摘要：1992年1月，日本东京国宴现场，美国总统老布什突然一头栽倒在首相餐桌下，开始剧烈呕吐，全场惊呆。后来的医生说，他是病毒性肠胃炎。

1992年1月，日本东京国宴现场，美国总统老布什突然一头栽倒在首相餐桌下，开始剧烈呕吐，全场惊呆。后来的医生说，他是病毒性肠胃炎。

这位总统当年在太平洋战场上差点被日军“炖汤”，而这次在日本的“呕吐外交”成了老布什任期里最魔幻的瞬间之一，也像是预示着他政治生涯的终结。

他是美国最后一位“二战总统”，身上贴满了标签：战斗英雄、石油富豪、冷战终结者、老派外交家。《华尔街日报》在他去世时写了一句话，挺有味道：“这是一个时代的终结，一个20世纪美国政治的活化石。”

但是，这么一个赢下冷战、让苏联解体的总统，为什么最后却败给了克林顿这个阿肯色州的小州长？没有保住连任呢？

老布什出生在名门望族，爷爷是银行家，父亲是参议员，家里从19世纪末就开始在钢铁和军工领域赚钱。

但这个富二代没走镀金路线，1941年珍珠港事件一响，他谎报年龄参军，成了美国海军史上最年轻的飞行员之一。别人家孩子18岁在读书，他18岁在天上丢炸弹。

他人生中最惊险的一幕发生在1944年。他驾驶战机在日本父岛执行任务时被击落，跳伞落海，被美军潜艇捞起来，捡了一条命。而他的战友们可没那么幸运，部分被俘后遭到日军活体解剖，这一恶行后来出现在东京审判的原始档案中。

战争结束后，老布什没有沉浸在军功章里，而是回到德州搞石油。按照福布斯的资料，到1950年代，他已经积累了一笔不小的财富。

但他从政不是一时兴起，而是家族使命感在推。布什家族早就是美国政商旋转门的“元祖”，政治这条路，他注定要走。

但刚开始并不顺利。参议员选不上，部长也当不上。直到70年代，他被派去当驻华联络处主任。这一段经历，彻底改变了他的人生轨迹。

那时候中国刚刚打开国门，布什骑着自行车在北京街头晃荡，一边学中文，一边和中国官员交朋友。他在日记里写：“这是我最真实的外交体验。”期间他两次受到毛泽东接见，这种规格，在当时是极为罕见的。

《毛泽东年谱》记载，老布什那次会见后，回去写了整整两页的备忘录，连毛主席的咳嗽频率都记了下来。

这段中美缘分一直延续到他退休后。他多次推动中美高校合作，甚至还在2008年亲自出席北京奥运会，中国媒体称他为“最了解中国的美国总统”。

他对中国可以说一直怀有一份独特的感情，对比后来的一些美国政客说一套做一套的做法，老布什身上那种“真诚的老派外交”，就显得尤为珍贵。

后来在老布什任期内冷战结束，苏联解体，很多人以为他连任就是铁板钉钉。可是没有想到，他的连任之路被一场海湾战争和经济困境搞得七零八落。

在戈尔巴乔夫改革动荡的关键时刻，他悄悄支持苏联内部的民主派，利用CIA和外交手段推动东欧剧变。很多解密档案显示，他在背后和戈尔巴乔夫有过密谈，内容不全公开，但结果大家都看到了，苏联宣告解体。

1991年苏联解体时，民意调查显示美国人对老布什的支持率爆棚。

结果他转身一头扎进了海湾战争。伊拉克攻打科威特，美国出兵制裁，老布什果断调兵布阵，一场声势浩大的战争打了两个月，军事上赢了，但财政上败了。

那一年美国财政赤字暴涨，油价虽短期内稳定，但军费开支和战后重建成本飙升，直接拖垮了国内经济结构。

而且，他违背了自己“绝不增税”的承诺，强行加税。明明冷战赢了，战争也赢了，可民众手里的钱却没有了，极大的引起了民愤。

克林顿抓准这个机会，打出“笨蛋，问题是经济”的口号，直接把布什拍在沙滩上。1992年大选，老布什把自己比作丘吉尔：打赢二战却被选民抛弃。

老布什的一生，像一部美国史诗。他是战争英雄，却一直厌恶战争；他是冷战赢家，却被和平时期的选民赶下台。

你说他失败吗？从选票看，是的；但从历史看，他做的决定，很多都影响了今天的世界格局。

或许，他不是最耀眼的总统，但他是最复杂的一个。他既是20世纪美国的见证者，也是它命运的缩影。老布什这块“活化石”，在历史洪流中，留下了一道深深的划痕。

参考信息：《从老布什到小布什——中美关系16年风雨路》，黄放

《老布什:从油公司总裁到美国总统》，清泉

来源：明月文史