摘要：“京城传话的人回来说的，我正好在老夫人房里添茶，老夫人一下就晕了。”
我在顾家做了十年的丫头，一心想攀顾炔这个高枝。
可任我使尽了浑身解数，顾炔都不为所动。
直到顾炔得罪了太子，被处以宫刑。
翩翩少年郎成了阉人。
我的心思也随之灭了。
顾炔再好看，却已经不算个完整的男人。
我可还要给我们老李家留后的。
1
顾炔的子孙根没了。
这个消息传回来的时候，我还在忙着做开春的新衣。
顾炔说我艳俗，我特意买了块清丽的浅蓝色布料。
“青奴？青奴！”萍儿放大的脸凑在我跟前。
“什么是子孙根呀？三少爷哪里来的子孙？”
我回神，一把撒开手里的东西，抓住萍儿的手臂。
“你听谁说的？”
“京城传话的人回来说的，我正好在老夫人房里添茶，老夫人一下就晕了。”
萍儿虽然不太灵光，但不会说谎。
我还不太敢相信，急着又问：
“什么事犯得着……到底出了什么事你知道吗？”
萍儿歪着脑袋回忆，慢慢开口：
“那人说，三少爷得罪了一个叫太子的人。”
我细细把这个消息在肚子里过了一遭，心里一凉。
我就知道顾炔那张面瘫脸迟早完蛋。
得罪了太子，消息估计错不了。
完了，我还想着攀上顾炔这个高枝，混个姨娘当。
到时候再生个孩子，一辈子享不尽的荣华富贵，再也不用为奴为婢。
没想到，高枝没攀上，树就残了。
我泄气，松开了萍儿的手臂。
我喃喃：“完了，都完了……”
萍儿看我这样子，担忧地看着我。
“青奴，你怎么和老夫人说得一样，什么完了？”
“你还没告诉我呢？什么是子孙根呀？”
我心灰意冷趴倒在桌上，“三少爷生不了子孙了……”
萍儿不解地嘟囔：“三少爷生不了子孙，你做什么这么伤心呢？”
我长长叹气：“罢了，的确轮不到我伤心。”
顾炔从来都不近女色，更加看不上我这种费尽心思接近的人。
他说：“我不喜欢你这样攻于心计、水性杨花、粗鄙无礼的女子。”
一句话把我从头到尾、从里到外，贬得一文不值。
左右我只是个不要紧的丫头。
在顾家待了十年又如何。
老夫人看重我又如何。
在顾炔眼里，我和其他粗使丫头没什么两样。
就连老夫人开口，让他收了我，他也板着脸拒绝。
如今顾炔成了……只怕是会更加厌烦女子。
我在顾府，再无出头之日。
与其在顾家一辈子当牛做马，不如求着老夫人放我回家去。
我爹娘来信，已经替我看好了一门亲事。
回去嫁人也好，听说那人家里也还过得去。
再等几年，熬成了老姑娘，更没有个好去处。
管家媳妇说了，做女人，得为自己谋划。
山盟海誓都可以做假，只有实实在在的银子地契做不了假。
2
我八岁被卖到顾家，如今满打满算有十年。
顾家是安平县数一数二的富贵人家。
我得老夫人怜爱，身子不像一般的粗使丫头那样干瘪。
自从身子骨长开后，老夫人戏言要给我指个好人家。
管家媳妇为我指了条明路。
“青奴，你长得这样娇媚，何必去那些寻常人家的家里吃苦，不如留在府里做姨娘。”
我懵懵懂懂，觉得管家媳妇说得在理。
谁不想做主子呢！
于是我在老夫人那里哭了好几日。
“老夫人，青奴从小便来了顾家，生是顾家的人，死是顾家的鬼。”
“我舍不得您，也舍不得，三少爷。”
老夫人信以为真，在顾炔面前提了几次。
现在顾炔出了这样的事，我要怎么让老夫人放我出府呢？
我出了房门，急急往管家媳妇那里去。
“珍嫂子……”
“哎哟，青奴来了，快别哭，先进来。”
管家媳妇不说，我都不觉自己什么时候落了满脸的泪。
管家媳妇拉着我的手到桌边坐下。
她替我擦了泪，柔声问：“你是知道那个消息了？”
我点头。
管家媳妇脸上带着惋惜，“我正担忧你呢，你便来了。”
我吸了吸鼻子，便听见她继续问：
“你如今还想做三少爷的姨娘吗？”
我愣住，心里的主意开始摇摆不定。
管家媳妇是知道的，这两年我在顾炔那里挨了多少冷眼，受了多少委屈。
全凭她一句“想想你以后母凭子贵的未来”，我才撑了下去。
我连做梦都是梦到自己抱着大胖小子，穿着锦绣华服，由八抬大轿抬着回乡探亲，好不风光。
手上骤然缩紧，管家媳妇捏了捏我的手。
她叹气道：
“青奴，你还年幼，不知道这男人……”
她探头看了眼紧闭的房门，才放心地贴近我耳语：
“这男人，还是有点用的。”
“如今三少爷，已经算不上男人了，你若是嫁给他，长夜寂寥难熬，往后又没个孩子傍身，是要吃苦头的。”
管家媳妇眼里的关怀真真切切。
我顾不得细想男人有什么用，只知道管家媳妇向来是为我好的。
我慢慢点头：“嗯，我已经断了对三少爷的念想了。”
管家媳妇欣慰地拍拍我的手，“这样便好。”
3
我还没寻到时机去找老夫人请辞，顾炔就回来了。
顾炔离家四月，离家时少年意气风发，打马从街上路过，风流如画，满楼红袖招。
而今归家，顾炔是从侧门悄悄抬进来的。
他回来之后，就再没出过梧桐院。
出入梧桐院的，只有一波又一波的大夫。
他们从院里进去，又垂着脑袋出来。
老夫人整日以泪洗面，跟前只留了知意伺候。
我得了闲，心里也为顾炔揪心。
又过了几日，老夫人甚至请来了许多江湖术士，在自己的院子里支起了一个巨大的炼丹炉。
府里有不知情的小丫头笑问：
“青奴姐姐，老夫人是要求取长生不老的仙丹不成？”
我脑子里乱成一团麻，胡乱回答：“大概是吧。”
于是那炼制仙丹的青铜大釜下面终日燃着火焰。
这日我从管家媳妇房里出来，被叫到老夫人房里。
我心里惴惴不安，鼓起勇气想，正好就求老夫人放我出去。
一进门，就看见老夫人苍白着脸，满脸哀戚。
准备好的说辞硬生生给憋下了。
“青奴，来，到我跟前来。”
“炔儿的事，你知道了？”
我点头。
老夫人拉着我的手，眼里含了泪。
“这几日我忙着没关心你，我知道你爱极了炔儿，想必心里的伤心不比我少。”
老夫人话都说到这份上，我急忙狠狠掐了一把大腿，流出几滴泪。
老夫人拍拍我的手，“难为你一片真心，我就成全了你，把你许给炔儿做正头娘子。”
正头娘子？
我呼吸漏掉了一拍。
是了，顾炔如今遭难了，我也配得上做他的正头娘子了。
我应该拒绝，然后告诉老夫人家父病危，只等我回去送终。
再把管家媳妇替我伪造的信笺拿给老夫人看。
我哭上一哭，老夫人就会心软放我回家去。
可我鬼使神差地问：“三少爷愿意吗？”
老夫人沉默不语。
我就知道，顾炔怎么会愿意娶我。
须臾，老夫人说：“他会愿意的。”
老夫人拉着我的手，把手上的翡翠手镯一点点褪下，再转而戴在我的手上。
这镯子还带着温度，阳光斜射着照过来，晃得白墙上淅沥沥淌过一片碎光。
我这辈子哪里见过这种好东西，满心满眼都是这细碎的光彩。
以至于老夫人说了什么，我都听不见了。
懵懂地点着脑袋答应。
等我回神，我已经踏出了门。
我使劲回想老夫人最后说了句什么？
“往后你去梧桐院贴身陪着，日日相处着，等炔儿身子好些了，我让他正式迎你过门……”
我脑子一阵恍惚，抬起手把那翡翠镯对着日头，仔仔细细看了又看。
行吧，我先留下来。
反正我是要过好日子的！
放下一颗心，我脚步轻快地回房。
路过那青铜大釜时，小厮正小心翼翼地为底下添柴。
4
第二日，我早早起来施妆摸粉，打扮得水灵灵往梧桐院去。
进了院子，远远就听到屋里传来一阵动静。
“滚出去！”
顾炔的贴身小厮金宝护着头，跌跌撞撞跑出来，还小心翼翼合上了门。
屋里再度传来器皿破碎的巨大声响。
我被吓了一跳。
顾炔虽然总冷着脸，但还没如此呵斥过下人。
我走到金宝旁边，低声问：“怎么了？”
金宝愁眉苦脸，“好不容易才得了一粒丹药，三少爷不肯吃。”
金宝从怀里摸出一个镶玉的精致小盒。
里面安放着一粒黑黑的泥丸。
金宝像是想起什么似的，猛的两眼放光看着我。
“青奴，好姐姐，你去试试吧。”
“老夫人都说你这张嘴是最讨喜的，你定能哄三少爷吃下去。”
我吓得退了一步，连忙摆手。
“你都不行，我更不行了。”
金宝和我同一年进府，比我小两岁。
我打进府便伺候老夫人，金宝则是打进府就伺候顾炔。
我和顾炔可没有这样深的交情。
金宝伸手夺了我的包袱，将那小盒递给我。
“好姐姐，你去试上一试，帮帮忙。”
金宝软着嗓子撒娇，手上力气却不小，推着我往房里去。
厚重的房门“吱呀”一声被推开。
“啊！”
金宝在我后背猛的一推，我倏地踏进了房门。
只一瞬，屋里的光便灭了。
金宝眼疾手快关上了门。
我拿着小盒呆呆地站立在门口，双眼还无法适应突如其来的明暗转换。
一阵彻骨的寒意从脚下的土地丝丝萦绕上来。
四面无光，房里一片漆黑，我什么也看不见。
我轻轻柔柔地喊：“三少爷？我是青奴。”
没人应我。
我又说：“三少爷您歇下了吗？怎么忽然灭了光？”
还是没人应我。
我壮着胆子往前走，双手在漆黑的虚空中摸索。
我一边走，一边猫着声音：
“三少爷呀，您吃了药再歇也不迟嘛，做什么和自己身子过不去。”
脚下不知道磕到什么东西，我身子一歪，狠狠摔在地上。
比骨肉撞地更疼的感觉随之袭来，我的手掌撑在了碎片上。
我急忙呲牙咧嘴抬起手，痛得倒吸了一口气。
微弱的吹气声之后，烛火骤然亮起。
顾炔拿着火折子，远远站着。
他看着我，烛光只照亮他一半的脸，幽篁神秘，面目冷峻，不带一丝温情。
原来顾炔并没有歇下。
四目相对，我真切地感受到房间里的寒意从何而来。
5
我没想到顾炔短短数月就消瘦了这么多。
我怔怔的，连笑也忘了带。
直到顾炔脸色越来越不好，他阴阳冷着眸说，“出去。”
我急忙低头，假装去寻把我划伤的碎片。
有了光，我这才看清楚，屋里已经满地狼籍。
我想着，好歹是没带“滚”字。
不知从哪里生出来的胆子，我向前跨了一步。
我整理好表情抬头，举起手里的盒子，弱弱开口：“三少爷，这药……”
顾炔斜来一眼：“手不要了？”
我低头看，我的手正悬空抖成了筛子。
刚才把手按在了花瓶碎片上，划破了一条口子。
其实并不严重，但淌着血，怪吓人的。
我立刻把手放在身后，自觉不该把伤处露出来吓着顾炔。
我露出讨好的笑，“不至于，等您吃了药，我就——”
顾炔打断我，向外喊金宝。
金宝立刻从门口探出脑袋，“三少爷？”
顾炔脸色比刚才更冷：“把她带出去，不许任何人进来！”
说完，顾炔转身背对我，背影像堵冷墙。
金宝对我挤眉弄眼，【怎么回事？】
我瘪嘴回应：【我不知道啊。】
“还不走？”顾炔催促，声音已经带了怒气。
“走吧。”金宝悻悻地叫我。
我缩着脑袋退出门，手镯和门框相碰，发出一声脆响。
只一霎，我的心思百转千回。
老夫人可是许了我正头娘子之位的。
我来梧桐院也正是为了让顾炔点头娶我。
方才来的路上，我可都把话放出去了。
若我就这样走了，这正头娘子说不定就落到别人脑袋上了！
荣华富贵谁都想要，我不能走。
如此想着，我再度推开门。
“姐姐你……”金宝惊诧的声音被我隔绝在外。
我转身关上了门。
房里的光又灭了。
我按照记忆寻着顾炔的方向，带着哭腔说：
“三少爷，您是知道我的心意的，我这辈子早就认定您了，老夫人前几年就说要放我回家，我想着您才不愿意回家。”
“这府里，您是我头一份牵挂，我见不得您这样糟践自己。”
“您不吃药，我就不出去。”
说着，我就靠着门抱膝坐下。
我可没有真哭，免得哭花了妆，就不好看了。
房里重新陷入寂静。
良久，我脑袋一沉差点睡着。
顾炔终于冷不丁地开口：“你知道这药是做什么的吗？”
我摇头，又想起屋里黑他看不见，急忙说：“不知道。”
我听见顾炔轻轻吹了火折子。
房里再度亮起光。
“老夫人天真，说吃了药还能长回来。”
顾炔的五官陷落在昏黄的烛光里，嗓音喑哑低沉。
他极轻蔑地一笑，淡淡地喊我名字，“青奴。”
“你信吗？”
最后三个字吐出来很轻，但落下来却很重。
我飞快在他的伤处扫了一眼，张了张嘴，说不出话。
手里的盒子忽然变得烫手。
我当然不会蠢到问他什么还能长回来。
我也知道老夫人不过是在做戏。
不然，怎么会许我一个丫头做正头娘子呢。
一缕冷风从门缝里吹进来。
我站起来，当着顾炔的面，把那药丸塞进了嘴里。
不过是一颗药，我替他吃了便是。
顾炔快步走过来，两只手钳住我的下巴。
“吐出来！”
我紧闭着嘴，使劲把那不大不小的药丸生吞了下去。
顾炔气急了，竟然把手指伸进我的嘴里。
我惊得连舌头怎么放也不知道了。
顾炔的手指纤长，在我嘴里搅弄了几下。
“三少爷……”
我嘴角发麻，委屈巴巴地叫他。
顾炔收回手，如同避洪水猛兽一样躲开我。
“出去！”
顾炔的语气实在狠厉，我就这样被赶了出来。
6
顾炔说，那扇门只有金宝能进。
老夫人派来的大夫、送来的药，也全都被拒之门外。
春光摇晃，但梧桐院里气氛凝重。
金宝整日哀叹，“三少爷不愿意吃东西，可怎么办啊。”
我不以为然，顾炔遭此大难，闹些情绪是很正常的。
过段时间自然就好了。
人生嘛，不就是起起落落。
顾炔总不至于没了子孙根就要寻死觅活。
要是我投生到这富贵之家，我才舍不得去死。
断子孙根、断胳膊、断腿我都要活着。
总归是有人伺候我的。
但金宝显然想不开。
顾炔接连三日没吃东西之后，金宝眼睛都要哭肿了。
我很无奈，只能悄悄找了辣椒水敷在眼皮上，好不被金宝比下去。
老夫人见我眼睛肿成核桃大，并没苛责我。
“炔儿只将你赶出了房，并没将你赶出梧桐院，对你是留有情面的。”
我见老夫人没提要收回镯子的事，也放宽了心。
这日我正午睡，被金宝叫醒。
金宝坐在我床前，哭哭啼啼：“好姐姐，你去劝一劝三少爷，求他吃点东西吧。”
我下意识皱眉要推脱，又想到我来梧桐院的目的。
我装作关心：“三少爷还没吃东西？”
金宝哽咽：“可不是，少爷还不许我告诉老夫人，这是第四天了，这样下去，身子怎么熬得住。”
我想，顾炔身子一向硬朗，吃两天燕窝、人参许就补回来了。
金宝果然提了一碗燕窝，“好姐姐，你去劝劝三少爷好歹喝两口。”
“好，给我吧。”
我提着食篮，慢吞吞到了门口。
敲了几下门，顾炔不应。
金宝着急，苦着脸说：“三少爷，我给您熬了燕窝。”
我看顾炔是不会开门的，索性直接推门进去了。
一进门，我便扯开嗓子哭：
“三少爷，您再不吃，我就陪着您一起饿死，到地下去再伺候您！”
“您心里难受，尽管打我骂我，您这样折磨自己，我心肝都要碎了！”
终于，床榻上的人掀开眼皮扫了我一眼。
顾炔语气平淡：“青奴，我不是傻子。”
“我知道你嘴里说的没有一句真话，你说着爱慕我，不过是图一个姨娘的位置。”
我愣在原地。
好半天，我才磕磕巴巴说：“爷，您怎么不相信我的一番真心呢……”
顾炔说：“我如今成了阉人，是绝不会娶妻纳妾的，往后男女之情与我再没有半点关系，你到底还要求什么？”
我想，怎么没有关系呢？
老夫人可不就要你娶妻。
况且这男男女女的事，不就是人世间的事。
人世间的事，归根到底，还是银子的事。
我做了你的正头娘子，就再也不愁没银子花了。
顾炔说得这样明白，我还是不死心。
“你又不是我，怎么知道我如何想的？”
“我早跟你说过，我就是认定你了，你不娶我也没关系，我留在顾府当一辈子的丫头！”
我说得大声，要把这话也嚷到自己心里去。
说完了，我又有底气了。
我收了那镯子，是不打算还的。
7
顾炔到底还是没喝那碗燕窝。
不管我说出了花，顾炔都不理我。
我和金宝商量，干脆把顾炔捆了，硬灌。
金宝听了瞪大眼睛：“这，这不妥吧。”
我拍了一下金宝的头，“你是想看少爷饿死不成？”
金宝咬牙同意。
我再说：“那你负责把三少爷控制住，我负责灌燕窝。”
金宝点头：“好。”
但金宝找遍了梧桐院，都没找到心仪的绳子。
“总不能拿普通的麻绳来绑三少爷吧。”
我无奈扶额。
怎么不能？
难不成还要用捆仙绳吗！
“算了，我来。”我说。
金宝问：“用什么绑？”
我说：“三少爷三天没吃东西，想必没多少力气，不用绳子也行。”
片刻，我推开了门，金宝提着食篮跟在我身后。
“出去。”
我充耳不闻，带着金宝气势汹汹往床榻走。
到了跟前，顾炔睁开眼，眼里有些迷蒙的困惑。
“我说出——”顾炔皱眉说。
我深吸一口气，“得罪了，三少爷。”
下一秒，我快速把顾炔的两只手放在身侧，整个上身扑在顾炔身上，死死抱住他。
“放，放手！”顾炔恼羞成怒的声音从头顶传来。
我大喊：“我不放！金宝快点啊！”
金宝愣了半晌，急忙把燕窝递在顾炔的嘴边。
顾炔挣扎，我抱得更紧。
我咬着牙面目狰狞，干脆把脸埋进他的胸膛。
我闷声说：“您不喝，我就不放。”
灼热的体温之下，我和顾炔的心跳逐渐同步。
“我自己喝。”顾炔无奈。
我松了力气，抬头看顾炔。
他闭着眼生无可恋的样子，满脸赤红，嘴角都是晶莹的燕窝羹。
我压抑住嘴角的笑意，“金宝，好好喂三少爷喝，喝完我再放。”
金宝见这法子果真有用，喜笑颜开。
最后，顾炔喝完，整个人瘫倒在床上，闭着眼不愿意看我。
经此一遭，顾炔再也没闹过绝食。
每每吃饭，我就站在旁边守着。
金宝对我更加钦佩，唯我马首是瞻，还拿了一壶顾炔赏的好酒来报答我。
我把酒小心收起来，想着等发了月俸一起托人捎回家。
没成想，却先收到了家里的噩耗。
同乡的丫头收到信，老家发洪水，全村都被淹了。
我家里人不知去向，我也没收到信。
入夜，我辗转反侧，从柜子里找出了那壶酒。
起初我只想喝两口，但喝着喝着，便停不下来。
等我再想把酒放下，发现自己已经爬上了院子里的梧桐树。
坐在树上，刚好能望出去。
最远只能望见河边李家，望不见家乡。
也许是我喝醉了，我竟然看见顾炔从房里走出来。
我在树上对他喊：“顾炔，你怎么不上来？”
他没理我，径直坐在了树下。
好一会，我说：“你是不是不会爬树？”
“那我下来陪你。”
我麻利地从树上下来，坐到他身边。
鼻腔里立刻充盈着淡淡的檀木香。
“半夜在这里鬼哭狼嚎做什么？”顾炔问。
“我吵到你了？”我歪头看他。
顾炔低低的应：“嗯。”
我作势要起身：“那我去哭给金宝听。”
“不许去找金宝。”顾炔提高声音。
我被他一吼，倏地哭出来。
我等着顾炔问我为什么哭，但他一言不发。
良久，我说：“我爹娘或许死了。”
“你看，活着多好。”
“活着，日子就是朝前过。”
最后一句话，像是宽慰自己。
我摇了摇所剩不多的酒壶，打算一口喝完。
手里却忽然空了。
我：“？”
顾炔接过去一饮而尽。
他说：“你爹娘的事，我替你想法子。”
“青奴，我想听一句真话，你为什么想嫁给我？”
树下的时空仿佛凝滞，我的酒醒了一大半。
我差点脱口而出。
当然是图你好看，图顾家有钱，图老夫人亲自选我做正妻。
这种伤感情的真话，不能说。
顾炔叹气一般的声音随风飘过来：
“我知道你还打过二哥的主意，不过嫌弃二嫂善妒，转而来惹我。”
“太子对我用私刑，还要我进宫去做太监，全凭着大哥、二哥在中周旋，花了不少银子，才把我带回来。”
“府里几个兄弟，皆有作为，四弟好不容易高中就要入仕，反而是我，得罪了太子，恐怕要给他添乱。”
顾炔说了这么多，我都没听真切。
我抹掉脸上的泪，坚定地说：“我是真心爱慕你。”
顾炔仿佛没听到，他说：“青奴，你回家嫁人吧。”
我不高兴了，我家才被淹了，做什么赶我回家。
我板着脸：“我不，我要嫁给你。”
“你为什么总戳我痛处，我不能娶你。”
这个人明明刚刚才在戳我的痛处。
我打了个嗝，把心里的话一股脑吐出来：“你怎么不能娶我？难道你没了那东西，便不是人了吗？如今你再想娶哪个千金大小姐，你看别人还理不理你！”
后来的事我记不太清。
若不是顾炔差人去寻我爹娘的下落，我便以为那只是一场梦。
8
入夏之后，四少爷得了任令，是个正七品的官，府里添了些喜色。
但梧桐院始终是一派宁静。
我和金宝自己动手在梧桐树下做了个秋千。
秋千不结实，才荡了几下就把我摔到地上。
金宝的笑声惊飞了檐下的鸟儿。
顾炔远远隔窗看见，难得地扯了嘴角。
我赤红着脸，急忙使唤金宝去差人做一个正儿八经的秋千。
就装在顾炔的窗户对面。
第二日，金宝莫名其妙挨了顾炔的骂，被罚在房里抄书。
我急着要试新装的秋千，苦等金宝一下午也没见他写完。
我这才想起，这不正好可以找顾炔嘛。
“三少爷，这新秋千做得结实，我推您试试？”
顾炔眼睛放在书上，沉默摇头。
我换了说法，更加期待地看着他，“那我帮您试，劳烦您推推我？”
顾炔抬头，表情极勉强，“行吧。”
我喜出望外，但不敢累着他，只玩了一小会。
晚间，老夫人在院子里设宴庆生辰。
我特意带了新做的鞋底子送去。
走到门口，正准备掀帘，里面传出一个声音：
“祖母，您房里姑娘多，把那青奴赏给我如何？”
是大少爷。
老夫人笑，”青奴那丫头，我原是打算配给阿旺的，但她心高，想做主子。”
“如今倒遂了她的愿，派她去了梧桐院，你若想要个丫头，知意给你吧。”
知意比我早一年进府，是老夫人身边最贴心的人，比我更得老夫人喜爱。
我心里一声闷响，忽然就如梦初醒。
老夫人操持顾家几十年，这样精明的人，最会左右人心。
下人始终是下人，她怎么会大发慈悲放我出去。
我在顾府十年的经历，都不及今天这一遭，在老夫人身上学到的多。
……
觥筹交错，语笑喧哗。
顾炔面前立起一块天然屏障似的，隔绝了所有欢喜。
我站在旁边为顾炔布菜，看顾炔脸色忽然变了。
他苍白着脸叫我：“青奴，你去把金宝叫来。”
我不解：“有什么事要叫金宝呢？”
顾炔咬牙看着我，眼神藏弓一般，太阳穴青筋凸起。
这时候，我忽而闻到一股尿骚味。
大少爷的稚子恰好坐在不远处。
“什么味道，好臭呀？”
大家的目光都被吸引过来。
顾炔紧握的拳头松开，端起酒杯尽数倾倒在自己身上。
我惊了一霎，面无表情地快步转身，“我去叫金宝。”
我第一次知道，割了那玩意，会漏尿。
顾炔匆匆离席。
众人神色各异，老夫人不住地用手帕拭泪。
我在原地定了一会，心口灼热的刺痛。
仿佛被顾炔离开的那一瞥烫伤。
大少爷一脚将我踹倒在地，怒道：
“没眼力见的东西，还不快去伺候着！”
我惊得转身就跑。
顾炔的房门再次关起来。
直到第二日傍晚，都没打开。
金宝又好好哭了一通，“都怪我，我不该劝少爷去的……”
我本来挨了大少爷那一脚就心烦，金宝还喋喋不休。
我受不了，站起身大步流星往顾炔的房间走。
顾炔这次把门从里面闩住了。
我转身走到窗户，爬了进去。
“三少爷。”我轻轻叫了一声，便在顾炔的床榻上睡下。
床上传来轻微的细响。
我自言自语一般说：
“我不是来安慰你的，只是我心里烦闷，想说出来。”
“你说还没找到我爹娘的下落，其实我早就猜到了，他们死了对不对？”
“也罢，活着也是苦命人，若是好命的人家，就不会卖孩子了。”
“我往后在世上，就没有亲人了。”
“还有，昨日大少爷踹了我一脚，我现在都还疼呢。”
一双骨节分明的手从床踏上支出，轻轻拍了拍我的脑袋。
9
顾炔受宫刑这件事，一夜便传开了。
先是在府里，然后遍布整个安平县。
有顽劣的孩童爬上了顾家院墙，大叫要看“臭太监”。
老夫人知道后，把我叫到了房里。
老夫人说，顾家在苦竹山有个院子，是个清静的好地方。
正适合顾炔。
老夫人说：“你回去打点一下，随炔儿一起上苦竹山住一段时间。切记厚的蚕丝被多带两床，别让炔儿冻着。”
我记着老夫人的嘱咐，匆匆回梧桐院。
走到半路，我迎面撞上大少爷。
我低眉顺目地问了声好，大少爷拦住我。
“昨日是你挨了我一脚？”大少爷问。
我低头认错，“是我没伺候好三少爷。”
“伤在哪儿？”
我不太明白，大少爷实在不像关心我的样子。
我迟疑地说：“在，在腰上。”
大少爷一笑，“给爷瞧瞧伤得如何？”
我吓得差点跪下，“谢大少爷，不用瞧了，已经大好了！”
天翻地覆之间，我被抗起来钻进旁边的假山。
我惊声尖叫，被狠狠打了一巴掌。
“别叫，闹出去可不好看。”
我才不管那么多，仍然张大了嘴要喊。
下一秒，大少爷的拳头打在我下颌骨处。
刺骨的疼痛袭来，我的下巴仿佛和我的身体分离了。
我说不出话，也动不了下巴。
我只要发出一声呜咽，大少爷就要在我下颌骨打一拳。
我心如死灰。
大少爷要轻薄我大可直接告诉我，我不过是个丫头。
若他开口要我做姨娘，我说不定也会答应。
偏偏要使我受罪。
大少爷沉重的身体死死压住我，他笑着撩起我的裙摆，将我的身体翻转过来。
我的脸在石头上摩擦出一条血痕。
一声急促的惊呼从身后传来，大少爷一下把我松开。
一个丫头站在不远处，目瞪口呆。
大少爷朝我嫌恶地吐了一口唾沫，扬长而去。
我带着伤回到梧桐院的时候，把金宝吓个半死。
金宝围着我转了好几圈，才发现我的下巴受伤说不了话。
他仔细看了下，竟然徒手将我的下巴装回去了。
我几乎要哭着喊金宝一声好弟弟。
“青奴，谁干的，我们请三少爷替你做主！”金宝眼睛如发了洪水。
我虚弱地回：“大少爷。”
金宝眼里的怒气消减了，转化为悲伤。
我们都知道，那是主子。
我们连命都是顾家的。
我在房里歇了几天，这件事，终究还是让顾炔知道了。
“为什么不告诉我。”顾炔站在我床前，眼里填满怒气。
金宝跟在身后，脸色愧疚。
哎，我就知道金宝藏不住话。
我说：“我只是个下人，您和大少爷是亲兄弟，说了又能如何呢？难不成您真要把我送给他？”
新月如钩，星星跌碎下来，落在顾炔眼里沸腾开。
10
我在去往苦竹山的路中才知道顾炔眼里的星光是什么。
“这是你的卖身契，我已经托人去官府销了你的奴籍。”
顾炔平静地说：“你回家去吧。”
和卖身契放在一起的，还有一包银子。
足以让我后半辈子衣食无忧的银子。
我不敢相信，捧了卖身契看，生怕拿坏了。
我如愿以偿，脱了奴籍。
若是走了，我和顾家，就再也没有关系了。
出发之前，管家媳妇对我说，四少爷在官场上颇受排挤，所以顾老爷才要把三少爷送走。
不是为清静，不过是把顾炔远远地甩开。
我张了张嘴，不忍心把这个消息告诉他。
到头来，成了我和顾炔两个人的镜花水月。
顾炔低着头，难辨喜怒：“回家之后，若要嫁人，嫁一个你心悦的、健康的男人。”
我喃喃：“可我家发了洪水，已经没了。”
“有的，你回去便能看见。”顾炔轻轻说，语气笃定。
我心里升起一些期待，离开家十年，我日日夜夜都在思念。
我人生的奔头不就是脱了奴籍吗？
天下不会有女人上赶着要嫁给一个阉人。
一定会被耻笑。
“多谢三少爷。”我说。
我带着沉甸甸的包袱和顾炔分道扬镳。
从驿站出来，我财大气粗地包了一辆马车。
车夫问我，“小娘子去哪儿？”
我扬眉，“桃花村，回家去！”
车夫说：“那太远啦，去不了。”
我不在意，“走到哪儿算哪儿，我另外再找车。”
车夫觉得是个好主意。
马车摇摇晃晃出发，奔向我如火如荼的命运。
马车颠簸了一日，我在驿站稍作休息，继续出发。
就这样换了几次马车，披星戴月奔波了五日，我回到了桃花村。
还没进村，就有老人认出我。
“阿娇回来了！”
我沿着熟悉的路走到门口。
看见眼前的一切，我泪如雨下。
几间破败矮小的茅草屋，变成了崭新的碧瓦红墙。
我的家还在。
12
村里人说，发洪水后，大家纷纷逃难。
等安定之后，来了一个锦绣衣裳的人，重新盖起了我家。
我知道是顾炔的安排。
大家都好奇我为什么回来了。
我说：“主家少爷心善，放我归家。”
于是不出两日，就有媒婆上门。
说的是同村的镇上的张家。
“张家条件好，在意品行、样貌，选你是看中你在大户人家伺候过，定是讲究、懂规矩的人。”
我想，这或许是我能嫁入最好的人家了。
用不着和谁商量，我自己点了头。
婚期定在来年秋期，我拥有了长长的等待出嫁的日子。
一个人住，日子寡淡无趣。
闲下来，我常常想起顾炔。
我觉得，相识十年，他又放我归家，替我盖房，我要成亲，应当告诉他。
可我不会写字，只能去村里找秀才替我写。
我记得屋子里有上好的笔墨。
顾炔安排的人大概不知道我是谁。
我这样的人，哪里需要这东西。
我去拿了笔墨，却在砚台下拾到一张手帕。
这手帕年头有些旧了，上面的刺绣也做得极差。
看着无端的眼熟。
翻过来，背面竟然有一副小画。
画中是一个双髻小丫头坐在树上，巧笑倩兮。
我怔然松手，手帕落在地上。
我捡起来再看，小丫头眉尾有一颗小痣。
这上面分明是我。
13
我寄了一封信给顾炔。
我絮絮叨叨说了许多，多到秀才手都酸了。
“再多就要加钱了。”秀才说。
我急忙补充最后一句：“张家郎君，此人可嫁吗？”
送信要半月，回信也是半月。
但我足足等了两个月。
回信很简单：“此人善赌，并非良人。”
我怅然若失，似乎是我想要的答案，又似乎不是。
我再寄了一封信，附上了那张手帕。
我问：“若我还想嫁给你呢？”
我每天坐在院子里等信。
等来了隔壁的王婶子。
她说：“阿娇，你以前那主家是不是姓顾？我听说顾家被抄家了！”
“好像是顾家的一个官爷犯了大罪，全家都遭殃了，太子有意留了那全家老小的命，只说要看看惹太子妃茶饭不思的顾三郎去势去干净没有，看了便放过顾家。”
“那郎君竟就在牢房自戕了。”
我怔怔听着，颤颤巍巍的下巴上挂了一滴泪。
是了，顾炔是那般凛若冷月、丰仪出众的人。
怎么受得了那样的折辱。
可顾炔，我不是说过，活下去，日子便是朝前吗？
为什么不愿意等等我。
第二日，我独自上张家悔婚。
我想，何苦非要成亲呢，世间男子，再难遇顾炔。
那晚我做了一个很好的梦。
梦里，我穿着红嫁衣，我坐在床榻边。
门被轻轻推开，悠缓的脚步声伴随着绸缎摩擦的细响，慢慢到了我眼前。
我从大红的缝隙中，看见顾炔熠熠生辉的金玉带，衬得他肩宽窄腰，身姿挺拔如苍松。
我的一颗心险些要跳出嗓子眼。
顾炔轻轻掀开了这片大红，我对上他清明的双眸。
我终于慢慢平静了下来。
我很久没见到这样的顾炔了。
很久以来，他总是蒙着一层灰色。
但今天，他是艳丽的。
“青奴，你欢喜吗？”顾炔问。
我专注地看他霁月风光，丰神俊朗的面容，慢慢点头。
顾炔笑：“那便饮合卺酒吧。”
来源：宫墙往事录
