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作者 | 詹涓

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从本周六，也就是11月1日起，4200万美国人将失去食品券和幼儿教育补贴。通常情况下，受助者的食品补助卡会在 11 月 1 日充值。但美国农业部网站表示，在政府停摆持续期间，该机构不会分配更多资金。这些福利发不下去，最弱势的孩子、老人、病人最先遭殃。

僵局怎么来的？今年夏天，川普签署法案，未来十年从SNAP（补充营养援助计划，也称食品券）砍1860亿美元。今年5月，他的预算提案直接取消LIHEAP （家庭能源援助计划，该联邦项目帮低收入家庭支付高额水电暖气费）），再从WIC（给孕妇、母亲和幼儿发食品的联邦项目）砍10多亿。

两党通过了临时支出法案，勉强避免关门。但新一轮预算谈崩了。民主党要求延续医保补贴，不然保费涨75%，会导致几千万中低收入家庭医保断供看不起病。共和党则说，不先开门，就不谈补贴。

结果便是政府停摆，资金断流。到了11月1日这个节骨眼上，一方面奥巴马医保可能会出现保费普涨，而且在共和党的红州涨得最厉害；另一方面便是各类联邦福利开始断供，红州蓝州一起遭殃。

两党互相指责是对方需要为美国人挨饿负责。北卡罗来纳州检察长杰夫·杰克逊 (Jeff Jackson) 对CNN表示：“事实是，这个部门有钱。他们想在本已痛苦的时刻加剧痛苦。这是错误的，也是违法的。”农业部长布鲁克·罗林斯 (Brooke Rollins) 在新闻发布会上反驳：“到今天，我们的应急基金连92亿美元的零头都没有，我们得让政府开门……只需对继续决议说‘是’，就能让政府运转，把钱发到各州。”

10月28日，25个民主党州加上华盛顿特区，向川普的农业部提起诉讼，要求动用应急基金发放食品援助。案子在马萨诸塞州联邦法院审理，法官是奥巴马任命的。原告指出，国会在3月份的支出法案中批准了60亿美元的“SNAP专项应急基金”，以避免政府关门。就在9月份，美国农业部网站还将这些资金列为其在政府关门情况下维持食品券支付计划的一部分，因此完全可以先发11月福利，但该文件已从农业部网站上移除。在之前的几次政府停摆期间，美国农业部曾表示各州可以使用应急基金支付SNAP的费用，包括在川普第一任期内（2018年12月至2019年1月）持续时间最长的政府停摆期间。

如果 SNAP 福利被暂停，这将是该计划 60 年历史上联邦政府首次在政府停摆期间停止发放福利。

福利将影响哪些人

美国各州依赖食品券的程度，浅绿色代表比例低于8%。来源：CBS新闻

这波中断，直接打击低收入人群。SNAP 覆盖逾2200万户家庭的4200万人，每人平均187美元，美国3.42 亿人口中约有 12% 享受了这些福利。4200万人里，每3人就有2个是孩子、老人或残疾人。光孩子就占了近四成。还有670万妇女和儿童依靠 WIC 特别营养计划，资金本周六就可能断流，川普政府表示不确定能否找到临时资金。

不止食品券。全国1600个Head Start 启蒙计划（提供给低收入幼儿的教育和托管项目）中，有140个完全依赖即时联邦拨款，下周起就得关门，影响超过6.5万名儿童和家庭。佛罗里达州塔拉哈西的首都地区社区行动机构10月17日通知家长：10月27日前必须找到替代托儿服务，因为学校没钱了。工作人员上周免费上班，只为给家长争取最后一点缓冲的时间。如果家长们还找不到可用的托儿服务，只能留守家中带娃，这批劳动力的贡献也会受损。

秋风已起，近600万户靠LIHEAP 能源援助计划过冬，现在也悬了。20个州靠去年剩的钱勉强登记新申请，但犹他州和怀俄明州已宣布不再接受新申请。全国能源援助主任协会执行主任马克·沃尔夫 (Mark Wolfe) 对《纽约时报》表示，就算关门本月底结束，11月或12月也发不出钱，因为负责分发的联邦办公室被川普裁员政策重创。他说，“关门是一回事，摧毁联邦官僚体系是另一回事，我们正在见证后果。”

汉娜·曼恩 (Hannah Mann) 家住新泽西南部，是三个孩子的妈妈，她靠SNAP买食品杂货，包括早产五周的新生儿喝的特殊配方奶粉，一罐50美元；还靠能源补贴支付电费。她对《纽约时报》表示：“这些是我们付不起的开销。”她正在努力多吃点东西，这样才能有母乳喂宝宝，但下周没补贴就难了。“就像多米诺骨牌，一张倒下来，所有牌跟着一起倒。”

她丈夫已经失业一年，两口子靠亚马逊仓库季节工和打扫房子勉强撑着。如果国会不通过资金计划，他们每月会失去900美元福利，而所在社区的资源已经不堪重负。曼恩说：“共和党人在过去三个月里，只有两周在工作？我们在这里为了点零碎钱拼了命干活，你们却不工作。”

芭比·安德森 (Barbie Anderson) 是新罕布什尔州农村的一位三个孩子的母亲，从9年前怀第一个孩子就参加WIC。她和丈夫都全职工作，但还是月光族，所以每月WIC的23美元虽少，但非常重要——她用这笔钱为孩子买牛奶和新鲜橙子。她说，国会正在伤害像她这样的工薪家庭，这些家庭没有穷到能获得更多联邦福利，但又需要一些补贴才能维持生活。

她对《纽约时报》表示：“我们需要这笔钱。我不知道国会要怎样才肯听我们这些小人物的声音。这太难了。他们真会听吗？”

后果很严重，甚至可能付出生命的代价。西北大学卫生经济学家林赛·艾伦 (Lindsay Allen) 对专业医药媒体STAT News表示，粮食不安全本身就是一种健康风险，即使是短暂的营养和食物获取缺口，“也可能造成死亡”。她指出，患有糖尿病、高血压和慢性肾病等饮食敏感型慢性疾病的人依靠SNAP购买营养食品来控制病情。如果没有这些资金，人们可能会少吃饭，或者选择更便宜的超加工食品，而这些食品往往营养价值较低，钠和糖等成分含量较高。例如，低收入美国人的糖尿病发病率较高，影响到13%生活在联邦贫困线以下的人群。她强调，即使只是暂时停止他们的福利，他们也可能在此期间被赶出家门、断电或错过药物治疗。

早在政府关门之前，包括 WIC 在内的许多扶贫项目就已成为共和党人的攻击目标。右翼往往声称美国的福利体系被滥用，养了一群懒人。但事实不是这样。美国农业部数据显示，SNAP福利受益者多数是老、幼、残，约60%的家庭有工作收入，大多数家庭至少有一个成年人上班——也就是说，能工作的基本都工作了。他们不是不想努力，而是囿于日益严重的贫富差距，陷在低薪陷阱里，头顶着房租、医疗、托儿这几座大山，哪样都扛不住。

保守派常说SNAP欺诈多、行政费用高昂，但官方数字显示，欺诈率仅1%左右，基本帮到了真正需要的人。平均每人每月不到200美元的SNAP福利，对于许多中产阶级家庭可能只是一顿外食的消费，对于低收入家庭，这笔费用同样不可能让他们生活更体面，而只是确保人们不挨饿，这是保障美国不发生人道主义悲剧和社会秩序的关键。

SNAP 福利在每月 1 日发放，一项研究发现，在福利发放完毕后，老年人急诊室的就诊次数在当月晚些时候会增加——这可能是因为粮食短缺对那些整体健康状况本来就比较脆弱的人造成了更大的影响。还有证据表明，随着家庭SNAP福利的耗尽，儿童的学业考试成绩在月底会下降，说明粮食短缺对儿童的破坏性足以影响他们在学校的行为和认知。

还有人怪民主党拖预算才断粮。可民主党说，他们是在保住医保补贴，这对于美国人的生存同样至关重要。参议员伊丽莎白·沃伦 (Elizabeth Warren) 对《政治报》(Politico)讲：“我们想要确保美国人继续有医保、有食物。共和党显然不在乎他们有没有任何一个。”

各州如何应对

旧金山的一处食品银行，Kathy Lam第一次来这里做义工。来源：KQED

尽管美国农业部表示，如果 SNAP 资金停止发放，将不会向各州退还已支付给居民的食品援助款项，但一些州已经制定计划，无论如何都要保持资金流动。

例如，纽约州民主党州长凯西·霍楚尔拨款3000万美元用于食品援助，并拨款1100万美元用于食品银行和食品救济站，作为一项临时措施。但这些资金甚至不足以支付该州每月通常发放的SNAP福利金的一个零头——该计划的总额通常约为6.5亿美元。

其他州长，例如加州州长加文·纽森，表示将帮助本州的食品银行应对因补助金中断而导致的额外需求。纽森已承诺拨款8000万美元给食品银行，还派国民警卫队帮忙发食物。

周二，弗吉尼亚州州长格伦·扬金（共和党）宣布该州因SNAP福利终止而进入紧急状态，并表示该州将动用自身盈余资金，通过一项名为“弗吉尼亚紧急营养援助计划”的项目，在11月之前继续发放食品券。这些款项将直接存入SNAP受益人现有的借记卡，即电子福利转账卡（EBT卡）。扬金表示，如果政府停摆持续到11月之后，目前尚不清楚将会发生什么。

然而，其他州尚未提出过渡方案。至少宾州和西弗吉尼亚两州已经表示，10月15日后批准的SNAP申请发放不了。

现在慈善机构和一些企业在填补社会安全网的漏洞，比如送餐平台DoorDash宣布，将通过食品银行免费送出100万份餐食，免除30万笔SNAP食品订单费。

“每个人都需要食物”

专家说，对于那些工资月光的人来说，即使是短暂的福利中断也会产生直接的后果，而慈善系统无法承受全部需求。食品银行本来就紧巴，今年通胀、联邦补贴取消4.2亿本地采购资金，雪上加霜。

宾州警告11月SNAP可能中断后，两天内大匹兹堡社区食品银行热线电话翻倍。政府事务主任科琳·扬 (Colleen Young) 对《纽约时报》表示，开门前排队的人已经绕大楼一圈。

佛蒙特食品银行CEO约翰·塞尔斯 (John Sayles) 对CBS 新闻表示，食品银行已经接到大量来自 SNAP 受助者的电话，他们担心付款冻结，如果关闭持续下去，下个月他们也无法喂饱那么多人，他说：“慈善食品系统和食品银行没有资源取代所有那些食品支出。”

关门不只伤害了最弱势的个人和家庭，还会带来全面的经济影响。SNAP每月的80亿支出暂停，超市、农贸市场和一元店生意也会跟着遭殃。农业部研究发现，每1美元SNAP带来1.6美元经济效应，支持就业和增长。密歇根大学教授凯特·鲍尔 (Kate Bauer) 对CBS 新闻说：“SNAP是很多食品零售商的经济基础，比如农村小店和城市里的街角小店。所以这项计划的影响深远，远不止那些领取 SNAP 的人。”

农业部目前坚决表示，应急基金只能用于救灾，不能用于发放正常福利。该诉讼安排于周四上午11点举行听证会，民主党各州官员正在寻求临时限制令，以期释放应急资金。法官如果判政府必须动用应急基金，福利还有望救回；如果输了，4200万人真的要开始饿肚子。

华盛顿的牌还在桌上，穷人的饭碗悬在空中。

来源：安徽乡村振兴