摘要：然而，不管从何种角度分析，明朝财政体系的瓦解都可谓是关键要素。王朝的财政情形，直接关系到它的动员实力，财政状况佳时，一切事情都有办成的可能；财政紧张时，常常就什么事都难办了。

明朝缘何走向灭亡？此话题历来说法不一，绝非三言两语能够阐释清楚。

然而，不管从何种角度分析，明朝财政体系的瓦解都可谓是关键要素。王朝的财政情形，直接关系到它的动员实力，财政状况佳时，一切事情都有办成的可能；财政紧张时，常常就什么事都难办了。

毕竟，没有钱财便难以行动。今日，我们仅从财政方面入手，深入探究明朝覆灭的根源，这要从该王朝刚建立的时候讲起。

明朝初立，便陷入内忧外患的困境。外部局势紧张，蒙古虽被赶出中原，但其残余势力在漠北盘踞，复辟的念头从未打消，始终对中原地区心怀觊觎。

内部同样潜藏着诸多隐患。靖康之变发生后，宋室选择偏安一隅，国家陷入长期分裂状态。这一状况导致在明朝建立之时，南方和北方的民众在许多方面存在着很深的隔阂。

都城的选址并不理想，南京位置过于偏南，难以有效管控北方地区。朱元璋曾考虑过迁都，西安和开封都在他的考察选项之中。然而，迁都事宜牵涉众多，需要全面慎重地考量。因此，他决定采取分封藩王的策略，派遣儿子们去镇守北方的边关，以此来稳定局势。

朱棣本为藩王出身，登上皇位后对封藩制度加以变革。藩王失去了军事和政治权力，行动也受到限制，但朝廷仍保留了他们的经济特权，会赏赐给他们钱财以及免税的土地。从那以后，藩王们无所作为，把精力都放在了生育后代上，因为每多生一个儿子就能多领取一份俸禄。

在洪武和永乐时期，皇室宗亲仅有几百人，财政花费较少；到了万历年间，皇室宗亲数量急剧增长至二十万，其中包括三十多位亲王、六百多位郡王，皇室的各项消费成为财政支出的主要部分。

在1480年，明朝财政的总花销为624.57万两白银，其中皇室的开支占据了23%。到了1602年，财政总花销增至2885万两，而皇室的开支高达1526万两，超过了总花销的一半。

皇室消费包含宫廷开支这一项。明朝早期，内廷的花费较少。然而，随着时间推移，宦官机构逐渐完善，形成了二十四衙门，内廷人员多达数万，开支变得十分庞大。到了万历六年，宫廷的支出占到了全年财政收入的十分之一，这导致了财政出现赤字。于是，万历皇帝和天启皇帝采取措施削减开支。

在崇祯年间，皇室的花销削减到了原来的三分之一，然而军费支出却不断上涨。

明朝建立初期，朱元璋施行军屯制度，让士兵兼具农民身份，士兵通过耕种土地实现自给自足，国家在军费方面的开支较少。然而，军屯制的实质是对军户进行压迫，军户难以承受沉重负担，大量逃亡现象严重。

自明朝中期始，为应对军户逃离、军队作战能力下降的状况，转而推行募兵制度。此后，军费支出不断攀升，最终超过财政支出的一半。

明朝末年，战乱频繁发生。皇帝试图削减皇室的开支来缓解财政压力，但却不敢削减军费，只能想办法增加财政收入。自明穆宗解除海禁之后，征收税款面临诸多困难。在南方，晋商垄断了贸易，获取了巨额利润，他们以“国家不应与民众争夺利益”为由抵制征税。而且，明朝后期朝廷中多是南方官员，这些官员与士绅相互勾结。倘若皇帝强行征税，极有可能陷入孤立无援的境地。例如，万历年间的争国本事件以及征收矿税事件，就使得皇帝与朝廷百官关系破裂。

中晚唐和两宋时期，为保障财政收入，对盐、铁、茶、酒的经营进行严格管控。与之不同的是，在某些时期，不仅关税和商税的征收困难重重，盐税和茶税的收取也面临诸多阻碍，明朝就是如此。

在明朝，朱元璋倡导将财富存储于天下。像食盐这类物资，实行了由民众制造、商人收购、运输和销售的模式。商人需缴纳大量银两以获取垄断经营的权利，并与官员和权贵共同分享利益。在这种情况下，朝廷在相关方面基本没有税收，只能在田税方面想办法。

在明朝，田税被划分为田租、正役和杂役这三种类型。依照规定，官户和士子能够免除杂役，高级官员还可以减少田租。从理论上来说，他们的田产是需要纳税的，但实际情况并非如此。

政策执行受阻，基层官员相互勾结，隐匿田产和人口以逃避赋税，还常常与地方官员私下商定“默认”税额，共同侵吞大部分税款。

明朝万历元年，张居正推行改革举措，对隐匿的田产和人口展开清查，依据田亩数量来分摊徭役，对抗税行为予以严厉惩处，以此强化中央集权，充实国家财政。然而，这一改革触动了大地主阶层的利益。张居正去世之后，除了一条鞭法得以保留，其余的改革措施均被废除。自此以后，再无人敢去触碰既得利益者的利益，劳役和赋税的沉重负担都落在了普通百姓的身上。

民众难以承受沉重负担，陆续逃离，北方贫困农民走投无路，变成流民。明朝田税额度逐年攀升，收入却未见增长，民间怨声载道。

天启时期，明朝为抵御后金，修筑关宁锦防线，耗费了大量资金，财政状况愈发窘迫，于是加征辽饷、剿饷和练饷。从理论上来说，将这些税负平摊到全国，压力不算大。然而，有权有势的人想方设法逃避赋税，致使穷苦百姓负担沉重，又有一批自耕农因破产沦为流民。

天启皇帝让魏忠贤去敛财，然而魏忠贤却将钱财据为己有，贪污现象盛行，朝廷拨下的款项在各级被层层截留，致使前线的将士们陷入贫困的境地。

崇祯登基之际，明朝财政状况糟糕透顶，无论是开辟财源还是节省开支都以失败告终。在开辟财源方面，征税工作遭遇重重阻碍，那些既得利益群体极力抗拒，导致税收难以征收上来；在节省开支方面，裁员仅仅针对底层人员，例如裁减驿站人员，使得李自成失去了工作，心怀愤懑之下投身到了起义军队伍当中。

明朝是否能够通过举债和印钞来弥补财政赤字呢？答案是否定的，原因在于其主动放弃了铸币权。中国并非盛产金银的国家，历代主要使用铜钱，偶尔辅以铁钱，这给大宗交易带来了诸多不便。

北宋时期“交子”问世，起初设置了准备金，其流通状况颇为良好。然而到了宋徽宗在位时，开始毫无节制地增发“交子”，还禁止兑换，“交子”演变成“钱引”后便出现了贬值现象。

元朝时期，“中统钞”起初因有准备金而获得民众信任，然而后来由于超量发行导致货币贬值。朝廷先后进行三次换钞改革，但均以失败告终，无奈之下百姓重新开始使用铜钱。

在明朝时期，“大明宝钞”发行没有准备金，还被大量无节制地印发。纳税时，仅允许用“大明宝钞”支付三成的税额，百姓因此不认可它。这使得“大明宝钞”贬值速度加快，同时，明朝铸造的钱币数量较少，民众只能使用唐宋时期的铜钱或者碎银进行交易。

明英宗解除对白银使用的禁令，让白银成为法定货币，这场自下而上的变革，使民间经济得以稳定。

明穆宗解除海禁后，大批白银涌入国内。张居正利用这一契机推行一条鞭法，使税制得以简化。然而，我国白银储量匮乏，需依赖进口。到了崇祯年间，日本实施闭关政策，欧洲也处于战争状态，导致白银外流受到限制。明朝因此遭遇通货紧缩，百姓为换取白银来缴纳税款，负担显著加重，而政府税收大幅减少。社会矛盾随之激化，财政状况濒临崩溃边缘。

崇祯十三年时，洪承畴带领精锐部队和皇太极展开决战。由于军饷匮乏，崇祯帝督促其迅速出战，最终洪承畴战败。

崇祯十六年，孙传庭在潼关之战里战败，明朝把军事方面的老本赔了个精光；

崇祯十七年，李自成登基称帝后率军进发，山西与北直隶的明朝军队因军饷匮乏而士气低落。

崇祯皇帝号召皇亲国戚和朝廷百官捐献军饷，然而无人响应。他有心查抄这些人的家产来获取资金，却难以付诸行动，毕竟日后还要依靠宗室勋戚、士绅武将这些人。

在内部忧患与外部威胁的双重困境下，明朝因财政全面崩溃而走向覆灭。有别于汉朝、唐朝因军阀势力而衰亡，两宋因军事力量薄弱而败亡，明朝属于典型的因财政体系瓦解而灭亡。其税收制度被官僚集团肆意操纵，最终奏响了王朝落幕的悲歌。

来源：探索的行者