摘要：在西班牙著名城市巴塞罗那海滨的港口广场之上，矗立着一座高达六十米的圆柱形纪念碑。其底座四周雕琢着八只神态各异的狮子，环绕柱体中部则雕刻着五个凌空飞舞的女神，碑顶端矗立着一尊硕大的人物雕像。这位巨人双目凝神远眺，挥手遥指大西洋的彼岸。

在西班牙著名城市巴塞罗那海滨的港口广场之上，矗立着一座高达六十米的圆柱形纪念碑。其底座四周雕琢着八只神态各异的狮子，环绕柱体中部则雕刻着五个凌空飞舞的女神，碑顶端矗立着一尊硕大的人物雕像。这位巨人双目凝神远眺，挥手遥指大西洋的彼岸。

在雕像的不远处，码头上停泊着一艘古代船只的复制品——“圣玛丽亚”号。这是一艘属于中世纪的黑色木帆船，其规模虽不大，却精致坚固，独具一格。此乃世界上最为伟大的航海家哥伦布以及他当年横渡大西洋所乘之帆船。

1492年8月3日，在西班牙王室的资助之下，哥伦布搭乘这艘长二十多米的船只，从巴罗斯港启程，历经七十天的航行，抵达巴哈马群岛的圣萨尔瓦多岛，从而发现了美洲。

哥伦布发现美洲大陆这一事实早已被载入史册，而他本人亦因此名垂千古。自哥伦布发现美洲大陆至今，已然过去了四五百年的悠悠岁月，有关哥伦布的传说依旧在大西洋的两岸流传不息。

他是阴差阳错发现美洲大陆的吗？传说中这位航海英雄哥伦布仅仅是阴差阳错地发现了美洲大陆。然而，步入20世纪以来，人们逐渐对这些说法产生了疑虑。许多历史学家提出这样的问题，哥伦布为何会犯下这种错误？大量证据显示出他发现的地方不是印度，他为什么在此情况下还一再坚持说他发现的地方就是印度，居住在当地的人就是“印度人"呢？在一些历史学家看来，哥伦布从没想过要去亚洲，他的“雄心勃勃的印度计划"只是为了把其他探险家的注意力引开而精心设计的一个阶眼法。他们认为哥伦布的目标从一开始，就是去发现新大陆。

哥伦布向世人宣告，他是以印度作为目的地的，他那个时代的编年史家们相信了他的这一说法。

哥伦布在 1492 年 10 月 21 日登上了一座于他而言极为偏远的岛屿，在当天的航海日志伊始，他便写道，亚洲大陆依旧是他的航行目标，他要亲手将伊莎贝拉和斐迪南所写的介绍信呈交给“大汗”，即中国的皇帝。

哥伦布在返回西班牙的途中，给伊莎贝拉和斐迪南写了一封信，信中谈及他建立了一座将有益于“和邻近的大陆……以及大汗做一切交易”的要塞。从这些资料当中，我们能够推断出哥伦布的航向和他的目的地。

为哥伦布进行辩护的多为传统主义者。传统主义者们在著名的航海家萨穆埃尔·埃利奥特·莫里松的引领之下，回应了这些质疑。他们称，《授权条款》尽管没有极为明确地提及印度，但其所规定的哥伦布享有利润的份额中所罗列的宝石、珍珠以及香料等，全部皆为亚洲的产物，故而，他的目的地不言而喻。

哥伦布发现美洲新大陆的那次航行，仅仅是他四次航海生涯中的首次。此后，他又分别于1493年、1498年以及1502年，先后三次奔赴那里。

人们推测，哥伦布在途中定然曾留意到，他所发现的这些岛屿，与约翰·曼杰维利以及马可·波罗所描绘的地方，毫无共同之处。中国和日本等伟大帝国究竟位于何方？金屋顶和大理石街道究竟在何处？此地有的仅仅是一些原始的村落。

或许直至第三次航行时，哥伦布才将事情的真相弄明白了。1498年7月，他航抵了现今委内瑞拉的帕里亚海湾，才开始觉得此处或许并非中国海岸线外围的岛屿。眼望着宽阔的奥里诺科河三角洲，他认为如此大量的淡水，唯有可能源自一块规模相当大的陆地。

依照拉斯·卡萨斯的记述，哥伦布在航海日记中曾这般写道：“我坚信这块陆地极为广袤，迄今为止，我们对其依旧一无所知。”

然而，在这短暂的清醒过后，哥伦布再度陷入了比他最初的“关于印度的伟大事业”更为荒诞的想法之中。他将这块新大陆视作“人间天堂”，认为它便是传说中的伊甸园。对此，他还作出了进一步的阐释，只因它“就位于被权威人士认定是天堂的所在地的赤道附近”。

哥伦布极有可能至死都一直坚信他所去过的地方即为印度。若事实的确如此，那么哥伦布的目标之专一和性格之倔强，堪称举世无双。倘若并非这样，他断不可能对他在后续的航海中所获取的证据视若无睹——当然也包括他第一次航海时所得到的证据。

不管如何，无论哥伦布的意图究竟为何，都已不再重要，我们只需知晓，美洲大陆的发现为人类文明史增添了至关重要的一笔。在这块富饶的土地上，后来发生了众多历史事件，世界史自此改写。丑恶与美好共生，财富与贫穷并存，历史短暂却又意义深远，这些或许都是哥伦布当初未曾预料到的。

来源：夜聽心語