摘要：公元前108年汉武帝在半岛北部设立乐浪郡开始，汉字就在这片土地上扎了根。从高句丽的王陵碑刻到新罗的佛经抄本，从李氏朝鲜给明朝皇帝的奏折到士大夫们的诗词唱和，哪样离得开汉字？
韩国街头汉字标识越来越多，从地铁站牌到商店招牌，"美白""保湿"这些中文字随处可见。
而朝鲜那边呢，放眼望去全是谚文，连古建筑上都找不到几个汉字。
明明两国都在上世纪宣布废除汉字，怎么现在差别这么大？
公元前108年汉武帝在半岛北部设立乐浪郡开始，汉字就在这片土地上扎了根。从高句丽的王陵碑刻到新罗的佛经抄本，从李氏朝鲜给明朝皇帝的奏折到士大夫们的诗词唱和，哪样离得开汉字？
那时候的半岛精英阶层，写得一手好汉字就像现在会说流利英语一样吃香。1446年世宗大王创制谚文时，大臣们集体炸毛，理由很直接：咱们学汉字、尊中华才显得有文化，搞这套"土文字"不是自降身份吗？所以直到19世纪末，谚文还被叫做"谚文"，意思就是妇女儿童用的民间文字，上不了台面。
转折点出现在甲午战争后。清朝的惨败让东亚文化圈的"老大哥"光环黯淡了不少，紧接着日本吞并朝鲜半岛，殖民者的操作更是一套组合拳：先推广谚文说是"帮你们摆脱中国影响"，过几年又改推日文汉字混合教学搞"同化政策"。
等到1945年光复时，南北双方几乎不约而同地想到一点：要做独立的民族国家，就得先把这些"外来符号"清理掉。
1948年建国后，朝鲜和韩国都打响了"去汉字化"战役，但打法完全不同。
朝鲜这边，金日成的态度特别坚决：报纸、课本、公文里不许出现汉字，连民间写信用汉字都可能被批评"思想落后"。配套的"国语纯化运动"更是要把"电话""学校"这些汉字词全部换成谚文固有词。虽然这场运动1960年就因为"实在改不动"而停止，但基调已经定了：汉字是外来的，必须划清界限。
韩国呢？1948年的《韩文专用法》虽然规定公文用谚文，但允许"在括号里标汉字"。1970年代朴正熙搞去汉字化看着挺狠，实际上小学不教汉字，初高中还能选学；报纸标题用谚文，广告里"大特卖"三个汉字照样醒目。
为什么会有这种差别？说白了就是社会结构不同。韩国当时老派知识分子认汉字，新兴工商业阶层觉得汉字方便做生意，普通老百姓办婚礼时礼金簿上写汉字名字才算正式。真要一刀切，社会得炸锅。
很多人以为朝鲜彻底废了汉字，民众肯定不认识。韩国街头到处是汉字，国民水平肯定更高。其实恰恰相反。
朝鲜虽然在公共场合绝对禁止汉字，但教育上从来没有完全放弃。1968年金日成就说过："既然南朝鲜出版物和过去文献中还有不少汉字，人们要读懂它，就要多少教一点汉字。"当年就把"汉文"课重新塞进高中必修课程。
现在的朝鲜学生从小学一年级就开始学汉字，到高中毕业得掌握2000个常用字，考上大学学历史法律的还得再啃1000个专业汉字。有脱北者说，他们手机里都预装汉字词典，看到谚文"사랑"，脑子里自动跳出"愛"这个字。
韩国的汉字教育反倒更曲折。1970年代禁了小学汉字课，1990年代连初高中都改成选修。结果到2000年，首尔高中生能写出"韓国"两个字的不到一半。年轻人看不懂爷爷的日记，历史系学生研究古籍得先报汉字补习班。
这时候韩国社会才慌了。2011年政府想把汉字请回小学课堂，家长们吵成一团：有人说"学汉字就是忘本"，也有人骂"孩子连祖宗文献都看不懂才是忘本"。最后只能折中：课本里加汉字注释，学不学还是学生自己选。
归根结底，文字政策再激进，朝鲜语里70%的词汇都源自汉字，想甩也甩不掉。
关键是谚文作为表音文字有个致命缺陷：同音词太多。"의사"既能是"医生"也能是"义士"，"원수"可能是"怨仇"也可能是"元帅"。日常聊天还好，真到了签合同写法条的时候就麻烦大了。
韩国人最先尝到苦头。1980年代有个著名案例，两家公司签合同因为"대리"这个词没标汉字，一方说是"代理"一方说是"大里"（地名），官司打了三年。从那以后，韩国法律文书里关键术语后面必须加括号标汉字，成了不成文的规矩。
朝鲜怎么解决这问题？靠"死记硬背"。因为教育里强制学汉字，民众看到谚文"문제"马上对应到"问题"，读到"정치"就知道是"政治"而非"整治"。虽然平时不写，但脑子里的汉字成了"隐形字典"。
说到底，文字选择从来都是身份认同的镜子。朝鲜的彻底性源于对"民族主体性"的极致追求，在经历中日轮番影响后，他们迫切需要通过"纯而又纯"的文化符号来确立独立身份。把汉字从街头赶走却在课本里保留，其实是种平衡：既守住了"我们用谚文"的面子，又保住了"能看懂历史"的里子。
韩国的妥协则是多元社会的必然结果。它既想做"纯粹的韩国"又离不开汉字带来的便利，既想摆脱历史包袱又舍不得传统文化的红利。这种矛盾让汉字成了"弹性存在"：需要时拿出来用，不需要时暂且放下。
现在去看两国年轻人，会发现朝鲜大学生能背《论语》里的汉字句子却未必会在手机里打汉字；韩国中学生可能写不出"韓"字却能熟练用各种网络词汇和外国人聊天。
朝鲜把汉字藏进教育里，韩国让汉字留在生活中，看似相反的路径其实都在回答同一个问题：如何在传统与现代、本土与外来之间找到属于自己的位置。而那些街头若隐若现的汉字，正是这场永恒博弈的最佳见证。
也许正如那句话：历史的车轮滚滚向前，但轮子底下压着的，永远是昨天的影子。
来源：百科密码一点号