摘要：3000年前，古人将一年定义为两次冬至之间的天数，粗略地认为一年是365天。而中国古籍《尚书·尧典》里记载说：“期三百有六旬有六日”。认为一年有366天。现代测量认为：地球围绕太阳旋转一周的时间是365.2422天。古人是怎么发现：一年比365天长那么一些的呢

3000年前，古人将一年定义为两次冬至之间的天数，粗略地认为一年是365天。而中国古籍《尚书·尧典》里记载说：“期三百有六旬有六日”。认为一年有366天。现代测量认为：地球围绕太阳旋转一周的时间是365.2422天。古人是怎么发现：一年比365天长那么一些的呢？

当古人知道两次冬至之间有365天后，他们就会期待或者预测：在冬至（影子最长那天）之后，到第365天的时候，那天的影子也是最长的。这就是由实践总结理论，由理论指导实践的过程。

当真正实践起来后，古人却发现，第一年、第二年、第三年的冬至，都在我们预测的第365天发生了影子最短的现象。而第四年的冬至，也就是预测的第1460天，日影却并不是最长的。最长的日影明显是发生在第二天，也就是第1461天。当然，这个现象也许不是确定一年是365天后立即就发现的，因为当时的人们也许无法测量出影子长度上的细小差异，尤其是在测量技术很落后的时候。

古人们开始并不在意，还是把365天当成一年。可是时间久了，比如在40年以后，他们发现，他们原来预测的冬至日，居然比实际的冬至日早了10天！也就是说，在预测的“冬至日”的影子长度，明显比10天的短，以致于落后的技术工具也能发现。如果工具再落后，那么等400年以后，日历上的冬至日就会发生在9月11日左右，这时候连秋分都还没有到呢！如果等730年左右，日历上的冬至日就会在实际的夏至日出现。这时候哪怕是瞎子也不需要通过测量日影来发现错误了，只要靠温度就可以了。

中国人对于这种现象尤其敏感。不光是因为天象与王朝之间的象征关系，而且因为中国的24节气用来指导农业生产。如果冬至提前了10天，那么春分也同样可以提前10天。根据经验比如要在春分种某种作物，结果你提前10天就播种了。那能不能发芽都难说。

因此，古人需要更准确的“年”的长度。很简单，用1461天去除4年，得到一年的长度是365.25天。由于有一个四分之一天，所以这种历法也被称为“四分历”。具体使用起来就是我们熟悉的每四年一闰——每4年，在第4年上加1天即366天。大约在公元前一世纪左右，中国人与欧洲人都正式使用了四分历。而《尧典》是为什么说一年是366天，很让人费解。

四分历中一年的长度是365.25天，而实际一年的长度是365.2422天，两者之间有0.0078天的差异，即大约11分钟14秒的时间。这个时间很短，但如果过1000年，这个差异就会变成7.8天！

我们提到了，中国人由于指导农业生产的原因，必须将24节气不断同实践校准，因此，中国古代的历法，几乎很少有使用超过300年的情况。总是随着新王朝的出现重新修定。要么提出更准确的历法，要么重新校定起始年份，从而避免了较长误差天数的出现。

在欧洲，从公元前44年开始使用365.25天为一年的儒略历，在公元325年，由于误差达到3天左右而修改过一次。接下来，公元5世纪左右，位于君士坦丁堡的东部教会，与位于罗马西部教会正式分裂为天主教和东正教。直到公元1582年，误差再次达到10天时，西部教会即天主教教皇宣布删除日历上的10天。这就是为什么欧洲历法少了10天的问题。而在俄罗斯，由于他们信奉东正教，不服从天主教教皇的领导，所以当天主教教皇格历高利修改历法时，俄罗斯人没有修改。因此俄罗斯人的历法，与阳历有了13天的误差。也就是为什么发生在公历1917年11月7日的俄国革命，不是被称为十一月革命，而是被称为十月革命。因为按俄历，那天是1917年10月25日，误差是13天。

西史辨伪经常笑话欧洲人没有二十四节气。——西史辨伪的这种看法才真正是可笑的。

来源：时光漫游者