摘要：广济地处长江北岸，襟江带山，控扼吴楚咽喉，素有“楚江锁钥”之称。其境内的田家镇与南岸半壁山隔江对峙，江面最窄处仅里许，两岸山势陡峭，形如关隘，自古为兵家必争之地。南宋名将岳飞曾在此驻军设防，抵御金兵南下；明末李自成农民军亦在此与明军激战。至晚清时期，随着长江航
广济地处长江北岸，襟江带山，控扼吴楚咽喉，素有“楚江锁钥”之称。其境内的田家镇与南岸半壁山隔江对峙，江面最窄处仅里许，两岸山势陡峭，形如关隘，自古为兵家必争之地。南宋名将岳飞曾在此驻军设防，抵御金兵南下；明末李自成农民军亦在此与明军激战。至晚清时期，随着长江航运的日益重要，广济的战略地位愈发凸显，成为拱卫武汉、屏蔽江西的军事屏障。
从军事地理角度分析，控制广济不仅能掌握长江中游的水运交通线，还可北窥大别山，南瞰鄱阳湖平原。太平军若占据此地，便能打通西进武汉、南攻江西的通道，进一步扩大其在长江流域的统治范围；而清军若能守住广济，则可阻止太平军沿江西进，保障两湖地区的安全。这种特殊的地理位置，使得广济在太平天国西征战争中成为双方激烈争夺的焦点。
咸丰三年（1853年），太平天国定都天京后，为巩固政权、拓展势力范围，正式启动西征战略。据《太平天国战记》记载：“石祥祯、韦志俊率水陆大军三万，战船千艘，溯江西上，旌旗蔽日，舳舻千里。”十月，这支浩浩荡荡的军队自江西九江西进，目标直指广济田家镇。
此时，清军在广济的防御力量相对薄弱。《江忠源年谱》载：“时我军新败于九江，士卒疲敝，器械不全，而贼势方张，众寡悬殊。”湖北按察使江忠源虽仓促率部驰援，但水陆师兵力仅万余人，面对士气正盛的太平军，局势岌岌可危。
十月十五日，战斗正式打响。太平军采取水陆并进的战术，以水师战船为先导，直扑南岸半壁山要塞；陆师则从陆路包抄，切断清军退路。清军水师在太平军的猛烈攻击下，顿时陷入混乱。《湘军志》描述道：“贼船如蚁，蔽江而下，我军发炮轰击，然贼船避实就虚，转瞬即至。我军将士惊慌失措，战船多被焚毁、掳获。”
江忠源见水师溃败，急忙登岸指挥陆师抵抗。但太平军攻势如潮，清军难以抵挡。正如《清史稿·江忠源传》所记：“忠源率部死战，然贼众我寡，且贼善用火器，我军伤亡惨重。”最终，江忠源率残部逃往武穴、梅川，清军万余兵力几乎全军覆没。太平军成功夺取田家镇，打开了西进湖北腹地的通道。
攻克广济县后，太平军迅速展开统治布局。在政权架构上，任命宋征祥等人为“监军”，统筹全县行政、司法与军事事务，并推行乡官制度，以军为单位设立军帅、师帅等职，通过民众推选基层乡官，构建起严密的治理体系。据《太平天国史料丛编》记载，乡官制度规定“每军帅统辖一万家，其下师帅、旅帅等各司其职”，确保基层管理的高效运行。
经济层面太平军实施“打先锋”“收大捐”，打击地主富户。《湖北通志》中提到，在广济、黄梅等地，太平军支持农民“争粮抗官”，不交租或少交租，极大减轻了农民负担。同时设立进贡公所，鼓励民众纳贡以换取生产生活保障；推行“照旧交粮纳税”政策，限制地主租额，进一步缓和社会矛盾。
社会治理方面太平军展现出鲜明的革新色彩。妇女被编入女馆，参与劳动与守城，同时禁止缠足、买卖奴婢等陋习，倡导平等婚姻。在现存的太平天国告示中，明确有“凡天下婚姻不论财”的规定，体现了对封建婚姻制度的冲击。针对老弱病残与流民，设立救助机构保障基本生活。
文化教育上，太平军以拜上帝教为核心，通过宣讲、设立学校传播教义，批判封建礼教，焚烧儒家经典、捣毁孔庙。在广济县发现的太平天国宣传册中，记录着“焚毁四书五经，传播上帝真道”的内容，反映出其在文化领域的变革决心。军事防御上，太平军加固城墙、增设炮台、组织演练，确保县城安全。
田家镇失守后，清军迅速调整部署，湘军将领曾国藩、胡林翼等率部增援，准备反攻。太平军亦深知田家镇的战略重要性，咸丰四年（1854年），燕王秦日纲奉命率军驰援，加强防御。
秦日纲抵达后，采取了一系列严密的防御措施：
1. 构筑陆上防线：沿长江北岸四十里修筑“土城”，“土城高二丈，厚八尺，外设壕沟，深阔各丈余”（《太平天国史料丛编》），并在城内设置炮台、营垒，驻扎重兵。
2. 设置水上障碍：在江面横置铁索，“以大铁索横贯江面，系于两岸之石矶，上覆木板，设炮台于两岸，以护铁索”（《湘军记》），阻拦湘军战船。
3. 加固半壁山要塞：在南岸半壁山上修筑五座坚固堡垒，“垒高三丈，墙厚五尺，环以壕沟，引水为障”（《湖北通志》），并派驻精锐部队防守。
十一月，湘军开始向田家镇防线发起猛攻。罗泽南、李续宾率陆师主攻半壁山，塔齐布率部进攻富池口，杨载福、彭玉麟率水师攻击江面防线。
半壁山之战尤为惨烈。二十三日，罗泽南、李续宾率湘军陆师向半壁山发起进攻。太平军在秦日纲的指挥下，凭借有利地形，顽强抵抗。“贼据险死守，枪炮如雨，我军伤亡惨重。”（《湘军志》）湘军首次进攻受挫后，重新调整部署，于次日再次发起攻击。此次，湘军采取“步步为营，稳扎稳打”的战术，逐渐逼近太平军阵地。太平军虽奋勇抵抗，但终因寡不敌众，伤亡数千人，石镇仑、韦以德等将领阵亡。与此同时，塔齐布率部击败进攻富池口的太平军，切断了半壁山与北岸的联系。
十二月二日，湘军水师发起总攻。杨载福、彭玉麟率战船逼近江面铁索，用熔炉巨斧斫断铁索，随后纵火焚烧太平军战船。“贼船数千，皆为我军焚毁，烟焰蔽空，江水尽赤。”（《湘军记》）塔齐布、罗泽南率陆军在南岸配合进攻，太平军水陆防线全面崩溃。三日清晨，秦日纲、韦志俊率残部弃守田家镇，向东退往黄梅。此役，太平军伤亡六千余人，水师几乎全军覆没，长江控制权落入清军之手。
田家镇失守后，太平军在西征战场上陷入被动，武汉、九江等重镇相继失守。但太平军并未气馁，而是积极调整战略，寻找破敌之机。
咸丰五年（1855年）初，翼王石达开奉命主持西征军务。他敏锐地察觉到湘军水师的弱点，决定在湖口设伏，将其分割歼灭。石达开在湖口“以木筏横截江面，上置炮台，环以木城，外设铁索，以阻敌船”（《太平天国战史》），并故意示弱，诱使湘军水师深入。
湘军将领曾国藩急于求胜，果然中计。其水师轻舟深入鄱阳湖，被太平军截断归路；留在长江的大船则因笨重迟缓，失去轻舟配合，成为太平军的攻击目标。石达开抓住战机，于夜黑风高之时，率小船火攻湘军大船。“贼以小船数十，载引火之物，乘风纵火，我军战船多被焚毁。”（《湘军志》）湘军水师顿时大乱，损失惨重。
与此同时，秦日纲、陈玉成在广济地区抓住清军懈怠之机，于除夕之夜发起突袭。据《陈玉成年谱》记载：“时清军以岁除，戒备松懈。玉成与日纲谋，夜衔枚疾进，突袭敌营。”太平军如神兵天降，清军毫无防备，被打得丢盔弃甲。“贼至如潮，我军仓卒应战，阵脚大乱，死伤枕藉。”（《湖北通志》）太平军乘胜追击，连克黄梅、蕲州、汉阳，并与田家镇残部会合，一举收复武昌。
来源：历史记录大世界
