摘要：民国二十五年，徽州黟县的雨总下得黏黏糊糊，把巷尾“吴记香烛铺”的青石板门脸泡出层青苔。铺子里的吴老爹，五十出头，头发半白绾在脑后，常年穿件洗得发蓝的土布短褂，袖口沾着蜡油，指节上的老茧比铺子里的八仙桌还厚——那是搓了三十年烛芯磨出来的。

民国二十五年，徽州黟县的雨总下得黏黏糊糊，把巷尾“吴记香烛铺”的青石板门脸泡出层青苔。铺子里的吴老爹，五十出头，头发半白绾在脑后，常年穿件洗得发蓝的土布短褂，袖口沾着蜡油，指节上的老茧比铺子里的八仙桌还厚——那是搓了三十年烛芯磨出来的。

吴老爹的手艺在黟县是出了名的。他做祭祀烛，蜡是自己熬的，用的是本地菜籽油掺蜂蜡，还会按客人心意加些松针、柏叶，点着了不冒黑烟，香味能飘半条巷。镇上人办丧事、上坟，都来他这儿订烛，连邻村的都绕远路来，说“吴老爹的烛，烧着踏实，祖宗能收到念想”。

吴老爹话少心细。有次镇西的李阿婆来订烛，哭着说“老头子走得急，没留啥话”，吴老爹不光没收她的铜板，还多塞了两炷檀香：“阿婆，给老爷子多唠唠，香烛我做的，他准能闻着。”

货郎陈二郎常来铺子里歇脚，挑着的货郎担里总带着些外地小玩意儿，有时是江南的桂花糖，有时是北方的窗花纸，塞给吴老爹：“吴叔，您尝尝，这是我从临安带的，比咱这儿的甜。”吴老爹也不推辞，转头就把糖分给巷里的半大孩子，孩子们围着他喊“吴爷爷”，铺子里满是笑声。

可这年入秋，铺子里的笑声没了，取而代之的是夜夜惊魂的烛火自燃。

头回出事是九月十二的后半夜。前一天，陈二郎来订了对一尺二的白烛，说要去后山给娘上坟——陈二郎娘走得早，埋在马头山的老槐树下，每年这时节，他都要挑着新采的野菊花去，说“娘最爱闻菊香”。吴老爹特意在烛里多掺了两把晒干的野菊花，烛芯搓得比往常紧实，还在烛身上刻了个小小的“陈”字——那是陈二郎教他的，说这样“娘一眼就能认出来”。

烛做好了，陈二郎付了钱，笑着说：“吴叔，等我从后山回来，给您带些野栗子，今年的栗子甜得很。”可谁也没料到，这话成了陈二郎跟吴老爹说的最后一句。

当天夜里，吴老爹把烛放在八仙桌上——那桌子是陈二郎去年送的，说是“收摊时捡的旧桌，您铺子里正好用”，桌腿上还留着个小小的“陈”字刻痕。他怕烛落灰，找了块蓝布盖着，才回偏房睡觉。偏房跟铺子就隔一道木门，吴老爹耳背，却被一阵“噼啪”的蜡油爆裂声惊醒。

他披了件夹袄，揉着眼睛推开门，瞬间僵在原地：八仙桌上的蓝布被掀开，那对白烛正燃着！火苗不大，约莫寸高，却稳稳的，蜡油顺着烛身往下淌，在桌面上积成小小的蜡池，泛着琥珀色的光，野菊花的清香飘满了铺子。可铺子里的门窗都闩得严实，连条缝都没留，没有风，没有火星，烛怎么会自己燃？

吴老爹走过去，想把烛吹灭，手刚伸到半空中，火苗“腾”地窜高了半寸，变成了淡蓝色，还传来一阵细若蚊蚋的“呜呜”声，像有人捂着嘴哭。他心里“咯噔”一下，以为是自己老糊涂了，侧着耳朵听，哭声又没了，只剩烛火“噼啪”响，蜡油滴在桌上，溅起细小的油花。

他把烛吹灭，指尖碰了碰烛身，还温着，烛芯没焦，倒像是有人刚点着又吹灭似的。吴老爹皱着眉，把烛放进木盒里，又找了块厚布裹上，锁进铺子里的旧柜——那柜子是他爹传的，铜锁都锈了，他总说“锁些不值钱的东西，图个安心”。可这一夜，吴老爹翻来覆去睡不着，总觉得胸口发闷，像有块石头压着，脑子里反复晃着陈二郎笑着说“带野栗子”的模样。

第二天一早，吴老爹守在铺子门口等陈二郎，从日出等到日头偏西，也没见人影。他去问隔壁的张婶，张婶正坐在门槛上纳鞋底，抬头说：“昨天晌午就没见二郎回来，他不是去马头山上坟了吗？莫不是在邻村耽搁了？”吴老爹心里发慌，又去问镇上的其他货郎，李货郎挑着担子路过，摇头说：“没见着，我昨天去东头送货，路上没遇着他，往常这个点，他早该在巷口喊‘卖糖糕咯’了。”

到了夜里，更怪的事来了。吴老爹想着陈二郎可能出事了，把木盒里的烛拿出来，想再看看有没有异样。刚把烛放在八仙桌上，没等他碰，烛又自己燃了！这次火苗更亮，淡蓝色的光映得铺子墙壁发蓝，蜡油淌得更快，还在桌面上积出个小小的图案——像口井！吴老爹揉了揉眼睛，再看时，图案又没了，只剩一滩蜡油。他吓得后退半步，撞在身后的货柜上，柜上的香灰罐“哐当”掉在地上，香灰撒了一地。

就在这时，铺子里的烛火突然晃了晃，映在墙上的影子变了——不是烛的影子，是个人的影子，背着货郎担，高高瘦瘦的，分明是陈二郎！影子在墙上慢慢走，走到墙角，突然倒了下去，接着，另一个影子出现了，又高又胖，腰间挂着个圆圆的东西，闪着光，像是玉坠。两个影子扭打在一起，胖影子举起个东西砸向瘦影子，瘦影子倒在地上，再也没起来。胖影子蹲下去，像是在埋什么，然后慢慢消失了。

吴老爹浑身发冷，牙齿都在打颤，他知道，陈二郎出事了，那个胖影子，十有八九是凶手！可胖影子是谁？他想不起来镇上有这么个腰间挂玉坠的胖子。他哆哆嗦嗦地把烛吹灭，坐在八仙桌边，直到天快亮，才迷迷糊糊睡着，梦里全是陈二郎的影子，张着嘴像是在说什么，却听不清。

第二天一早，吴老爹揣着两包刚做好的檀香，去了镇东头的“周记药铺”。周先生是黟县唯一懂阴阳的人，年轻时跟着云游道士学过几招，镇上人遇到“邪门事”，都找他。周先生六十出头，留着山羊胡，总穿着件灰布长衫，坐在药柜后捻药材，见人笑眯眯的，可谁都知道，他脾气倔，不帮不义之财的忙。

吴老爹推开药铺门，把檀香放在柜台上，声音发颤：“周先生，求您帮个忙，我……我遇到怪事了。”周先生抬了抬眼，捻药材的手没停：“吴老爹，你做你的香烛，我抓我的药，我这药铺不治‘邪病’。”吴老爹急了，把烛火自燃、墙上显影的事一五一十说了，末了红着眼：“周先生，二郎是个好孩子，他要是真出事了，我不能不管啊！”

周先生的手顿了顿，放下药材，盯着吴老爹看了半晌：“你说的是货郎陈二郎？”吴老爹点头：“是他，前几天还来我铺子里订烛……”周先生叹了口气，从抽屉里拿出个罗盘，递给吴老爹：“你这不是遇了邪，是遇了冤魂。二郎的魂记挂着事，附在你做的烛上，想求你帮他伸冤。这罗盘你拿着，要是靠近他的尸骨，指针会转，只是……”他顿了顿，压低声音，“镇西的王掌柜最近总来我这儿抓安神药，说‘夜里睡不着’，他腰间挂着个玉坠，你见过没？”

吴老爹心里“咯噔”一下——王掌柜是镇上“裕丰绸缎庄”的掌柜，又高又胖，腰间确实挂着个玉坠，去年从苏州买回来的，天天挂在身上炫耀，说“值五十块大洋”。可王掌柜跟陈二郎能有什么过节？吴老爹想不明白，却还是接过罗盘：“周先生，谢谢您，我一定帮二郎找到真相。”周先生又从药柜里拿出一小包朱砂，塞进吴老爹手里：“把这朱砂掺在烛芯里，再做对烛，夜里点着，冤魂能借烛火给你更多线索，只是你要记住，别怕，冤魂没恶意，他只是想找人帮他。”

吴老爹谢了周先生，揣着罗盘和朱砂回了铺子。刚进门，就见个半大孩子蹲在门槛上，是巷里的孤儿小石头，手里拿着个野栗子，见吴老爹回来，站起来说：“吴爷爷，这是二郎叔昨天让我给您的，他说‘等我从后山回来，再带些’，可我等了一天，也没见他。”吴老爹接过野栗子，栗子还温着，像是陈二郎刚递给他似的，眼泪一下子就掉了下来。他摸了摸小石头的头：“石头，你愿意跟爷爷学做烛吗？以后跟爷爷一起看铺子。”小石头眼睛一亮，用力点头：“愿意！我早就想跟您学了！”

吴老爹带着小石头，熬蜡、搓烛芯，把朱砂掺在烛芯里，又加了野菊花。烛做好了，是对两尺高的白烛，比之前的更粗，烛身上刻着“陈二郎”三个字。到了夜里，吴老爹把烛放在八仙桌上，点着了。火苗“腾”地窜起来，淡蓝色的光映得整个铺子发亮，小石头躲在吴老爹身后，小声说：“吴爷爷，这烛好亮啊。”

吴老爹拍了拍他的手，盯着烛火。过了约莫一炷香的时间，烛火突然晃了晃，吴老爹眼前一晕，像是进了个梦——梦里是马头山的后山，有口老井，井边站着陈二郎，背着货郎担，手里拿着个红色的小包裹，对着井里喊“娘，我来看您了”。突然，一个胖影子从树后窜出来，是王掌柜！他一把抢过陈二郎手里的包裹，骂道：“你竟敢藏我的东西！”陈二郎想抢回来，两人扭打起来，王掌柜举起块石头，砸在陈二郎头上，陈二郎倒在地上，王掌柜把他的尸体扔进井里，又把货郎担埋在井边的土里，拿着红色包裹走了。

“吴爷爷！吴爷爷！”小石头的喊声把吴老爹拉回现实，烛火已经灭了，桌面上的蜡油积成了口井的形状，还沾着点泥土——是后山的黄土！吴老爹抹了把脸，对小石头说：“石头，我们明天去马头山，找二郎叔。”

第二天一早，吴老爹挑着个担子，装了些香烛，带着小石头往马头山走。马头山离镇子有十几里路，全是山路，小石头走得慢，吴老爹就背着他，边走边问：“石头，你见过二郎叔拿红色的包裹吗？”小石头想了想：“见过！前几天二郎叔挑着担，里面有个红色的包裹，他说‘这是给娘的，不能丢’。”吴老爹心里更沉了——王掌柜抢的，肯定是那个红色包裹，这里面到底有什么？

走了两个时辰，终于到了马头山。山脚下的村子里，大多认识陈二郎，见吴老爹带着个孩子来，都围过来问：“吴老爹，你见过二郎吗？他好几天没来了，他娘的坟还等着他上呢。”吴老爹把小石头护在身后，问：“你们最近见过王掌柜吗？就是镇上绸缎庄的，又高又胖，腰间挂着玉坠。”

一个老农蹲在门槛上抽旱烟，吐了口烟圈：“见过，前几天晌午来的，说要找二郎，问后山怎么走，我指给他了，他还买了我两斤栗子，说‘给二郎带的’。”吴老爹心里一紧：“他往后山去了？有没有带什么东西？”老农想了想：“带了个红色的包裹，走的时候包裹没了，手里多了个货郎担，看着沉得很。”

吴老爹谢了老农，带着小石头往后山走。后山的路很难走，全是杂草和石头，小石头走不动，吴老爹就牵着他，手里拿着罗盘——罗盘的指针转得飞快，说明离陈二郎的尸骨不远了。走了约莫半个时辰，前面出现了一口老井，井边的杂草被踩过，地上有新翻的泥土，还沾着点蜡油——是他做的烛的蜡油！

吴老爹走过去，往井里看了看，井水很深，黑乎乎的，什么也看不见。他从担子里拿出小铲子，刚要挖井边的泥土，突然听见身后有脚步声，回头一看，是王掌柜！他穿着件蓝布衫，腰间挂着玉坠，手里拿着根棍子，恶狠狠地盯着吴老爹：“吴老爹，你在这儿干什么？”

吴老爹把小石头护在身后，握紧铲子：“王掌柜，你把二郎藏哪儿了？你为什么要抢他的红色包裹？”王掌柜冷笑一声：“我听不懂你在说什么！二郎自己走丢了，跟我有什么关系？你再不走，我就对你不客气！”他举起棍子，就朝吴老爹打来，吴老爹往旁边一躲，棍子打在了井边的石头上，溅起一片火星。

小石头突然冲上去，抱住王掌柜的腿：“你是坏人！你把二郎叔藏起来了！”王掌柜被绊了一下，骂道：“小兔崽子，找死！”抬脚就要踢小石头，吴老爹赶紧冲上去，用铲子挡住王掌柜的脚，喊道：“石头，快跑！去找村里的人！”小石头点点头，爬起来就往山下跑，王掌柜想追，被吴老爹拦住了。

“吴老爹，你别多管闲事！”王掌柜的脸涨得通红，“二郎那小子不识抬举，敢坏我的事，我杀了他是应该的！”吴老爹气得浑身发抖：“他到底坏了你的什么事？你为什么要杀他？”王掌柜刚要说话，远处传来了村民的喊声——是小石头把村里的人带来了！王掌柜脸色一变，推开吴老爹，往山里跑了。

村民们围过来，问吴老爹出了什么事，吴老爹指着老井：“二郎在井里，是王掌柜把他推下去的！”村民们都很气愤，找来绳子和网，下井打捞。捞了半天，终于把陈二郎的尸体捞了上来，他身上有很多伤，头上有个大窟窿，手里还攥着块蓝布——是王掌柜蓝布衫上的布！

吴老爹抱着陈二郎的尸体，眼泪止不住地流，小石头也在一旁哭：“二郎叔，你醒醒啊，你还没给吴爷爷带野栗子呢。”村民们都叹了口气，一个老农说：“吴老爹，我们帮你报官！”

可谁也没想到，报官的路，比找尸体还难。吴老爹带着村民去县衙，差役见他们是乡下人，没好气地说：“你们说王掌柜杀人？证据呢？就凭一块布？谁知道这布是不是你们自己撕的！”吴老爹把罗盘和烛火显影的事说了，差役笑得前仰后合：“烛火显影？你当我们是三岁小孩？赶紧走，别在这儿捣乱，不然把你们都抓起来！”

吴老爹知道，差役肯定收了王掌柜的好处。他想起周先生说的话，王掌柜最近总去药铺抓安神药，说不定心里有鬼。他带着小石头，又去了药铺，周先生见他脸色不好，问：“是不是报官不顺？”吴老爹点点头，把差役的事说了，周先生叹了口气：“王掌柜上个月给了县衙五十块大洋，说是‘捐给衙门修墙’，县官收了钱，自然护着他。”

吴老爹急得直跺脚：“那怎么办？二郎的冤屈难道就报不了了？”周先生想了想，从抽屉里拿出封信，递给吴老爹：“这是我给知府大人的信，我年轻时跟知府大人学过医，他是个清官。你带着这封信，去徽州府找他，把事情的来龙去脉说清楚，他肯定会管。”吴老爹接过信，激动得说不出话：“周先生，谢谢您，我这辈子都记着您的好！”

周先生又给了吴老爹一些盘缠：“路上小心，王掌柜肯定会派人拦你，你带着孩子，别走大路，走小路。”吴老爹点点头，带着小石头，当天夜里就离开了镇子。

他们没走大路，走的是山间小路，小路难走，全是荆棘，小石头的脚被划破了，也不喊疼，只是紧紧跟着吴老爹：“吴爷爷，我们一定能找到知府大人，为二郎叔报仇。”

走了三天三夜，终于到了徽州府。吴老爹带着小石头，找到了知府衙门，递上了周先生的信。知府大人见了信，很客气地请他们进去，吴老爹把陈二郎被害的事一五一十说了，还拿出了那块蓝布、罗盘，以及烛火显影的细节——连烛油积成井形、影子腰间的玉坠都没落下。

知府大人听得眉头紧锁，拍了拍桌子：“这王富贵（王掌柜的大名）胆大包天，竟敢草菅人命，还买通县衙！来人，备马，随我去黟县！”

当天下午，知府带着捕快，跟着吴老爹回了黟县。捕快直接去了“裕丰绸缎庄”，王掌柜正坐在柜台后算账，见知府亲自来，吓得腿一软，差点从椅子上摔下来。捕快在绸缎庄的后院，挖出了那个红色包裹——里面不是什么贵重东西，竟是几本走私绸缎的账本！

原来，王掌柜这些年一直在偷偷往山里运违禁的洋绸缎，避着税不说，还把次等货当上等货卖。上个月陈二郎去邻村送货，无意间撞见王掌柜的人在山坳里交接走私货，还捡了本掉落的账本。陈二郎本想把账本交给县衙，可没等去，就被王掌柜知道了。王掌柜假意约陈二郎去马头山“商量事”，实则想抢回账本，争执间失手杀了陈二郎，还把尸体扔进老井，以为能瞒天过海。

“我……我不是故意的！”王掌柜跪在地上，哭着求饶，“我就是想拿回账本，没想杀他！”知府冷笑着拿出陈二郎手里的蓝布片，又让捕快去老井捞起尸体，证据确凿，王掌柜再也抵赖不了。

随后，知府又查了县衙，那个收了王掌柜大洋的县官，被撤了职；敷衍吴老爹的差役，也挨了板子。黟县的人听说了，都拍手称快，说“真是邪不压正，二郎的冤屈总算报了”。

吴老爹帮陈二郎办了后事，把他埋在他娘的坟旁边，还烧了那对加了野菊花的白烛。这次，烛火没有自燃，安安稳稳地燃烧着，野菊花的香味飘得很远，像是陈二郎在说“谢谢”。小石头站在坟前，把攒了好久的野栗子放在墓碑上：“二郎叔，你放心，我会跟着吴爷爷好好学做烛，以后帮你给奶奶上坟。”

从那以后，吴老爹的香烛铺更热闹了。镇上人不光来订烛，还常来听吴老爹讲烛火显影的事，都说“吴老爹心善，连冤魂都愿意找他帮忙”。小石头跟着吴老爹学做烛，学得很认真，搓的烛芯紧实，熬的蜡也香，吴老爹常摸着他的头说：“做烛和做人一样，得实在，不能掺假，这样点着的烛，才亮堂，才安心。”

有天夜里，吴老爹和小石头在铺子里做烛，月光透过窗户，洒在八仙桌上。突然，桌上的烛芯自己亮了一下，不是自燃，就是小小的火苗闪了闪，像有人在轻轻吹。小石头指着烛芯，笑着说：“吴爷爷，是二郎叔来看我们了吧？”吴老爹点点头，眼里泛着光：“是呢，他知道自己的冤屈报了，安心了。”

日子一天天过去，黟县的雨还是下得黏黏糊糊，可吴记香烛铺里，总飘着暖融融的蜡香。人们路过铺子，总能看见吴老爹带着小石头做烛，烛火亮堂堂的，映着两人的笑脸。

后来有人问吴老爹：“你就不怕那天夜里的烛火吗？”吴老爹笑着说：“怕啥？那不是邪火，是冤魂的念想，是人心底的正义。只要你行得正、坐得端，连烛火都能帮你说话。”

是啊，这世间的正义，有时会迟到，但从不会缺席。就像那对自燃的烛火，看似奇幻，实则是善良与正义的化身——它照亮的，不只是黑漆漆的夜，更是人心底那份“不欺人、不昧心”的坚守。

故事里的烛火成了伸冤的“证人”，吴老爹用善良和坚持为陈二郎讨回了公道，这样的民间小事，藏着最朴素的正义。你有没有听过类似“老物件帮人伸冤”的故事？或者身边有像吴老爹这样“认死理”坚守正义的人？不妨在评论区分享出来，咱们一起聊聊那些藏在烟火气里的温暖与力量。

来源：生活小雨滴