摘要：2月21日这一天，志愿队奉命掩护“布伦海姆”轰炸机攻击位于萨尔温江的日军部队，他们于空中与23架来自日军飞行第77战队的战斗机发生遭遇战。在这场小规模空战中，乔治·伯格德声称击落两架敌机，约翰·法瑞欧与罗伯特·H.史密斯则各打下一架，不过日军的记录却只显示有一

书接上回，本期将继续讲述飞虎队在抗战期间的战史……

2月21日这一天，志愿队奉命掩护“布伦海姆”轰炸机攻击位于萨尔温江的日军部队，他们于空中与23架来自日军飞行第77战队的战斗机发生遭遇战。在这场小规模空战中，乔治·伯格德声称击落两架敌机，约翰·法瑞欧与罗伯特·H.史密斯则各打下一架，不过日军的记录却只显示有一架“九七式”战斗机遭到击伤。在返回基地后，史蒂文森少将又交付了他们一个任务，那就是支援往斋托方向撤退中的英军部队，他们于下午4点25分出发。

“布伦海姆”轰炸机

根据庞德的记录，他们看到约50辆卡车组成、往西北方前进的车队后，立即开始实施对地扫射。等到任务结束后，庞德与罗伯特·H.史密斯又奉命起飞，在丛林中找寻一架迫降的“布伦海姆”轰炸机并将其摧毁。庞德与史密斯两人没有搜索到那架轰炸机，但是又与先前攻击的那支车队遭遇,于是他们又以低空方式对其进行第二度攻击，直到两架飞机的子弹全部打完，并造成大量伤亡后返回明格拉顿基地。尽管在回忆录中，庞德将这两场针对卡车的打击行动视为一大胜利，不过如同第2中队在1月30日出的乌龙一样，他们所攻击的目标并不是日军而是英军的车队。

第17印度师的官兵当天士气极度低落他们在大热天行军不只遭受到日本陆军航空队的攻击，还遭到自己人飞机的炸射，根据统计他们在2月21日这天共有160人死在志愿队飞机的枪口与皇家空军的炸弹下。除了卡车外，盟军飞机还攻击了第17印度师的救护车，造成大量伤患的死亡与医疗用品损毁。愤怒的印度士兵于22日当天对飞临他们上空的英国飞机开火还击，据说一架来自第28中队的“飓风”战斗机遭到击落，另外还有两架“布伦海姆”轰炸机也疑似遭到相同的命运。接着下来，第17印度师与日军在西唐河流域展开了桥梁争夺战，负责殿后的印度官兵冒着前面遭到友军误击、后面遭到日军追杀的风险渡过河流，虽然最后西唐桥成功被炸毁，不过第17师的伤亡实在是过于惨重,最后只剩下3335名官兵而已，状况惨不忍睹。

英国的飓风战斗机

眼见仰光不保，史蒂文森命令皇家空军的地勤人员撤往阿恰布，第113中队与第67中队的飞机也开始往马格威方向疏散，六架“战斧”战斗机与四架“飓风”战斗机也飞入了这座位于仰光北方的机场，这批P-40B的主要任务是为撤出明格拉顿机场的志愿队车队提供空中掩护。当时马格威被英军视为一座专门运送殖民地官员与白人居民前往印度后方的跳板，他们甚至还将六架由新加坡撤退下来的“哈德逊”轰炸机改装为客机支援此任务。此刻来自北非的英军第7装甲旅还有云南的中国远征军开始陆续进人缅甸，不过他们已经失去了防守这座缅甸首都的最佳时机，因为此刻从彭世洛到毛淡棉之间的路线已经完全掌握在日军手中，他们可以顺利地将物资源源不断经由泰国运补给前线的部队，此刻唯一能够阻挡第55师团前进的力量来自于空中。

小畑英良为了一劳永逸地消除英国皇家空军与美国志愿队的威胁，而将第5飞行集团的司令部移到了更接近前线的南邦，除了命令飞行第77战队跟着一起进入这座新基地外，他还命令独立飞行第47中队的“锺道”飞往毛淡棉机场。2月24日的下午，志愿队第1中队的机群空袭了毛淡棉基地，摧毁了停在地面上的“二式”战斗机与“九七式”重爆击机各一架。2月25日上午，小畑英良命令飞行第77战队23架、飞行第50战队21架与独立飞行第47中队的三架战斗机联合攻击明格拉顿机场。当天尼尔与里特尔各率领三架P-40B由新的临时机场约翰·海格起飞应战，但是只有尼尔的机群与这群日本战机遭遇，这场空战日军宣称击落了16架盟军飞机，但实际上双方都没有伤亡。

P40战斧

下午，P-40B掩护来自第45中队的“布伦海姆”轰炸机空袭了毛淡棉，不过等他们回到机场降落后，飞行第8战队的12架“九九式”轻爆击机又在早上的那批“九七式”战斗机与“锺道”的掩护下来袭。这次第1中队的飞机在艾德华·李伯特(Edward J.Leibolt）分队长指挥下升空战斗。起飞后李伯特的座机因发动机故障而必须找地方迫降，所以指挥任务改由罗西接手。经过一系列的来回交锋后，日本陆军航空队以飞行第50战队的两架“九七式”战斗机遭到击落为代价，在击坠一架“飓风”战斗机、摧毁了一架停在地面的印度空军“莱桑德”轰炸机、重创五架“布伦海姆”轰炸机并夺走一位澳洲飞行员的性命后扬长而去，当日目睹整场空袭经过的志愿队地勤人员唐诺·罗德渥尔德在日记中表示，日本人投下的炸弹几乎都正中目标°。当天对于志愿队而言最惨重的损失，则是李伯特的失踪”。

2月26日上午，中国空军美国志愿队第1中队的七架P-40B战斗机先扫射了日军位于木冬的临时基地，摧毁一架地面上的“九七式”战斗机后，又打击了飞行第50战队所使用的毛淡棉机场。由于先前英国皇家空军第135中队的“欻风”战斗机才刚刚攻击过此地，所以当志愿队的飞机抵达时，“九七式”战斗机都还在空中盘旋。在空战中伯格德与罗西两人各击落日本战斗机一架，尼尔的飞机则被三架“九七战”打伤，被一路追打到马达班湾后才成功钻进云层内躲开了进一步的攻击。接下来的空战中，伯格德又击落了一架飞机，里特尔打下三架，麦克盖瑞与罗斯伯两人则各得到两架与一架的战果。根据日方的作战记录，当天志愿队击毁飞行第77战队的“九七战”一架、重创一架、另有三架遭到击伤。

任务结束后，罗西与庞德两人各驾驶一架P-40B升空继续寻找李伯特座机的残骸，但是他们始终无法找到战友的下落。接着又有12架“九九双轻”在飞行第77战队的40架“九七式”战斗机掩护下来袭明格拉顿机场，在这场志愿队于仰光上空最后的作战中，第1中队声称击落了七架日本飞机，但飞行第77战队当日只损失一架由川田一准尉驾驶的“九七式”战斗机。另外飞行第50战队长牧野少佐的座机则在返回泰国时因发动机发生故障，在机场上空进行重新降落时发动机突然熄火，导致这架飞机严重受创。

虽然仰光保卫战最终以失败收场，但是在盟国媒体的广泛报道下，漆着鲨鱼牙血盆大口的P-40B还是名扬世界。

尽管依照陈纳德的要求,尼尔应该要坚持到3月1日才撤出仰光，不过当他得知缅甸观察军于26日当天将明格拉顿机场的雷达拆除后，他了解若再不离开这座机场，自己的飞机迟早会在地面上被日本轰炸机的炸弹摧毁，于是他做出让“亚当与夏娃”中队撤出仰光的决定。2月27日早上，第1中队的地勤人员们从睡梦中被摇醒，开始对所有还留在明格拉顿机场的P-40B战斗机进行整修，等修复工作完成后，除两架飞机在尼尔的命令下留在仰光外，其余全部飞往约翰·海格机场集结。然后，第1中队的飞机分两批，一批由里特尔指挥，另外一批由庞德指挥飞离了约翰·海格基地，往马格威方向飞去。

在罗伯特·H.史密斯的陪同下，尼尔在明格拉顿机场待到28日才离开，因为他始终相信李伯特会如同其他志愿队的飞行员一样，在遭到击落后奇迹般地回到基地来。不过，这样的奇迹并没有在28日发生，在不得不接受李伯特可能已经遭到缅甸国民军杀害的现实后，尼尔与史密斯两人只好无奈地驾驶P-40B离开了明格拉顿机场,也就在同一天英军下达了仰光弃守的命令。直到3月8日这一天，日本陆军第33师团才在当地人的欢迎下进入这座城市，接管了19000吨堆积在仰光码头上来不及被送往中国的《租借法案》物资。除了在东印度与菲律宾还有一些零星抵抗外，整个东南亚在此时都已经覆盖在太阳旗之下，日本帝国已经发展到了其历史上最强大的地步。

（上图）1942年3月，来自“飞虎队”三个中队的空战英雄在P-40B战斗机前的大合照，第一排由左到右为庞德、帕克斯顿、莱特、牛柯克、希尔、布莱特与派瑞;后排由左到右分别为凯顿、劳洛尔、瑞基斯、莱尔、盖塞布拉奇、琼斯与史基尔。

从1941年12月23日到1942年2月26日，志愿队在空中与地面摧毁的敌机总数目，经谨慎研判应该为50架左右，而且是以轰炸机为主。虽然没有成功保护住仰光这个中国最后的海上对外联络通道，不过日本陆军航空队在这段时间也损失了大约150名的空勤人员，这些战果大多数是由志愿队而非英国皇家空军取得。损失记录方面，志愿队战死了5名飞行员，失踪2人，还有3人死于意外，此外也折损了20架P-40B战斗机。中国空军美国志愿队与日本陆军航空队的折损比例,飞机是1比2，人员为1比12”。

【未完待续……】

来源：明潭暗水