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提及古代战斗力超强的特种部队，人们会联想到曹操的“虎豹骑”、岳飞的“背嵬军”、成吉思汗的“怯薛军”、朱棣的“神机营”，还有此次的主角——隋唐时期的“燕云十八骑”等。
被普遍认为实力居首的特种部队，无疑是朱棣麾下运用火器作战的“神机营”。然而，罗艺所率领的“燕云十八骑”，这一支仅仅由十八人构成的冷兵器特种部队，在诸多争议声中，被视作战斗力丝毫不逊色于朱棣的“神机营”。他们每个人都能以一当百，十八人联手，令数万突厥军队不敢前来进犯。
边疆的突厥人，是遭受燕云十八骑“侵害”最为严重的群体。
传说突厥人曾大规模进犯罗艺掌管的北部边境。罗艺亲自带领燕云十八骑，从侧翼发起突袭，让突厥人大败而归。突厥军队战败后纷纷逃窜，在退兵的路上却遭到燕云十八骑的穷追猛打，又一次被击败。
罗艺深入突厥部族后仍未罢手，把突厥部族里的男女老幼尽数屠戮。自那以后，突厥人就将他们视作恶魔。罗艺也自此在突厥声名远扬。
据《旧唐书》记载“当时突厥肆意妄为，想凭借罗艺的威名震慑敌人”。由此能够看出，燕云十八骑此次的重大胜利，让突厥人受到了不小的震动，直至唐高宗时期，罗艺晚年之际，他们依旧心怀畏惧。
回忆起当时的情景，常规部队在突厥部族面前根本无力抗衡，然而仅仅十八个人却实现了局势的扭转。
并且燕云十八骑平常都隐匿于普通军队之中。
突厥原本呈现出大获全胜的态势，常规部队在正面战场接连失利，士兵们又不见首领罗艺的踪影，愈发感到绝望透顶。此时，天空乌云密布，恰似“黑云压城城欲摧”所描绘的那般景象。
牺牲之人的鲜血浸染大地，伴随着普通士兵一句句“将军在哪里”的呼喊，希望全然湮灭于乌云之下，百姓的眼中没了光亮。
然而，一切真的就此落幕了吗？难道连罗艺都舍弃众人，独自逃之夭夭了吗？尚存骨气的将士们彼此扶持，战马嘶鸣声声，他们打算发起最后一轮冲锋，为了保卫身后那点点灯火，决意拼死一战。
然而，那阵容强盛的突厥军队在不断取得胜利之后，气势愈发嚣张。他们大笑着，肆意讥讽着这群前来白白送命的蠢货。
随着这最后一次冲锋宣告失败，那些败兵残将听到前方传来的惨叫，痛苦地低下了脑袋。绝望之感如蜱虫般爬满全身，他们止不住地颤抖，仿佛遭受电击一般。
不，这并未结束！他们听到了异样的惨叫，那是突厥军队的哀号。众人齐刷刷地朝侧面望去，那迅速移动的黑影究竟是什么？是迷雾，还是惊雷？正所谓“林暗草惊风”，谁也不清楚，但他们明白，队伍最前方的正是他们一直翘首以盼的罗艺。
只见罗艺带着身后十八人，好似十九支离弦之箭，自侧翼将突厥部队冲得七零八落。那十八人跨着战马，于突厥部队里来回驰骋，刀光闪烁，一刻未歇。突厥士兵纷纷倒地，转眼间便身首异处，宛如霍去病附身，抱着誓要扫平匈奴、不顾自身安危的决心，恰似那出征的五千将士命丧胡地！
燕云十八骑与罗艺现身，为原本已是残兵败将的士兵们注入无穷动力。他们怒吼着、咆哮着杀向战场，局势逆转便在这刹那间。
突厥军队狼狈逃窜，普通士兵们只是遗憾未能将其全部歼灭，忧虑他们会再次进犯。
罗艺本人丝毫没有担忧。燕云十八骑依旧紧追不舍，他们所展现的骑术与汉人截然不同。突厥军队察觉形势不妙，持续奔逃，眼看快要逃回自己的领地，不禁长舒一口气，心想总算保住了性命。
他们彼此对视，大口地呼吸着，感受着从劫难中幸存的畅快，任凭口中的血腥气涌入鼻腔。在他们不长的人生里，从未像今日这般真切地体会到死亡带来的威胁。
有些人开始议论当时出现的究竟是什么，这般战斗力，恐怕连神仙妖怪也达不到。每个人都能轻松地以一敌万。突然，一个年少的孩童发问：“我们真的逃脱出来了吗？”
众人慢慢地将头转向后方。十八匹骏马突然出现在众人眼前，领头的人拔出了马刀……
那个人喉头动了动，试图咽下唾沫，然而嘴里弥漫的只有一股血腥味儿。他一头栽倒在血泊里，耳边充斥着同伴们凄惨的叫声，还有老人、孩子和妇女们痛苦的哀号。在生命的最后时刻，他望向周围的世界，映入眼帘的是一群身着纯黑服饰的身影。那些人机械地转过头，眼中闪烁着充满杀意的红光。
从那以后，不管突厥人多么肆意妄为，都会对罗艺及其军队心怀畏惧。
没人清楚燕云十八骑起源于何时，仅晓得它是隋末唐初将领罗艺所统领的直属部队。
在电视剧《隋唐演义》里，旁白对他们的形象是这样描述的：“穿着单薄的衣物，腰间挂着形似圆月的弯刀，脸上蒙着黑色面罩，头上裹着黑色头巾，仅露出双眼，外面披着黑色披风，脚蹬胡人样式的马靴，马靴上还配着匕首。其中十八人配备了大弓，每人背着十八支箭，行动神秘莫测，只听从罗艺的指令。”这样黑罩黑巾仅露双眼的形象，难免会让人联想到我们东海对面那个国家特有的忍者。
然而有所不同的是，忍者和他们不一样，不仅擅长骑马射箭，还能够凭借正面的刚猛之势获胜，即便是执行暗杀护卫任务也轻松自如。就算是漫画中那些能够随意分身的忍者，也无法对其中任何一匹坐骑上的人造成威胁。
这身装扮还配备着马靴、弯刀和匕首，难免会让人猜测这些人或许是胡人。倘若真是这样，那这就不只是一支特种部队了，更可能是历史上的第一支“雇佣军”。
毫无疑问，这在那些口口相传之人的心里种下了犹如黑暗死神一般的印象。
原著里对他们战斗力的描述是“疾似风，猛似火，所经之地，片草不存。硬弓利刀，擅骑擅射，一人可敌百人，从无败绩”。
由此可见，这一特种部队在“速度”“力量”“远程攻击”“骑兵作战”“战斗成果”以及以少敌多的“效能比”等方面的配置皆达到了极致，无疑也是全方位均衡的强大力量。
想来在当时人们的心里，那十八位已然是如同战神一般，无论面对谁都有着压倒性优势的存在了。
在众多受影响的群体中，边疆的突厥人无疑是遭受燕云十八骑“侵害”最为严重的。
当下存在的几个重大争议中，其一为燕云十八骑是否真实存在，其二是燕云十八骑的最终结局如何。
关于燕云十八骑是否真实存在，史学家们进行了考证，不少人认为其并不存在。考证主要从两方面展开。
首要的一点是，除了那些演义类的小说之外，并没有确切的说法。
然而，史册证明了他们确实存在。诸如神机营、背嵬军之类的其他特种部队，均有相关记载。
此外，数字十八在历史的发展进程中频繁现身，规律得有些不同寻常。毕竟，我们知晓十八罗汉、十八铜人以及十八层地狱的说法。
然而后来罗艺归顺唐朝后更名为李艺，原本也是功绩卓著，可他却站到了太子李建成一方，与太宗李世民形成对立之势。
后来玄武门之变爆发，李艺目睹李世民手持亲哥哥的首级去见自己的父亲，顿感威胁，忧心自身性命难保。于是在贞观元年，罗艺决定起兵反叛。
倘若燕云十八骑确实存在，即便无法战胜大唐的百万雄师，也不该落得个被自己部下所杀、兵败身亡的结局。
随后，另一拨人认可了燕云十八骑的真实性。不过，他们觉得燕云十八骑可能并非指十八个骑兵，而是十八面旗帜。
就像之前提到的，这一特种部队的穿着打扮酷似胡人，极有可能是由汉人与胡人共同组建而成的“雇佣军团”。实际上他们属于十八支军队，正因如此战斗力十分强悍，毫无疑问可位居当世首位。
在有关原型的诸多流传说法里，有一种说法是，两晋时期后赵政权的创立者石勒，曾组建过一支仅18人却战斗力强悍的骑兵小队，并且石勒本人在性格方面和罗艺有相似之处。当然，石勒及其率领的石勒十八骑结局都颇为良好，其中很多人后来都做了大官。
燕云十八骑的最终结局存在多个版本，不过无一例外都不太光彩
一种不太光彩的收尾情形是，燕云十八骑在罗艺离世后被他的儿子罗成遣散，这一说法十分令人难以相信，毕竟在历史记载里，罗艺的儿子罗士信去世的时间比罗艺要早。
并且不管是真是假，众人拥有这样的能力，却如此仓促地解散，还被无情开除，这种才能与地位不匹配的结局，实在是非常不光彩，让人一时之间难以承受。
另一种不太光彩的结局为，罗艺起兵反叛之际，燕云十八骑护卫着他撤离，最终在和苏定方的决战里全部阵亡。这样的结局，和之前那以十八人对抗两万人的黑色死神形象极为不符，更让人难以认可。
第三种有失体面的结局，同时也是极为悲剧且充满矛盾的结局。大唐建立之后，燕云十八骑便退出了历史舞台。他们对这种整日打打杀杀的生活深感厌倦，转而开启了普通人的生活模式。原本以为这会是一个终于能安定下来的圆满结局，然而罗艺造反失败后选择逃走，这使得他们不得不退出舞台。
往昔那十八人历经多年殊死拼杀，最终仅在历史典籍里化为简短记载，这难道不算是最为悲惨、最不光彩的结局吗？
来源：森林里住了一只大龙猫