摘要：要是您看过《倩女幽魂》，一定记得宁采臣——背着书箱、提灯笼，独自行走在荒山野岭，这书生文文弱弱，很多人纳闷：他就不怕路上跳出几个土匪？

要是您看过《倩女幽魂》，一定记得宁采臣——背着书箱、提灯笼，独自行走在荒山野岭，这书生文文弱弱，很多人纳闷：他就不怕路上跳出几个土匪？

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其实不光是戏里这样，古代真有不少书生，带着不少银钱，千里迢迢赶赴京城考试，他们身上带的钱，足够用上一年半载，可为啥土匪偏偏不抢他们？你要是去问土匪，他们八成会摆摆手说：“可别瞎说！你先瞅瞅他们腰上绑的是啥！”

很多人以为古代“进京赶考”的队伍浩浩荡荡，其实根本不是那样，能进京考试的，主要是举人，部分通过特殊途径的贡生（如岁贡、恩贡、拔贡等）也有资格，而成为举人，非常难。

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首先，读书本身就费钱，一个孩子从小开始认字、读经，到能写好文章，没个十年下不来，私塾学费一年就得七八十斤麦子，顶上半亩地收成，笔墨纸砚、灯油、书本，样样都要钱，普通农家想供出个读书人，经常得全家甚至全族一起出力。

这还不算，想进京考试，还得层层过关，先是参加“童试”——童试分三级，先考县试（县官主持），再考府试（知府主持），最后考院试（各省学政主持），只有通过院试，才能成为“秀才”；之后每三年去省城考“乡试”，中了才是“举人”，举人和部分贡生，才有资格进京参加“会试”。

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清朝二百六十多年，一共举行过112次乡试，乡试分省举行，各省录取名额依人口、文风而定，全国每次中举总人数约1300-1500人。

当时全国有一千五百多个县，平均下来，一个县还摊不上一个举人，所以说，真正能进京赶考的人非常少，土匪想专门打劫他们，可能守上半年也等不来一个。

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就算真碰上了赶考的书生，土匪通常也不敢抢，原因很简单——举人的身份太特殊，我们都读过《儒林外史》里“范进中举”的故事，范进中举前，谁都能欺负他；一中举，邻居送米送面，连老丈人都喊他“老爷”，这不只是人情冷暖，更因为举人已经有了实际

特权：比如可以免徭役、免交部分税，见到县级官员不用下跪，甚至能递帖子求见，就算会试没考上，也能当教书先生、做官员的幕僚，出路不差。

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所以说，土匪要是抢了举人，那可惹了大麻烦，举人背后是整个官场：县官得保他平安进京，将来好互相照应；省里官员还会发路费；真出了事，朝廷甚至会派兵剿匪——就为几两银子冒这种险，实在不值。

但最让土匪害怕的，还是考生腰间绑的那块牌子。

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古代皇帝对这些赶考的书生特别看重，因为他们很可能成为未来的官员，会试名义上由皇帝主持，殿试更是皇帝亲自监考、选人，考中的人，都叫“天子门生”。

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怎么体现重视呢？每个进京考试的举人（及有资格的贡生），都会领到一块凭证，常见的是写有“奉旨会试”的牌子或“驰驿火牌”，这牌子不普通，它代表的是皇命，土匪见了，根本不敢动手。

有这个牌子，一路上都能行方便，比如运河闸门平时按时辰开关，但只要有“奉旨会试”的旗子，闸夫半夜也得起来开闸；有些朝代，凭这块牌子还能领到车马和粮食，也能走官道，不用绕小路。

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这里要说明的是，“公车上书”里的“公车”，起源可追溯至汉代——当时朝廷为赴京应试的儒生提供公家车马接送，故称“应试者”为“公车”；清初实行的“火牌”制度，是延续这一传统，允许举人凭牌在驿站申领马车，并非“公车”一词的起源。

就连绿林好汉之间，也流传着“七不抢、八不夺”的规矩：邮差、考生、和尚尼姑、办喜事丧事的、郎中、驿卒、官船……都不能抢，谁坏了行规，不仅被同行看不起，还可能引来官兵围剿。

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乾隆年间，湖南有个叫欧阳敬的举人，进京路上在湖北遇到土匪，带头的一看他船头的旗子，马上拱手说：“原来是公车老爷，得罪了！”不但没抢他，还派小船一路护送了三十里。

欧阳敬后来在日记里写：“绿林亦知敬斯文，可发一笑。”这段文字，至今还保存在湖南省图书馆。

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古代社会重视读书人，举人地位高、有特权，腰间一块“奉旨会试”的牌子更是护身符，这说明，文化和社会秩序有时比武力更有力量。

来源：荔枝男孩儿