摘要：在过去的一年里，电动垂直起降飞行器（eVTOL）行业见证了德国公司Volocopter与Lilium的黯然离场，这两家曾备受瞩目的开发者最终因资金问题折戟，为这场方兴未艾的“空中出租车”革命敲响了警钟。然而，在一片惋惜声中，英国初创企业Vertical Aer

在过去的一年里，电动垂直起降飞行器（eVTOL）行业见证了德国公司Volocopter与Lilium的黯然离场，这两家曾备受瞩目的开发者最终因资金问题折戟，为这场方兴未艾的“空中出租车”革命敲响了警钟。然而，在一片惋惜声中，英国初创企业Vertical Aerospace与美国eVTOL领头羊Joby Aviation却愈战愈勇，凭借重要的飞行测试突破和关键合作协议的签署，正加速向商业化运营迈进。时至2025年中，不妨让我们审视这两位“英美选手”各自的进展，看看谁在这场未来天空的竞赛中暂时领先。

Vertical Aerospace：稳扎稳打，混合动力谋求新蓝海

英国的Vertical Aerospace（简称VA）在2025年开局强劲。1月份，公司成功完成一轮9000万美元的融资，其中包括新投资者注入的逾6000万美元，以及现有支持者穆德里克资本（Mudrick Capital）追加的2500万美元。VA首席执行官斯图尔特·辛普森（Stuart Simpson）对此表示振奋，称公司正按“Flightpath 2030”战略，从原型机阶段稳步迈向生产。

年初，VA的VX4全尺寸矢量推力eVTOL原型机完成了首次载人推力承载飞行（thrustborne flight，即仅依靠垂直推力系统进行悬停和低速机动），成为继Joby Aviation之后全球第二家达成此里程碑的公司。在位于英国科茨沃尔德机场的测试中心，VX4在第二阶段载人推力承载测试中完成了超过30次试飞，成功演示了悬停、低速机动以及包括横滚、偏航和原地转向在内的操控性能。VA首席试飞员西蒙·戴维斯（Simon Davies）在2月份完成该阶段测试后感叹道：“从几个月前的首次系留飞行到如今成功完成推力承载测试，进展令人难以置信。”

更激动人心的突破发生在5月27日，戴维斯驾驶VX4原型机在欧洲开放空域完成了有翼eVTOL飞行器的首次载人机翼承载飞行（wingborne flight）。在获得英国民航局（CAA）批准后，VX4像传统飞机一样起飞、依靠机翼产生的升力飞行并最终着陆，验证了其固定翼飞行模式的可行性。

为加速测试进程，VA的第三架全尺寸VX4原型机即将投入使用，并聘请了前Volocopter首席试飞员保罗·斯通（Paul Stone）加盟。此外，VA今年还进行了一系列高管任命以强化团队，包括1月份任命多姆纳尔·斯莱特里（Dómhnal Slattery）为董事会主席，3月份任命前欧洲空中航行安全组织（Eurocontrol）总干事埃蒙·布伦南（Eamonn Brennan）为董事会顾问，5月份又新增三名董事。

在供应链合作方面，VA深化了与霍尼韦尔（Honeywell）的长期伙伴关系，签署了一份未来十年价值可能高达10亿美元的合同。双方将共同为VX4生产版本的两大关键系统——操作霍尼韦尔Anthem驾驶舱的飞机管理系统，以及采用霍尼韦尔紧凑型电传飞控系统的飞行控制系统——进行取证。

然而，本月早些时候（5月12日）VA的一项宣布，或许比其他所有进展都更具战略意义：该公司计划研发VX4的油电混合动力版本。该混合动力机型设计航程高达1000英里（约1600公里），最大有效载荷1100公斤（2424磅）。VA相信，凭借更远的航程和更强的运载能力，混合动力VX4将对国防、物流及其他商业领域更具吸引力。据悉，VA已秘密研发其第二代混合推进系统达18个月，计划将其改装到一架VX4全尺寸原型机上，并预计于2026年开始飞行测试。

辛普森首席执行官总结道：“2025年正成为VA转型的一年，我们推进载人飞行测试项目并进入最后阶段。宣布混合动力项目为我们打开了新的高价值市场，而与霍尼韦尔扩大合作以认证关键飞行系统，则深化了我们的技术和商业优势。凭借对VX4日益增长的监管信心和强大的团队，我们有能力向全球市场交付可扩展、可认证的飞行器。”

oby Aviation：认证领跑，商业化运营在望

总部位于美国的Joby Aviation（简称Joby）在2024年便已成绩斐然，包括制造并试飞了三架新飞机，进行了三次国际演示，并成功让一架氢电动技术验证机在零飞行排放的情况下飞行了超过500英里。目前，Joby被普遍认为是eVTOL开发领域最为领先的公司，其在美国商业客运服务认证所需的五个阶段中，已在第四阶段取得进展，并预计可能在今年年底开始型号检查核准（TIA）飞行测试。TIA测试被视为型号认证过程的最后阶段，由FAA试飞员亲自驾驶，以验证飞机性能和安全性。

今年，Joby继续高歌猛进。公司向爱德华兹空军基地交付了第二架飞机，用于与美国国防部的合作项目，并在2024年第四季度获得了超过10亿美元的额外融资。3月，Joby宣布与维珍大西洋航空公司（Virgin Atlantic，该航司此前曾承诺支持Vertical Aerospace）建立合作关系，共同在英国和美国推出eVTOL航班服务，乘客未来可通过维珍的APP、网站等渠道预订Joby的飞行座位。

4月22日，Joby迎来了其eVTOL飞行器历史性的首次载人“过渡飞行”（transition flight）——从垂直起飞平稳过渡到依靠机翼的巡航飞行，然后再转换回垂直模式成功着陆。此后，多名飞行员又成功完成了数次此类飞行。值得一提的是，Joby早在2017年就首次演示了全尺寸原型机的远程遥控过渡飞行，并已进行了数百次无人驾驶状态下的过渡飞行。5月9日，Joby的两架飞机更是首次实现了同时飞行。

财务方面，Joby在5月7日公布的第一季度财报显示，截至2025年3月31日，公司拥有8.13亿美元的现金和短期投资，这还不包括丰田汽车公司承诺的额外5亿美元投资。5月27日，Joby宣布已收到丰田首批2.5亿美元投资，将用于支持认证和商业化生产。公司还任命了曾在惠普、亚马逊和eBay任职的罗德里戈·布鲁马纳（Rodrigo Brumana）自5月30日起担任首席财务官。其第六架测试飞机在4月份首次通电后，也即将完成最终功能检查并加入测试项目。Joby表示，仍按计划在2025年中期向迪拜交付一架飞机，用于在该地区首次载客飞行前完成飞行测试。

结论：“龟兔赛跑”新演绎，eVTOL天空鹿死谁手？

毫无疑问，从目前进度看，Joby Aviation在率先推出商业eVTOL载客飞行方面处于领先地位。但正如“龟兔赛跑”的寓言所揭示的，先发优势并不等同于最终的胜利。Vertical Aerospace从未宣称要争做第一，其近期在混合动力技术上的布局，展现出一种更为深远和差异化的竞争策略，瞄准了更长航程和更多元化的应用市场。

Volocopter和Lilium的经历警示着所有参与者，eVTOL的商业化之路遍布技术、资金和监管的重重挑战。Joby的快速推进和Vertical的战略调整，代表了两种不同的发展路径。究竟谁能在这场变革性的航空竞赛中笑到最后，成为真正的天空主导者，仍需拭目以待。可以肯定的是，2025年对于整个eVTOL行业而言，正变得越来越关键。

来源：航空之家一点号