我们离消灭艾滋病病毒还有多远？

摘要：世界正朝着实现我们这个时代最重要的公共卫生目标之一 —— 根除艾滋病病毒（HIV）迈进。而要达成这一目标，我们甚至都不必治愈这种疾病。我们只需阻止艾滋病病毒传播，直至它最终消亡。

世界正朝着实现我们这个时代最重要的公共卫生目标之一 —— 根除艾滋病病毒（HIV）迈进。而要达成这一目标，我们甚至都不必治愈这种疾病。我们只需阻止艾滋病病毒传播，直至它最终消亡。

曾几何时，这一目标似乎遥不可及。艾滋病病毒已导致数百万人死亡，是人类有史以来所知的最具毁灭性的疾病之一。但如今，我们正处在这样一个阶段：诸如每日服用一片药这类新的进展正以有效的方式帮助我们抗击艾滋病病毒。

艾滋病病毒是一种逆转录病毒，这意味着它会将自身的副本整合到受感染细胞的DNA中，使其能够进行复制并感染其他细胞。

艾滋病病毒已经进化出众多躲避人体免疫系统的方法，这使得治愈它变得困难重重。不过通过研究阻断艾滋病病毒复制的方法，我们能够阻止艾滋病病毒自身的传播。

这就是抗逆转录病毒药物（又称ARV）发挥作用的地方。抗逆转录病毒药物是一组通过不同方式对抗艾滋病病毒的药物。有些药物能阻止艾滋病病毒进入免疫细胞，还有些药物则通过阻止病毒自身复制来发挥作用。

抗逆转录病毒药物对未感染艾滋病病毒的人也能起到预防作用。这种方式被称为暴露前预防（PrEP），它通过在人体内积聚，阻止艾滋病病毒在体内立足来发挥作用。这意味着，可能有感染这种疾病风险的艾滋病病毒阴性者在面临暴露风险前，可以服用特定的抗逆转录病毒药物来保护自己。这里就变得尤为有意思了。

对于艾滋病病毒感染者来说，抗逆转录病毒药物还能极大地降低艾滋病病毒的传播几率。这被称为 “治疗即预防”。在全球范围内，这有可能终结艾滋病疫情。其依据的理念是，艾滋病病毒感染者服用抗逆转录病毒药物后，能够降低体内的病毒载量，直至检测不到病毒。

这并不意味着病毒消失了，它可能仍潜伏在细胞内，一旦停止治疗就有可能重新活跃起来。但只要通过药物使其保持休眠状态，艾滋病病毒就依然检测不到。而当艾滋病病毒检测不到时，它也就无法传播了。

从理论上讲，这意味着通过对所有有感染艾滋病病毒风险的人进行检测，并对检测呈阳性的人进行治疗，我们就能阻止病毒传播，并最终在现实世界中根除艾滋病病毒。

然而实际情况要复杂得多。全球许多有感染艾滋病病毒风险的阴性人群无法获得暴露前预防药物或抗逆转录病毒药物。而那些艾滋病病毒阳性感染者在服用抗逆转录病毒药物方面可能会遇到诸多难题。在艾滋病病毒负担最重的国家，这些问题往往最为突出。

能否获得这些药物取决于能否利用正常运转的医疗保健系统，而并非每个人都具备这样条件。这就是为什么要彻底阻止艾滋病病毒传播需要投入大量资源来改善这些系统。联合国艾滋病规划署开展的一项研究估计，到2030年要使新增艾滋病病毒感染人数减少近90%，每年需要投入200亿到300亿美元。这笔投资将确保更多的人首先能够接受检测，而且更多人能够获得并持续接受治疗。实现这一目标以及总体上改善医疗保健状况符合从个人到整个社会的各方最佳利益。

我们有相应的规划蓝图，能够让我们在不久的将来终结艾滋病疫情，并有可能在未来几代人的时间里彻底根除这一疾病。在1996年至2017年期间，新增艾滋病病毒感染人数几乎减半。对于数百万仍携带艾滋病病毒生活的人来说，抗逆转录病毒药物治疗使大多数人能够过上长久健康的生活。