摘要：西江是中国第三大河，岭南第一大川，自古是联络两广的水上交通要道和经济命脉。西江流域历史悠久，人文荟萃，自秦代起就载于正史。由于西江水系复杂，历史上其正源的认定多有争议，其命名也在漫长的历史中多有嬗变。本文主要围绕“西江”的得名，考察相关区域的历史地理演变与历史
西江是中国第三大河，岭南第一大川，自古是联络两广的水上交通要道和经济命脉。西江流域历史悠久，人文荟萃，自秦代起就载于正史。由于西江水系复杂，历史上其正源的认定多有争议，其命名也在漫长的历史中多有嬗变。本文主要围绕“西江”的得名，考察相关区域的历史地理演变与历史文化背景，对于理解其在区域历史、文化交流和地理环境中的作用具有重要意义。
作者：苏若阳，东莞理工学院讲师。
摘要：如今广西境内的郁江以及郁江口以下的两广西江干流，在唐代以前通称“郁水”。后起的“西江”一名，孕育于南北朝时期，确立于唐代。宋代以后，“西江”取代“郁水”，成为西江段的通称，随后该名称逐渐涵盖整个西江水系。“西江”之名的确立，与岭南区域性政治经济和文化中心广州的巨大影响力密不可分。
珠江水系中的西江
珠江是西江、北江、东江和珠江三角洲诸河4个水系的总称。珠江流域的主干流为西江，发源于云南曲靖马雄山，流经云南、贵州、广西、广东，其主体在珠海市磨刀门水道注入南海。自源头至入海口，西江的主要河段依次被称为南盘江、红水河、黔江、浔江、西江。南盘江包括源头至贵州望谟双江口河段，全长914千米。南盘江与北盘江在双江口汇合为红水河，由此至广西象州三江口，全长659千米。三江口下流至广西桂平郁江口这一河段称为黔江，全长122千米。黔江、郁江汇合处至广西梧州桂江口段称为浔江，全长172千米。桂江口至广东三水思贤滘的西滘口，为西江段，全长208千米。狭义的西江指西江水系的下游，即西江段。西江是中国第三大河，岭南第一大川，自古是联络两广的水上交通要道和经济命脉。西江流域历史悠久，人文荟萃，自秦代起就载于正史。西江水系复杂，历史上其正源的认定多有争议，其命名也在漫长的历史中多有嬗变。尽管文献记载较多，但此前学界对于“西江”的得名只有粗略的认识，缺少专门论述。本文主要围绕“西江”的得名，考察相关区域的历史地理演变与历史文化背景。
肇庆市端州区西江羚羊峡
关于“郁水”
（一）古人所认知的“郁水”及其范围
考察“西江”的得名，绕不开“郁水”这一个古老的河川专名。古之“郁水”，与今日仍在使用的广西境内的“郁江”之名有传承关系，但二者的内涵已有所不同。古人所理解的“郁水”是包括现代的郁江及其下游的西江干流的全流域通名，这说明郁江及其上游在历史上长期被视为西江流域的正源。确定复杂河流的正源，至今仍然是一项有难度的工作，既需要做大量的田野考察和测绘计算，也要综合考虑多种因素。目前，西江源头多被认为是南盘江，重要依据是“河源唯远”原则，也即南盘江的源头与西江入海口的距离最远。然而在古代，人们受制于客观条件，只能在有限的认识范围内模糊判断河流的源头，结论或与现代不同。如古人长期认为长江的源头是岷江，有所谓“岷山导江”之说，这似乎说明古人考虑了河流走向因素。河流走向对于现代水系的划分以及河流源头的确定，仍然是一个比较重要的因素。今天的郁江被视为西江支流，只是古代“郁水”的一段。郁江与黔江在广西桂平合流为浔江，即西江干流。从合流之处的整体水势看，浔江主要沿着郁江的流向，二者均流向东北，而不是像黔江一样往东或东偏南方向。古人也许因此而认为郁江“主导”了汇合后的河流流向，故以之为河流上源。此外，郁江及其上游邕江流经广西腹地，包括今广西南宁、贵港等，盆地平川较多，自秦代起就进入中央版图，并得到有效经略。而黔江上游的南盘江、北盘江主要流经云贵高原，其大部分地区在元明以前多被羁縻统治或地方政权管辖，中央势力介入有限，生产开发水平也更低，古人自然难以深入认识。再就岭南而言，秦代平定岭南需要依赖湘桂通道，首先要南下经过广西，然后折转向东至广东。因此，中原接触广西地区略早，也更早了解流经广西的河流。由于河流走向及历史地理因素，“郁水”长期被古人视为河流正源，也顺理成章地成为包括西江段在内的下游河段的总称。
（二）“郁水”之“郁”的含义
“郁”的含义尚无定论，有的学者从民族语言的角度解读。徐松石认为，古郡名“郁林”之“郁”是“越字云字的异译”。覃凤余、林亦认为，现代广西的“郁江”“邕江”用壮语来解释就是“大江”之意。以上学者的分析有一定道理。笔者以为，从汉语的角度解释“郁”，也可备一说：西汉的郁林郡位于今广西贵港、玉林一带，“玉林”正是由“郁林”简化而来。郁林郡在秦代为桂林郡。“郁”在汉语中有茂盛、芬芳之意，“郁林”与“桂林”的意义也比较吻合。所以，无论是郁林还是桂林，都可能反映出当时广西中南部的地理与植被面貌。若以此理解，“郁水”则为葱郁芬芳之水或者流经郁林、“郁”地之水。
（三）有关“郁水”的文献记载
“郁水”一名，出现很早。直至唐代，“郁水”（包括郁溪、郁江水等）还是包括西江段在内的河道正式名称。兹略举几条历代文献中涉及“郁水”的史料。
郁水出象郡，而西南注南海，入须陵东南。（《山海经·海内东经》）郁水首受夜郎豚水，东至四会入海，过郡四，行四千三十里。（《 汉书·地理志》）漓水亦出阳海山，南过苍梧荔浦县，又南至广信县，入于郁水。（《水经注·漓水》）其（笔者按：岭南道）名山有黄岭及郁水之灵洲焉。（《唐六典》·卷三）除古称“郁水”，西江有时也被认为还有一个别称“牂柯（牂牁）江”。“牂柯江”的具体所指尚无定论，但大致可以认为是一个靠近上游的河流名称，地在云贵高原或其东缘，主体在古夜郎境内。《史记·南越列传》云：“发夜郎兵，下牂柯江，咸会番禺。”其大意是说，发动夜郎兵从牂柯江顺流而下，都在下游的番禺集合。这里说的“牂柯江”应该是指夜郎兵出发地所在的上游，不能据此认为集合地所在的下游番禺河段仍称“牂柯江”。确切而言，“牂柯江”不能算作西江的古称之一。
“西江”的得名及其发展演变
珠江干流西江，总体由西向东，略偏南，注入南海。就东西而言，与长江的总体流向类似。西江下游的广州，也正如长江下游的吴地一样，长期作为区域中心。这些相似之处使两条河流可能出现相同的源于方位的别名。因此，“西江”的得名可谓势所必然。
先秦典籍《庄子》中已有“西江”之名：
我且南游吴、越之王，激西江之水而迎子，可乎？（《庄子·外物》）历代文献中“西江”出现较多，所指不一，兹不赘述。但多如上例所示，是指长江。文学作品中的“西江”也常与湘楚、吴越、东海等与长江相关的地理名词并用。后来，“西江”也泛指江西地区。然而，文献中常见的“西江”，真正指向珠江流域西江的用例要少得多，需详细求索。笔者下文所据文献用例均与珠江干流有关，据其对“西江”的得名史进行分期。
（一）孕育期
目前所见的早期用例出自南朝史籍。如：
先是，遣费沈伐陈檀，不克，乃除勔龙骧将军、西江督护、郁林太守。（《宋书·刘勔》）所部安化二县元不宾，高祖讨平之。寻监西江督护，高要郡守。（《陈书·高祖本纪》）安都……又进号平南将军，改封西江县公。（《陈书·侯安都》）然而，该时期的“西江”绝大多数情况下都出现在“西江督护”这一辖区或者官职名中，此外也有一例为“西江县公”。南朝时期，西江督护管辖广州以西直至广西中东部一带。这里的“西江”主要是一个地域概念，虽与河流有一定联系，但不能完全认为是河流名。在文献中也发现2例，看似为“西江”独用的情况：
高祖与众军发自番禺。是时萧勃为定州刺史，于西江相会。（《陈书·高祖本纪》）广州西江督护高祖在广州……及平李贲，高祖旋师，颖隶在西江，出兵多以颖留守。（《陈书·胡颖》）这2例需要细加辨别。第1例“于西江相会”。首先，很难认为是“高祖”与“萧勃”正好在江面上相会。其次，若认为是在江畔相会，则理应标出江畔所属的地点或地名，而不是很突兀地说成“西江相会”。因此，可以理解“于西江相会”中的“西江”是地区或辖区名，而非河流名，该句实际是说在西江督护的辖区内相会。第2例“隶在西江”显然也是指隶属于西江督护。总之，南朝时期的“西江”一般指地区，并不直接表示西江之名。这一时期可以认为是“西江”一名的孕育期，但未表明“郁水”已经别称“西江”。
（二）确立期
唐人写“西江”的诗句不少，但多指涉长江流域。只有个别诗歌所言“西江”可以确信是指向珠江流域，笔者有必要特别说明。
一是张说《端州别高六戬》：
壤同羁窜，途中喜共过。愁多时举酒，劳罢或长歌。南海风潮壮，西江瘴疠多。于焉复分手，此别伤如何。张说唐长安三年（703）九月，因揭露张易之诬陷魏元忠之阴谋忤旨，被配流钦州。在岭外岁余。中宗即位（705），召拜兵部员外郎。《端州别高六戬》当作于该时期。颈联“南海”与“西江”相对，都是岭南标志性的意象，也都是江海范畴，此“西江”也与题目中的“端州”（今广东肇庆）相呼应，因此无疑是流经今肇庆市的西江。
二是宋之问《发端州初入西江》。唐神龙元年（705），武周朝时被宠信的学士宋之问受武则天退位失去靠山的影响，被贬为泷州（今广东罗定）参军。这首诗描写了被贬途中在端州初入西江的景象。从诗题即可确认，此“西江”显然也是流经今肇庆市的西江。
以上二首诗的写作年份相差无几，都值盛唐之际。其中的“西江”都与今肇庆、云浮等广州西部地区相联系，正是指向西江流域下游，即西江段。肇庆、云浮正是南朝时的西江督护辖区，这表明：“西江”已经从地域概念转为河流概念。
如果说诗歌中的“西江”还有文学创作成分，作为史料例证稍逊的话，那么中唐时期李吉甫所作的《元和郡县志》·卷三十五则有4例更有力的例证：
州（笔者按：端州）当西江入广州之要口也。西江水经县（笔者按：端溪县）南，去县五十二步。郁水，一名西江水，经县（笔者按：悦城县）南，去县十步。县（笔者按：戎城县）北临西江水。《元和郡县志》是舆地著作，其用例足以表明“西江”之名已经确立。尤为值得注意的是，以上4条文献所提及的州县的地理位置与“西江”的关系。在这些“西江”流经的州县中，戎城县城址的方位最靠西，位于今梧州市龙圩区。这里恰好是现代西江水系浔江段与西江段分界线略靠西的位置。再往西的州县河段，《元和郡县志》却不称“西江”，说明当时“西江”一名限用于部分河段，即西江段。
综上可知，西江段确立“西江”或“西江水”之名，可追溯至唐代中期。不过，唐中期时“郁水”依然是西江段的正式名称之一。如比戎城县的位置靠东的苍梧县、都城县（今云浮市郁南县一带），仍被描述为“郁水南去县八里”“郁水经县西，去县一里”。“西江”还没有完全替换掉“郁水”。
（三）通行期
宋代开始，“郁水”之名虽然仍在使用，但多用于转引古籍文本，实际已成为古称。这时“西江”实质上已取代“郁水”，成为西江段正式、通行的名称。如：
九年十一月，以安南行营将士疾病者众……又以西江运粮获应，命本州长吏往祭龙祠。（《宋史·志第五十五》）城（笔者按：苍梧）西南有大江，江即黔、郁二水，合流于浔州府城东，为浔江；入府界，东经立山下，又东经此，与桂江合，谓之三江口，下流为广东之西江。（《明史·地理志》）夏四月西江水溢。（清嘉庆《三水县志》·卷十三）从宋代起，“西江”概念还逐渐向广西境内延申，泛指西江水系（流域）。明代后期开始，这一趋势更加明显。以下文献用例中的“西江”纵贯两广，乃至囊括了支流所经州县，俨然是一大流域。如：
惟西江，如融、柳、象、浔、藤等州，皆在此江之滨，直透南海。（宋《可斋续稿》·后卷九）皇上命督学广右，明年春巡视西江，至宾州。（明万历《宾州志》·卷十二）牂牁江，即郁，今西江流域是也。（清宣统《开平县乡土志》）广州影响力的提升与
“西江”得名的历史地理动因
“西江”得名最关键的历史与地理动因均指向广州。顾名思义，“西江”乃“广州以西之江”，江水也是自西奔东而来。地理动因较为单纯，且只是命名的必要条件，无须赘言。况且，古老河流一般不以方位称之，而是有独特的专名，如“江河淮济”四渎。即便以方位称之，方位坐标也并非天然统一。大而化之，至少存在上游坐标和下游坐标。据上文考察，古名“郁水”来源于上游坐标，今名“西江”则来源于下游坐标。问题的关键在于：广州何以最终被重视成为河流的下游坐标，乃至全流域最关键的坐标？这自然与广州历史影响力的提升有关。历史动因是“西江”脱颖而出、确立正名的关键所在，值得进一步探讨。
秦汉时期，有“郁水”而无“西江”。广州其时虽已是岭南大城，但历史地位尚不突出。秦代平定岭南需要依赖湘桂通道，主力南下首先要经过广西，然后折转向东至广东。中原接触广西地区略早，也更早了解流经广西的河流，因此“郁水”为人所知。广州作为河流下梢的海滨之地，也几近于秦汉中央控制地区的末梢。广西东部与两广交界地区（汉苍梧郡治所广信一带）则负有南控交趾，东御南海的重任，地位不下于广州。
南北朝时期，南朝的政治中心在长江下游，距广州更近，对岭南东部的控制力也更强。以广州为中心的岭南东部的影响力已超越作为边境地区的岭南西部。尽管岭南大部分地区的开发程度仍然很低，但广州城代表着岭南最大的一处中央势力，城镇以外的广大西江地区则主要生活着俚僚等土著居民。广州作为控制西江和交趾地区的重镇，具备成为西江地区地理坐标的资格。如上文所述，该时期是“西江”得名的孕育期，作为地区名而非河流名的“西江”登上了历史舞台。
唐代南北统一，全国有较长时间的安定局面，为广东经济社会的发展繁荣提供了有利条件。广东虽然仍被很多被贬谪的士人视为蛮荒之地甚至畏途，但内部族群融合加速，南北文化交流增多，开发力度远大于前代。各个方向往来广州的水陆道路都已相当成熟，广州成为四方交通要冲和人员物资的集散地。广州作为岭南区域中心的地位已经稳固。在此背景下，更通俗、理据化程度更高的“西江”逐渐在流域下游替代了“郁水”。“西江”名副其实成为“广州以西之江”。
宋代，广东历史文化的发展有了显著突破。北方移民大量南迁，广东各地人口总体呈现增多态势，充裕的劳动力和先进的生产技术促进了农业和手工业的发展，海内外贸易交通更加发达便捷，以广州为中心的珠三角，成为全省的经济中心。人口和经济的发展促进了文化的演进，《南海百咏》之类的作品显示出一种具有新鲜气息的广府文化认同。随着社会经济发展，明代广东还取得一定的学术话语权，出现了陈献章、湛若水等一批具有广泛影响力的儒家学者。这些学者多为广州府人士，进一步推动广州成为人才和文化高地。这一时期，西江成为连接两广、远至云贵的重要商路，也是岭南文化传播的“高速公路”。广州在岭南的影响力达到空前高度。在此背景下，“西江”之名得以远播，广为接受。“西江”能够固定为河流名称且涵盖整个流域，显然与广州巨大的历史影响力及其收纳西江、北江、东江三江的独特地理位置密不可分。
责任编辑：涂云平
本文来源：《岭南文史》2025年第1期
来源：若竹说语录谈历史