摘要：医生随口问了一句：“平时吃辣吗？”她顿了顿，“几乎不吃，吃一点就上火。”结果出院后，她的女儿在网上查资料时，竟然看到有研究说：爱吃辣的人，癌症、心血管疾病、甚至全因死亡率都比不吃辣的人低。这是真的吗？辣椒难道是“健康神器”？

刘阿姨今年刚满56岁，平时身体挺硬朗，除了偶尔的胃胀气，几乎没啥毛病。可最近她总觉得胸口闷，还经常心跳加快。家人一番劝说后，她来到医院做了体检。

心电图提示有早搏，血脂略高，医生建议她做进一步检查。她一边焦虑一边自言自语：“我这人也不抽烟不喝酒，饮食也算清淡，怎么还会有心血管问题？”

医生随口问了一句：“平时吃辣吗？”她顿了顿，“几乎不吃，吃一点就上火。”结果出院后，她的女儿在网上查资料时，竟然看到有研究说：爱吃辣的人，癌症、心血管疾病、甚至全因死亡率都比不吃辣的人低。这是真的吗？辣椒难道是“健康神器”？

在大多数人的厨房里，辣椒是提味的工具，是饭桌上的配角。但在科学研究的世界里，它却是妥妥的“主角”。辣椒之所以辣，靠的是其中的活性成分——辣椒素（Capsaicin）。这个让人又爱又恨的分子，正是健康研究的高频词。

辣椒素不仅仅刺激你的味蕾，还能激活人体内的“TRPV1”受体，这个受体与疼痛、体温调节、代谢等多种生理过程有关。也就是说，吃辣不只是“感受”，它背后牵涉的是一场人体内部的复杂生化反应。

2015年，《英国医学杂志》（BMJ）发布了一项涉及近50万中国成年人的前瞻性研究，追踪了长达7.2年的健康数据。

结果发现：与每周吃辣不到一次的人相比，那些几乎每天吃辣的人，全因死亡风险降低了14%。更进一步，死于癌症、缺血性心脏病和呼吸系统疾病的风险也显著下降。

不仅如此，美国哈佛大学公共卫生学院也对辣椒摄入做了回顾性研究，指出辣椒中的活性成分有助于改善心血管健康、控制血糖、减轻炎症。这些研究都不是“民间偏方”，而是有明确样本数量和统计学支持的科学证据。

辣椒素能提升基础代谢率。吃辣后你出汗、心跳加快，其实是身体在“加速燃烧能量”。这对控制体重、降低肥胖相关疾病风险大有裨益。

辣椒素有抗氧化和抗炎作用。慢性炎症被认为是多种慢性病的“温床”，包括癌症、糖尿病、冠心病等。而辣椒素能一定程度上抑制炎症因子的释放，起到保护血管和器官的作用。

还有一点容易被忽视：爱吃辣的人，往往饮食中摄入更多蔬菜和纤维，比如川菜、湘菜中常见的辣椒炒青菜、麻辣素菜，这种饮食结构本身就更健康。

不过话说回来，吃辣并不是“吃得越多越好”。每个人对辣的耐受度不同，有人吃一点就胃痛、口腔溃疡、甚至痔疮发作。尤其是有胃溃疡、肠炎、胆囊疾病的患者，过度摄入辣椒反而可能加重病情。

还有一种人群需要特别注意——患有便秘的人。辣椒素可能导致肠道水分减少，使大便更干燥，反而加剧便秘。

吃辣要适量，关键是找到适合自己的“辣度”。如果你从小生活在四川、湖南，身体早已适应；但如果你平时口味清淡，那就不必硬着头皮追求“每日一辣”。

虽然越来越多的研究表明吃辣对健康有益，但我们也不能把辣椒神化成“长寿药”。健康是多因素共同作用的结果，不能只靠一味辣椒。

研究中吃辣频率高的人群，往往也有更高的体力活动水平、更少的吸烟和饮酒行为。这就意味着，吃辣可能只是一个“健康生活方式”的一部分，而不是直接降低死亡率的唯一因素。

不同辣椒的辣度差异极大。从微辣的朝天椒到火辣的魔鬼椒，它们所含的辣椒素浓度天差地别。吃不同种类的辣椒，摄入的“健康成分”也会不同。

作为一名全科医生，我在临床中确实发现：适量吃辣的人，胃口通常更好，代谢也更旺盛，体重相对更容易控制。但这绝不代表“吃辣=不会得病”。

一些患者听说“吃辣能抗癌”，结果每天猛吃火锅、串串，反而引发胃食管反流、痔疮等问题，得不偿失。辣椒是调味剂，不是药物。它可以成为健康生活的一部分，但不能代替运动、饮食均衡、规律作息这些根本的健康支柱。

如果你天生就是“无辣不欢”，那可以继续保持。但建议搭配富含纤维的食物，减少高盐、高脂的辣味菜肴，如少吃麻辣烫、辣条这类加工食品。

而对于平时不太吃辣的朋友，可以循序渐进地尝试从低辣度的菜品开始，比如加点小米辣、辣椒酱。关键是观察身体是否适应，有没有不良反应。

对于老年人或有基础疾病的人群，建议选择温和型辣椒，避免空腹吃辣，最好在医生指导下进行饮食调整。

刘阿姨出院后，女儿给她做了几道低油低盐的剁椒拌菜，她尝试着吃了几口，觉得胃口好多了。定期复查时，她的血脂也略有改善。医生告诉她：“不是让你每天吃辣条，而是适量吃点天然的辣椒，搭配健康的饮食和生活方式。”

吃辣不是灵药，它只是健康拼图中的一块。真正的健康，是日积月累的生活习惯、饮食结构和心理状态的结晶。如果你恰好爱吃辣，又能坚持良好的生活习惯，那或许你真的离“长寿”更近了一步。

声明：本文内容基于权威医学资料及临床常识，同时结合作者个人理解与观点撰写，部分情节为虚构或情境模拟，旨在帮助读者更好理解相关健康科普知识。文中内容仅供参考，不能替代专业医疗诊断与治疗，如有身体不适，请及时就医。

参考文献：

［1］陈晓东,刘英,王超.辣椒素的药理作用及其在慢性病预防中的研究进展[J].中国食品卫生杂志,2022,34(6):672-676.

来源：中医石大夫科普一点号