摘要：＂五千，每个月五千。＂堂哥坐在我家沙发上，两手搓着膝盖，声音低沉，＂你把小荷接过来，就当亲闺女养。＂

手足亲情

＂五千，每个月五千。＂堂哥坐在我家沙发上，两手搓着膝盖，声音低沉，＂你把小荷接过来，就当亲闺女养。＂

屋里一片沉默。

窗外，九月的风卷着几片早黄的叶子，滑过楼前的银杏树。

这个提议如同一块石头，突然砸进了我平静的生活。

我叫丁铭，今年四十有二，是个地地道道的东北人。

我还记得小时候跟着堂哥在村里泥地里摸鱼摸虾的日子，那时候，我俩还穿着一样的蓝布补丁裤，脚上套着邻居大婶送的解放鞋。

九七年下岗潮中，我和妻子白雪从纺织厂里出来，人们都说那是＂下海＂，实际上，更像是被推入一片汪洋，不知道哪里是岸。

靠着一台缝纫机和两双手，我们硬是在市场经济的浪潮中站稳了脚跟，闯出了一家小小服装厂。

那些年，多少人家都是＂一人下岗，全家待业＂，我们算是幸运的。

我们结婚早，却一直没要孩子，起初是忙于生计，后来是习惯了二人世界。

久而久之，丁克的生活方式成了我们的选择，也成了邻里茶余饭后的谈资。

＂铭子家没后啊，多可惜。＂楼下老刘大妈常这么说。

我不以为然，觉得日子过得顺心就好。

白雪有时会在月光下黯然神伤，但她从没要求过什么，她比谁都懂得生活的不易。

＂哥，这事不行。＂我递给堂哥一杯茶，茶水升腾的热气模糊了他的面容。

堂哥的眉头蹙得更紧了，好像我的话刺痛了他。

＂咋不行？你们没孩子，俺家困难，这不是两全其美吗？＂堂哥声音里带着倔强，眼里却闪着几分恳求。

茶几上放着堂哥带来的家乡特产——几斤黄豆腐干，包装简陋，却是我儿时最爱的味道。

这些年，每次他来，总要带些家乡的土特产，仿佛这样能拉近我们之间渐行渐远的距离。

我知道堂哥家的情况。

他在小县城的化肥厂干了二十年，那个厂子在九十年代末改制后，只给了员工一笔不太体面的遣散费和微薄的养老金。

嫂子身体不好，患有风湿性关节炎，天气一变就疼得厉害，打零工都费劲。

侄女小荷今年十六，正上高一，是班里的尖子生，每次月考都名列前茅。

但在县城那所重点高中，每月的学费和生活费都是一笔不小的开销。

堂哥的眼睛紧盯着我，那里面有期待，有恳求，更有我熟悉的固执。

＂不是钱的问题。＂我叹了口气，望着墙上那张全家福，里面有我、白雪，还有我们养的老黄狗，＂我可以每月资助小荷上学，但过继这事，真不合适。＂

＂你这人怎么这么死心眼！＂堂哥一拍大腿站起来，脸涨得通红，＂当年咱爷俩在屯子里，谁不知道是一个锅里舀饭长大的？现在你条件好了，就翻脸不认人了？＂

他的话像一把刀，戳在我心口。

堂哥比我大六岁，从我记事起，他就是我最亲的人，比亲哥还亲。

记忆中，那个替我挡在校门口，不让欺负我的堂哥，如今眉间刻满了岁月的沟壑，发际线也退到了头顶。

我记得十三岁那年，村里几个大小子堵在学校门口要抢我的新書包，是堂哥二话不说冲上去，挨了两拳也没退缩，硬是把那群人吓跑了。

回家路上，他鼻青脸肿，却笑嘻嘻地说：＂铭子，咱家人不能让人欺负。＂

往事如潮，我心里一阵酸楚。

＂哥，我不是那个意思。＂我低声道，＂就是觉得孩子不是物件，不能说送就送。＂

堂哥眼圈红了，他别过脸去，像是不想让我看见他的脆弱。

＂你懂个屁！＂他突然爆发，＂你这个没当过父母的人，懂啥叫父母心？＂

屋子里的气氛一下子凝固了。

白雪从厨房端出热菜，轻声道：＂大哥，别急。铭哥的意思是，亲情不是靠过继来维系的。＂

白雪总是这样，在我和堂哥针锋相对的时候，她能用温柔的声音化解紧张。

＂荷丫头是个好孩子，聪明懂事，我们一定会尽力帮助她的。＂白雪继续说道，＂但改变她的户口本，对她来说未必是好事。＂

＂这是我的事，不用你们操心。＂堂哥倔强地回应，眼角却泛着泪光。

我知道他是为难，也知道他对小荷的疼爱。

当年小荷刚出生时，堂哥抱着她来我家，兴奋得像个孩子，说自己有了闺女，比中了彩票还高兴。

＂小荷知道这事吗？＂我试探着问。

堂哥摇摇头：＂她还小，懂啥？大人的事，大人做主。＂

这话听着刺耳，却是我们那一代人的常态。

饭桌上，我们谁都没再提这事。

堂哥闷头喝了几杯二锅头，那是我从农贸市场买的散装白酒，度数不高，但堂哥喝了几杯后，脸上的红晕慢慢扩散。

＂东北的秋，来得真早。＂堂哥望着窗外的银杏树，突然感叹。

我顺着他的目光望去，树叶已经开始泛黄，好似一夜之间，夏天就被秋天赶走了。

＂是啊，转眼就入秋了。＂我应和着，心里却在想着怎么才能帮到堂哥，又不伤他的自尊。

东北人的性子，倔强中带着温柔，堂哥就是这样。

白雪给堂哥盛了一碗鸡汤，那是用老母鸡炖了三个小时的，汤色乳白，香气四溢。

＂大哥，喝点汤，养养身子。＂白雪温声道。

堂哥接过碗，一饮而尽，眼角滑下一滴泪，他迅速用袖子擦去，假装是被汤烫的。

＂真香啊，嫂子的手艺没得说。＂堂哥强颜欢笑，声音却有些哽咽。

我突然明白，他是真的走投无路了。

他走时，步子有些踉跄，背影比来时更佝偻了。

我送他到小区门口，想说些什么，却又不知从何说起。

＂哥，有啥困难，咱兄弟之间直说，别整这些弯弯绕。＂我拍拍他的肩膀。

＂没啥，就是...算了，你有你的難處，我懂。＂堂哥摆摆手，钻进了等候已久的出租车。

看着出租车远去的尾灯，我心里像压了块石头。

第二天一早，白雪叫醒了我。

＂铭哥，我昨晚给嫂子打电话了。＂白雪眼圈红红的，＂大哥...他被查出了早期肺癌。＂

这个消息如同一道闪电，劈得我瞬间清醒。

＂什么时候的事？严重吗？＂我急切地问。

＂前个月查出来的，现在还能控制，但需要动手术，花钱不少。＂白雪叹息道，＂大哥怕治病的钱会影响小荷上学，才想着这个办法。＂

我一下子明白了堂哥的用意，心里又疼又酸。

这个倔强的东北汉子，宁愿把女儿＂送人＂，也不愿开口借钱治病。

窗外，一缕阳光穿过云层，照在我床前的老式木柜上。

那个柜子是我和白雪结婚时，堂哥亲手打的，二十多年了，依然结实如初。

柜子上端雕着几朵荷花，那是堂哥专门为我们设计的，说荷花有＂和合＂之意，祝我们夫妻和睦。

想到这里，我鼻子一酸，眼前浮现出侄女小荷的脸庞。

她取名＂荷＂，原来还有这层含义。

＂咱得去县城一趟。＂我对白雪说，＂这事得当面聊清楚。＂

白雪点点头，她比我更明白亲情的重量。

我们收拾了一些营养品和家乡特产，还有一个鼓鼓的信封，里面装着我们的一点心意。

路上，白雪提议买点小荷喜欢的书，我想了想，又拐到市里最大的书店，买了几本高中参考书和一套世界名著。

秋雨连绵的一个傍晚，我们开车去了县城。

一路上，我想了很多，想堂哥年轻时背着我过河的场景，想他为我挡拳头的勇敢，想他婚礼上喝得醉醺醺却依然坚持敬酒的模样。

白雪坐在副驾驶，静静地看着窗外飘落的雨滴，她知道我心事重重，没有多问。

県城比我想象中更冷清，街道两旁的商铺不多，行人稀少，像是被雨水洗去了生机。

堂哥家住在县城东边的一个老旧小区，那是他工厂分的福利房，两室一厅，六十多平米。

我们到达时，天已经黑了，小区里的路灯昏黄，照在湿漉漉的地面上，映出一道道模糊的光影。

堂哥家的小院子里，几株菊花在风中摇曳，那是嫂子的心爱之物，年年都要种上几盆。

我记得小时候，嫂子还会把菊花晒干，泡茶给我们喝，说是明目清心。

推门进去，看见小荷正伏案苦读，台灯在她稚嫩的脸上打下温暖的光。

看到我们，她惊喜地站起来，奔向白雪，亲切地叫着＂婶婶＂。

＂叔叔。＂然后她轻声唤我，眼里有着与年龄不符的成熟。

我的心一下子软了。

小荷长高了，也瘦了，眼睛里却闪着求知的光芒，那是对未来的渴望和期待。

＂学习忙不忙？＂我随口问道，却不知该如何开口谈正事。

＂还行，高一课业挺重的，但我能应付。＂小荷笑着回答，声音清脆。

嫂子从厨房里出来，见到我们有些意外，但很快热情地招呼我们坐下，说马上做饭。

＂大哥呢？＂我问道，环顾四周却不见堂哥的身影。

＂你哥去医院拿药了，一会儿就回来。＂嫂子说着，眼神闪烁，似乎有话要说又不便当着小荷的面说。

白雪默契地站起身：＂嫂子，我帮你做饭去。＂

两个女人进了厨房，留下我和小荷在客厅。

小荷给我倒了杯水，然后又回到书桌前。

我看着她的背影，想起当年堂哥为了供我上高中，主动放弃了自己的学业，在砖厂里扛了三年的土坯。

那时他总说：＂铭子有出息，将来能考大学，我就是个粗人，读不了那么多书。＂

可我知道，他其实比我聪明，只是家里穷，没法供两个孩子同时上学。

门外传来脚步声，堂哥回来了。

看到我，他先是一愣，随即露出有些勉强的笑容：＂铭子，你来了。＂

他比前天见面时更憔悴了，脸色发黄，眼窝深陷，手里提着一袋药。

我注意到他走路时微微弯着腰，像是忍受着什么疼痛。

＂爸，你药拿好了吗？＂小荷关切地问。

＂拿好了，都是些维生素，补身子的。＂堂哥敷衍道，眼神却躲闪着。

我们都默契地没有点破。

嫂子和白雪做了一桌丰盛的饭菜，有红烧肉、溜肝尖、地三鲜，还有一碗菊花粥，那是嫂子的拿手好菜。

＂来，都趁热吃。＂嫂子招呼我们入座。

饭桌上，我们谈着家常，聊着各自的生活，小荷分享着学校的趣事，气氛渐渐融洽起来。

堂哥却异常沉默，只是偶尔应和几句，眼睛时不时看向小荷，充满担忧和不舍。

吃完饭，小荷回房间做作业去了，嫂子也借口洗碗，和白雪一起进了厨房。

我和堂哥坐在院子里的小板凳上，听着雨滴打在瓦片上的声音。

夜色渐深，空气中弥漫着泥土和菊花的清香。

我掏出一包烟，递给堂哥一支。

＂医生说了，不能抽。＂堂哥摆摆手，却还是接过了烟，放在鼻子下闻了闻，满足地笑了。

＂小荷知道你生病的事吗？＂我直接问道。

堂哥摇摇头：＂瞒着她呢，那孩子要是知道了，心思就不在学习上了。＂

＂哥，咱俩谁跟谁啊，有啥难处直说，别整那些虚的。＂我深吸一口气，＂你那病，得花多少钱？＂

堂哥沉默了一会儿，才低声道：＂医生说得动手术，后续还得化疗，前前后后得十来万。＂

十来万，对现在的我来说不算多，但对堂哥一家，却是天文数字。

＂钱的事别担心，我来。＂我拍拍他的肩膀，＂你只管安心养病。＂

堂哥的眼圈红了，他使劲摇头：＂不行，那是你们辛苦挣的钱，我不能要。＂

＂哥，我不是不认亲情。＂我递给他一支烟，＂小荷的学费和生活费我全包了，大学我也供，但她永远是你的女儿，这血脉不能变。＂

堂哥的眼泪终于落了下来，他拍拍我的肩膀，没说话。

我继续道：＂至于你的病，治疗费用我先垫上，等你好了慢慢还，或者不还也行，咱兄弟之间还计较这个？＂

＂铭子，你......＂堂哥哽咽着，说不出话来。

＂当年我能上大学，全靠你在砖厂累出的血汗钱。＂我也红了眼眶，＂这些年，我是有些忙，联系少了，但心里一直记着你的好。＂

堂哥终于控制不住，扑簌簌地落下泪来：＂我就是怕拖累你们......＂

＂说啥傻话呢？＂我打断他，＂咱爷俩什么交情？再说了，小荷也是我侄女，我不管谁管？＂

夜深了，雨停了，月光透过云层，洒在我们身上。

堂哥的脸在月光下显得格外苍白，但眼神比来时明亮了许多。

我们聊起小时候的事，聊村里的老槐树，聊夏天摸鱼捉虾的欢乐，聊那些遥远而美好的回忆。

＂记得那年咱俩偷了队长家的梨，被追得满村跑吗？＂堂哥突然笑了。

＂记得，最后还是你背着我趟过小河逃跑的。＂我也笑起来。

＂那河水才到膝盖，你却怕得要命，非说里面有蛇。＂堂哥揶揄道。

我们就这样在月光下笑着，哭着，像极了儿时的我们。

后来，嫂子和白雪也加入了我们，四个人坐在小院子里，聊着各自的生活，分享着喜怒哀乐。

小荷做完作业也出来了，她靠在堂哥身边，认真地听我们讲那些她从未听过的故事。

＂爸，你和叔叔小时候这么调皮啊？＂小荷惊讶地问。

＂那是，你爸年轻时可是村里数一数二的猛人。＂我笑着说。

堂哥不好意思地摆摆手：＂都是些糊涂事，别学。＂

小荷撒娇地抱着堂哥的胳膊：＂爸，等你病好了，带我也去那条河看看好不好？＂

屋子里一下子安静了。

堂哥震惊地看着女儿：＂你...你知道？＂

＂我早就知道了。＂小荷平静地说，＂我看见过您的检查单，也听见您和妈深夜商量的声音。＂

她顿了顿，又说：＂我不想去别人家，我只想好好学习，将来照顾您和妈。＂

堂哥的眼泪又落下来，他紧紧抱住女儿：＂好孩子，爸没用，差点误了你。＂

＂大哥，这事就这么定了。＂我站起身，＂明天我陪你去医院，把手术的事定下来。小荷的学费我包了，你只管安心养病。＂

＂铭子......＂堂哥想说什么，却又哽咽了。

白雪接过话：＂大哥，嫂子，咱们是一家人，这时候就不要客气了。＂

月光下，我看到嫂子悄悄擦去眼角的泪水，小荷则紧紧握着父亲的手，脸上满是坚定。

回家路上，雨停了，月光洒在湿漉漉的公路上。

白雪靠在我肩上，轻声说：＂铭哥，你做得对。＂

我想起小时候堂哥背我趟过村口的小河，也是这样的月光下，他说：＂兄弟之间，用不着说谢谢。＂

有些亲情，不需要改换门庭，血浓于水的牵绊，从来都在心里，而不在纸面上的一纸証明。

后来的日子，堂哥的手术很成功，我定期去县城看他，有时带着小荷来我家住几天，陪她复习功课。

那年冬天，我和白雪在厂房后面的空地上种了几株菊花，嫂子的最爱，也是堂哥家院子里的那种。

来年春天，小荷考上了重点大学，堂哥的病也慢慢好转。

我们站在菊花盛开的院子里，看着远处的晚霞，堂哥轻声说：＂铭子，谢谢你。＂

我笑着摇摇头：＂哥，记得你说过啥不？兄弟之间，用不着说谢谢。＂

来源：留住美好旧时光一点号