摘要：1405 年的江苏太仓刘家港，两百多艘远洋巨船整齐排列，帆影遮天蔽日。郑和站在旗舰 “宝船” 的甲板上，望着即将随船队远航的两万七千余名船员，目光扫过人群中几位头发花白的老妪与挎着药箱的接生婆，眼神坚定。这支承载着大明王朝荣耀的船队，将穿越茫茫大洋，抵达亚非数

1405 年的江苏太仓刘家港，两百多艘远洋巨船整齐排列，帆影遮天蔽日。郑和站在旗舰 “宝船” 的甲板上，望着即将随船队远航的两万七千余名船员，目光扫过人群中几位头发花白的老妪与挎着药箱的接生婆，眼神坚定。这支承载着大明王朝荣耀的船队，将穿越茫茫大洋，抵达亚非数十个国家。令人费解的是，在这两万多人的队伍里，没有一位年轻女性，取而代之的是数十位年过五旬的老妇人，以及十余名经验丰富的接生婆。

这一看似反常的安排，并非偶然。朱棣派遣郑和下西洋，既要宣扬大明国威，又要寻找建文帝下落，每一步都需精打细算。带老妪与接生婆出海，而非年轻女性，背后藏着后勤保障、避免纠纷、文化传播等多重考量，是古人在航海实践中摸索出的务实智慧。​

一、两万 “糙汉” 的航海难题：为何不能带年轻女性？​

郑和船队的船员构成极为复杂，有水手、士兵、通事（翻译）、医官、工匠等，几乎全是男性。这些人常年在海上漂泊，性格多粗犷豪爽，且需面对海上枯燥、艰苦的生活。若带年轻女性上船，会引发一系列难以解决的问题。​

首先是 “纠纷隐患”。年轻女性正值青春，在全是男性的船队中，极易成为关注焦点。船上空间狭窄，船员们日夜相处，抬头不见低头见，时间一长，难免有人因 “争风吃醋” 产生矛盾。轻则发生口角，重则引发斗殴，甚至可能出现伤人事件。郑和深知，船队纪律是远航成功的关键，若因男女私情打乱秩序，不仅会影响航海进度，还会有损大明的威严。​

其次是 “成本与管理问题”。招募年轻女性上船，朝廷需支付高额工钱，且需为其单独划分居住舱室，安排专人管理。当时船队的船舱本就紧张，士兵与水手多是几人挤在一间舱房打地铺，根本没有多余空间容纳女性。此外，年轻女性的饮食、起居习惯与男性不同，需额外准备物资，这会大幅增加船队的后勤负担。对于航程动辄数月、甚至一两年的船队而言，每一笔开支都需精打细算，额外的成本显然不符合 “务实” 原则。​

最后是 “适应能力问题”。海上航行充满凶险，暴风雨、巨浪、疾病时有发生。年轻女性大多缺乏航海经验，面对恶劣环境，容易出现晕船、生病等情况，不仅无法为船队提供帮助，还可能成为被照顾的对象，分散船员精力。相比之下，老妪与接生婆的适应能力更强，她们多来自沿海地区，熟悉海洋环境，能更快适应船上生活。​

二、老妪的 “隐藏价值”：后勤保障与情感慰藉​

被招募上船的老妪，大多是沿海渔民或水手的家眷，年龄在五十岁以上，脸上刻满岁月痕迹，双手因常年劳作布满老茧。她们虽体力不如年轻人，却在后勤保障与情感慰藉上，发挥着不可替代的作用。​

1. 后勤能手：缝补、做饭样样行​

船队出海，物资消耗巨大，尤其是衣物与食物。船员们的衣服多为粗布材质，经海水浸泡、海风侵蚀，极易破损。年轻船员多不擅长针线活，破损的衣服若不及时缝补，很快就会无法穿着。老妪们则是缝补衣物的 “能手”，她们坐在甲板上，就着阳光穿针引线，将破洞的衣服缝补得整整齐齐，甚至能将旧衣物改造成适合船员穿着的新样式。据史料记载，有位姓王的老妪，曾在一次远航中，带领其他老妇人，用三个月时间，将船上两百多件破损衣物全部缝补完毕，为船队节省了大量购置新衣的开支。​

除了缝补衣物，老妪们还是 “厨房帮手”。船队的厨师多为男性，擅长做大锅饭，却不擅长处理细致的食材。老妪们则能将有限的食材做出花样，比如将咸鱼、酱菜搭配粗粮，做出可口的饭菜；还能利用船上的简陋条件，腌制咸菜、晒制鱼干，延长食物的保质期。在淡水短缺时，她们还会想出各种节水办法，比如用洗菜水喂猪、用淘米水浇种在船上的蔬菜，最大程度减少浪费。​

2. 情感纽带：像 “母亲” 一样温暖船员​

海上生活枯燥乏味，船员们时常会因思念家乡而情绪低落。老妪们的存在，恰好填补了这一情感空缺。她们像 “母亲” 或 “婶子” 一样，关心船员的生活：有船员生病，她们会熬制姜汤、草药，细心照料；有船员想家，她们会坐在一旁，讲述家乡的趣闻，或教船员编织简单的手工艺品，转移注意力。​

一位随船的医官在日记中写道：“船上有位张妪，年六十余，待人温和。有水手因思念妻儿而落泪，张妪得知后，每日与其闲聊，教其缝制布偶，水手渐开朗，工作也愈发勤勉。” 老妪们的这种情感慰藉，虽不似物质保障那般直接，却能稳定船员情绪，提升船队的凝聚力。​

3. 成本优势：工钱低，需求少​

从成本角度看，招募老妪上船也更为划算。年轻女性上船，每月需支付三四两银子的工钱，还需提供较好的生活待遇；而老妪们对工钱要求较低，每月一两银子便能满足，且对居住、饮食条件没有过多要求，能与船员们同吃同住。据统计，郑和第一次下西洋时，带了五十位老妪，每月仅需支付五十两银子工钱，若换成年轻女性，则需支付两百两银子，差距悬殊。对于耗资巨大的航海工程而言，这种成本节约至关重要。​

三、接生婆的 “特殊使命”：文化传播与民心拉拢​

除了老妪，船队中的接生婆同样不可或缺。这些接生婆多来自民间，经验丰富，有的甚至曾为皇宫贵族接生。她们随船队出海，并非为船员服务，而是承担着 “文化传播” 与 “民心拉拢” 的特殊使命。​

1. 解决海外 “生育难题”，赢得民心​

郑和船队所到之处，多为当时的 “蛮夷之地”，医疗条件落后，尤其是生育领域。当地妇女分娩时，多由缺乏经验的家人或女巫协助，难产死亡率极高。据《瀛涯胜览》记载，船队抵达占城（今越南中部）时，当地酋长的妻子难产三天三夜，生命垂危，酋长遍寻当地 “医者”，均束手无策。郑和得知后，立即派船上的接生婆前往救治。​

接生婆抵达后，先观察产妇情况，判断出是 “胎位不正”，随后用在大明习得的手法，轻轻调整胎儿位置，再指导产妇正确用力。半个时辰后，产妇顺利生下一名男婴，母子平安。酋长感激涕零，不仅向郑和赠送大量香料、象牙，还亲自率领族人到码头迎接船队，全程以最高礼仪相待。此后，占城与大明建立了长期的朝贡关系，成为大明在东南亚的重要盟友。​

类似的场景，在郑和的七次远航中多次上演。接生婆们每到一处，都会主动为当地妇女提供接生服务，教她们孕期保养、产后护理的知识。比如在爪哇（今印度尼西亚爪哇岛），接生婆们发现当地妇女产后不注意保暖，容易落下病根，便教她们用热水泡脚、喝姜汤驱寒，还将草药配方传授给当地医者。这些实用的知识，拯救了无数母婴的生命，也让当地百姓对大明产生了深厚的好感。​

2. 传播大明文化，实现 “润物细无声” 的渗透​

接生婆在提供医疗服务的同时，还潜移默化地传播着大明的文化与习俗。她们教当地妇女 “坐月子”，告诉她们产后需休息一个月，避免劳累；教她们制作小米粥、鸡蛋羹等滋补食物，补充营养；甚至还会教她们缝制婴儿的衣物，传授中原的刺绣技艺。​

在暹罗（今泰国），当地百姓原本没有 “婴儿满月” 的习俗。接生婆们在为当地妇女接生后，建议她们在婴儿满月时举办仪式，邀请亲友庆祝，并为婴儿穿上新衣。这一习俗逐渐在暹罗流传开来，后来还融入了当地文化，成为暹罗重要的传统习俗之一。​

此外，接生婆们还会将大明的价值观传递给当地百姓。她们告诉当地妇女，女性生育是伟大的事，应得到尊重；还会讲述大明 “尊老爱幼” 的传统，影响当地的社会风气。这种文化传播，不依靠武力，也不依靠说教，而是通过实实在在的帮助，让当地百姓主动接受大明文化，比任何外交手段都更有效。​

3. 长期驻守，巩固大明影响力​

为了让接生技术在海外扎根，郑和每次远航，都会留下几位接生婆在当地长期驻守。这些接生婆会在当地开设 “医馆”，免费为妇女接生，并招收学徒，将自己的技艺传授给当地人。朝廷会定期派船为她们送去粮食、药品与银子，保障她们的生活。​

在满剌加（今马来西亚马六甲），一位姓刘的接生婆驻守了十年，培养出二十余名当地接生婆。这些当地接生婆不仅掌握了大明的接生技术，还将大明的文化习俗传播到周边地区。十年后，当郑和再次抵达满剌加时，当地百姓自发到码头迎接，还向郑和赠送了刻有 “大明恩” 的金匾，以感谢接生婆们的帮助。这种长期的文化渗透，让大明在海外的影响力得以巩固，为后续的朝贡贸易奠定了坚实基础。​

四、海上生死考验：老妪与接生婆的 “硬核适应力”​

海上航行充满未知风险，暴风雨、海盗、疾病等，随时可能威胁船员的生命。在这些生死考验面前，老妪与接生婆展现出了超乎寻常的适应力与韧性。​

1. 应对暴风雨：冷静沉着保物资​

1407 年，郑和第二次下西洋时，船队在印度洋遭遇特大暴风雨。巨浪拍打着船身，甲板上的物资被冲得七零八落，船员们惊慌失措，有的甚至想弃船逃生。此时，几位老妪却异常冷静，她们一边安抚年轻船员的情绪，一边带头抢救物资。​

姓周的老妪曾在沿海生活多年，熟悉暴风雨的规律。她告诉船员：“这暴风雨来得猛，去得也快，大家别慌，先把粮食和淡水搬进船舱！” 在她的带领下，船员们逐渐冷静下来，齐心协力将重要物资转移到安全地带。暴风雨过后，船队虽有损失，但粮食与淡水基本完好，为后续航行提供了保障。​

2. 抵御海盗：沉着应对护船队​

郑和船队携带大量丝绸、瓷器、金银等贵重物品，时常遭遇海盗袭击。1411 年，船队在途经苏门答腊（今印度尼西亚苏门答腊岛）时，遭遇数千名海盗围攻。船员们迅速进入战斗状态，老妪与接生婆们则躲进船舱，做好后勤支援。​

战斗持续了两天两夜，船员们疲惫不堪。老妪们便在船舱里做饭，将热腾腾的饭菜送到战斗岗位；接生婆们则负责照顾受伤的船员，为他们清洗伤口、包扎换药。有位接生婆在为受伤船员处理伤口时，听到甲板上有海盗闯入，她果断拿起身边的药杵，砸向海盗的头部，为船员争取了反击时间。最终，船队成功击退海盗，而老妪与接生婆们的支援，功不可没。​

3. 防治疾病：草药知识救船员​

海上环境潮湿，船员们容易患上痢疾、疟疾等疾病。医官虽能治疗，但药品有限。老妪们则熟悉各种草药的功效，她们会在停靠岛屿时，采摘草药带回船上，晒干后储存起来。​

有一次，船队中有数十名船员患上痢疾，医官的药品很快用完。一位老妪想起家乡用 “马齿苋” 治疗痢疾的偏方，便带领其他老妇人到附近岛屿采摘马齿苋，熬成汤药给患病船员服用。三天后，患病船员的症状明显缓解，一周后便全部康复。这种来自民间的草药知识，在关键时刻补充了医官的治疗手段，挽救了许多船员的生命。​

五、被遗忘的贡献：老妪与接生婆的历史价值​

郑和下西洋的辉煌，常被归功于郑和的领导、船员的勇敢，以及大明强大的国力。然而，那些随船远航的老妪与接生婆，却很少被历史记载。她们没有留下名字，也没有获得荣誉，却用自己的双手与智慧，为远航的成功提供了保障。​

从 1405 年到 1433 年，郑和七次下西洋，历时二十八年。期间，老妪与接生婆换了一茬又一茬，有的病死在海上，有的老得无法再远航，却始终有人接替她们的工作。她们缝补的衣物，温暖了船员的身体；她们做的饭菜，慰藉了船员的乡愁；她们传授的接生技术，拯救了海外无数母婴的生命；她们传播的文化，让大明的影响力远播四方。​

这些老妪与接生婆，是大明航海事业的 “幕后英雄”。她们的存在，让郑和船队不仅是一支 “威武之师”，更是一支 “仁爱之师”。她们用最朴素的方式，诠释了大明 “以德服人” 的外交理念，也让世界看到了中国古人的务实与智慧。​

夕阳下的刘家港，郑和船队最后一次远航归来，老妪与接生婆们走下船，脸上满是疲惫，却带着自豪。她们或许不知道，自己的所作所为，会成为中国航海史上的一段传奇；她们更不知道，几百年后，当人们回顾这段历史时，会为她们的贡献而感动。那些被历史遗忘的名字，虽未被镌刻在石碑上，却永远留在了航海事业的丰碑中。​

来源：曹县速报