我国古代有没有大型的鳄鱼？它究竟有多大？

摘要：鳄鱼是曾经与恐龙共舞的爬行动物，而且它们凶猛、沉稳，是不折不扣的杀手。曾经的鳄鱼家族（鳄目）种类繁多，从目前发现的化石来看，至少有几十种鳄鱼都消失在了历史的长河里，到了如今只剩下了23种，它们分布在亚洲、美洲和非洲。

鳄鱼是曾经与恐龙共舞的爬行动物，而且它们凶猛、沉稳，是不折不扣的杀手。曾经的鳄鱼家族（鳄目）种类繁多，从目前发现的化石来看，至少有几十种鳄鱼都消失在了历史的长河里，到了如今只剩下了23种，它们分布在亚洲、美洲和非洲。

我国地大物博，野生动物的种类繁多，但是如今我国只分布着一种鳄鱼，而且还是现存23种鳄鱼中体型倒数的存在，它就是扬子鳄。

扬子鳄是我国特有且唯一的一种野生鳄鱼，它主要分布在长江中下游以及太湖地区，如今数量极度稀少，根据科学家们的估计，我国现存的野生扬子鳄数量在120-150条之间，是鳄鱼中数量最少和保护级别最高的。也就是说这个在地球上存活了360万年之久的物种已经濒临灭绝。

作为现存最小的鳄鱼之一，在绝大多数鳄鱼体长平均2米以上的现在，扬子鳄的平均体长只有1.5米左右，而且身体细长的它体重也只有36公斤左右，比我们家的狗重不了多少。

它跟现存最大的鳄鱼湾鳄更是没法比了，作为现存世界上最大的爬行动物，成年的湾鳄平均体长都在3.5米以上，目前已发现的最大的湾鳄体长超过了6米，是扬子鳄的4倍还要多。

那么，在我国古代有没有大型的鳄鱼，后来灭绝了呢？我们一起来了解一下。

既然是古代，我们就把远古时期抛掉了，就从三皇五帝开始到近代找一下。从古代的记载来看，我国好像真的生存过一种大型的鳄鱼，而且离现代还不算太遥远，就在唐朝。

这一点从唐朝韩愈的《祭鳄鱼文》就能窥见一二，我们来看一下部分的原文：

维年月日，潮州刺史韩愈使军事衙推秦济，以羊一、猪一，投恶溪之潭水，以与鳄鱼食，而告之曰：

昔先王既有天下，列山泽，罔绳擉刃，以除虫蛇恶物为民害者，驱而出之四海之外。及后王德薄，不能远有，则江汉之间，尚皆弃之以与蛮、夷、楚、越；况潮岭海之间，去京师万里哉！鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所。今天子嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之；况禹迹所揜，扬州之近地，刺史、县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉？鳄鱼其不可与刺史杂处此土也。

刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼睅然不安溪潭，据处食民畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以种其子孙；与刺史亢拒，争为长雄；刺史虽驽弱，亦安肯为鳄鱼低首下心，伈伈睍睍，为民吏羞，以偷活于此邪！且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨。

从原文中，我们可以大概的知道描述的鳄鱼断然不是扬子鳄，而且体型绝对不小，因为当时祭拜的时候投入水中的是猪羊这种动物，而且在原文中，还有它的猎物描述，除了家畜外，熊、野猪、野鹿、獐子都是它的口中餐，而在如今的鳄鱼中，能够捕杀熊和野猪这种体型庞大战斗力极强的鳄鱼，除了尼罗鳄和湾鳄外，其他鳄鱼是做不到的，而且还得是大个体的。

早在2022年以前，学术界普遍认为韩愈是夸大了扬子鳄，但事实上，即便没有发现新的鳄鱼，扬子鳄也是站不住脚的，因为扬子鳄生性胆小谨慎，它们白天甚至都不怎么活跃，猎物也主要以鱼、虾、螺、河蚌以及蛙类为主。且不说吃猪、熊，给它只小羊都很难吃下去。

直到2022年，我国的科学家才真正找到了韩愈笔下的鳄鱼。事情还得从1963年说起，这一年的2月，我国广东省桂洲人民公社四基大队（今属佛山市顺德区容桂街道）在挖掘鱼塘时，在深约3米的细砂地层，挖出了一具长约90厘米的鳄头骨。

这是什么概念呢？我们来看一下已发现的最大的湾鳄的头骨。目前已发现的最大的湾鳄头骨标本之一被命名为“卡利亚”，它的头骨长度为74.5厘米。科学家们根据鳄鱼的头体比推算，它的长度应该在6.5-7.5米之间。

卡地亚头骨

如此看来，在我国广东发现的鳄鱼头骨至少在7米以上。从1963年开始，在我国珠江三角区又陆续发现了五批该鳄鱼的化石，其中几乎囊括了各个部位，而且在这五批中竟然有一个头骨的长度达到了94.5厘米，比现存最大的鳄鱼湾鳄的头骨还要大。

起初，科学家们认为这可能是湾鳄的化石，但是通过研究发现，它既有长吻鳄的部分特征，又与切吻鳄（马来鳄就是切吻鳄的一种）有些相似，这显然与湾鳄大相径庭，所以经过细致的研究，一个新的鳄鱼出现了，它就是中华韩愈鳄（Hanyusuchus sinensis）。

这个鳄鱼物种的命名其实就参考了韩愈笔下的鳄鱼，而且它的生存年代就是全新世（从11700年前开始到如今，一直延续），因此，这种已经灭绝的鳄鱼很有可能就是韩愈笔下的鳄鱼。

通过化石复原，我们得以窥见这种曾经生活在神州大地上的巨型鳄鱼，它的外观与马来鳄非常相似，成年的头骨平均长度在88厘米左右，齿列也跟马来鳄一样，都是每块上颌骨有16颗牙齿，每块齿骨上则有18颗牙齿。

至于比较确切的体长，科学家们也对化石中的两具比较完整的进行了复原和建模，最终的体长定格在了5.43和5.57米。由此可见，它相比较湾鳄，吻部要更细长一些，这才导致了它的头骨长度要超过湾鳄。

不过，尽管体型“缩水”了。但这并不是中华韩愈鳄最长的个体，而是相对平均的数值，而这个数值其实已经超过了湾鳄，因为湾鳄的平均体长在3.5米左右，这显然是全新世最大的鳄鱼之一了。至于，它是什么时候灭绝的，应该是在清末或者是民国时期，因为一直到清朝，依然有中华韩愈鳄的相关描述。只是从唐代开始，它的分布地就开始逐渐的缩减。那么，如此强悍的巨鳄是如何消失的呢？