摘要：朱元璋称帝的那一年，汤和还在南京。人都说开国侯将，功高震主，走到最后的没几个。可汤和偏偏就是剩下的那个。难不成真有什么特殊手腕？怎么别人一个个倒下，他却能安然无恙？有点意思！
朱元璋称帝的那一年，汤和还在南京。人都说开国侯将，功高震主，走到最后的没几个。可汤和偏偏就是剩下的那个。难不成真有什么特殊手腕？怎么别人一个个倒下，他却能安然无恙？有点意思！
他和朱元璋关系挺奇怪，既是老乡又是发小，小时候混一片土路，长大后在乱世里刀口舔血。不止是战场上的兄弟，还是商议将来命运的伙伴。汤和那封信，字里行间都是力挺：朱元璋，你该出山。那是天刚擦黑的夜晚，油灯在风里摇，汤和字写得急，心却放不下那个和尚。朱元璋拿着信，愣了好一阵，既高兴也怕麻烦找自己。反复咀嚼这个朋友的建议，他终究还是被劝服了。
但汤和一直不安分。打仗的时候狠，脑子也转得快，攻占大洪山寨，俘了八百人。他一身血，喘着粗气，朱元璋高兴得直点头，说这人以后有用。有一阵，他们去偷袭滁州城门，汤和刀割绳索，一嗓子“冲啊”，敢死队就全冲了进去。那一夜，天刚发亮，朱元璋把他提拔得比以前还高。做事干净利落，不给对手留下活口，汤和绝对不虚。
时间一天天过去，汤和的性格也慢慢浮现出来。有时候喜欢借着夜色喝酒，心里藏着点不满就全留在饭桌上。一次在常州守城，他喝到微醉，说话开始飘了点：“我把守这里，由我说了算。”话一出口，传到了朱元璋耳朵那。朱元璋嘴上啥也没说，只是静静记下来。等到论功行赏的时候，朱元璋又把福建那事旧账翻出，说你没赶尽杀绝，不给公爵。这理由讲得牵强吗？其实也未见得。朝廷里，谁都猜不透皇帝下一个动作。
朱元璋和汤和的关系其实挺复杂。说是兄弟吧，可一旦涉及权力和安全，谁还有真兄弟？汤和毕竟是聪明人，马上低头认错。朱元璋没真罚他，反倒让这点事刻在世袭铁券上，以后做警示。汤和以后干事比以前更小心了，从不多嘴多手。别人还在贪图享受，汤和早早来上朝，做事就是按章按矩。朱元璋这才真正松口气，夸汤和是“忠臣”。
那几年，大明朝里权力斗争特别狠。手握重权的都觉得自己能逆天，结果一个个死于刁钻心计。胡惟庸案搞得朝廷背后鸡飞狗跳，丞相都被废，什么淮西集团，建立得快，倒塌也快。汤和见势不妙，后面凡事都退一步，根本不争。
奇怪的是，他有时对朱元璋心思看得特别透。洪武十一年那阵，帝王领着大伙儿去南京郊外打猎，一场黑熊突然出现在林子里。朱元璋嘴上讲的奖赏，实际是在看谁还有杀伐之心。汤和全程没动，安安静静站在一旁。朱元璋半开玩笑，汤和顺坡下驴，说自己老了，没本事了。这种话说出口，既像避嫌也像打哑谜，你要说他是真怕？其实又不像。
蓝玉杀了熊回来，朱元璋夸了几句，汤和没说话。后来冯胜偷偷问他为啥不动手，汤和讲了“熊”字里的猫腻。说穿了，就是提醒大家，聪明能干的人容易犯“四毒”——贪、怨、痴、恨。真这么复杂？冯胜不信，觉得是老汤强说的。不过时间一到，蓝玉果然倒了霉，满门抄斩。汤和的洞察，别人没放在心上，却一语成谶。
实际上，汤和到底是怕，还是单纯懂得退让？说不上来。他对权力偶尔还是热心的，谁说他彻底看淡了？明明刚入朝的时候巴不得立功，后来才明白杀伐有代价。可退得太早，也许就失去机会了。这种纠结和反复，美化了他，也模糊了他。不足为奇！
汤和告老还乡的决定，也不是毫无心机。他知道朱元璋杀兄弟这事有惯性，自己多留一天就多一分危险。朱元璋嘴上说兄弟情深，实际上，能退一步，绝不会拖着你一起死。他为汤和盖了府邸，明面上给足面子，心里其实大松一口气。大家都明白，开国功臣能安安心心回老家，是大明朝的特殊政绩。汤和看着府邸，既高兴又说不出是不是沮丧。
一场病来得突然，洪武二十三年，汤和进京拜年，路上染了病。朱元璋特意去看他，两个人在屋里相对无言，空气极为凝重。汤和说没什么心愿，朱元璋长叹，自言自语像是放下了很多事。“你好好活着吧。”汤和点头，眼神里读不出什么内容。几个月后人就死了。朝廷办了隆重的葬礼，封王谥号，似乎什么都有了。
其实汤和的一生，除了尖刻的政治机巧，还有一股子顺应和圆滑。立场坚定吗？不见得。真心忠诚吗？有时候也怕死。汤和知道什么时候该站出来，什么时候该缩回去。这种选择，在那个时代，既是聪明也是无奈。他比别人活得长，不是因为更勇敢，也许是更会察言观色。有些人信他是智者，有些人说他纯粹是怕惹事，众说纷纭。
他对朱元璋，不是没有掣肘，只是知道什么时候能做朋友，什么时候要做臣子。汤和不是没有权力欲望，可明白权力是刀口上的东西，见好就收。一味逞英雄，早晚要出事。和当年那些死于权斗的大臣比起来，丁点儿高调都能要命。汤和的生存方式，没准并不适合每个人。
但说到底，汤和能在混乱中全须全尾地收场，就靠那一份适时的退让。你听他的故事，有时候像一部断断续续的戏，高潮之后就冷却，冷却之后又有警觉。汤和的灵魂，既浓烈又稀薄，用不着被神话，也无需被贬低。他就是一个复杂的历史人物，混杂在无数细节里，磨出来的最后结局，平常得很。
他的一生，不是绝对忠诚，也不是彻底淡泊。更像是被权力、时势、个人命运揉搓后的一种处世本能。你要说他逆来顺受吧，他起初又很厉害；要说他一生英胆吧，最后却变得谨小慎微。那种矛盾，在每个人身上都有。汤和故事，其实讲的还是那个时代里活着最重要。这样的人，是人间常态，不是传奇。
这就是汤和，从风头到退隐，从明争到暗避。历史里，无数像他一样的人，都在边缘和中心反复横跳，最后收起利刃，稳稳落地。没有完美，只有及时收手。
来源：蝉鸣夏
