摘要：朋友们，咱平时看古装剧，是不是经常能听到“员外”这个词儿？什么“张员外”“李员外”的，那在古代，这“员外”到底是个啥玩意儿？是当官的，还是做生意的？今儿咱就来好好说道说道。

朋友们，咱平时看古装剧，是不是经常能听到“员外”这个词儿？什么“张员外”“李员外”的，那在古代，这“员外”到底是个啥玩意儿？是当官的，还是做生意的？今儿咱就来好好说道说道。

先说说这“员外”的起源。其实，“员外”一开始可是个正经官职。早在三国时期，魏国就设置了“员外散骑常侍”，后来晋朝又弄出个“员外散骑侍郎”，这都是皇帝身边的侍从官。

南北朝的时候，还有殿中员外将军、员外司马啥的，反正就是给各种官职前面加个“员外”，意思就是额外增设的官职，不在原本的编制里头，我们也不妨通俗地理解为“在正式员工之外”，简称“员外”。

到了隋朝，这“员外”的地位可就提升啦。隋文帝在二十四司各设置一名员外郎，这员外郎就相当于各司的副官，专门负责处理一些具体事务，比如户籍、赋税啥的。

唐朝、宋朝、辽朝、金朝、元朝、明朝、清朝都沿袭了这一制度，把员外郎或者郎中当成各部门的副职。这时候的“员外”，那可是实打实的官，得有真本事，还得通过科举啥的才能当上，那可是光宗耀祖的事儿。

不过，这“员外”慢慢就变味儿了。到了明清时期，这官场里就流行起了捐官。啥叫捐官呢？就是有钱人不用参加科举考试，直接花钱就能买个官职。

这“员外”就成了热门选择。为啥呢？因为这“员外”官职没啥实权，就是个虚职，朝廷也乐意卖，既能捞点钱，又不会影响正常的官场运作。

于是，那些有钱的地主和商人就开始纷纷掏钱买“员外”的头衔。这些地主和商人，原本在古代重农抑商的大环境下，社会地位那是相当低。可一旦买了“员外”的头衔，嘿，立马就不一样了。出门在外，别人都得高看一眼，一口一个“员外”地叫着，那虚荣心可就得到极大地满足了。

慢慢地，这“员外”就成了一种身份的象征，和财富挂上了钩。在老百姓眼里，一说起“员外”，那肯定是有钱的主儿。就像《水浒传》里的卢俊义，人称“河北玉麒麟”“卢员外”，那可是家财万贯，武艺高强。可实际上，他和朝廷没啥关系，就是个有钱的乡绅。

这时候的“员外”，虽然名义上还是个官职，但实际上已经没啥实权了，就是个空头衔。那些买了“员外”头衔的人，也不会真的去朝廷上班，处理政务，他们要的就是这个身份带来的面子和地位。

所以说，古时候的“员外”，一开始是个正经官职，是有真才实学的人才能当的。可后来，就变成了有钱人用来提升社会地位的工具，和商人、地主这些有钱人联系到了一起。这就好比现在的某些“顾问”“调研员”之类的头衔，听着挺唬人，实际上可能就是个虚职。

不过，这“员外”在古代社会里，也起到了一定的作用。它让那些有钱的商人能够融入到士绅这个群体中，促进了不同阶层之间的交流和融合。而且，它也反映了古代社会的等级制度和人们对社会地位的追求。

来源：带你一起学历史