150年前的一封信，至今仍扑朔迷离

摘要：两河流域的苏美尔人用楔形文字在泥板上记录贸易契约；商朝甲骨文不但记录占卜，更是传递重要的军情信息的媒介，被视为中国最早的“书信”雏形。秦汉时期，竹简与帛书成为官方文书载体，《里耶秦简》中保存了2200年前的戍边士兵家书。

两河流域的苏美尔人用楔形文字在泥板上记录贸易契约；商朝甲骨文不但记录占卜，更是传递重要的军情信息的媒介，被视为中国最早的“书信”雏形。秦汉时期，竹简与帛书成为官方文书载体，《里耶秦简》中保存了2200年前的戍边士兵家书。

8世纪阿拉伯人从唐朝习得造纸术，带入西方。使得书写材料变得更加容易获得，书信开始普及，不再是特权阶级私有品。

1840年英国推行“便士邮政”，邮票这一重大发明发明使平民书信量十年内增长五倍。书信进入到最鼎盛的时期，同时，书信也变得“有据可查”。各个时期的邮路与千变万化的邮戳组成了一部活动的邮政历史。

但由于各地方的邮政发展参差不一，邮政系统也不可能记录所有的信息，尤其是早期邮政运输能力有限的情况下，一封信往往要经历十分复杂的“历险”才能到达收件人手中，错综复杂的邮路虽然都摆在信封上，却让人费解。而早期的邮件中，经常夹杂各种私人系统参与其中，他们也要在这块大蛋糕上分一块，但他们当时如何运作却更难查到，让本已经复杂的邮路变得更加扑朔迷离。

研究这些早期信件也就成为许多集邮爱好者的“至尊”享受。解读这些看似枯燥的邮件对他们来说，却如同侦探破案一般，既有趣又刺激。只是无法真的像福尔摩斯那样，把所有的问题都迎刃而解。许多扑朔迷离的难题往往停留在猜测和质疑，甚至无解的状态，等待后来者慢慢去破解。

有这样一封信摆在眼前，就是众多难题中的一员。

这是一封1869年寄往美国纽约的邮件，距今已经150年。此时的美国正处于南北战争后的重建时期，社会发展稳定迅速。邮政系统虽然还不完善，但也处于相对成熟的阶段。

这封信戳记相对完整清晰，甚至还保留了信件。按理说更应该很容易就掌握整个邮路信息。但还是难住了众多集邮爱好者。究竟是哪里有问题呢？我们一起来研讨研讨。

这封信看似简单，信封前面只有一枚2分邮票，属于当时比较常见的国内邮资。虽然邮戳模糊，但仍能依稀辨认出纽约和2月25日。同时右侧还有一个花瓣型邮戳，这个是美国早期用来防止反复使用邮票的注销戳。可以看出美丽国当时也是穷得一批，人员素质不甚高尚。

右边是一枚比较特殊的邮戳，上面文字为奥斯汀鲍德温公司.纽约，时间为1869年2月24日。这就比较奇怪了：首先邮戳不是美国邮政官方的，其次时间还早于邮票上的日期。不过邮票上日戳确实非常模糊，日期搞错了也有可能，我们先不管它，看看后面再说。

背面有2个邮戳，右边一枚和前面相同，这种盖双戳的情况在以前并不少见，主要是复检和减少人工错误。而左边这枚戳则让人大吃一惊：首先这个邮戳赫然写着意大利佛罗伦萨字样，日期是1969年2月6日，相差18天，且日期远远早于正面的邮戳。同时这枚邮戳同样并非官方，看字样就可知隶属一个公司。

使用大可了解到，此邮件属于私人公司或代理商进行邮寄，从时间可以判断大概率走的水路运输。到达美国本土后，再转为邮局投递。从邮票盖销，甚至推断该邮件很可能是在纽约港登陆。而两个不同名字的公司名称，大可估计是两个有邮政业务合作的公司。意大利方面只负责将信件带到船上，到达美国后就交给另一家当地公司接手，由他们带给邮局，并支付本土邮资。