元朝和蒙古帝国是同一个王朝吗？它们有哪些不同之处？

摘要：不少人通常觉得元朝和蒙古帝国是同一个朝代，然而实际上二者并不一样。蒙古帝国一般认为是成吉思汗于公元1206年创建的，而元朝则是忽必烈在公元1271年所建立。虽然元朝能被视作蒙古帝国在中国中原地带的一个分支，不过它们之间还是存在一些显著差异。

不少人通常觉得元朝和蒙古帝国是同一个朝代，然而实际上二者并不一样。蒙古帝国一般认为是成吉思汗于公元1206年创建的，而元朝则是忽必烈在公元1271年所建立。虽然元朝能被视作蒙古帝国在中国中原地带的一个分支，不过它们之间还是存在一些显著差异。

13世纪，蒙古人于亚洲缔造了蒙古帝国。成吉思汗四处征伐，先后覆灭西辽、花剌子模、西夏等国，向北拿下莫斯科，向西征讨匈牙利、波兰等国，还灭掉了阿拉伯帝国。他把这些领土分封给亲属，造就了众多大小不一的汗国。与此同时，他把本部留给自己的继承人，这位大可汗身为四方共主，其他小汗国得听从其指令。

蒙哥，也就是忽必烈的兄长突然离世之后，蒙古帝国陷入了一场持续四年之久的内战，期间阿里不哥与忽必烈彼此对峙。尽管阿里不哥得到了更多蒙古贵族的拥护，但忽必烈却凭借金国遗民以及北方汉地地主的支持，成功夺得蒙古大汗之位。这场内战的结局是蒙古帝国走向分裂，部分手握兵权、在外驻守的蒙古贵族自行建国。尽管忽必烈掌控着广袤的疆土，但他却不能对所有地区实现完全的掌控。

忽必烈失去了蒙古帝国在中国之外的疆土，仅能掌控蒙古高原、东北以及华北等地。之后，他成功覆灭南宋，获取了富饶的江南地区。基于这部分疆土，他于1271年称帝立国，创建了元王朝。元朝是历史上首个把西藏纳入疆域的中原王朝，还终结了自唐朝安史之乱起的分裂态势。忽必烈所失去的境外疆土逐渐被其他蒙古贵族瓜分，进而形成了窝阔台汗国、察合台汗国、金帐汗国（钦察汗国）、伊儿汗国（伊利汗国），即蒙古四大汗国。

窝阔台汗国由成吉思汗之子窝阔台的后裔所建，察合台汗国是成吉思汗之子察合台的子孙创立的汗国，金帐汗国为成吉思汗之子朮赤的后代所建的汗国，伊儿汗国则是成吉思汗之子托雷的后人建立的汗国。

忽必烈登上大汗之位后，无法如往昔的可汗一般直接统辖全部地区。于是，为了稳固自身的合法地位，忽必烈宣称元朝是蒙古帝国的合法承继者，让元朝成为其他四大汗国的宗主国。忽必烈依照汉人的习俗，追尊成吉思汗（祖父）、窝阔台汗（伯父）、贵由汗（堂兄）和蒙哥汗（兄长）为元朝皇帝，还把乃马真和海迷失追尊为元朝皇后。然而，实际上忽必烈才是元朝名副其实的首位皇帝，在历史上被称作元世祖。