摘要：a和an都是不定冠词。不定冠词用来表示一类人或事物中的“一个”，但不强调数目概念，“不定”可以这样理解：不定冠词a/an没有明确指定是具体的哪一个人或事物。例如，“a pen”（一支钢笔），没有确切说这支钢笔是有特殊标记、属于特定人或者在特定位置的钢笔，只是泛
a和an都是不定冠词。不定冠词用来表示一类人或事物中的“一个”，但不强调数目概念，“不定”可以这样理解：不定冠词a/an没有明确指定是具体的哪一个人或事物。例如，“a pen”（一支钢笔），没有确切说这支钢笔是有特殊标记、属于特定人或者在特定位置的钢笔，只是泛指“一支钢笔”，可能是众多钢笔中的任意一支。
对比定冠词the，the用于指代特定的、已知的人或事物，而a/an用于首次提及或者泛指的人或事物，不确定性就体现在这里。
再比如“a book”，意思是“一本书”，没有特指是哪一本。它也可用来表示某个人或事物是同类中的一个代表。例如“A cat is a lovely animal.”（猫是一种可爱的动物），这里的“a cat”代表猫这一类动物，“a lovely animal”代表动物中的一个可爱的种类。
不定冠词的使用规则主要看单词的发音，而不是看拼写，这一点也常常是一些同学犯错的重灾区。
如果单词发音以辅音音素开头，就用a，比如“a book”，单词“book”读音[bʊk]，开头是辅音音素[b]；“a university”，单词“university”读音[ˌjuːnɪˈvɜːsəti]，开头是辅音音素[j]。还有如a useful book，a unit，a uniform ,a union，a usual day
如果单词发音以元音音素开头，就用an，比如“an apple”，单词“apple”读音[ˈæpl]，开头是元音音素[æ]；“an hour”，单词“hour”读音[ˈaʊə(r)]，开头是元音音素[aʊ]。
实际上an+元音是a+元音的替代方案，因为a的发音与其它元音接近，都是张大嘴巴让气流不受阻碍的元音，只要和其它元音相遇，就会被其它音淹没，如a apple，a egg。
选用An的底层逻辑是让an中的辅音n阻隔a与其它元音音素直接见面，完美解决语言bug.
另外元音音素开头的这个单词可以是名词也可以是形容词。如an old man，an interesting move，an accident，an idiot等。
下面我们着重来总结以单元音和双元音发音开头的单词。
1. 单元音
- /æ/开头
- apple [ˈæpl]（n. 苹果）
- ant [ænt]（n. 蚂蚁）
- ax [æks]（n. 斧子）
- animal [ˈænɪml]（n. 动物）
- angle [ˈæŋɡl]（n. 天使）
- answer [ˈænsər]（n. 答案，答复）
- /e/开头
- elephant [ˈelɪfənt]（n. 大象）
- elf [elf]（n. 小精灵）
- egg [eɡ]（n. 蛋）
- end [end]（n. 结尾）
- /iː/开头
- eagle [ˈiːɡl]（n. 鹰）
- Email [ˈiːmeɪl]（n. 电子邮件）
- /ɪ/开头
- insect [ˈɪnsekt]（n. 昆虫）
- interesting [ˈɪntrəstɪŋ]（adj. 有趣的）
- important [ɪmˈpɔːrtnt]（adj. 重要的）
- English [ˈɪŋɡlɪsh]（n. 英语）
- /ɑː/开头
- arm [ɑːm]（n. 手臂）
- art [ɑːt]（n. 艺术）
- aunt [ænt]（n. 阿姨）
- article [ˈɑːrtɪkl]（n. 文章）
- /ʌ/开头
- ugly [ˈʌɡli]（adj. 丑陋的）
- umbrella [ʌmˈbrelə]（n. 雨伞）
- onion [ˈʌnjən]（n. 洋葱）
- unhappy [ʌnˈhæpi]（adj. 不高兴的）
- /ɔː/开头
- orange [ˈɔːrɪndʒ]（n. 橙子）
- /ə/开头
- Opinion [əˈpɪnjən]（n. 观点）
- /əʊ/开头
- oak [əʊk]（n. 橡树）
- old [oʊld]（adj. 老的）
- oath [oʊθ]（n. 誓言）
- owner [ˈoʊnər]（n. 主人）
2. 双元音
- /eɪ/开头
- eight [eɪt]（n. 八）
- aide [eɪd]（n. 助手）
- /aɪ/开头
- island [ˈaɪlənd]（n. 岛）
- ice cream [ˈaɪs kriːm]（n. 冰激凌）
- idea [aɪˈdiːə]（n. 主意）
- Idol [ˈaɪdl]（n. 偶像）
- /aʊ/开头
- ounce [aʊns]（n. 盎司）
- owl [aʊl]（n. 猫头鹰）
- /ɪə/开头
- ear [ɪr]（n. 耳朵）
- earring [ˈɪrɪŋ]（n. 耳环）
- /eə/开头
- airstrip [ˈerstrɪp]（n. 简易机场）
- aircraft [ˈerkræft]（n. 飞机）
来源：大明哥杂谈
