摘要：一堆散乱的字，整整一千个，个个不同。要将它们编成一篇流畅、押韵、有深意的文章。时间，只有一个晚上。这几乎是不可能完成的任务。然而，第二天，一部奇文诞生了。代价是，编撰者青丝化雪。
一堆散乱的字，整整一千个，个个不同。要将它们编成一篇流畅、押韵、有深意的文章。时间，只有一个晚上。这几乎是不可能完成的任务。然而，第二天，一部奇文诞生了。代价是，编撰者青丝化雪。
缘起
故事要从南北朝时期的梁朝说起。当时的梁武帝萧衍，自己文武双全。他也希望皇子们能博览群书，成为栋梁之才。可是，市面上缺少合适的启蒙读物。那些经典古籍，对初学的孩子来说太深奥了。梁武帝想了个办法。他让大臣殷铁石，从大书法家王羲之的碑文中，拓下一千个不重复的汉字。这些字，本意是让皇子们练习书法，同时识字。
然而，一千个孤零零的字，杂乱无章。孩子们学起来枯燥，效果也不好。梁武帝寻思，如果能把这些字串成一篇有意义的文章，那该多好。这个重任，最终落在了侍郎周兴嗣的肩上。周兴嗣，字思纂，是当时有名的才子。他博学强记，文采出众，深得梁武帝赏识。
接到任务后，周兴嗣不敢怠慢。他把自己关在书房，面对着这一千个字。他反复揣摩，苦苦思索。文献记载，他只用了一个通宵。当他第二天把编好的文稿呈给梁武帝时，头发已经全白了。梁武帝读后，龙颜大悦，连声称赞。这部《千字文》，原名《次韵王羲之书千字》，就这样问世了。周兴嗣也因此更受器重。
内容
《千字文》究竟奇在何处？首先，它用了一千个几乎不重复的汉字构成。全文共二百五十句，每句四个字。句式整齐，两句一组，多数押韵。读起来琅琅上口，非常适合孩童记诵。更令人惊叹的是它的内容。短短一千字，包罗万象，仿佛一部微型百科全书。
文章开篇八个字，“天地玄黄，宇宙洪荒”，便勾勒出宇宙初开的苍茫景象。接着，“日月盈昃，辰宿列张”，讲述日月运行，星辰分布。“寒来暑往，秋收冬藏”，描绘四季更迭，农事活动。“云腾致雨，露结为霜”，解释自然现象。从天文到地理，从自然到人事，无所不包。
再往下读，“金生丽水，玉出昆冈”，讲的是矿产。“剑号巨阙，珠称夜光”，说的是宝物。“果珍李柰，菜重芥姜”，谈的是食物。“海咸河淡，鳞潜羽翔”，描述了水族飞禽。然后，文章转向人文历史。“龙师火帝，鸟官人皇”，追溯上古帝王。“始制文字，乃服衣裳”，讲的是文明的开端。“推位让国，有虞陶唐”，赞颂尧舜禅让的美德。“吊民伐罪，周发殷汤”，称扬汤武革命的功绩。
《千字文》还用了大量篇幅，阐述修身养性、为人处世的道理。“盖此身发，四大五常。恭惟鞠养，岂敢毁伤。”这是教导人们要爱惜身体，孝敬父母。因为身体发肤受之父母，要符合仁义礼智信这五种常道。“知过必改，得能莫忘。罔谈彼短，靡恃己长。”这是劝人要勇于改过，谦虚好学，不议论他人短处，不依仗自己长处。“墨悲丝染，诗赞羔羊”，用典故告诫人们要保持纯洁的品性。“尺璧非宝，寸阴是竞”，强调时光宝贵，要珍惜分分秒秒。
文章后半部分，还描绘了古代都城的壮丽景象，“都邑华夏，东西二京。背邙面洛，浮渭据泾。宫殿盘郁，楼观飞惊。”讲述了朝廷的礼仪和官员的生活，“府罗将相，路侠槐卿。高冠陪辇，驱毂振缨。”也谈到了国家的疆域辽阔和山河壮美，“九州禹迹，百郡秦并。岳宗泰岱，禅主云亭。昆池碣石，钜野洞庭。”最后，文章还描述了恬淡的田园生活和一些生活常识，如“治本于农，务兹稼穑”，“渠荷的历，园莽抽条”，“具膳餐饭，适口充肠”。结尾以“谓语助者，焉哉乎也”这几个常见的文言虚词作结，风趣幽默。
清代学者汪啸尹曾将《千字文》分为四大部分。第一部分从开天辟地到歌颂太平盛世。第二部分主要讲人的修身之道。第三部分描绘都城、官场及国家疆土。第四部分则转向田园生活和治家处世。这种分法，也体现了《千字文》内容的丰富和条理的清晰。
启蒙
《千字文》之所以能流传一千多年，成为经典的蒙学教材，首先在于它极佳的启蒙效果。四字一句，节奏感强，合辙押韵，孩童读起来朗朗上口，容易记忆。不像一些古籍那样佶屈聱牙。旧时有打油诗说：“学童三五并排坐，天地玄黄喊一年”，虽然略带调侃，但也反映了《千字文》在私塾教育中的普及程度。
其次，它在短短一千字内，融入了天文、地理、历史、伦理、农业、宫廷、园艺、饮食起居等方方面面的知识。孩童在识字的同时，也增长了见闻，了解了常识，初步构建了对世界和社会的认知框架。这种知识的广度，在其他初级读物中是少见的。
更重要的是，《千字文》蕴含了丰富的儒家思想和道德教化。它强调孝道、忠诚、诚信、勤勉、谦逊、仁爱、节义等传统美德。例如“孝当竭力，忠则尽命”，“信使可覆，器欲难量”，“德建名立，形端表正”，“仁慈隐恻，造次弗离”。这些句子，潜移默化地向学习者传递了为人处世的基本准则。它不仅仅是识字课本，更是一部简明的品德修养指南。
正因如此，《千字文》与后来的《三字经》、《百家姓》一起，并称为“三百千”，成为古代最基础、影响最深远的蒙学读物。它们共同哺育了一代又一代的读书人，为传统文化的传承立下了汗马功劳。
影响
《千字文》的价值远不止于启蒙教育。它本身就是一篇文采斐然的四言长诗。因为其字不重复的特点，以及深厚的文化内涵，使得它成为历代书法家挥毫泼墨的重要载体。从隋唐开始，就有许多著名书法家书写《千字文》作为字帖。
王羲之的七世孙、隋代高僧智永和尚，就曾书写了八百多本真草《千字文》，分送各地寺庙。他的墨迹“铁门槛”、“退笔冢”的故事，至今仍是书法史上的佳话。唐代的怀素、宋徽宗赵佶、元代的赵孟頫、明代的文徵明等书法大家，都留下了不同书体的《千字文》传世。这些书法作品，本身就是艺术瑰宝，同时也极大地推动了《千字文》在民间的传播和普及。
此外，《千字文》的形式也启发了后人。历史上出现了不少模仿《千字文》体例的作品，如唐代义净的《梵语千字文》，宋代胡寅的《叙古千字文》，元代夏太和的《性理千字文》等。虽然这些作品的内容和影响力不能与周兴嗣的《千字文》同日而语，但也从一个侧面反映了原作的经典地位。
结语
《千字文》的成就，离不开其作者周兴嗣的才华。周兴嗣，祖籍河南沈丘，世居江南姑孰，也就是今天的安徽当涂。他年少时就到京城建康游学，苦读十余年，精通各种文体。梁武帝即位后，因其上奏的《休平赋》文辞优美，对他十分赏识，聘用他为官。
据史书记载，梁武帝经常命令周兴嗣撰写重要的碑文、檄文等，如《铜表铭》、《栅塘碣》、《檄魏文》。周兴嗣每次都能出色完成任务，深得武帝赞许。除了《千字文》，他还参与编撰了《皇帝实录》、《皇德记》、《起居注》等百余卷史书和典籍，著有文集十卷。
周兴嗣常年患有风疽，后来又染上眼疾，导致左眼失明。梁武帝曾亲自为他抄写药方，足见对他的爱惜。当时的大臣任昉也很欣赏他的才华，说如果周兴嗣没有疾病缠身，凭他的才能很快就能做到御史中丞那样的高官。可惜天妒英才，周兴嗣在梁武帝大同三年（公元537年）病逝。他一生著述颇丰，但流传最广、影响最深远的，无疑还是这部耗尽心血写成的《千字文》。正是这部奇文，让周兴嗣的名字与中华文化紧密相连，千古流芳。
来源：乐在有历史