摘要：科学家最近在自然短睡眠者的 DNA 中发现了一种名为SIK3 基因的新突变。这一突变能够影响大脑中一种关键酶的活性，而这种酶正是决定我们需要睡多久的重要因素之一。以下是这项研究的主要发现和意义：
为什么有人每天睡得少却很精神？科学家发现“短睡基因”
科学家最近在自然短睡眠者的 DNA 中发现了一种名为SIK3 基因的新突变。这一突变能够影响大脑中一种关键酶的活性，而这种酶正是决定我们需要睡多久的重要因素之一。以下是这项研究的主要发现和意义：
除了 SIK3，研究还揭示了其他与短睡眠相关的基因突变：
ADRB1 基因：位于脑干背侧脑桥区域，与肾上腺素信号通路相关，调节觉醒中枢活动。通过光遗传学技术，刺激该区域可唤醒熟睡小鼠。NPSR1 基因：参与神经肽调节，影响睡眠 - 觉醒周期和压力响应。GRM1 基因：编码谷氨酸受体，调节神经元活动，进而影响睡眠效率。治疗靶点：SIK3 基因的突变为开发提高睡眠效率的药物提供了新方向。例如，通过调控 SIK3 酶活性，可能帮助人们缩短睡眠时间而不影响健康。伦理与伦理争议：利用基因技术（如“设计婴儿”）进行精准睡眠优化仍面临伦理挑战，需谨慎推进。在生活里，我们大概率都曾有过这样的困惑：为什么身边总有一些人，每天睡眠时间很短，却依旧活力满满，无论是学习还是工作都不耽误；而自己哪怕睡足8小时，却还是会在白天感到困倦，注意力难以集中。这群每天仅需睡3 - 6小时，却能时刻保持精力充沛的人被称作“自然短睡者”，科学家们通过研究发现，他们的秘密或许就藏在基因之中。
不同生物的睡眠模式本就千差万别。大象每天仅需睡2 - 4小时，而树懒却要睡15 - 20小时 。这种差异反映出物种在长期进化过程中，对生存环境和能量消耗的不同适应策略。人类的睡眠同样历经漫长演化，“自然短睡者”的出现，为科学家从遗传和进化角度重新审视睡眠问题提供了独特视角：人真的一定要睡八小时吗？这些天生就能少睡还能正常生活的人，他们的大脑和身体究竟有何特别之处？
21世纪初，美国加州大学旧金山分校的科研团队接触到一批每晚睡眠6小时或更少的研究对象，其中一对母女格外引人关注。研究人员深入分析母女俩的基因组后，取得重大突破：在调节人体昼夜节律的基因中，发现了一个罕见突变。人体的昼夜节律犹如一个精准的时钟，由位于下丘脑的视交叉上核（SCN）掌控。SCN接收外界光线、温度等环境信号，以此调整人体生理节奏。当光线变化，视网膜将信号传递给SCN，SCN再通过神经和体液调节，影响身体各器官和系统的活动，维持“睡眠 - 觉醒”周期的稳定。而这对母女基因中的突变，极有可能干扰了SCN的正常功能，进而改变了她们的睡眠需求。
这一发现如同一颗投入平静湖面的石子，激起千层浪。其他有类似睡眠习惯的人纷纷主动联系实验室进行DNA检测。截至目前，科研团队已鉴定出与自然短睡眠特征相关的4个基因中的5种突变，且不同家族的突变存在差异，呈现出家族特异性。这表明睡眠与基因的关系极为复杂，或许涉及多个基因的协同作用，不同家族的基因突变可能通过不同途径影响睡眠。
科研团队在自然短睡眠者的DNA中发现了新的SIK3基因突变，该突变能影响大脑中一种酶的活性，而这种酶正是决定人类睡眠时长的关键因素之一。巧合的是，此前日本研究人员在SIK3基因中发现过另一种突变，这种突变会致使小鼠异常嗜睡。同一种基因，不同突变却产生截然相反的效果，让睡眠与基因的关系愈发神秘莫测。
为深入探究新发现的SIK3基因突变，研究团队对小鼠进行基因改造，使其携带该突变。结果令人惊讶，这些小鼠每天睡眠时间比正常小鼠减少约31分钟（小鼠通常每天睡12小时左右）。研究还发现，这个突变影响的酶在大脑突触中活性最强，为“睡眠有助于大脑重置”的理论提供了有力支撑。大脑突触是负责神经元之间传递信息的关键部位，其功能对学习、记忆和认知等至关重要。“睡眠有助于大脑重置”理论认为，睡眠不仅是休息，更是大脑清理代谢废物和修复受损神经元连接的时期。携带SIK3基因突变的个体，其生产的酶可能提高了突触的工作效率，使大脑具备更高效的“清理修复系统”，在较短睡眠时间内就能完成这些重要生理过程，满足大脑正常功能需求。
尽管SIK3基因的发现令人振奋，但科学家们对其作用看法不一。美国哈佛医学院的神经学家Clifford Saper认为，虽然突变小鼠睡眠时间减少，但幅度有限，说明SIK3突变可能并非降低睡眠需求的主因。从进化角度看，睡眠是一种高度保守的生理行为，在漫长进化过程中，睡眠模式的形成受多种因素综合影响，包括环境压力、能量平衡和生存需求等，单一基因突变不太可能完全决定睡眠需求的变化。不过，他也肯定了该研究的意义，此次基因突变导致小鼠异常睡眠模式的发现，与之前对SIK3的认知相符，有助于理解嗜睡的生物学基础。嗜睡症是一种常见睡眠障碍，患者会出现白天过度嗜睡、难以控制的困倦发作等症状，严重影响生活质量和工作安全。通过研究SIK3基因突变与小鼠嗜睡之间的关系，科学家可深入了解嗜睡症发病机制，为开发新治疗方法提供理论依据。
除了基因因素，生活习惯和环境因素也对睡眠有着重要影响。经常锻炼身体、保持良好的饮食习惯以及有效管理压力，都有助于提升睡眠质量和日间精力水平。此外，一些人可能会采用短时多次休息的“打盹”策略，来补充精力。而长期处于高压力工作环境的人群，即便本身没有睡眠相关基因突变，也更容易出现睡眠问题，这可能是环境因素“开启”或“关闭”了某些与睡眠相关的基因。饮食、运动等生活方式因素，也可能通过影响基因表达，间接对睡眠质量产生作用。
虽然目前已经发现多个与自然短睡眠相关的基因突变，但关于这些基因及其变异如何普遍影响睡眠的机制，仍有待进一步探索研究。但这一发现已经让我们看到了未来的可能性：对于嗜睡症患者，或许未来可以通过修复相关基因，帮助他们摆脱白天困倦、注意力不集中的痛苦；对于普通人而言，甚至有可能借助基因检测，量身定制专属睡眠方案，最大程度提升休息效率 。 不过，在基因奥秘尚未完全解开之前，我们依旧可以通过一些简单方法改善睡眠，比如保持规律作息时间、营造舒适睡眠环境、避免睡前使用电子设备等。
来源：江柏小可爱