个女子像我这般‘幸运’？
“寻常女子既嫁了，若不是实在过不下去，且把心思从丈夫身上挪一挪，好好过自己的日子，养孩子、持家，怎么都能过。”
赵如霜微微低头：“老师说的是。”
二人又聊了些闲话，赵如霜很关心郭娘子的身体和近况。
郭娘子心里觉得暖，笑容也温柔：“我的身子也还是那样，天晴时好些，天阴时坏些——平日里倒也没什么可忙，无非是书、香两件事。”
说着，看了看小桌上的兽纹青铜香炉，里面升起袅袅一段细烟，柔白如雾。
“还是老山檀。”
赵如霜闻得出来，这是老师平常爱用的香。
郭娘子含笑点头。
赵如霜忽然凝视着郭娘子问：“佛道一类，老师您近来可有涉猎？”
“没有。”郭娘子觉得十分奇怪，“你知道的，我不信神佛这些事，连求神拜佛打醮都少。”
赵如霜若有所思，那就有些奇怪了，老师前世……
“娘子，有贵客至。”
郭娘子的丫鬟突然进来通禀。
丫鬟都是身边的老人了，赵如霜就算是郭娘子跟前的贵客，这会儿来的客人比赵如霜还要尊贵，郭娘子心里有数了。
赵如霜很自觉地起身道：“老师，学生叨扰已久，也该告辞了。”
郭娘子殷切地握着她的手，说：“我一个老婆子也没什么事，常常在家，你得空再来。”
赵如霜笑着说好，像是顺口一提：“对了，学生还想向老师求一本字帖，我幼时您用来教我的《竹枝帖》。”
郭娘子一口答应下来，让人去找来借给赵如霜，一时觉得有些不对劲，也是随口一问：“这帖子是给开蒙的孩子用的，我记得侯府里没有要开蒙的孩子吧？”
丫鬟拿了帖子递给赵如霜，她难以承受长辈的慈爱，收下之后，羞愧地低着头说：“张家过继了孩子到我名下，是给孩子用的。”
赵如霜福了身子便走了。
郭娘子满眼愕然，赵如霜不过才二十多的年纪，何至于过继孩子到膝下？
难道说，武定侯里要和离的女子，就是赵如霜自己？
“先生这是怎么了？”
一道疏离微冷的声音传来，郭娘子回过神，向年轻矜贵的男子行礼：“桓王殿下。”
郭娘子的贵客正是当今最受宠的桓王，也是皇后唯一的嫡出儿子，齐令珩。
第六章
“夫人，您可认得郭娘子府上那位尊贵的客人？”
萍叶一钻进马车，便迫不及待地发问，眼中满是好奇。
赵如霜轻轻摇头，神色淡然：“未曾谋面。”
桃叶也面露疑惑，喃喃自语：“似乎从未听闻郭娘子有这般年纪的子侄或外甥。”
萍叶神情严肃，认真分析道：“那男子举止不凡，瞧着像是公侯府邸或是朝廷重臣家的公子。”
这话连赵如霜都未提出异议。
方才从老师府邸告辞而出，那男子恰从穿堂步出，隔着花窗匆匆一瞥，只见他身着玄色束腰长袍，衣领上金丝绣就的纹样细密雅致，虽年轻却身姿挺拔，步伐潇洒从容，浑身散发着贵胄之气。
前一世，赵如霜掌管武定侯府二十载，也曾见过几位身份显赫的外男，却无一人能及得上这位男子的风姿。
她绞尽脑汁，却依旧想不起这位男子的身份。
对了，郭娘子曾是皇后的老师！
赵如霜忽然轻笑出声：“是桓王。”
两个丫鬟闻言，倒吸一口凉气，虽早知那男子身份尊贵，却未曾料到竟是如此显赫。
皇室之人，她们从未有幸得见。
萍叶结结巴巴地问：“郭、郭娘子怎会与桓王相识？”
赵如霜对此也一无所知。
莫非老师前世的意外，与桓王有关？
不，她直觉并非如此。
桓王曾是她父亲的学生，尽管后来父亲因病辞官，未再教导他，但她仍记得父亲曾在她面前哀叹：“唉，七皇子真是……真是老夫带过最令人头疼的学生！”
不过，父亲的意思并非指桓王品行不佳。
父亲刚辞官时，当时还是皇子的桓王，曾亲自上门探望，她也曾偶然与年幼的桓王有过一面之缘，的确是个难缠的小公子。
马车缓缓行驶至武定侯府门前。
赵如霜便将郭娘子那边的事抛诸脑后。
齐令珩不仅儿时难缠，如今刚过弱冠之年，仍令皇帝和皇后颇为头疼。
“先生，母后托我前来向您讨要一些您私调的香。”
郭娘子酷爱侍弄香料，制成线香、盘香及香粉。父母离世后，她孤身一人，便靠开香料铺子维生。
赵皇后做她学生时，便知晓她爱调香，亦十分喜爱她的香。
后来入宫，赵皇后觉得宫中的香不合心意，偶尔会派人前来取香。
她一向低调，从未张扬此事。
往昔派遣来的皆是女官，直至桓王年过十五仍不肯娶妻，取香之人便换作了桓王。
他来得次数多了，郭娘子便猜到了桓王出宫取香的缘由。
大约是皇上催婚，桓王不从，父子俩又起争执，皇后便寻了个“取香”的借口，打发儿子出宫。
郭娘子吩咐丫鬟：“去取二两沉香、二两老山檀、五两熏肌香的香粉。”又对桓王道：“老身近日还依古方，调制出两种熏衣裳配饰的绝汗香和胜兰衣香，不过数量不多，王爷各带一两回去给娘娘一试。”
齐令珩微笑颔首，虽彬彬有礼，漆黑的眼眸却透着与生俱来的矜贵与淡漠。
丫鬟包好香粉，双手呈上，始终紧张地低着头，不敢窥视他分毫。
身边的贴身太监阿福接过香，道了谢。
齐令珩道：“先生，本王便先告辞了。”
郭娘子起身相送，行至府邸二门，便不便再出。
齐令珩此时才淡然一笑，侧身询问：“刚见先生时，见先生面露忧色，是否与今日来访的那位夫人有关？不知本王能否相助？”
他解释道：“本王一直为母后白拿先生的香，却未曾回报过先生，先生若有要求，但说无妨。”
“王爷见到赵……”
郭娘子及时止住话头，未透露赵如霜的身份，改口道：“劳王爷挂心，并无大碍。”
要和离之人究竟是否为赵如霜，她尚不得而知。何况此乃武定侯府的家务事，桓王岂能插手？
齐令珩极为敏锐，郭娘子仅提了一个“赵”字，他淡淡的语调便沉了下来，严肃地询问：“那位夫人……是已故赵太傅之女？”
教过他的老师众多，但令他记忆深刻的却寥寥无几。
连带着，他对赵太傅之女也有些印象。
眼看瞒不住了，郭娘子念及赵如霜之父与桓王有师生之谊，便点了点头，承认道：“正是赵太傅之女，如今乃武定侯夫人。”
齐令珩负手立于院墙之下，沉默片刻，脑海中闪过一些久远而模糊的画面。
他亦未多言，与郭娘子道别后便离去。
太监阿福追得气喘吁吁。
“王爷，您是回宫给皇后送香，还是回王府？”
齐令珩未答，良久方吩咐随从：“回王府。”
不仅赵如霜见到了他，他也见到了赵如霜。
隔着花窗惊鸿一瞥，他虽未立刻认出她的身份，却有种强烈的故人之感，果然……是赵太傅之女。
她天资绝色，却已梳起妇人发髻。
她已嫁作人妇。
阿福又问：“王爷，香要今日送进宫吗？”
齐令珩道：“送。”
阿福又命人将香粉悉数送往皇后的坤宁宫。
皇后赵素素正头疼不已，向身边的宫女抱怨：“你说说，你说说！哪有弱冠了还不成亲的王爷！”
自建国以来，确无此事。
可这不还是因为皇上皇后纵容桓王如此任性么？
宫女笑眯眯地安抚道：“老神仙不是说王爷的缘分还未到么，等缘分到了，王妃便有了，不光王妃有了，皇后的皇孙也有了。”
皇后脸色稍缓，轻哼道：“他若真让本宫抱上皇孙，本宫什么都依着他！”
想想又觉抱皇孙遥遥无期。
朝野内外非议之声愈演愈烈，只怕皇上日后动怒的次数也会增多。
往后她还真不知如何劝解这父子俩！
拿香的借口并非长久之计。
“娘娘，桓王府的人送香来了。”
皇后的香也快用完了，又闻说这回还有郭娘子新研制的香，便命人立刻点上闻一闻。
兰香袭人，闻之令人心神宁静。
她这才口吻平和地吩咐宫女：“你去桓王府里问一问，他究竟喜欢何样的女子！但凡他肯娶，不论出身如何，只要是清清白白的姑娘，本宫与皇上皆应允。”
齐令珩听完宫女的话，并未给出答复，态度冷淡地打发她走。
宫女朝阿福投去求助的目光，拜托他相助。
阿福点头，待皇后身边的宫女离去后，才谄媚笑道：“王爷，满京城您都寻遍了，一个贵女也瞧不上。奴婢斗胆一问，您、您究竟中意何等模样的姑娘？”
齐令珩岂会不知阿福心中的小算盘？
他并非有意为难母后身边的宫女，只是他确实对那些贵女皆无想法。
父皇自拥有母后之后，便专宠她一人，他是父皇最后一个儿子，前面六个皇兄皆早于他出生，天资却不及他。
从小到大，他无所不得。
他亦未曾败过。
妻子，他未来的妻子，将来这个王朝最尊贵、母仪天下的女子，岂能是随便一个女子便能胜任。
“能驯服男人的女子，方显有趣。”
言罢，齐令珩如玉的面容上，露出深沉的笑意。
阿福盯着桓王俊美的面容愣神，心中暗叹：我的老天爷啊，皇上皇后尚不能说服您，这天底下还有谁能驯服您哟？
第七章
回了武定侯府，赵如霜没有急着理事，而是拿出字帖，在窗前临摹。
一写就是三天。
萍叶进来帮她研墨，轻声问道：“夫人，您都好久没有像这样练过字了，您这几日一直在临摹《竹枝帖》，是不是想亲自教两位少爷写字？”
要是前一世，赵如霜还真是这么想的。
可她没忘记，当她主动提出这个主意的时候，他们居然怀疑她是舍不得花银子为川哥儿请老师！
并非她夸大其词，从前她的字在内阁大臣面前都拿得出手。
不过张家侯爵之家，根本不懂得这些。
后来川哥儿短短一个月，写字的功底突飞猛进，张家的人才信了她是真心的。
“不是。”
赵如霜声音淡淡的。
她断不可能再教川哥儿了。
萍叶松了一口气，狠狠出了一口恶气似的，道：“庆少爷到现在都一直在老夫人那边住着，没来给您正儿八经请过安，品行也不端正，夫人不教他才好。”
但是，张家栋是无辜的。
萍叶很同情地说：“若是能只教家栋少爷倒还好些，不论您有没有空见不见他，他每天都过来请安，可见是个孝顺懂事的。”
又叹气道：“府里肯定一视同仁，您怎么可能只教一位少爷呢？”
赵如霜只是说：“这字帖就是为家栋准备的，他用得上的。”
抄完了一篇赋，她停下笔低头审视自己现在写的字……前世一心打理武定侯府，竟把父亲和老师教的本事都忘了。
要是父亲看到她现在的字迹，只怕气得胡子都要吹起来。
真是生疏太多了！
可她前世生命的终点，却只有这些本事才真正属于她，谁也拿不走。
写到日落西山，与寿堂里派人过来传话：“夫人，世子接了表姑娘回来，老夫人请您过去。”
川哥儿的生母葛宝儿，终于到张家了！
赵如霜放下笔，揉了揉泛酸的手腕，勾了勾唇角：“知道了。”
萍叶服侍主子换了一身衣裳。
心里其实愤愤不平，悄悄嘟哝着：“什么表小姐，还敢耽误了夫人回门的事情，肯定不是什么好东西！”
赵如霜去得迟了，与寿堂里已经相谈甚欢。
葛宝儿竟然坐在了老夫人身边，卫氏也在旁边和颜悦色，张庭正就更不用说，他虽然没有参与女眷的谈论，脸色却比平常温和愉悦多了。
“老夫人，大奶奶来了。”
里面说话声戛然而止，葛宝儿连忙站起来，过来向赵如霜行礼。
在外人眼里，她是从张老夫人老家的镇子上过来远房亲戚，衣着打扮自然朴素清新，倩碧色的褙子下身材纤细，鬓边簪了两朵素白的小花，虽戴了白色面纱遮住了半张脸，可眨眼的时候，一双水润的杏眼，十分灵动。
出身乡野，却有清水出芙蓉之姿，性格看着也本分乖巧。
这样的女子，怎么会不讨喜呢？
莫说是张老夫人和卫氏，就连赵如霜前世也被骗了过去！
“宝儿，这是你大嫂子如霜。”
张老夫人牵着葛宝儿到赵如霜跟前。
“宝儿见过大嫂。”
葛宝儿行了礼，忍不住抬起头打量了赵如霜一眼，忽然就怔住。
看得出来，赵如霜来见她根本就没有刻意打扮过，素净庄重的一身衣裙，华贵却从细微之处透出来，如玉肌肤吹弹可破，乌发如墨如绸缎。
浑身上下，处处都是当家主母的气度，尤其那双眼睛，秾丽有威仪，真是摄人心魄！
赵如霜也称呼了她一声：“葛表妹。”
葛宝儿心情复杂地低下头去。
张庭正明明说过，是张家人逼着他娶的赵如霜，因为赵如霜出身好，管家管得好，张家才离不得这个主母。
她理所当然地以为，赵如霜应该貌若无盐，只是很懂得管家理事而已，她怎么会长得这般好看。
见葛宝儿出神，赵如霜忽然犀利发问：“表妹怎么戴着面纱？”
卫氏仍旧不知情，也跟着说：“快要入夏了，宝儿姑娘也不怕闷不过？”
葛宝儿心里一慌。
当然是为了不让人起疑心。
川哥儿虽然长得像张庭正多一些，嘴唇却更像她。
她初来乍到，本就有些胆怯，虽然提前想好了缘故，心里十分忐忑，不敢坦荡地回答。
“她脸上起了疹子，恐怕要一段日子才能好。如霜，这点小事你就别操心她的了。”
张老夫人精明，很快就主动出面替葛宝儿解围。
赵如霜好像真的没疑心，很客气地说：“葛表妹是客人，远道而来，我来迟本就怠慢了。关心她也是应该的。”
张老夫人紧跟着打趣着：“既知道怠慢，那你还不快拿两匹尺头给你表妹做衣服穿。”
“老夫人说的是，孙媳妇记下了。”
一时间，小厅里的氛围竟然是十分和谐。
葛宝儿都暗暗松了口气。
“不过……”赵如霜看着葛宝儿的绣花鞋，说：“葛表妹好像和世子一样，都喜欢如意云纹的料子。不巧，偏这种花样的尺头，我那里没有。”
众人随着她的话，先去看葛宝儿的鞋，又去看张庭正的鞋。
葛宝儿想收起脚来，却来不及了！
不止是一模一样的花纹，细细看去，好像都是同一个人绣出来的。
卫氏根本没察觉出不妥，还笑着说：“真是巧了！”
说完觉得有些怪怪的，一个姑娘家和她儿子用一样的花纹……这个葛宝儿，难道是故意的！还真以为她是个乖的呢。卫氏对葛宝儿的印象急转直下。
张老夫人脸色一变，张庭正也跟着心里一悚。
真是的，那么多鞋子不穿，偏要穿这样的？
葛宝儿知道自己坏了事，吓得脸色苍白，下意识看向了张庭正，但他根本没敢看她。
她很有种孤立无援的感觉。
“你那里没有这种料子，就算了。我这里还有很多沉香色的料子，虽然老气了些，但是她只在我这院子里穿也足够了。”
张老夫人说这话时，完全没有刚才的热情态度。
本来是为了帮孙子把戏做全，葛宝儿看着又真的像是个老实听话的，没想到居然是个绵里藏针的玩意儿。
也不用别人出手，这种东西她自己就容不下。
“是。”
赵如霜和顺地应了一声。
“不早了，都散了吧。”
张老夫人有些疲倦地把人打发了，还单独和赵如霜说了一声：“明早你过来一趟，两个孩子进府有段日子，也该正经读些书了，一起商量个章程出来。”
态度和语气不知道比刚才慈和了多少。
“好。孙媳妇告退。”
退出去后，她隐隐约约听到里面传来葛宝儿的哭声。
赵如霜冷冷一笑。
能待在她眼皮子底下二十年，只等她死了就来占了当家主母的位置。
这种人怎么会没有野心呢？
而野心这种东西，和咳嗽一样最难藏住。
来源：小樱故事集