摘要：电话那头，堂哥李卫国声音冷若冰霜：＂周明志，二十万到账了，为什么我等了三十分钟才收到？还做不做兄弟？＂说完便挂断，留我愣在原地，满心茫然。

兄弟债

电话那头，堂哥李卫国声音冷若冰霜：＂周明志，二十万到账了，为什么我等了三十分钟才收到？还做不做兄弟？＂说完便挂断，留我愣在原地，满心茫然。

院子里的梧桐树沙沙作响，夏日的风吹不散我心头的郁闷。二十万，整整四年的承诺，今天终于还清，本该是松口气的日子，却为何换来这般冷脸？

记得那是2008年的深秋，窗外黄叶纷飞，我坐在县医院的走廊长椅上，双手捧着一杯早已凉透的稀饭。父亲查出肝硬化晚期那天，医生说手术需要准备至少二十万，这个数字像一座大山压在我的肩头。

那时我二十九岁，在县城一家建材店当小主管，月薪两千出头。家里刚添了儿子，妻子林巧燕还在月子里，家中积蓄早已在买房时耗得七七八八。医院预付金就要五万，我和巧燕翻遍存折，只凑了三万出头。

＂借钱吧，明志。＂林巧燕坐在床边，怀里抱着熟睡的儿子，她眼睛红肿，＂你父亲等不起了。＂

柜子上的老式收音机正播着《渴望》的主题曲，那曲调忽然让我想起了许久未联系的堂哥。李卫国比我大六岁，我们从小在同一个四合院长大，那时候院子里只有一台黑白电视机，每到放电影的晚上，邻居们都搬着小板凳来我家看。卫国总护着我，别人欺负我，他二话不说就冲上去。

上世纪九十年代初，卫国顺着改革开放的浪潮南下广东，开始白手起家。这些年，他在深圳做建材生意小有成就，偶尔回家时总带着南方特产，穿着体面的西装，却依然保持着北方汉子的豪爽。

犹豫再三，我拨通了堂哥的电话。那时还是小灵通时代，信号时断时续。

＂卫国哥，爸他...＂我哽咽着，说不出话来。

＂怎么了？叔病了？＂电话那头，卫国的声音顿时紧张起来。

我将情况一五一十地说了，说到需要钱时，声音不由自主地颤抖：＂我...我想借二十万，我一定会还的...＂

电话那头沉默了几秒，我的心提到了嗓子眼。

＂二十万，我先转十万，明天再转十万。我这边准备一下。＂卫国的声音沉稳有力，没有半点犹豫，＂明志，咱是一家人，兄弟的事，不说两家话。＂

挂了电话，我蹲在医院的楼梯间失声痛哭。那一刻，我感到无比羞愧，平日里少有联系，困难时却第一个想到他。但我更感到一种久违的温暖，血浓于水的亲情在危难时刻显露无疑。

第二天，卫国果然将二十万全部转到了我的账户。他没有多问用途，也没有谈还款期限，只是嘱咐我：＂照顾好叔和婶，有什么需要随时说。＂

父亲的手术很成功，但术后恢复并不理想。那段日子，我往返于医院和工作之间，几乎没有休息时间。巧燕也提前结束了产假，将孩子托付给我母亲，回到乡镇幼儿园继续做她的保育员工作。

每次去医院，看着父亲日渐消瘦的面容，我心如刀绞。他曾是村里远近闻名的能工巧匠，粗糙的双手能修好任何坏掉的机器。现在，那双手却无力地搭在病床上，连握紧的力气都没有。

＂明志啊，＂有一天，父亲突然拉住我的手，声音虚弱，＂你借了卫国多少钱？＂

我不想让他担心，笑着说：＂不多，爸，您别操心这个。＂

父亲却摇摇头：＂别瞒我，我这辈子没欠过人情债，你也不能。＂

看着父亲坚持的眼神，我只好如实相告。

＂一定要还，＂父亲的眼睛忽然有了神采，＂欠钱还钱，天经地义。咱老周家的人，再苦不能忘本，再难不丢人。＂

我点头应下，心中立下誓言：无论如何，一定要还清这笔钱。

父亲住院三个月，终究没能挪过来。出殡那天，卫国从广东赶回来，一身黑衣，面容憔悴。他帮我料理了大部分后事，却在我提到还钱的事情时摆摆手：＂不着急，你先把家里安顿好。＂

办完丧事，我和巧燕坐在简陋的客厅里，眼前是欠条和医药费单据。桌上的台历显示着2009年的早春，窗外的梨花刚刚绽放。

＂四年，咱们四年还清。＂我对巧燕说，＂每个月我多接点夜班，你的工资我们尽量不动，先还卫国哥的钱。＂

巧燕没有抱怨，只是握住我的手：＂我本来想开个小卖部，看来得往后推推了。＂

那之后的日子如同挤牙膏般艰难。我每月省下大半工资，连烟都戒了，每天带饭到店里。巧燕放弃了开小店的梦想，每天下班后还帮村里人洗衣服赚点外快。我们有了儿子，却舍不得给他买新玩具，邻居送的旧积木就成了他的最爱。

最难的是儿子生病那次。三岁的小家伙发高烧不退，医生建议住院观察。我站在挂号窗口，手里的医疗卡余额不足，正犹豫是否动用准备还给卫国哥的那部分钱。

巧燕却拿出了自己藏的＂私房钱＂：＂用这个，明志。咱爸临走前的话，你忘了？＂

每逢过年，我都会给卫国打电话，告诉他还款进度。电话那头，他总是说：＂不着急，你们把日子过好。家里娃儿还小，有钱先照顾好他。＂

但我心里的那本账，一分都没含糊。五千、一万、两万...我像数着自己的生命一样，一点一点积累着还款的金额。

转眼间，四年时光流逝。2013年春天，我在店里被提升为副经理，工资涨到了四千多。同年，巧燕在县城找到了一份幼儿园正式教师的工作，家庭收入总算有了起色。儿子上了小学，渐渐懂事，知道家里的不容易，从不乱花钱。

今年四月，我终于凑齐最后五万。想到即将还清债务，我和巧燕都松了一口气。我给卫国打电话，约好五月十六日这天转账。

今天，我一大早就去银行，输入了卡号和金额，看着＂转账成功＂的提示，心里如释重负。办完手续后，我特意买了两瓶上好的白酒，打算晚上好好谢谢卫国哥。没想到半小时后，却收到了他那愤怒的电话。

＂周明志，还做不做兄弟？＂这句话在我脑海中回荡，让我百思不得其解。

傍晚时分，我忐忑地来到县城最大的饭店门口，这家＂金龙大酒楼＂是卫国每次回乡必去的地方。他已经在那等着，穿着一件深蓝色的休闲衬衫，比四年前苍老了许多，眼角的皱纹更深了，头发也有了几丝银白，但目光依然坚定有神。

＂卫国哥...＂我不知该如何开口。

＂坐吧。＂他指了指对面的椅子，脸上没有半点笑容。

我局促地坐下，试探着说：＂对不起，我...＂

＂你知道今天是什么日子吗？＂卫国突然打断我，双眼直视着我。

我愣住了，脑中飞快地思索——今天是五月十六日，是...我的记忆突然被点亮，一个重要的日子浮现在脑海中。

＂你四十岁生日。＂我喃喃道，懊悔涌上心头。

卫国的眼中有一丝失望：＂从我们七岁那年起，你从没忘过我的生日。每年，哪怕只有一个煮鸡蛋，你也会给我庆祝。＂他顿了顿，＂这次，你连个电话都没有。＂

我哑口无言。为了凑齐最后这笔钱，我连日加班，日子过得浑浑噩噩，竟忘了这重要的日子。愧疚感像潮水般涌来，我低下头，不敢直视他的眼睛。

＂其实，＂卫国叹了口气，声音柔和了些，＂我本想今天告诉你，剩下的钱不用还了，算是我给自己的生日礼物。＂

我惊讶地抬头，看到卫国的眼中闪烁着复杂的情绪。

＂可你连个祝福都没有，反而急匆匆地把钱转过来，就像...就像急着撇清关系一样。＂

＂不是的，卫国哥！＂我急切地解释，＂我只是想履行承诺，爸临走前说的，欠债还钱，天经地义。＂

＂你还记得咱们小时候那个约定吗？＂卫国忽然问道。

我一时想不起来，困惑地看着他。

＂你八岁那年，村里的王二狗欺负你，我们躲在谷仓里，拉钩发誓，这辈子有福同享，有难同当。＂卫国的眼眶有些发红，＂那时候，你说我是你最好的哥哥，胜过亲哥哥。＂

童年的记忆如潮水般涌来，那个夏日的黄昏，稻谷的清香，蟋蟀的鸣叫，以及我们紧握的小拇指。那时的约定，如此纯粹而简单。

＂我当然记得。＂我声音哽咽，＂卫国哥，这些年我每天都记着你的恩情。但正因为你是我最亲的人，我才更不能亏欠你。＂

＂恩情？＂卫国摇摇头，＂明志，在我心里，从来就没有什么恩情不恩情的。你有困难，我帮你，这不是理所当然的吗？＂

＂可是二十万不是小数目...＂

＂钱是死的，人是活的。＂卫国打断我，＂你知道我为什么生气吗？不是因为钱，而是你把我当外人。这四年，你每次打电话都是谈还款，好像我们之间就只剩下了债务关系。＂

我沉默了，心中五味杂陈。是啊，为了这笔债，我把所有精力都放在了还钱上，却忽略了比金钱更重要的亲情。

＂走吧，不去这儿了。＂卫国突然站起身，指了指金碧辉煌的酒店大堂，＂去咱小时候常去的老王面馆。＂

老王面馆在县城最老的那条街上，店面不大，但在我们童年记忆中占据重要位置。每逢过年，奶奶都会带我们去那里吃一碗热腾腾的牛肉面，那是一年中最奢侈的享受。

推开面馆的门，熟悉的香气扑面而来。老王已经七十多岁，花白的头发下是一张饱经风霜的脸，见到我们进来，眼睛一亮：＂这不是卫国和明志吗？多少年没来了？＂

＂至少十年了吧。＂卫国笑着拍拍老人的肩，＂老样子，两碗牛肉面，再来两个凉菜，一壶老白干。＂

我们坐在靠窗的小桌旁，窗外是熙熙攘攘的老街，傍晚的阳光透过玻璃洒在桌上，将我们的影子拉得很长。

＂记得咱们第一次自己来这儿吃面吗？＂卫国倒了两杯酒，推了一杯给我。

我点点头，那是我十岁生日，卫国用攒了大半年的零花钱请我吃面。那天我们吃得肚子溜圆，回家后被长辈骂了一顿，但心里却甜滋滋的。

＂咱爹那辈人常说，兄弟如手足。＂卫国端起酒杯，目光真诚，＂我帮你，不是为了讨你感谢，而是...这世上，能真正帮到你的人不多。我们是亲人，谁有难处，伸把手是应该的。＂

＂我知道。＂我也举起杯子，声音有些哽咽，＂这四年，我每天都记得这份情谊。卫国哥，生日快乐。＂

我们碰杯，烈酒入喉，灼热却温暖。

＂其实这钱我真不在乎。＂卫国放下杯子，＂我知道你这些年过得不容易，巧燕也辛苦了。我一直想说，这钱就当我送给侄子的教育金了。＂

＂不行。＂我坚定地摇头，＂爸临终前的嘱托，我不能违背。再说，这笔钱我已经全部还清，心里也踏实了。＂

卫国看着我，忽然笑了：＂你还是那个倔小子，从小到大没变过。＂

面上来了，热气腾腾，香味四溢。我们边吃边聊，从小时候的顽皮事说到如今的生活状态。卫国告诉我，他去年离婚了，妻子嫌他太顾家，不够上进。我安慰他，他却说得很释然：＂人这一辈子，看清楚了才是福气。＂

夜深了，我们走在熟悉的老街上，肩并肩，像小时候一样。街边的梧桐树依旧，只是我们都已不再年少。路灯下，我看到卫国眼角的皱纹和鬓角的白发，心中忽然有一种说不出的感慨。

＂卫国哥，＂我停下脚步，认真地看着他，＂谢谢你。不仅是为了这笔钱，更是为了这么多年来，你一直都在。＂

＂说这些做什么。＂卫国笑着拍了拍我的肩，＂以后有事，第一个想到我。不过，不是为了钱，是为了找个说话的人。＂

＂一定。＂我郑重地点头。

夜风吹拂，带着初夏的温热。我们继续向前走，谁也没再提那二十万。那一刻，我忽然明白，这世间最珍贵的财富，不是金钱，而是血浓于水的情谊，是历经风雨依然如初的亲情。

回到家，巧燕正在辅导儿子做作业。看到我回来，她抬头问：＂还清了？卫国哥没说什么吧？＂

我笑着摇摇头：＂他只说，让我们有空带着孩子去深圳玩。＂

＂那太好了。＂巧燕松了口气，＂这几年你为了还钱，太辛苦了。＂

我抱住妻子和儿子，心中涌起一股暖流。窗外的月光洒在我们身上，照亮了这个并不宽敞却充满爱的小家。

＂爸爸，＂儿子仰着小脸问我，＂什么是兄弟？＂

我想了想，回答道：＂兄弟就是，当你走到人生的十字路口，不知道该往哪走时，有人陪你一起等红绿灯；当你遇到难处，有人二话不说就伸出手；当你忘记了重要的日子，他会生气，但永远不会记恨。＂

儿子似懂非懂地点点头，我揉揉他的小脑袋，心中默默许下承诺：要让他明白，这世上有比金钱更重要的东西——那就是永不褪色的亲情和信任。

那晚，我做了一个梦，梦见自己和卫国还是小时候的模样，在金黄的麦田里奔跑，笑声回荡在蓝天白云之下。醒来时，枕边微湿，但心中却无比踏实。

欠债还钱，天经地义。人情债，却是用一生去还的。幸好，我们还有很长的路要一起走。

来源：古风遗韵