摘要：头痛得像是要裂开，耳边嗡嗡作响，混杂着尖锐的哭喊和瓷器碎裂的声音。是梦魇吗？可那灼热的气息，木材燃烧的噼啪声，浓烟呛入肺腑的窒息感，还有腹部那冰冷的、被贯穿的剧痛……都太过真实。

重生回十六岁，沈砚说我连林晚晴的头发丝都比不上。

我笑着将她迎进府，让她做了我的贴身丫鬟。

“小姐，这是奴婢该做的。”她跪着为我奉茶，眼底藏着不甘。

我抚过她娇嫩的脸颊：“知道为什么选你吗？”

“因为你这张脸，最适合做替死鬼。”

申明：本文为短篇故事，内容纯属虚构，请理性阅读。

头痛得像是要裂开，耳边嗡嗡作响，混杂着尖锐的哭喊和瓷器碎裂的声音。是梦魇吗？可那灼热的气息，木材燃烧的噼啪声，浓烟呛入肺腑的窒息感，还有腹部那冰冷的、被贯穿的剧痛……都太过真实。

“大小姐？大小姐您醒了？”

一个带着哭腔的，有几分熟悉又遥远的声音在唤她。

苏锦猛地睁开眼，映入眼帘的是熟悉的绣缠枝莲纹的帐顶，空气里弥漫着淡淡的、她惯用的冷梅香，没有一丝烟火气。她僵硬地转动脖颈，看到床边一张满是焦急的年轻脸庞，是她的贴身大丫鬟，采月。只是眼前的采月，看上去不过十四五岁，眉眼间还带着未脱的稚气。

“采月？”她的声音沙哑得厉害。

“是奴婢，大小姐您可算醒了！您都昏睡大半天了，大夫说是急火攻心……”采月连忙扶她起身，在她背后垫上软枕。

急火攻心？苏锦按着抽痛的额角，混乱的记忆碎片疯狂涌入——沈砚那双冰冷含讥的眼眸，他说：“苏锦，你就算投胎十次，也及不上晚晴一根头发丝。”……林晚晴依偎在沈砚身旁，楚楚可怜，眼底却藏着胜利者的得意……然后是冲天的火光，将她困在闺阁，绝望中，一个身影靠近，不是救援，而是寒光一闪……是林晚晴！她手里握着滴血的簪子，脸上是扭曲的快意……

恨意如毒藤般瞬间缠紧了心脏，让她几乎喘不过气。

她猛地抓住采月的手，力道大得让采月痛呼一声：“今夕是何年？”

采月被她的眼神吓到，结结巴巴道：“永……永昌十二年啊，小姐您怎么了？”

永昌十二年！她十六岁那年！就是在这年春天，她因沈砚那句锥心之言大病一场，不久后，父亲就在母亲的劝说下，将那个所谓远房表亲家的孤女——林晚晴，接入了府中照料！

她真的回来了！回到了悲剧尚未真正开始的时候！

苏锦缓缓松开采月，眼底的惊涛骇浪逐渐沉淀，化为一片深不见底的寒潭。她掀被下床，走到梳妆台前。菱花镜中映出一张略显苍白却依旧明艳的脸庞，眉眼间带着这个年纪该有的娇纵，也有一丝刚刚滋生的、与年龄不符的冷冽。

“父亲母亲此刻在何处？”她问，声音已经平静下来。

“老爷和夫人正在前厅说话，好像……好像是在说林家表小姐的事……”采月小心翼翼地回答，观察着小姐的脸色，生怕她再受刺激。小姐对沈世子的痴迷，对林晚晴的嫉恨，府里谁人不知。

苏锦嘴角极轻微地勾了一下，快得让人无法捕捉。“更衣，我去见父亲母亲。”

苏家正厅，苏承宗正与夫人王氏商议。苏承宗是个面容儒雅的中年人，眉宇间带着官威，此刻却有些无奈。王氏则一脸慈悲：“老爷，晚晴那孩子父母双亡，实在可怜。既然是我们远亲，接来府中养着，也不过是添双筷子的事，还能陪陪锦儿……”

“父亲，母亲。”苏锦迈步而入，声音轻柔，却让厅内两人都愣了一下。往常听到林晚晴的名字，女儿不闹个天翻地覆绝不会罢休。

苏锦走到父母面前，敛衽一礼，抬头时，眼中已蕴出些许泪光，却强忍着不让它落下，显得格外懂事又委屈：“女儿之前不懂事，让父亲母亲忧心了。方才病中昏沉，梦见……梦见已故的祖母教诲女儿，当知书达理，宽厚待人。林家表妹孤苦无依，我们苏家若不相助，岂非让人笑话我们凉薄？女儿愿意接表妹入府，与她……姐妹相亲。”

苏承宗和王氏面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。苏承宗轻咳一声：“锦儿，你当真如此想？”

“女儿句句真心。”苏锦垂眸，掩去眼底的冷光，“只是……女儿有一请求。既然表妹入府，总要有个名分安置。若真以姐妹相称，难免惹人非议，说我们苏家随意认亲，于父亲官声有碍。不若……就让表妹以客居小姐的身份住在府中，但名义上，暂且委屈她做女儿的贴身丫鬟，一应吃穿用度，皆按小姐份例，绝不亏待。对外只说是来陪伴女儿，学着规矩的。如此，既全了两家情谊，又不落人口实，父亲以为如何？”

这番话合情合理，既显示了苏锦的“大度”，又考虑到了苏家的脸面和苏承宗的官声。苏承宗沉吟片刻，看向王氏，王氏也觉得这法子折中，便点了点头。

“也罢，就依你。”苏承宗松了口气，女儿终于懂事了。

三日后，林晚晴被一顶小轿悄无声息地接入了苏府。

她穿着一身半新不旧的藕荷色衣裙，脂粉未施，更显得纤弱单薄，我见犹怜。被引到苏锦的“锦绣阁”时，她低眉顺眼地跪下行礼：“晚晴……拜见表姐。”声音细细软软，带着一丝不易察觉的颤抖。

苏锦端坐在上首的紫檀木雕花椅上，手里捧着一盏新沏的雨前龙井，氤氲的热气模糊了她脸上的神情。她没有立刻叫起，目光缓缓扫过林晚晴——这张脸，确实生得好，眉如远黛，目含秋水，是一种需要人精心呵护的柔弱之美，难怪沈砚那样的人也会动恻隐之心，或者说，是征服欲。

“起来吧。”良久，苏锦才放下茶盏，声音平淡无波，“既入了府，就要守府里的规矩。从今日起，你便在我身边伺候，名义上是丫鬟，但我不会真拿你当粗使下人看待。只要你安分守己，苏家自然不会亏待你。”

林晚晴叩头谢恩：“是，晚晴谨记表姐教诲。”她站起身，依旧垂着头，双手紧张地绞着衣角。

苏锦微微一笑，那笑意却未达眼底：“采月，带她下去安置吧，就住西厢那间客房，一应物事，都按我先前吩咐的置办。”

“是，小姐。”采月应声，引着林晚晴退下。

转身的刹那，苏锦清晰地看到，林晚晴垂下的眼帘后，那一闪而逝的屈辱与不甘。

日子仿佛平静无波地流淌。林晚晴果然以“表小姐”的身份在锦绣阁住下，名义上是苏锦的贴身丫鬟，实则并未做什么粗重活计，最多不过是在苏锦看书时在一旁打打扇，绣花时递个针线，待遇甚至比有些得脸的大丫鬟还要好些。

苏锦待她，表面上也挑不出错处。得了什么新奇的衣料首饰，偶尔也会分她一些，只是每次赏赐，都带着一种居高临下的施舍意味。府中下人最是势利，见大小姐态度微妙，对这位“表小姐”便也表面客气，背后议论纷纷。

林晚晴在人前总是温顺乖巧，对苏锦更是恭敬有加，甚至有些过分的小心翼翼。但苏锦冷眼旁观，能看到她偶尔望着自己华美衣饰时眼中闪过的羡慕，看到她在听到下人议论沈世子时瞬间绷直的脊背，以及那藏在柔顺表皮下的，日益滋长的野心。

时机很快到来。一月后，安阳长公主府举办赏花宴，广邀京中权贵子弟及闺秀。请柬送到苏府，苏锦自然在列。

赴宴前日，苏锦将林晚晴唤到房中。

“明日长公主府的赏花宴，你随我一同去吧。”苏锦漫不经心地摆弄着一支赤金点翠步摇。

林晚晴眼中迅速掠过一丝惊喜，随即又化为忐忑：“奴婢……身份低微，怎配随表姐出席那样的场合……”

“无妨。”苏锦打断她，语气带着一丝不容置疑，“给你准备了新衣裳，明日打扮得体些，别丢了苏家的脸面。毕竟……”她顿了顿，目光似有若无地扫过林晚晴的脸，“你这样的容貌，埋没了也是可惜。”

林晚晴脸颊微红，低下头，声音细若蚊蚋：“是，晚晴……谢表姐恩典。”

赏花宴这日，长公主府邸冠盖云集，姹紫嫣红。

苏锦穿着一身缕金百蝶穿花云锦裙，梳着流云髻，插着那支赤金点翠步摇，明艳夺目，一出现便吸引了不少目光。而她身侧稍后半步的林晚晴，则依着苏锦的安排，穿了一身水绿色的软烟罗裙，梳着简单的垂鬟分肖髻，只簪了一朵新鲜的玉兰花，清新脱俗，在一片繁华绮丽中，反而别有一番韵味，惹得不少公子频频侧目。

苏锦泰然自若地与相熟的闺秀寒暄，将林晚晴带在身边，偶尔向人介绍一句“这是家中暂住的表妹”，态度模糊，引人猜测。林晚晴则始终保持着恰到好处的羞怯与安静，更激起了一些人的好奇与保护欲。

当那道熟悉的玄色身影出现在不远处的水榭时，苏锦眼角余光看到林晚晴的呼吸几不可察地急促了一下。

沈砚，镇国公世子，京中多少贵女的春闺梦里人。他身姿挺拔，面容俊美却带着疏离的冷峻，正与几位皇子交谈。

苏锦心中冷笑，面上却绽开一个无可挑剔的笑容，主动携着林晚晴走了过去。

“臣女苏锦，见过世子，见过几位殿下。”她落落大方地行礼。

沈砚的目光淡淡扫过来，在苏锦脸上停留一瞬，便落在了她身侧的林晚晴身上。那目光里，带着一丝审视，一丝不易察觉的惊艳。

林晚晴感受到他的视线，脸颊飞红，慌乱地垂下头，纤长的睫毛如蝶翼般轻颤，那副不胜娇羞的模样，足以让任何男子心动。

“这位是……”沈砚开口，声音低沉。

苏锦笑着，将林晚晴轻轻往前推了半步，语气亲昵却带着只有林晚晴能听出的深意：“这是我家表妹，晚晴。性子怯，平日里不大见人，让世子见笑了。”她侧头，对上林晚晴瞬间抬起的、带着惊愕与一丝慌乱的眼睛，用只有两人能听到的声音，轻柔地道：“妹妹，机会难得，还不快给世子……奉茶？”

“奉茶”二字，咬得极轻，却像一把冰冷的锥子，猝然刺入林晚晴的心口。她猛地想起入府那日，苏锦那句看似玩笑的话：“表妹这双手，天生就该捧着玉盏香茗。”

此刻，众目睽睽之下，苏锦的笑容温和依旧，眼底却是一片不容置疑的命令。她不是来带她结识权贵，她是来让她认清自己的“身份”——一个需要在这种场合，为贵客“奉茶”的、身份暧昧的“丫鬟”。

周围的目光若有若无地聚集过来，带着好奇与探究。沈砚的眼神也落在她身上，平静无波，看不出情绪。

林晚晴的指尖瞬间冰凉，血液仿佛都凝固了。屈辱感如潮水般涌上，几乎将她淹没。她看着苏锦那双含笑的、却冰冷刺骨的眼睛，一股寒意从脚底直窜头顶。

她不能拒绝。拒绝了，就是不懂规矩，就是打了苏锦和苏家的脸，她之前所有的忍耐和伪装都将付诸东流。

纤细的手指微微颤抖着，她强迫自己稳住，接过身后侍女适时递上的茶盏。白玉般的茶盏温润，里面的茶汤却滚烫，熨帖着她的指尖，带来一丝微不足道的暖意。她垂着眼，一步步走向沈砚，每一步都像踩在针尖上。

走到沈砚面前，她屈膝，将茶盏高高举起，声音努力维持平稳，却依旧带出了一丝难以抑制的颤音：“世子……请用茶。”

沈砚没有立刻去接。他的目光落在她低垂的、露出一段白皙脆弱脖颈的头顶，停留了片刻。水榭里安静下来，所有人的视线都聚焦在这奉茶的一幕上。

终于，他伸出手，修长的手指接过茶盏，指尖无意间擦过她的。林晚晴如同被烫到一般，猛地缩回手，头垂得更低。

沈砚抿了一口茶，将茶盏随意放在一旁的小几上，声音平淡：“有劳。”

两个字，听不出喜怒。

苏锦仿佛浑然不觉方才瞬间的暗流汹涌，笑着上前，自然地挽起林晚晴的胳膊，对沈砚道：“世子与殿下们慢聊，臣女带表妹去那边看看牡丹。”姿态亲热，俨然一副维护自家妹妹的模样。

转身离开水榭，走出一段距离，确认无人注意后，苏锦才松开手。

林晚晴站在原地，脸色苍白，身体仍在细微地发抖。她抬起头，看向苏锦，眼底第一次清晰地映出了恨意，虽然只是一闪而逝，很快又被水光覆盖。

“表姐……”她声音哽咽，“为何……为何要如此折辱于我？”

苏锦停下脚步，回身看她，脸上依旧带着笑，那笑容却像淬了冰。“折辱？”她轻轻重复了一遍，上前一步，用指尖抬起林晚晴的下巴，迫使她与自己对视，“表妹言重了。我这是在帮你，也是在提醒你。”

她的声音压得很低，带着一种残忍的温柔：“提醒你，记住自己的身份。有些东西，看着再好，不是你的，就别痴心妄想。否则……”她的指尖微微用力，掐得林晚晴下巴生疼，“爬得越高，摔得越惨。这府里，这京城，想当我苏锦对手的人，总得先看看，自己配不配。”

说完，她松开手，取出绢帕，慢条斯理地擦了擦刚才碰过林晚晴的手指，然后将绢帕随手丢弃在地，仿佛沾了什么脏东西。

“走吧，好戏才刚刚开始。”苏锦转身，裙裾摇曳，背影决绝而优雅。

林晚晴看着地上那方精致的绢帕，又望向苏锦远去的背影，死死咬住了下唇，直到口中弥漫开一股淡淡的血腥味。眼中的泪水终于滚落，不是因为委屈，而是因为滔天的恨意与不甘。

沈砚……他刚才看她的眼神，明明是不同的！都是苏锦！都是她！

她攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。

赏花宴后，苏锦能明显感觉到林晚晴的变化。她依旧温顺恭敬，但那层伪装之下，某些东西正在破土而出。她不再像最初那样刻意躲避沈砚可能出现的场合，甚至开始“偶遇”。

有时是苏锦带着她去赴某家小姐的诗会，她能“不小心”将绣着诗句的帕子掉落在沈砚途经的花园小径；有时是苏锦命她去书局取预订的孤本，她能“恰好”与同样爱书的沈世子在同一排书架前流连。

苏锦冷眼旁观，甚至偶尔会“创造”一些这样的机会。她需要林晚晴的野心膨胀，需要她与沈砚的牵扯加深。饵已经放下，只等鱼儿咬钩，而且，必须是一条足够肥美的鱼，才能在她需要的时候，起到“替死鬼”的作用。

不久后，端王府举办了一场马球会。这种场合，男女之防稍懈，正是“意外”发生的好时机。

马球场边，彩旗招展，人声鼎沸。郎君们策马挥杆，矫健激昂；女眷们则在搭起的彩棚下观看，笑语盈盈。

苏锦坐在主家安排的席位上，林晚晴依旧侍立在她身后。她的目光，却不时飘向不远处镇国公府的席位。沈砚一身墨色骑装，身姿挺拔如松，正准备上场。

苏锦端起面前的果露，轻轻啜饮一口，放下时，手腕几不可察地一颤，半杯微凉的果露便“意外”地泼洒在了自己的裙摆上，染开一小片深色的水渍。

“哎呀！”她低呼一声，蹙起眉头。

身后的林晚晴连忙上前：“表姐？”

“无妨，”苏锦站起身，语气带着些许懊恼，“我去后面更衣室换身衣裳。你在这里等着，若有人问起，便照实说。”她顿了顿，状似无意地瞥了一眼场中已经上马的沈砚，补充道，“对了，我方才好像看到沈世子的马鞍似乎有些松动，你寻个机会，找个稳妥的小厮去提醒一声镇国公府的人，免得惊了世子。记住，要悄悄儿的，别声张，免得惹人非议。”

吩咐完，苏锦便带着自己的丫鬟采月离开了。

林晚晴站在原地，心却剧烈地跳动起来。苏锦的话像是一颗投入平静湖面的石子，在她心里漾开层层涟漪。马鞍松动？提醒沈世子？苏锦会这么好心？她不信。但这无疑是一个机会，一个可以正大光明接近沈砚，并且让他承情的机会！

她犹豫着，目光紧紧追随着场上那个耀眼的身影。沈砚策马奔驰，挥杆击球，动作流畅而充满力量。一想到他可能会有危险，林晚晴的心就揪紧了。万一……万一是真的呢？

眼看沈砚又一次策马冲向场边，离镇国公府的席位不远，林晚晴把心一横，也顾不得苏锦“找小厮”的吩咐，趁着众人目光都聚焦在场中赛况时，提起裙摆，快步朝着镇国公府席位后方绕去，想寻个机会亲自提醒沈砚身边的长随。

然而，她刚靠近那片区域，还没来得及找到合适的人传话，就听到场中传来一阵惊呼！

只见沈砚胯下那匹神骏的黑马突然发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄猛地扬起，随即疯狂地颠簸跳跃起来！马鞍一侧的皮带，竟真的断裂开来！沈砚猝不及防，身体瞬间失去平衡，被狂暴的马匹狠狠甩向空中！

“世子！”

惊呼声四起，场面一片混乱。

林晚晴吓得脸色煞白，下意识地捂住了嘴。

就在这千钧一发之际，一道身影却比所有人都快，如同离弦之箭般冲向场边！是苏锦！

她不知何时已经换好了一身利落的骑装，仿佛早有准备，在沈砚落地的瞬间，不顾危险地扑过去，用自己的身体挡了一下，减缓了他坠地的冲击力，两人一起滚倒在草地上。

“锦儿！”

“苏小姐！”

惊呼声变成了担忧和赞叹。

苏锦的手臂和额头在草地上擦破了皮，渗出血丝，但她似乎浑然不觉，只是焦急地扶住沈砚：“世子，你没事吧？”

沈砚显然也受了惊吓，手臂似乎有些扭伤，但他很快稳住心神，看向苏锦的目光里充满了震惊和复杂的情绪。“苏小姐……你……”

这时，苏锦却猛地转过头，目光如电，直直射向还呆立在原地的林晚晴，声音带着难以置信的愤怒和后怕，清晰地传遍了整个骤然安静下来的场地：

“林晚晴！我让你立刻去找人检查世子的马鞍，你为何迟迟不动？！若非我恰巧看到赶来，世子今日若有任何闪失，你担待得起吗？！”

这一声质问，如同惊雷，炸得林晚晴魂飞魄散。

所有人的目光，瞬间从“英勇救美”的苏锦身上，转移到了面色惨白、摇摇欲坠的林晚晴身上。那些目光里，充满了惊疑、审视、鄙夷，仿佛在说：原来是她？是她得知了危险却故意拖延？她想干什么？

林晚晴张了张嘴，想辩解，想说是苏锦让她找小厮，不是让她亲自……可苏锦的话里，只强调了“立刻找人”，却没有指定方式！她百口莫辩！

“我……我没有……”她徒劳地挣扎，声音微弱。

沈砚被人扶起，他皱着眉，看了一眼惊慌失措、楚楚可怜的林晚晴，又看了一眼挡在他身前、手臂带伤、神色凛然的苏锦，眼神晦暗不明。

苏锦不再看林晚晴，转而关切地扶着沈砚：“世子，我先扶你去包扎。”

经过林晚晴身边时，苏锦用只有两人能听到的声音，冰冷地留下一句：“看来，你是真的……很想我死啊。”

林晚晴浑身一颤，如坠冰窟。

马球会上的“意外”和苏锦那声石破天惊的质问，像长了翅膀一样飞遍京城。

镇国公世子沈砚遇险，苏家大小姐苏锦奋不顾身相救，而寄居苏家的那位“表小姐”林晚晴，却因某种不可告人的心思（或许是嫉妒苏锦，或许是想引起世子注意却弄巧成拙）而延误报信，几乎酿成大祸——这成了众人津津乐道的版本。

林晚晴原本那点因柔弱外表和“才情”积累起来的好名声，瞬间跌入谷底。她成了心思恶毒、恩将仇报的代名词。苏府下人对她的态度也愈发轻慢，连带着王氏都叫她去训诫了几句，虽未明说，但话里话外都是让她安分守己。

锦绣阁，西厢房。

林晚晴坐在窗边，望着窗外一株开败了的玉兰，眼神空洞。桌上的饭菜早已凉透，未曾动过一口。昔日那些若有若无的羡慕目光，如今都变成了赤裸裸的鄙夷和唾弃。沈砚……他一定也认为她是个蛇蝎心肠的女子了吧？

指甲深深掐进掌心，她却感觉不到疼痛。脑海里反复回响着苏锦那双冰冷含讥的眼睛，和那句“你很希望我死”。

是！我是希望你死！林晚晴在心中疯狂呐喊。凭什么你生来就拥有一切？高贵的出身，父母的宠爱，锦衣玉食，还能理所当然地拥有沈砚的婚约？而我，只能像个乞丐一样接受你的施舍，活在你的阴影之下？我不甘心！

一个疯狂的念头，在她心底滋生、蔓延。苏锦，这是你逼我的！

几日后，一个傍晚。苏锦被宫中宣召，据说是太后娘娘想念侄孙女（苏锦母亲王氏出身宗室），召她入宫说话陪伴，当晚宿在宫中。

夜色渐深，苏府一片寂静。

一道纤细的身影，穿着一身不起眼的灰色布衣，用兜帽遮住了大半张脸，悄悄从苏府后门一处废弃角门的狗洞钻了出去。她动作熟练，显然不是第一次。

她熟门熟路地穿过几条昏暗的小巷，来到城南一处鱼龙混杂的区域，敲开了一扇破旧的木门。

门内是一个满脸横肉、眼神凶狠的汉子，看到她，咧嘴一笑，露出黄牙：“哟，林姑娘，这么晚过来，又有‘生意’照顾哥哥？”

林晚晴拉下兜帽，露出苍白却决绝的脸，将一个小巧沉重的钱袋塞进汉子手里：“上次让你们散播的消息，效果不错。这次，我要你们做一票大的。”

汉子掂了掂钱袋，露出满意的神色：“说吧，这次想让哥哥们对付谁？还是那位苏大小姐？”

“不。”林晚晴眼中闪过狠毒的光，“这次目标，是镇国公世子，沈砚。”

汉子一愣，显然有些意外：“镇国公世子？那可是硬茬子……”

“放心，不是要你们杀他。”林晚晴压低声音，“我要你们在他明日去西山军营巡查回来的路上，制造一场‘意外’的冲突，假装认错了人，将他……掳走，关上一夜即可。地点、时间、他随行的人数，我都打听清楚了，写在里面。”她又递过去一张纸条。

“掳走世子？”汉子皱紧眉头，“这风险太大了！”

“事成之后，再加这个数。”林晚晴又掏出一张银票，面额不小，“而且，我会给你们安排一条安全的出路，确保你们不会被抓到。你们只需要按我说的做，将他关在指定的地方，自然会有人去‘救’他，而你们，拿钱走人。”

汉子看着银票，眼中贪婪之色大盛，犹豫片刻，一把抓过银票和纸条：“成交！林姑娘果然爽快！”

林晚晴眼中闪过一丝得逞的冷笑。苏锦，你不是处处显得你英勇无私，对沈砚情深义重吗？这次，若沈砚遇险，而我“碰巧”救了他呢？在危难之中，与他共度一夜（哪怕是被关在一起），这救命之恩加上独处的机会，足以撼动一切！到时候，我看你还如何嚣张！

她仔细计算过，沈砚被掳，她“偶然”发现线索，不顾自身安危前去寻找，最终“救出”世子。这计划天衣无缝。至于那些地痞，事成之后，她自有办法让他们……永远闭嘴。

然而，林晚晴不知道的是，在她离开那破旧小屋不久，一道黑影如同鬼魅般从屋顶落下，悄无声息地跟上了她。更不知道，在她与那汉子交易时，隔壁看似空无一人的房间里，苏锦正透过墙壁上一道细微的缝隙，冷漠地注视着一切。

苏锦身边，还站着一位面容普通、眼神却锐利如鹰的男子，正是沈砚麾下最得力的暗卫首领。

“都记下了？”苏锦淡淡问。

“回小姐，一字不落。”暗卫首领低声道。

苏锦唇角勾起一抹冰冷的弧度。鱼儿，终于忍不住要咬钩了，而且，比她预想的还要贪婪和愚蠢。

“按计划行事。保护好世子，至于她……”苏锦看了一眼林晚晴消失的方向，“让她自食其果。”

次日，沈砚前往西山军营巡查。回程路上，行至一处相对僻静的山道时，果然遭遇了一伙伪装成山匪的歹徒袭击。对方人数众多，且早有准备，打法凶悍，沈砚的随从虽拼力抵抗，一时竟也被缠住。

混乱中，两名歹徒趁乱扑向沈砚的马车，似乎想将他掳走。

就在这千钧一发之际，道路两旁突然杀出另一批身手矫健、训练有素的黑衣人，出手狠辣，招式凌厉，迅速扭转了战局。那伙“山匪”见势不妙，想要撤退，却被黑衣人死死咬住，很快便被制服大半，剩下的几个头目见事不可为，仓皇逃窜。

沈砚自始至终端坐于马车中，连车帘都未曾掀开，仿佛对外面的厮杀早有预料。

战斗结束，暗卫首领上前禀报：“世子，按苏小姐计划，已擒获大部分歹徒，故意放走了为首几人，已派人跟上。林晚晴那边……”

沈砚淡淡“嗯”了一声，眼底一片冰寒。“她此刻在何处？”

“按照她自己的计划，她应该‘恰好’在附近‘上香’，听到动静前来‘探查’。”

果然，不多时，林晚晴带着一个丫鬟，乘坐着一辆普通的青布小车，一副惊慌失措的模样赶到了现场。当她看到满地狼藉、被捆绑的歹徒以及安然无恙、正从马车上下来的沈砚时，整个人都僵住了，脸上的血色瞬间褪得干干净净。

怎么会……这样？沈砚怎么会没事？这些黑衣人是谁？

沈砚的目光落在她身上，没有任何温度，只有洞悉一切的冰冷。“林姑娘，‘恰好’路过？”

林晚晴腿一软，几乎站立不住，强撑着道：“世……世子安好？我……我在附近庵堂上香，听到打斗声，心中担忧，所以……”

“担忧？”沈砚打断她，声音不高，却带着千钧之力，“是担忧本世子的安危，还是担忧你的计划未能得逞？”

林晚晴瞳孔骤缩：“世子……何出此言？晚晴听不懂……”

“带上来。”沈砚懒得与她废话。

一个被反绑着双手、鼻青脸肿的汉子被推了上来，正是昨晚与林晚晴交易的那个头目。他看到林晚晴，立刻哭嚎着指认：“是她！就是她！林姑娘，是你给我们钱，让我们假装山匪掳走世子的！你说事成之后还有重谢，还给我们安排出路！”

“你胡说！你血口喷人！”林晚晴尖声反驳，浑身抖得如同风中落叶，“世子，您不能信他！他是污蔑！是苏锦！一定是苏锦指使他来陷害我的！”情急之下，她口不择言。

“陷害你？”一个清冷的声音响起。

林晚晴猛地回头，只见苏锦穿着一身简便的骑装，在几个护卫的簇拥下，骑马缓缓而来。她居高临下地看着林晚晴，眼神如同在看一个跳梁小丑。

“表妹，我昨日宿在宫中，今早才出宫回府，听闻你独自出门上香，心中不安，特来寻你。”苏锦语气平静，“却不想，竟看到这样一出好戏。你买凶谋害世子，人赃并获，还想攀诬于我？”

她挥了挥手，采月立刻捧上一个小木匣。苏锦打开木匣，里面是几张银票和一些金银锞子，以及林晚晴与那汉子传递消息的纸条底稿。

“这些，是从你房中暗格里搜出来的。银票号码与这歹徒身上搜出的，正好相连。笔迹，需要请专人鉴定吗？”苏锦的声音不高，却字字如刀，将林晚晴最后的侥幸劈得粉碎。

林晚晴看着那木匣，看着那被擒获的头目，再看看沈砚冰冷厌恶的眼神，以及苏锦那洞悉一切、带着淡淡嘲讽的目光，她终于明白，自己掉进了一个早已为她精心编织好的罗网之中。从马球会，不，或许从更早开始，苏锦就在等着这一天！

她所有的算计，所有的野心，在这一刻都成了刺向她自己的利刃。

“啊——！”她崩溃地尖叫一声，状若疯癫，指着苏锦，“是你！都是你设计的！苏锦！你不得好死！你……”

沈砚厌恶地蹙眉，挥了挥手：“堵上嘴，拿下。送交京兆尹府，按律处置。”

立刻有侍卫上前，毫不怜香惜玉地堵住林晚晴的嘴，将她拖了下去。她挣扎着，呜咽着，那双曾经盈满秋水的美眸，此刻只剩下无尽的怨恨和绝望。

现场安静下来。

沈砚走到苏锦马前，抬头看她，目光复杂：“你早就知道？”

苏锦翻身下马，与他平视，坦然道：“是。从她第一次偷偷联系那些地痞，散播对我不利的流言时，我便知道了。只是没想到，她胆子越来越大，竟敢将主意打到世子头上。”

“为何不早告诉我？”沈砚问。

苏锦微微一笑，那笑容在阳光下，却带着一丝清冷的疏离：“告诉世子什么？说一个我亲手接进府的表妹，心思恶毒，欲对我不利？无凭无据，世子会信吗？只怕还会觉得我苏锦心胸狭窄，容不下人。不如……让她自己走到阳光下，让所有人都看清她的真面目。”

沈砚沉默了片刻。他想起之前自己对苏锦的偏见，想起自己对林晚晴那片刻的怜惜，心中第一次对眼前这个明艳决绝的女子，产生了一种名为“歉疚”和“钦佩”交织的情绪。

“今日之事，多谢。”他沉声道，“又欠你一次。”

苏锦摇了摇头，目光望向林晚晴被拖走的方向，意有所指：“世子不必谢我。清理门户，本就是我分内之事。只是经此一事，也希望世子明白，有些人，看似柔弱可怜，实则包藏祸心；而有些比较，”她顿了顿，声音轻缓却清晰，“本就不该存在。”

沈砚身形微顿，自然听出了她指的是他曾经那句“你永远比不上她”。他脸上掠过一丝极不自然的神色，想要开口，苏锦却已干脆利落地转身。

“世子，此地不宜久留，善后之事，便有劳了。臣女告退。”她翻身上马，动作流畅潇洒，带着采月和护卫，绝尘而去，没有一丝留恋。

阳光将她的影子拉得很长，坚定而孤独。

沈砚站在原地，望着她远去的背影，第一次发现，这个他曾经不屑一顾的苏家大小姐，骨子里的锋芒与傲气，远比她那张明艳的脸庞，更为耀眼。

京兆尹府的大牢，阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和绝望的气息。

林晚晴蜷缩在角落的草堆里，身上华丽的衣衫早已脏污不堪，头发散乱，眼神空洞。她完了，一切都完了。买凶谋害镇国公世子，证据确凿，这是死罪！甚至可能牵连家族……虽然她早已没有家族。

沉重的牢门铁链哗啦作响，被打开。

一道纤细的身影，逆着走廊里微弱的光，走了进来。来人穿着一身素雅的月白裙衫，与这肮脏的环境格格不入，正是苏锦。

她手里提着一个食盒，步履从容，仿佛来的不是死牢，而是自家的后花园。

林晚晴听到动静，缓缓抬起头，看到苏锦，空洞的眼睛里瞬间爆发出刻骨的恨意，她像一头濒死的母兽，猛地扑到栅栏前，双手死死抓住冰冷的铁栏，指甲刮擦出刺耳的声音。

“苏锦！你这个毒妇！你是来看我笑话的吗？！”她的声音嘶哑难听。

苏锦将食盒轻轻放在地上，打开，里面是几样精致的点心和一壶酒。她神色平静，甚至带着一丝怜悯，看着状若疯魔的林晚晴。

“笑话说不上。”苏锦淡淡道，“只是来送你一程，毕竟，主仆一场。”

“主仆？”林晚晴尖声笑起来，笑声凄厉，“苏锦，你少在这里假惺惺！你从一开始就没安好心！你接我入府，让我做丫鬟，就是为了今日折磨我，毁了我！”

苏锦拾起一块点心，隔着栅栏递过去，林晚晴一把打掉。

“是，也不是。”苏锦并不生气，收回手，用绢帕擦了擦指尖，“我接你入府，确实没安好心。但我最初，只是想让你安分守己，看清自己的位置。可惜，你偏要痴心妄想，偏要与我为敌，偏要……自寻死路。”

她的目光落在林晚晴那张即使憔悴也难掩清丽的脸上，带着一种审视的冰冷：“知道我为什么选你吗？”

林晚晴死死瞪着她。

苏锦缓缓凑近栅栏，声音压得极低，如同毒蛇吐信：“因为你这张脸，你这副楚楚动人的模样，还有你那点见不得光的心思，最适合……在必要的时候，做一个完美的——替死鬼。”

替死鬼！

三个字，如同最后的判决，狠狠砸在林晚晴心上。她所有的挣扎，所有的算计，原来在苏锦眼中，从一开始就注定了是她棋局里一枚随时可以牺牲的棋子！一枚用来铲除异己、博取同情，甚至可能在未来某个时刻，用来抵挡明枪暗箭的……替死鬼！

“啊——！”林晚晴发出绝望至极的哀嚎，疯狂地摇晃着铁栏，“苏锦！你不得好死！我做鬼也不会放过你！沈砚……沈砚他迟早会看清你的真面目！你……”

“沈砚？”苏锦轻笑一声，直起身，掸了掸并不存在的灰尘，“他如何看我，与我何干？”

她的眼神淡漠疏离，仿佛在说一个与自己毫不相干的人。

“至于你，”苏锦最后看了一眼崩溃癫狂的林晚晴，眼神里没有胜利的喜悦，只有一片荒芜的平静，“黄泉路上，好好想想，下辈子，别再妄图攀附不属于自己的东西。”

说完，她不再停留，转身离去。厚重的牢门在她身后缓缓关上，隔绝了林晚晴歇斯底里的诅咒和哭嚎。

牢房外，阳光有些刺眼。苏锦微微眯起眼，深吸了一口新鲜的空气。

采月担忧地看着她：“小姐，您没事吧？”

苏锦摇了摇头。她能有什么事？大仇得报？似乎并没有想象中的快意。只觉得心头一块沉甸甸、污秽不堪的东西，终于被清理掉了。

前世的恩怨，至此了结。林晚晴将为她自己的选择付出生命的代价。而沈砚……他欠她两条命（前世见死不救和今世的设计相救），以及一个道歉。但这都不重要了。

重要的是，她苏锦，重新活了一次，亲手扼住了命运的咽喉，将那些企图践踏她、毁灭她的人，一个个清理出了她的生命。

未来的路还很长，苏家的危机未必完全解除，隐藏在暗处的敌人或许还有更多。但此刻，站在阳光下的苏锦，眼神坚定，脊背挺直。

她不再是谁的附属，不再为谁的眼光而活。她是苏锦，只是苏锦。

“回府吧。”她轻声道，迈步向前。

阳光将她的身影镀上一层淡金，脚下的路，清晰而漫长。

林晚晴被投入死牢的消息，如同投入湖面的石子，在京城权贵圈里漾开几圈涟漪，便迅速沉寂下去。一个无依无靠、声名狼藉的孤女，其生死并引不起多少真正的关注。最多不过成为茶余饭后，佐证“人心叵测”、“攀附不成反噬主”的又一笑谈。镇国公府和苏家联手压下了一些细节，对外只宣称林晚晴勾结外匪意图不轨，罪证确凿。

苏府内，因着这件事，气氛微妙地转变了下人对大小姐苏锦的态度。从前只觉得大小姐娇纵，有时甚至有些蠢钝，易被沈世子和林表妹牵动情绪。可如今看来，大小姐心思深沉，手段凌厉，竟是不动声色间就将那看似楚楚可怜的表小姐置于死地。虽明面上无人敢议论，但那份敬畏，却是实实在在地刻进了心里。连主母王氏，再看自己这个女儿时，眼底也多了几分审度和不易察觉的疏离。

苏锦将这些变化尽收眼底，并不在意。她重活一世，早已不是那个渴求父母全然关爱、在意下人眼光的小女孩。她只要苏家安稳，只要自己不再重蹈覆辙。些许忌惮，有时比单纯的宠爱更有用。

几日后的一个下午，苏锦正在书房临帖，窗外细雨霏霏。采月进来禀报：“小姐，镇国公府派人送来帖子，沈世子明日过府，说是……当面致谢。”

笔尖在宣纸上微微一顿，晕开一小团墨迹。苏锦放下笔，看着那团污迹，神色平淡。“知道了。回复来人，说我知道了。”

采月犹豫了一下，低声道：“小姐，世子他……这次似乎很是郑重。”

苏锦扯了扯嘴角，未置可否。郑重？是愧疚，还是终于看清了某些人的真面目，觉得她这个“比不上头发丝”的未婚妻，或许还有点用处？

次日，天气放晴。沈砚如期而至，被引到苏府的花厅。他今日未着劲装，穿了一身雨过天青色的锦袍，少了几分平日的冷峻，多了几分清雅，只是眉宇间凝着一丝化不开的沉郁。

苏锦到时，他正负手立于窗前，望着庭院中几株被雨水洗刷得翠绿欲滴的芭蕉。

“世子。”苏锦福了一礼，声音疏离有礼。

沈砚转身，目光落在她身上。今日苏锦穿得素净，一身藕荷色长裙，鬓间只簪一支素银簪子，未施粉黛，却更显得眉眼清晰，气质沉静，与记忆中那个或痴缠或骄纵的形象判若两人。

“苏小姐。”沈砚开口，声音有些干涩，“今日前来，一是为前次马球会与西山之事，郑重道谢。救命之恩，沈砚没齿难忘。”

他拱手，深深一揖。

苏锦侧身避开，并未受他全礼：“世子言重了。马球会之事，不过巧合；西山之事，更是我苏家清理门户份内之责，当不起世子如此大礼。”

她语气平淡，将两人的界限划得清清楚楚。

沈砚直起身，看着她平静无波的侧脸，心中那股莫名的滞涩感更重。他沉默片刻，才道：“其二……是为我从前……有眼无珠，错信他人，对苏小姐多有冒犯……致歉。”

这句话，他说得有些艰难。向来高傲的镇国公世子，何曾对人如此低声下气过。

花厅里静了片刻，只听得见窗外偶尔的鸟鸣。

苏锦缓缓转过身，正视着他，唇角勾起一抹极淡的，近乎虚幻的弧度：“世子何出此言？人与人之间，讲究个缘分眼缘。世子与林姑娘投缘，觉得她千好万好，是世子的自由。至于我苏锦是好是歹，原本也与世子无关。毕竟，”她顿了顿，声音轻缓，却字字清晰，“我们之间的婚约，说到底，不过是父母之命，媒妁之言，一场利益交换罢了。世子不必因此觉得亏欠，或是勉强自己。”

她的话，像一把冰冷的锉刀，一点点磨去了沈砚心中那点因愧疚而生的、尚未成型的微妙情愫，也将两人之间那层遮羞布彻底掀开。

沈砚的脸色微微发白。他预料过苏锦的冷待，甚至预料过她的嘲讽，却独独没有预料到她会如此平静，如此……不在乎。这种不在乎，比任何指责都更让他感到难堪和……失落。

“利益交换？”他重复了一遍，喉结滚动了一下。

“难道不是吗？”苏锦反问，眼神清澈见底，映出他有些狼狈的模样，“镇国公府需要苏家在文官体系中的影响力，苏家也需要镇国公府的军权作为倚仗。这门婚事，各取所需，很公平。”

她向前一步，距离不远不近，恰好维持着社交礼仪的尺度：“世子，过去的便让它过去吧。林晚晴已为她自己的选择付出代价，你我之间，也不必再执着于孰是孰非。今后的路，若这婚约尚在，我们相敬如宾即可；若世子另有想法，我苏锦也绝无异议。”

她说完，再次福了一礼：“府中还有些琐事，臣女先行告退。世子请自便。”

这一次，她没有再停留，转身离去，裙裾拂过门槛，没有一丝留恋。

沈砚独自站在空荡荡的花厅里，望着她消失的方向，久久未动。窗外阳光正好，他却觉得周身泛起一股寒意。苏锦的话，像一盆冰水，将他浇了个透心凉。他忽然发现，自己似乎从未真正认识过这个名义上的未婚妻。而那个他曾经认为纯洁无瑕、需要保护的林晚晴，其真面目更是让他不寒而栗。

一种前所未有的迷茫和烦躁涌上心头。

时间如水，平静地流淌。林晚秋的结局仿佛只是一个微不足道的插曲，很快被新的波澜覆盖。京城局势暗流涌动，几位皇子年岁渐长，对那把椅子的渴望也日益明显。镇国公府手握兵权，自然是各方拉拢的对象。而苏家作为清流代表，苏承宗在朝中的地位也愈发关键。

苏锦不再将精力局限于内宅争斗。她利用前世的记忆，开始 subtly地影响父亲苏承宗。有时是“偶然”听到的市井流言，有时是“无意间”发现的某位官员的隐秘癖好或关联，有时是“突发奇想”对某些朝政发表的、看似天真却切中要害的见解。

起初苏承宗只当女儿家闲谈，并未在意。但几次下来，他发现女儿提及的某些“巧合”，往往能在关键时刻提供意想不到的线索，或是避开潜在的陷阱。他开始真正重视起这个女儿的意见，父女间的交谈，也逐渐从家长里短，扩展到朝堂风向。

这一日，苏承宗下朝回府，面色凝重，直接将苏锦唤到了书房。

“锦儿，你前日提起，吏部张侍郎家的公子，在城南包养了一个外室，那外室似乎与三皇子府上一个管事有亲？”苏承宗压低声音问道。

苏锦心中一动，知道父亲终于将她的话听进去了。她点点头，神色坦然：“是，女儿前几日去珍宝阁，偶然听两位夫人闲聊提起，似乎说得有鼻子有眼。父亲，可是有什么不妥？”

苏承宗沉吟道：“今日朝会上，张侍郎一改往日中立态度，力主增加对北疆的军饷拨付，而这项提议，背后最大的支持者就是三皇子。北疆军务，一向由镇国公统筹……”

话未说尽，但意思已然明了。三皇子想通过张侍郎，将手伸向北疆军权。而张侍郎的把柄，恰好被苏锦“偶然”得知。

苏锦适时露出担忧的神色：“父亲，此事牵涉皇子与军权，甚是敏感。我们苏家向来不涉党争，此时更应谨慎，切莫被人当枪使了。”

苏承宗看着女儿，眼中闪过一丝欣慰和复杂。女儿长大了，心思之缜密，眼界之开阔，远超他的预期。“为父明白。此事我自有分寸。锦儿，你……很好。”他顿了顿，又道，“日后若再听到什么，无论大小，都可来告诉为父。”

“是，女儿知道了。”苏锦垂眸应下。

她知道，这只是开始。她正在一步步地，将自己和前世的记忆，化作保护苏家的盾牌和利刃。

与此同时，镇国公府与苏家的婚约，在外人看来似乎更加稳固。沈砚偶尔会奉父母之命，送来些礼物，或是邀苏锦参加一些必要的公开场合。苏锦每次都应对得体，既不热络，也不失礼，将“相敬如宾”四个字贯彻到底。

而沈砚，在面对苏锦时，态度也愈发复杂。他试图靠近，却被她无形的屏障推开；他欣赏她的聪慧冷静，却又懊恼于她的疏离。那份曾经因林晚晴而起的偏见早已消散，取而代之的是一种他从未体验过的，想要了解、想要征服的欲望，以及一丝连他自己都未曾察觉的，被忽视的落寞。

这日宫中设宴，为即将到来的万寿节预热。苏锦随父母入宫，不可避免地与沈砚同席。

席间，三皇子妃突然笑着看向苏锦和沈砚：“说起来，苏小姐与沈世子佳偶天成，真是羡煞旁人。不知这婚期可定了？我们也好早早准备贺礼呢。”

此言一出，席间目光都聚焦在两人身上。

苏锦握着酒杯的手指微微收紧。前世，大约也是这个时候，三皇子妃同样问过这个问题，当时她羞怯不语，满心期待，而沈砚则面无表情，态度冷淡，让她成了笑话。

这一次，她抬起眼，目光平静地迎向三皇子妃，唇角带着恰到好处的羞涩笑意：“劳娘娘挂心。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，一切但凭长辈们做主。”

她将问题轻巧地推给了父母，滴水不漏。

三皇子妃笑了笑，又看向沈砚：“沈世子呢？想必是盼着早日迎娶佳人过门吧？”

沈砚端着酒杯的手顿住，他下意识地看向苏锦，却见她正微微侧头与身旁的母亲低语，仿佛并未在意这边的对话。那种被彻底无视的感觉再次涌上，他心中莫名一堵，脱口而出道：“此事……不急。”

话一出口，他便有些后悔。他看到苏承宗和王氏微微蹙起的眉头，也看到周围人眼中闪过的讶异和玩味。

苏锦这时却转过头来，脸上依旧带着温婉的笑容，附和道：“世子说的是。如今朝中事忙，边境亦需安稳，确实不应为儿女私事过多烦扰。”

她的话，完美地替沈砚解了围，却也将两人的关系，定格在了“公事公办”的层面，不带一丝私人感情。

沈砚看着她完美的笑容，只觉得胸口像是被什么东西堵住，闷得发慌。他宁愿她生气，宁愿她质问，也好过这般云淡风轻，仿佛他只是一个无关紧要的陌生人。

宴席继续进行，丝竹管弦，觥筹交错，一派祥和。只有沈砚自己知道，他饮下的每一杯酒，都带着难以言喻的苦涩。

他忽然清晰地意识到，那个曾经追在他身后，满心满眼都是他的苏锦，或许……真的已经不在了。而他，似乎是在彻底失去之后，才迟钝地开始审视，自己失去的究竟是什么。

宫宴之后，京城下起了今冬的第一场雪。

雪花纷纷扬扬，覆盖了亭台楼阁，也暂时掩盖了暗处的涌动。

苏锦站在暖阁的窗边，看着外面银装素裹的世界，神色宁静。

采月为她披上一件狐裘，轻声道：“小姐，天冷了，仔细着凉。”

苏锦“嗯”了一声，目光依旧望着窗外。林晚晴已死，前世的直接仇怨得报。沈砚……他如今的困扰与挣扎，她看在眼里，却激不起心中半分波澜。有些伤口，愈合了便是愈合了，留下的疤痕，只是提醒，而非疼痛。

未来的路还很长。苏家的危机并未完全解除，皇权争斗的漩涡只会越来越凶险。但她不再害怕。她有了保护自己的力量，有了守护家族的决心。

雪花落在窗棂上，悄无声息。

她伸出手，接住一片冰凉的雪花，看着它在掌心迅速融化。

“采月。”

“奴婢在。”

“去告诉门房，若镇国公世子再来，便说我在静养，不便见客。”

“……是。”

声音落下，暖阁内重归寂静。只有炭盆里偶尔爆出的噼啪轻响，和窗外簌簌的落雪声。

苏锦拢了拢狐裘，转身走向书案。案上，铺开着一张未画完的京城舆图，一些关键的地点，已被她用朱笔细细圈出。

她的眼神，坚定而清明。

这一世，她的命运，只能掌握在自己手中。

来源：Big动漫