摘要：在古代农村，人们主要靠下地劳作，一般遵循日出而作，日落而息的规律，大自然的信号就是最可靠的闹钟。没电灯的时候，人们作息和自然光线紧密相关。天亮了，人们也就起床了；天黑了也就睡了，就是这么的简单。

当代不少年轻人习惯晚睡，反正早上有闹钟叫醒，不管多晚睡，只要闹钟声音够大，就能按时起床。可古代没有闹钟，古人是怎么做到按时起床的呢？

在古代农村，人们主要靠下地劳作，一般遵循日出而作，日落而息的规律，大自然的信号就是最可靠的闹钟。没电灯的时候，人们作息和自然光线紧密相关。天亮了，人们也就起床了；天黑了也就睡了，就是这么的简单。

公鸡清晨报晓的习性，更是成了天然的生物钟。虽然报时不太精准，但误差一般在半小时左右。还有东晋祖逖闻鸡起舞的故事，都说明鸡鸣声很早就成了普遍的起床信号。另外，清晨的鸟叫、村庄里的犬吠，以及农户起床后的劳作声，这些依赖自然节奏的叫醒方式，简单又有效，很适合农村底层民众。

古代城市里，人们的闹钟选择更多。更夫不仅负责夜间巡逻，还得兼顾报时。按照一夜五更的计时制度（一更约两小时，从黄昏到黎明），每到更点，更夫就沿街敲梆或打锣报时，比如三更半夜、五更三点，既让百姓知道时间，也能对需要早起的人起到唤醒作用。

而早在宋代的东京（今开封）、临安（今杭州）等大城市，就已有专门的叫起床的服务人员，时称叫子。需要按时起床的官员、商人或者学子，会提前和叫子约定时间，到点后，叫子就在门外高声呼喊，或轻敲门窗，直到屋里有人回应才离开，服务相当贴心。

为了避免过度依赖别人或自然信号睡过头，古人还发明了多种计时工具辅助起床。刻漏（也叫水钟）是常见的一种，通过水滴从一个容器漏到另一个容器的速度计量时间。早期刻漏精度有限，到了汉代，工匠们改进刻漏结构，加入补偿壶调节水位，精度大幅提升；有些精密刻漏还设有报警装置，当水漏到一定刻度时，会触发机关带动木人敲钟或击鼓，起到提醒作用。​

唐代僧一行发明的水运仪象台兼具天文演示与计时报时功能，它通过水流驱动齿轮系统运转，既能显示天象，又能每刻（十五分钟）击鼓、每辰（两小时）敲钟，精准报时，相当于古代的多功能时钟。​

民间还有很多低成本的报时方法。

燃香计时是比较常见的一种。人们把用香料和木屑混合制成的更香，做成不同节段，燃烧一节刚好是一个时辰（两小时）。有的还会在更香特定位置悬挂小金属球，香燃到该位置时，金属球失去支撑落入铜盘中，发出“叮当”声，就能唤醒人。

用蜡烛也能达到类似效果。比如事先在蜡烛侧面特定位置钉入小铁钉，蜡烛燃烧到铁钉处，铁钉失去蜡的支撑掉落在金属盘上，清脆的响声足以叫醒浅睡的人。

还有更精巧的闹钟灯。在灯座上设置杠杆机关，灯油燃烧过程中，油面逐渐下降，当油面低到一定程度时，杠杆失去平衡，一端的重物落下撞击铜盆发出声响，既不浪费灯油，又能准时叫醒人，堪称古代的环保闹钟。​

由此可见，古代不是没有闹钟，只是形式和现代的电子闹钟不同。不过，古人的时间观念和现代确实有差异。在机械钟表普及之前，人们的时间概念比较模糊，很少需要精确到分秒，“一盏茶”（约十分钟）、“一炷香”（约半小时）、“一个时辰”（两小时）这样的时间单位，就足以应对日常生活和生产需求。​

古代这些起床方式的形成，和当时的社会生活环境也紧密相连。农村以农业生产为主，播种、收割都要跟着季节和日照走，自然光线和公鸡报晓这些信号，能很好地契合他们日出而作的劳作需求。

在城市里，商业活动（如早市、夜市）、官场事务（如官员上朝，需早上五点到七点签到）以及学子的读书学习，都需要更精准的时间安排，所以就有了更夫、叫子这些职业，还有刻漏、水运仪象台等计时工具。​

我们能从古人这些起床办法里头，清楚看到他们的生活智慧。那会没现在这些科技手段，可他们却可以靠着琢磨自然规律，再用些简单的小工具，就把按时起床这个难题给解决了，把每天的日子安排得妥妥帖帖，一点不乱套。​

古人这种模糊的时间观念，让他们的生活多了不少自在。他们不用像现在的人，被精确到分秒的时间绑得死死的，天天担心起晚了赶不上公交地铁，上班迟到。古人跟着自然的节奏安排每天的事，太阳出来了就下地干活，太阳落山了就回家休息。这种和自然和谐相处的生活方式，有很多值得现代人学习的地方。

现在的人，熬夜成了家常便饭，完全打乱了身体的自然作息。其实，咱们真该学学古人，少熬点夜，多顺着自己身体的生物钟来。该休息的时候就休息，该活动的时候就活动，说不定这样能让身体更舒服，生活也能更轻松自在。

来源：趣墨史谈