摘要：大悲寺香客不多，赵氏按计划去了厢房休息，明姝则悄悄从后门溜出，直奔城南。按照赵氏给的路线，她很快找到了一个不起眼的茶铺——正是上次陈先生带她去的那家。
大悲寺香客不多，赵氏按计划去了厢房休息，明姝则悄悄从后门溜出，直奔城南。按照赵氏给的路线，她很快找到了一个不起眼的茶铺——正是上次陈先生带她去的那家。
"掌柜的，西山红叶好。"明姝低声道。
老掌柜眯起眼看了看她："姑娘随我来。"
后院密室里，陈先生正在整理文书，见到明姝大吃一惊："柳姑娘？你怎么..."
明姝顾不上解释，直接拿出赵氏给的信和萧景珩的密件："侯爷有危险！萧景瑞派了死士要在回京途中刺杀他！"
陈先生迅速浏览信件，脸色越来越沉："果然如此...我今早刚收到边关飞鸽传书，说侯爷已经取得关键证据，正秘密返京。"他看了看明姝，"姑娘有何打算？"
"我要去救他。"明姝声音坚定，眼中是从未有过的决绝。
陈先生皱眉："太危险了！侯爷交代过..."
"侯爷交代我要等他回来。"明姝打断他，"可若他回不来了呢？"她声音哽咽，"陈先生，我...我不能失去他。"
陈先生沉默良久，终于点头："好。我已安排人手在官道接应，但最快也要明日才能到。如果现在出发..."
"现在就出发。"明姝斩钉截铁地说。
一个时辰后，明姝换上了男装，与陈先生骑马出了城南门。她从未骑过马，大腿内侧很快被磨得生疼，但她咬牙忍着，只求能快一点，再快一点。
"侯爷走的是官道，"陈先生一边赶路一边解释，"但为防追踪，可能会绕道青峰峡。死士若埋伏，那里是最佳地点。"
明姝握紧缰绳："我们来得及吗？"
"尽力而为。"陈先生神色凝重，"我已放出信鸽，希望侯爷能收到警示。"
日落时分，两人在一处小镇换了马匹，继续赶路。夜深了，月光被云层遮挡，山路越发难行。明姝浑身酸痛，却不敢有丝毫松懈。
"前面就是黑松林，"陈先生突然压低声音，"小心，这里最适合埋伏。"
明姝警觉地环顾四周，黑暗中树影幢幢，仿佛藏着无数双眼睛。突然，一支箭破空而来，擦着陈先生的肩膀飞过！
"有埋伏！"陈先生一把拉过明姝的马缰，两人迅速躲到一棵大树后。
箭矢接二连三射来，钉在树干上发出沉闷的声响。明姝心跳如鼓，手心全是冷汗，却出乎意料地冷静。她摸出随身携带的匕首——这是萧景珩临行前偷偷塞给她的。
"待会我引开他们，"陈先生低声道，"你骑马往东走，三里外有个猎户小屋，在那里等我。"
明姝摇头："不，我们一起走。"
"柳姑娘！"
"我不会丢下您独自逃命。"明姝坚定地说，"更何况，多一个人多一分救侯爷的希望。"
陈先生还想说什么，突然脸色一变——脚步声从两侧逼近。他迅速从腰间抽出短剑："准备好，左边三个，右边两个。"
明姝握紧匕首，深呼吸平复狂跳的心。这一刻，她想起了父亲教她的防身术，想起了萧景珩教她认字读书的温柔，想起了他说"等此案了结，我要你做我的妻子"时的眼神。
"现在！"陈先生一声令下，两人同时从树后冲出。
明姝看到一个黑影扑来，本能地侧身避开，反手一划，匕首划过对方手臂。黑衣人闷哼一声，显然没料到这个看似文弱的"男子"会反抗。借着这个空档，陈先生已经解决了一个敌人。
"上马！"陈先生砍倒另一个黑衣人，拉着明姝冲向马匹。
两人翻身上马，冲出包围。身后箭矢不断，明姝感到一阵剧痛——一支箭擦过她的左臂，顿时鲜血直流。她咬紧牙关，死死抓住马鬃，不让自己掉下去。
不知跑了多久，确认甩开追兵后，两人才在一处小溪边停下。陈先生查看明姝的伤势，幸好只是皮肉伤。他撕下衣角为她简单包扎。
"柳姑娘，你比我想象的勇敢。"陈先生语气中带着赞赏。
明姝勉强一笑："为了侯爷，我什么都能做。"
简单休整后，两人继续赶路。黎明时分，他们终于到了青峰峡入口。这里山势险峻，两侧峭壁如刀削般陡峭，中间一条窄路蜿蜒而过，确实是埋伏的绝佳地点。
"小心，"陈先生警觉地观察四周，"如果侯爷已经经过..."
话音未落，远处传来打斗声！两人对视一眼，立刻策马奔去。
拐过一道山弯，眼前的景象让明姝血液凝固——十余个黑衣人正围攻一辆马车，地上已经躺了几具尸体，有黑衣的，也有穿侯府服饰的。而在混战中心，一个熟悉的身影正以一敌三，剑光如虹——是萧景珩！他还活着！
"侯爷！"明姝不假思索地喊出声。
萧景珩猛地回头，看到明姝的瞬间瞳孔骤缩："明姝？你怎么——"
这一分神让他险些被一个黑衣人刺中。千钧一发之际，陈先生掷出短剑，正中那黑衣人后心。
"保护侯爷！"陈先生大喝一声，冲入战局。
明姝不会武功，但她发现地上有一把弓和几支散落的箭。她捡起弓，回忆父亲曾经教她的射箭技巧。搭箭，拉弦，瞄准——箭离弦而出，射中一个正要偷袭萧景珩的黑衣人肩膀。
这一箭虽不致命，但足以让萧景珩反应过来，反手一剑结果了那人。有了陈先生和明姝的加入，战局很快扭转。剩下的黑衣人见势不妙，纷纷撤退。
"别追了！"萧景珩拦住要追击的侍卫，"可能有诈。"
他转身大步走向明姝，脸上是难以置信的表情："你怎么在这里？"注意到她手臂上的伤，脸色瞬间阴沉，"你受伤了？"
明姝这才感到一阵后怕，双腿一软差点跌倒。萧景珩一把扶住她，眼中满是心疼和责备："胡闹！你知道这有多危险吗？"
明姝抓住他的衣襟，声音颤抖："赵氏夫人说萧景瑞派了死士...我...我不能失去你..."
萧景珩浑身一震，猛地将她搂入怀中，力道大得几乎让她喘不过气："傻丫头..."
陈先生识趣地带着侍卫去周围警戒，给两人留出空间。萧景珩松开明姝，仔细检查她的伤势，确认无大碍后才稍稍放心。
"赵氏怎么会告诉你这些？"他轻声问。
明姝简单解释了赵氏的事，然后取出那封密信："萧景瑞与朝中那位往来密切，他们怕你查到的证据..."
萧景珩看完信，冷笑一声："果然如此。"他拉着明姝上了马车，"我们先离开这里，路上细说。"
马车内，萧景珩拿出金疮药，亲自为明姝重新包扎伤口。他的动作轻柔细致，仿佛对待什么珍宝。
"疼吗？"他低声问。
明姝摇头，目不转睛地看着他。萧景珩比离京时瘦了些，眼下有淡淡的青黑，显然这些日子并不轻松。但那双眼睛依然如星辰般明亮，此刻正专注地看着她。
"为什么要冒险来救我？"他轻声问，"你知道我安排陈先生保护你..."
"因为我爱你。"明姝直视他的眼睛，第一次如此直白地表露心迹，"若你遭遇不测，我独活有何意义？"
萧景珩眼中闪过一丝震动，随即俯身吻住她。这个吻带着劫后余生的庆幸和无尽的爱意，比以往任何一个都要炽热。明姝回应着，泪水不知不觉滑落脸颊。
"我也爱你，"一吻结束，萧景珩抵着她的额头低语，"从你在书房念出《昭明文选》那一刻起，我就知道你是特别的。"
他从怀中取出一个小布包，打开后是明姝送给他的玉坠——完好无损。
"它保护了我，"萧景珩微笑着说，"就像你一样。"
明姝破涕为笑，摸了摸胸前的云纹玉佩："我也一直戴着你的信物。"
萧景珩神色柔和下来，但很快又变得严肃："现在还不是放松的时候。我在边关查到的证据足以撼动朝堂，那些人不会善罢甘休。"
"我们接下来怎么办？"明姝问。
"按原计划秘密回京，"萧景珩说，"但要改变路线。我已经安排好了，会有人接应我们。"
他拿出一份地图，指着上面的标记："最关键的是这份账本和证人的供词，证明当年军饷是被层层克扣，而你父亲是因为发现真相才被构陷。"
明姝眼眶发热："所以...父亲真的可以平反了？"
"一定可以。"萧景珩坚定地说，"不仅如此，那些真正的蛀虫也会被揪出来。"
马车突然停下，陈先生在窗外低声道："侯爷，前面有情况。"
萧景珩立刻警觉起来，示意明姝躲在车厢角落，自己则轻轻推开车窗一条缝观察。片刻后，他松了口气："是我们的人。"
一队骑兵迎面而来，为首的将领下马行礼："侯爷，末将来迟了！"
"不迟。"萧景珩下车扶起他，"李将军，京中情况如何？"
李将军压低声音："不太妙。二公子已经发现柳姑娘失踪，正在四处搜寻。朝中那位也加派了人手在各城门盘查。"
萧景珩冷笑："果然迫不及待了。"他转向明姝，"看来我们得走另一条路了。"
明姝点点头，突然想起什么："侯爷，老夫人知道书房暗格的事吗？"
萧景珩一愣："不知道。为何这么问？"
"那萧景瑞应该也不知道。"明姝眼睛一亮，"我们回京后，可以借老夫人之力..."
萧景珩若有所思："你是说..."
"最危险的地方就是最安全的地方。"明姝轻声说，"谁会想到重要证据还在侯府书房呢？"
萧景珩眼中闪过赞赏的光芒："有道理。"他转向李将军，"改变计划，我们分头行动。你带人装作护送我走官道，吸引注意；我则带柳姑娘和陈先生秘密回京。"
李将军领命而去。萧景珩回到马车，握住明姝的手："准备好了吗？接下来的路可能更危险。"
明姝回握住他的手，坚定地点头："只要与你在一起，我什么都不怕。"
萧景珩凝视她片刻，突然从怀中取出一枚戒指——银质戒圈上镶嵌着一颗小小的红宝石，在晨光中熠熠生辉。
"这是我母亲的戒指，"他轻声说，"她临终前交给我，说将来要给我心爱之人。"他小心翼翼地将戒指戴在明姝右手无名指上，"现在，它是你的了。"
明姝看着手上的戒指，泪水模糊了视线。这一刻，所有的危险和困难都变得微不足道。她抬头看向萧景珩，在他眼中看到了同样的决心和爱意。
"走吧，"她微笑着说，"我们回家。"
马车缓缓启动，向着京城，向着未知的危险与希望前进...
京城南门，一队运送蔬菜的农人正在接受守城兵卒的检查。明姝穿着粗布衣裳，头发胡乱挽起，脸上抹了灶灰，低头推着一车萝卜。身旁的萧景珩扮作老农模样，弓着背，不时咳嗽两声。
"快点快点！"兵卒不耐烦地挥手，"后面还排着队呢！"
明姝暗暗松了口气，推着车随队伍缓缓入城。转过两条街后，萧景珩低声道："分开走，按计划行事。"
明姝点点头，推着车拐进一条小巷。小桃已经等在那里，迅速帮她换了衣裳，重新梳妆成普通丫鬟模样。
"姐姐，侯府现在守卫森严，"小桃一边帮她整理衣领一边低语，"二公子派了人盯着各个入口。"
明姝从菜车底部取出一个小布包——里面是萧景珩给她的密信和地图："老夫人那边安排好了吗？"
小桃点头："老夫人已经支开了佛堂附近的所有人。"
半个时辰后，明姝借着暮色掩护，从侯府后花园的角门溜了进去。这个入口平日少有人走，今日却意外地没有守卫。她贴着墙根阴影前行，心跳如擂鼓，每走几步就要停下来听听动静。
佛堂的侧门虚掩着，明姝轻轻推开，闪身进去。室内只点了一盏长明灯，昏黄的光线下，老夫人端坐在蒲团上，手中佛珠缓缓转动。
"来了？"老夫人头也不回地问。
明姝上前行礼："老夫人。"
老夫人这才转过身，锐利的目光上下打量她："珩儿呢？"
"侯爷暂时安全，"明姝低声道，"他让奴婢先来取一样东西。"
老夫人轻哼一声："书房现在是瑞儿的地盘，你如何取得？"
明姝咬了咬唇："奴婢...自有办法。"
老夫人定定看了她一会儿，突然道："为了珩儿，你连命都不要了？"
明姝抬头直视老夫人的眼睛："是。"
老夫人眼中闪过一丝复杂的情绪，良久，她站起身："跟我来。"
她领着明姝来到佛龛后，推开一块看似固定的木板，露出一个狭窄的通道："这条密道直通书房后的小阁。记住，你只有一刻钟时间。"
明姝惊讶于侯府竟有这样的机关，但此刻无暇多想，谢过老夫人后便钻入密道。通道低矮狭窄，她不得不弯腰前行，蜘蛛网和灰尘粘在脸上也顾不上擦。
密道尽头是一扇小门，明姝轻轻推开，发现自己置身于书房后方的一个储物间。透过门缝，她能看到书房内灯火通明，萧景瑞正带着两个心腹翻箱倒柜。
"再找！"萧景瑞的声音充满怒意，"大哥一定把证据藏在这书房某处！"
明姝屏住呼吸，悄悄退回储物间。萧景珩曾告诉她，书房暗格不止一处。除了书案下的那个，还有一个更隐蔽的——在《资治通鉴》的书匣夹层中。
她必须等萧景瑞离开才能行动。
时间一分一秒过去，书房里的翻找声持续不断。明姝额头渗出冷汗，老夫人说的一刻钟快到了。就在这时，外面突然传来一阵嘈杂声。
"二公子！侯爷...侯爷回来了！"一个家丁慌慌张张地跑来报告。
"什么？"萧景瑞声音陡然提高，"在哪？"
"刚进府门，带着一队侍卫，说是奉皇命..."
脚步声匆匆远去，书房瞬间安静下来。明姝知道这是萧景珩的调虎离山之计，立刻推门而出，直奔书架。
《资治通鉴》的书匣放在最高层，明姝踮起脚勉强够到。取下书匣时，她的手抖得厉害，差点失手掉落。打开夹层，里面果然藏着一本薄薄的账册和几封信件。她迅速将这些塞入怀中，正准备离开，突然听到脚步声去而复返！
明姝慌忙躲到书案后，屏住呼吸。
"再仔细搜一遍，"萧景瑞的声音带着怒意，"大哥突然回府必有蹊跷！"
透过书案的缝隙，明姝看到萧景瑞在书房来回踱步，两个心腹继续翻找。她心跳如鼓，怀中的证据仿佛有千斤重。若被发现，不仅前功尽弃，性命也难保。
"二公子，"一个心腹突然道，"这《资治通鉴》的书匣好像被人动过..."
明姝浑身一僵，手指不自觉地摸到了袖中的匕首。
萧景瑞大步走向书架，正要取下书匣，外面突然传来一阵喧哗。
"老夫人晕倒了！快请大夫！"
萧景瑞咒骂一声，扔下书匣匆匆离去。明姝抓住这个机会，迅速从后门溜回储物间，钻入密道。
回到佛堂时，明姝已经汗湿衣背。老夫人好端端地坐在那里，见她回来，嘴角微扬："得手了？"
明姝点点头，从怀中取出账册和信件："多谢老夫人相助。"
老夫人接过翻了翻，脸色变得凝重："难怪...难怪那些人要置珩儿于死地。"她将证据还给明姝，"去吧，珩儿在东厢等你。"
东厢房外戒备森严，全是萧景珩的亲信。明姝刚走到院门，就被带入内室。萧景珩已经换上了侯爷常服，正在听陈先生汇报。见到明姝，他眼中一亮，挥手让其他人退下。
"拿到了？"他急步上前。
明姝取出证据交给他："差点被二公子发现，幸好老夫人..."
她的话没能说完，萧景珩一把将她搂入怀中："你没事就好。"他的声音有些发抖，"我听说景瑞去了书房，差点..."
明姝靠在他胸前，听着他急促的心跳，轻声道："我答应过会等你回来，怎会轻易涉险？"
萧景珩松开她，仔细检查了一番，确认无碍后才查看那些证据。他的表情越来越严肃："比我想象的更严重。户部侍郎、兵部尚书...甚至还有..."
"还有谁？"明姝轻声问。
萧景珩没有直接回答，而是拿出一封信："你看这个。"
明姝接过信，越看眼睛睁得越大。信中提到一个代号"玄鸟"的大人物，虽然没有明说，但从字里行间能推断出...
"难道是...丞相？"她倒吸一口冷气。
萧景珩点头："十年前他还在户部，军饷案就是他一手遮天。你父亲发现了端倪，上书直言，结果..."
"被构陷贬官。"明姝声音哽咽，"父亲到死都没能洗清冤屈。"
萧景珩握住她的手："这次不一样了。有了这些证据，加上边关带回的证词，一定能翻案。"
"接下来怎么办？"明姝问。
萧景珩眼中闪过一丝锐光："引蛇出洞。"
夜深了，侯府却暗流涌动。萧景珩故意放出风声，说已经掌握了军饷案的关键证据，明日一早便进宫面圣。明姝则装作无意间在丫鬟们面前透露，证据就藏在书房暗格中。
"二公子会信吗？"明姝有些担忧。
"他不得不信。"萧景珩冷笑，"这些证据足以定他勾结朝臣、谋害兄长的罪。"
果然，子时刚过，暗哨就来报——萧景瑞带着两个心腹悄悄去了书房。
"按计划行事。"萧景珩对明姝点点头，"记住，无论发生什么，你的安全最重要。"
明姝想说些什么，但最终只是紧了紧握着他的手，转身离去。
书房外，明姝故意放重脚步，哼着小曲走近。刚到门口，就听见里面一阵慌乱声。
"谁？"萧景瑞厉声喝道。
明姝装作惊慌失措的样子："二...二公子？奴婢来给侯爷取书..."
萧景瑞一把拉她进门，眼神阴鸷："深更半夜取什么书？"
明姝低着头，声音发抖："侯爷说...说要查阅《资治通鉴》..."
萧景瑞眯起眼："是吗？那你可知书匣里的东西在哪？"
"奴婢...奴婢不知道二公子在说什么..."
"装傻？"萧景瑞一把掐住她的下巴，"柳明姝，你以为我不知道你和大哥的关系？"他冷笑一声，"说！证据在哪？"
明姝眼中含泪，似乎被吓坏了："二公子饶命...奴婢...奴婢确实看到侯爷从书匣里取出一本账册..."
萧景瑞松开她："继续。"
"侯爷说...说那账册能证明当年军饷被克扣的真相，还说要为柳文渊平反..."明姝小心翼翼地说，一边观察萧景瑞的反应。
萧景瑞脸色阴晴不定："他还说了什么？"
"还说...明日一早就进宫面圣，将证据呈给皇上..."明姝声音越来越低，"二公子，奴婢知道的都说了，求您放过奴婢..."
萧景瑞突然笑了，那笑容让明姝毛骨悚然："放过你？可以啊。"他凑近明姝，"只要你帮我一个小忙。"
"什么忙？"
"告诉我，账册现在藏在哪？"萧景瑞眼中闪着危险的光，"别告诉我你不知道。大哥那么信任你，肯定告诉你了。"
明姝咬了咬唇，装作犹豫的样子："侯爷...侯爷把它藏在..."
就在这时，书房门突然被推开，萧景珩带着侍卫冲了进来："景瑞！你在做什么？"
明姝趁机躲到一旁，看着兄弟二人对峙。
"大哥深夜造访书房，有何贵干？"萧景瑞很快镇定下来，脸上挂着假笑。
萧景珩冷笑："这话该我问你。"他目光扫过被翻得乱七八糟的书架，"在我的书房翻找什么？"
"你的书房？"萧景瑞突然变了脸色，"现在整个侯府都是我的！父亲临终前已经..."
"住口！"萧景珩厉声打断，"父亲从未说过要将侯位传给你。更何况..."他意味深长地看了萧景瑞一眼，"你真的确定自己是萧家血脉吗？"
萧景瑞脸色瞬间惨白："你...你胡说什么？"
明姝也吃了一惊，这个信息连她都不知道。
萧景珩从袖中取出一封信："这是母亲临终前交给我的。你要看看吗？"
萧景瑞没有接信，而是突然拔剑指向萧景珩："你污蔑我！"
侍卫们立刻拔刀相向，书房内剑拔弩张。明姝悄悄往门口移动，却被萧景瑞的心腹拦住。
"谁都别想走！"萧景瑞狞笑道，"大哥，你以为就凭这几个人就能拿下我？"他吹了声口哨，门外立刻涌进十多个家丁，将书房团团围住。
局势急转直下，萧景珩这边明显处于劣势。明姝心急如焚，计划中不是这样的！萧景珩应该等陈先生带援兵到了才...
"景瑞，"萧景珩却出奇地冷静，"你现在收手还来得及。只要交出幕后主使，我可以向皇上求情..."
"闭嘴！"萧景瑞歇斯底里地喊道，"你以为你是谁？圣眷在身就了不起？我告诉你，那位大人已经安排好了，明日早朝就会有人弹劾你勾结边关将领谋反！"
明姝心头一跳——这就是他们的计划？再次诬陷萧景珩谋反？
萧景珩却笑了："是吗？那你看看这是谁？"
书房侧门突然打开，陈先生押着一个五花大绑的中年男子走了进来。那人衣衫华贵却蓬头垢面，看到萧景瑞时眼中闪过一丝慌乱。
"刘...刘大人？"萧景瑞目瞪口呆。
萧景珩冷笑："没想到吧？你倚靠的'那位大人'，已经在两个时辰前被皇上秘密收监了。"
萧景瑞面如死灰，突然暴起，一剑刺向萧景珩！萧景珩侧身避开，反手夺剑，两人在书房内缠斗起来。
"拦住他们！"萧景瑞对心腹大喊，"烧了书房！一个不留！"
一个家丁真的举着火把冲向书架，明姝不假思索地扑上去阻拦。混乱中，她感到一阵剧痛——火把烫伤了她的手臂，但她死死抓住那家丁不放。
"明姝！"萧景珩见状，分神喊了一声。
这一分神给了萧景瑞可乘之机，他举剑直刺萧景珩心口！千钧一发之际，一个威严的声音响起：
"住手！"
所有人都不由自主地停下。老夫人站在书房门口，龙头拐杖重重顿地："逆子！还不住手！"
萧景瑞的手微微发抖："母...母亲..."
老夫人走进书房，目光如刀："瑞儿，你太让我失望了。"
"母亲！"萧景瑞突然跪了下来，"大哥污蔑我不是萧家血脉，您要为我做主啊！"
老夫人长叹一声："珩儿说的没错。你确实...不是老侯爷的骨肉。"
书房内一片死寂。明姝惊讶地看着老夫人，又看看萧景珩，后者脸上并无意外之色。
"当年我陪老侯爷在边关任职，"老夫人缓缓道，"一次醉酒后，他与一个歌姬...后来那歌姬生下了你。老侯爷心善，将你们母子接回府中，对外宣称是庶子。那歌姬...就是你的生母赵姨娘。"
萧景瑞如遭雷击，瘫坐在地："不...不可能..."
"老侯爷临终前将此事告知了珩儿，就是怕你心怀不轨。"老夫人眼中含泪，"没想到你竟真的...勾结外人谋害兄长..."
就在这时，外面传来一阵喧哗。一个侍卫匆匆跑来："侯爷！圣旨到！"
所有人都跪了下来。宣旨太监展开圣旨，高声宣读：
"奉天承运皇帝诏曰：查河朔军饷一案，证据确凿，原翰林院学士柳文渊忠言直谏，反遭构陷，今特予平反，追赠礼部侍郎，荫一子...永昌侯萧景珩忠勤可嘉，赐金百两，绸缎五十匹...萧景瑞勾结朝臣，谋害兄长，着即收监问审..."
明姝听到父亲被平反，眼泪夺眶而出。十年冤屈，终于...
萧景瑞却突然狂笑起来："平反？晚了！"他猛地从袖中掏出一把匕首，朝明姝扑去，"都是你这个贱人害的！"
一切发生得太快，明姝根本来不及反应。只见萧景珩一个箭步冲上前，挡在她面前——
"噗"的一声，匕首刺入萧景珩腹部。
"景珩！"明姝尖叫一声，扶住踉跄后退的萧景珩。
侍卫们一拥而上，将萧景瑞制服。老夫人急步上前："快传太医！"
明姝扶着萧景珩慢慢坐下，手按在他的伤口上，鲜血很快浸透了她的手指。萧景珩脸色苍白，却还勉强笑着："没事...不深..."
"别说话..."明姝声音发抖，"太医马上就到..."
萧景珩握住她的手："你父亲...平反了..."
明姝泪如雨下："我知道...我知道...你要好好的，我们说好的..."她摸出颈间的玉佩，"你说过要娶我的，不能食言..."
萧景珩虚弱地笑了笑，从怀中取出那枚红宝石戒指，颤抖着戴在明姝左手无名指上："这次...戴对了..."
说完这句话，他的眼睛慢慢闭上了。
"景珩！"明姝惊恐地喊道，"景珩！不要睡！看着我！"
太医匆匆赶到，检查后松了口气："侯爷暂无性命之忧，但需立刻处理伤口。"
明姝紧紧握着萧景珩的手，直到他被抬上担架才松开。老夫人走过来，轻轻拍了拍她的肩："他会没事的。去吧，跟着太医照顾他。"
明姝含泪点头，正要离开，老夫人又叫住她："柳姑娘...不，现在该叫你柳小姐了。等你父亲的后事安排妥当，老身有话要对你说。"
明姝行礼："谨遵老夫人吩咐。"
跟着担架离开书房时，明姝回头看了一眼。晨曦的第一缕阳光正透过窗棂照进来，驱散了长夜的黑暗。那些曾经藏在暗格中的秘密，如今都暴露在光明之下。
就像她和萧景珩的感情，终于可以堂堂正正地展现在世人面前。
永昌侯府的东暖阁内，药香弥漫。明姝轻轻拧干帕子，为昏迷中的萧景珩擦拭额头的冷汗。三天了，他高烧反复，太医说若今晚再不退热，恐有性命之忧。
"景珩，"明姝低声唤道，手指轻抚过他苍白的脸颊，"你说过要娶我的，不能食言..."
窗外春雨绵绵，打在窗棂上发出细碎的声响。明姝将萧景珩的手贴在脸颊，那修长的手指曾经执笔挥毫，写下无数锦绣文章，此刻却冰凉无力。
"柳小姐，您该休息了。"太医轻声劝道，"侯爷若知道您这样熬着，也会心疼的。"
明姝摇摇头："我再守一会儿。"
老夫人推门而入，看到明姝憔悴的面容，叹了口气："丫头，你这样不吃不喝，身子怎么受得了？"
明姝起身行礼，却被老夫人按住肩膀："罢了，这些虚礼就免了。"老夫人看了看昏迷中的孙子，眼中闪过一丝痛楚，"珩儿从小要强，这次..."
"侯爷会好的。"明姝坚定地说，"他答应过我。"
老夫人意味深长地看了她一眼："你父亲的后事，我已经派人去协助处理了。追赠的官职和抚恤不日就会下来。"
明姝眼眶一热："多谢老夫人。"
"不必谢我。"老夫人摆摆手，"你父亲是个忠臣，这是应得的。"她顿了顿，"至于你和珩儿的事...等他醒了，老身有话要说。"
明姝心头一跳，不敢揣测老夫人话中含义。这几日老夫人对她的态度明显缓和，但世家大族的门第之见，岂是那么容易消除的？
夜深了，其他人都被明姝劝去休息，只有她仍守在榻前。烛光摇曳，她取出萧景珩给她的玉佩轻轻摩挲，回忆着从初遇到相知的点点滴滴。
"第一次见面...你冷着脸让我整理书籍..."明姝轻声自语，"后来发现我识字，那惊讶的表情..."
"我当时就在想..."一个虚弱的声音突然响起，"这丫头不简单..."
明姝猛地抬头，对上萧景珩微微睁开的双眼。他苍白的唇角挂着淡淡的笑意，虽然虚弱，但眼神清明。
"景珩！"明姝喜极而泣，"你醒了！太医！快传太医！"
萧景珩轻轻握住她的手腕："别急...让我好好看看你。"他费力地抬手，拭去她脸上的泪水，"瘦了..."
太医匆匆赶来，诊脉后松了口气："热退了，侯爷已无大碍，只需静养些时日。"
老夫人闻讯赶来，见孙子醒来，念了声佛号："祖宗保佑！"
萧景珩勉强撑起身子："孙儿不孝，让祖母担心了。"
老夫人哼了一声："知道不孝就好。"目光却柔和下来，"多亏柳丫头日夜照料，你才捡回这条命。"
萧景珩看向明姝，眼中满是柔情："我知道。"
待众人退下，萧景珩拉着明姝的手不放："听说...你父亲平反的旨意下来了？"
明姝点点头，眼中含泪："追赠礼部侍郎，赐祭田百亩。父亲的灵位可以入祀乡贤祠了..."十年冤屈，一朝洗雪，她心中的大石终于落地。
"还不够。"萧景珩轻声道，"等我能起身了，定要亲自为你父亲立碑撰文，让世人知道他的忠直。"
明姝感动得说不出话来，只能紧紧握住他的手。
"祖母刚才说...等我能起身了，她有话要说。"萧景珩眼中闪过一丝担忧，"你可知是何事？"
明姝摇头："老夫人未明言。"
萧景珩叹了口气："多半是林家的事..."
"林家？"
"林尚书家的小姐，"萧景珩苦笑，"祖母一直有意撮合。"
明姝心头一刺，强作镇定："门当户对，老夫人考虑得周到。"
"胡说什么！"萧景珩急得咳嗽起来，"我早说过，非你不娶！"
明姝连忙为他抚背顺气："别激动，你的伤..."
萧景珩握住她的手，将红宝石戒指再次戴在她手指上："这次，谁也不能阻拦。"
一个月后，萧景珩伤势大愈，恰逢明姝父亲灵位入祀之日。永昌侯亲自到场祭奠，当众宣读亲自撰写的祭文，盛赞柳文渊忠直敢谏的品格。京城官员见侯爷如此重视，纷纷前来吊唁，柳家一时门庭若市。
祭礼结束后，老夫人将萧景珩和明姝叫到佛堂。
"珩儿，"老夫人端坐上位，神色严肃，"你当真要娶柳小姐为妻？"
萧景珩毫不犹豫："孙儿心意已决。"
老夫人又看向明姝："柳小姐，你可知道侯府主母要面对什么？宗族压力，社交应酬，管理内宅...你准备好了吗？"
明姝深吸一口气，跪了下来："回老夫人，明姝自知出身寒微，难堪大任。但若侯爷不弃，明姝愿倾尽所学，不负所托。"
老夫人盯着她看了良久，突然笑了："起来吧。这些日子我冷眼旁观，你这丫头有胆识，有智慧，更难得的是对珩儿一片真心。"她转向萧景珩，"老身同意了。"
萧景珩大喜，拉着明姝一起叩谢。老夫人却又道："不过，宗族那边不会这么容易答应。尤其是三叔公，最重门第。"
"孙儿自有办法。"萧景珩胸有成竹。
三日后的赏花宴上，老夫人邀请了萧家各房长辈和林尚书夫人及小姐。明姝本不想出席，但萧景珩坚持要她一同露面。
"记住，"临行前，萧景珩为她戴上那枚红宝石戒指，"今天过后，全京城都会知道，你是我萧景珩未来的妻子。"
宴会上，明姝穿着素雅的淡青色衣裙，发间只簪一支白玉兰花，在一众珠光宝气的闺秀中显得格外清新脱俗。但这并不能阻止那些探究的目光和窃窃私语。
"那就是柳家的小姐？听说之前在侯府当丫鬟..."
"可不是，不知道怎么勾搭上了侯爷..."
"一个罪臣之女，也配做侯府主母？"
明姝强忍不适，保持着得体的微笑。萧景珩被几位长辈围着说话，一时脱不开身。林小姐——一个穿着华丽、容貌姣好的少女，带着几个闺秀走了过来。
"柳小姐，"林小姐假笑道，"听说你精通诗书，不如为我们赋诗一首？"
明姝知道这是刁难，但也不怯场："不知以何为题？"
"就以...丫鬟变凤凰为题如何？"林小姐眼中闪着恶意的光。
周围响起几声轻笑。明姝面色不变，略一思索，朗声吟道：
"不羡金笼养凤凰，宁为野鹤唳清霜。
从来贵贱非天定，唯有诗书继世长。"
诗句一出，满座皆惊。这诗不仅巧妙化解了林小姐的刁难，更展现了不俗的才学。
"好诗！"萧景珩的声音从身后传来。他不知何时已经摆脱了长辈们的纠缠，此刻正含笑看着明姝，"不过有一点错了。"
林小姐得意地看了明姝一眼，以为侯爷要当众羞辱她。
萧景珩却走到明姝面前，在众目睽睽之下单膝跪地："你不是野鹤，而是我萧景珩求之不得的凤凰。"
满园哗然。明姝羞得满脸通红，想拉他起来，萧景珩却执起她的手，将那枚红宝石戒指展现在众人面前："一月前，我已向柳小姐求婚。今日当着各位长辈的面，我，萧景珩，郑重宣布将娶柳明姝为妻，此生不渝。"
老夫人适时站出来："老身已经应允了这门亲事。柳小姐才德兼备，更救过珩儿性命，是我萧家的恩人。"
三叔公气得胡子直翘："荒唐！堂堂永昌侯，娶一个丫鬟..."
"三叔公，"萧景珩站起身，声音冷了下来，"柳小姐是已故礼部侍郎柳文渊之女，家世清白。更何况..."他环视众人，"若无她冒险相救，我早已命丧黄泉，永昌侯府也落入奸人之手。如此恩情，难道不值得我以身相许？"
一席话说得三叔公哑口无言。林尚书夫人见状，连忙拉着女儿告辞。其他宾客也识趣地不再多言。
就这样，在满城风雨中，永昌侯与柳家小姐的婚事定了下来。
婚期定在三个月后。这期间，明姝搬回了柳家旧宅——朝廷发还的宅邸。萧景珩几乎日日登门，不是送绸缎就是送首饰，惹得京城闺秀们又羡又妒。
大婚当日，全城轰动。永昌侯府张灯结彩，宾客盈门。明姝穿着大红嫁衣，头戴凤冠，由八抬大轿迎入侯府。曾经的书房丫鬟，如今成了侯府的女主人。
洞房花烛夜，萧景珩掀开红盖头，眼中满是惊艳："夫人今日美若天仙。"
明姝羞红了脸："侯爷取笑了。"
"还叫侯爷？"萧景珩轻笑，"该改口了。"
"相...相公..."明姝声如蚊蚋。
萧景珩心满意足地搂住她："娘子，我有个惊喜给你。"
他牵着明姝的手来到书房——那个他们初遇的地方。推开门，明姝惊讶地发现书房已经完全变样：原先萧景珩的书案旁多了一张稍小的书案，四壁书架一半摆着他的兵书史册，一半空着。
"这是..."
"给你的。"萧景珩柔声道，"我说过，要与你'红袖添香夜读书'。从今往后，这是我的书房，也是你的书房。"
明姝感动得说不出话来。萧景珩又带她走到一面空书架前："这些位置，留给你将来写的诗文集子。"
"我哪能出文集..."
"当然能。"萧景珩认真地说，"你的才学不输任何才女。再说..."他凑近她耳边，热气拂过她的耳廓，"侯府夫人出本书，谁敢说不好？"
明姝破涕为笑，主动吻上他的唇。红烛高烧，映照着书房内相拥的身影，宛如一幅美丽的画卷。
一年后，永昌侯府喜得双胞胎，一儿一女，取名"思文"和"念姝"。萧景珩将侯府东苑改建为学堂，请明姝亲自教导族中子弟和附近贫寒学童。
"为什么叫'思文学堂'？"有人好奇地问。
明姝笑而不答，只有她和萧景珩知道，这是纪念她的父亲柳文渊，也是纪念那段在书房中以文结缘的岁月。
每当夜深人静，孩子们都睡下后，萧景珩和明姝仍会回到书房，一个批阅公文，一个写诗作文。偶尔相视一笑，便知对方心中所想。
从书房丫鬟到侯府夫人，明姝走过了一条常人难以想象的路。而萧景珩，那个曾经冷面威严的世子，如今成了满京城羡慕的如意郎君。
他们的故事，始于书房，却不会终于书房。正如明姝在一首诗中所写：
"曾经笔墨结同心，而今琴瑟和鸣深。
不羡鸳鸯不羡仙，藏得书房一生春。"
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