摘要：道光十四年（1834年），曾子诚在岳麓书院就读一年后，恰是乡试之年。这年秋，曾子诚即到长沙，居然一考即中，位列湖南省第36名举人。

道光十四年（1834年），曾子诚在岳麓书院就读一年后，恰是乡试之年。这年秋，曾子诚即到长沙，居然一考即中，位列湖南省第36名举人。

中秀才之后马上中举，当时被称作“联捷”。接着又迎来三年一度的会试。

这年冬，曾子城动身进京，住进了长沙会馆。次年3月，会试如期进行。考毕，曾子城名落孙山。

因为第二年是皇太后60大寿。按照惯例，要增加一次乡试和会试，即“恩科”。为减少舟车劳顿，曾子城只得留京待读。谁知，来年“恩科”再次落第，只得启程南归。

01.

曾子诚乘京杭大运河上的运粮船南下，绕道扬州、金陵，再回湖南老家。途中发现身上盘缠所剩无几，情急之下，得知同乡易作梅在睢宁任知县，因而前去拜访求援。

当时下着雨，曾子诚走进易家，因易作梅外出，他便坐等。

易作梅到家后，见这位同乡坐在椅子上一个时辰，地上居然只有两只脚印。又见他谈吐不凡，料定日后必成大器，慷慨赠他纹银100两。要知道作为七品县令，当时他一年的俸禄也就四五十两！

粮船行至江宁，暂留补给，曾子城索性借机到烟柳繁华之地纵情一览。

这天在书肆中闲逛，忽然发现一套精刻的《二十三史》，一时爱不释手。结果一问价格，整整需要白银一百两。曾子诚索性当掉衣物，倾囊相购。

两次没考上，花光了盘缠又借了一百两。只好硬着头皮回家，没想到其父不仅没责骂他，反而对他说，借钱买书是好事，我乐于偿还，但你要潜心研读。自此他足不出户，昼思夜读。

02.

道光十七年（1837年）十月初一，原本风和日丽，九州祥和，奉天府却地动山摇。地动过后，清东陵陵基断裂，两块道碑也齐腰折断。消息快马报之京师，举国震惊。

奉天乃大清发祥之基，东陵更是太祖万年吉地。

是年，又遭百年大旱，树枯草焦。大灾过后，再起蝗虫。人口锐减。大学士穆彰阿上折，恳求皇上祈天以解灾情。道光帝即带上文武大臣登上天坛，焚香叩拜。

但灾情不仅未得缓解，反倒日益加重。此时的大清王朝国库空虚，民生凋零。

道光十八年（1838），又逢会试之期，27岁的曾子城第三次赴京应试，终于成功登第。

殿试取三甲第四十二名，赐同进士出身，入翰林院深造。自此开始了他为期十二年的京宦生活。

初到北京，曾子城自然是“锐志功名，意气自豪”。立志“不为圣贤，便为禽兽”。特意改字号为“涤生”，意即涤除旧习，焕然一新。他坚持写日记，并把这个习惯坚持了一生。还把自己的日记定期抄写，送回老家。

①清代设“湖广总督”，督署设在湖北，湖南举子要过洞庭、跨长江，其间不知多少人葬身在八百里洞庭湖的疾风巨浪之中。雍正听取陈情，在长沙开设分闱，史称“南北分闱”。

来源：星海文史