摘要：那年我十七岁，老夫人将院里的大丫鬟们叫到跟前，给出了两个选择：
声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。
那年我十七岁，老夫人将院里的大丫鬟们叫到跟前，给出了两个选择：
其一，给府中各房爷们做妾
其二，许配给外院管事为妻
我们四个姐妹，三个都选了做妾，唯有秋霜选择成为管事娘子，她好奇地问我缘由，我垂下眼睑，心底翻涌着无声的苦涩，我不愿我的孩子，重蹈我做丫鬟的覆辙。
决定后半生的那天，阳光灿烂，日头高悬，晃得人眼睛都有些发花。
陶妈妈满脸和蔼，轻声对我们说道：
“这可是关系到你们一辈子的大事啊，老夫人宅心仁厚，让你们自己做决定。
今晚都好好斟酌斟酌，明日来告诉我你们的选择。”
毕竟我们还是小姑娘，听闻此言，四张脸都羞红了。
春露作为四个人中年纪最大的姐姐，直到陶妈妈离开后，才缓缓开口道：
“都什么时候了，还矜持什么！
咱们四个一起长大，情谊比亲姐妹还深呢，赶紧互通一下想法吧！
可别到时候不小心闹得成了仇人。”
她目光炯炯有神，目光在每个人脸上扫过。
她呀，其实早就有了心仪的去处。
我们四个，都是老夫人院里这一拨的大丫鬟。
老夫人乃林府地位最高的长辈，我们未来的归宿自然不会差。
按照以往几位姐姐的情况，大多是配上前院的管事，之后再回后院做个管事妈妈。
不过那得等到二十岁之后才行。
谁能想到，咱们这一茬赶上好时候了。
老夫人育有三位公子，两个是亲生的，一个是庶出的。
在林家，家业一向由长子担当。
如今老侯爷远在边疆驻守，大爷作为世子，自然是府里的中流砥柱。
可偏偏大爷已经二十七岁了，却始终没有儿子。
大夫人是个善妒之人，出身又好，之前生了个女儿，老夫人念及往昔，一直隐忍。
这一忍，就是六年。
如今，大夫人依旧没有身孕，做母亲的终究按捺不住，打算往大爷房里送人。
但只给大爷一人送，那就是着打大夫人的脸，等同于指着她鼻子骂她不能生育。
于是，老夫人决定每房都安排一个，而首先想到的，就是咱们四个。
老夫人心地善良，给了我们两条路选：要么做妾，要么配管事。
院子里丫鬟众多，如果我们不愿意，自然能找到愿意给大爷做姨娘的。
春露早就被大爷相中了，此刻她心中有些不安，怕多一个人跟她竞争。
夏荷率先笑道：
“我看三爷不错，老夫人平日里最疼小儿子，我要是进了三爷的院子，应该不会受委屈，说不定还能得到不少好处。”
秋霜撇了撇嘴，一脸的不屑，说道：
“我才不想做妾呢！就算生了孩子，那也不是自己的，没劲儿！
我要选个管事。”
我听了，嗫嚅着说：
“我看二夫人脾气挺好，我想进二爷的院子。”
我选二爷，也是有考量的。
二爷是府里唯一的庶子。
春露听到我的选择，顿时紧张起来，赶忙向我确认：
“冬雪妹妹，你当真要进二爷的院子吗？”
我重重地点了点头，十分坚定，自是认真的。
毕竟母亲早些时候就叮嘱过我，在府里做姨娘，夫人的品性如何，远比夫君更重要。
可事到临头，还是出了岔子。
春露正欢欢喜喜地绣着那床鸳鸯被，突然被人撞开门，塞住嘴捆了出去。
偌大的厅堂之中，她脸色惨白地跪在地上。
大夫人掏出几个肚兜，冲着老夫人说道：“母亲，您得给个说法，这丫头虽说在您院里，可品行不端，跟马厩的董癞子私通，这些肚兜就是铁证，绝不能把她配给大爷。”
老夫人的脸色顿时沉了下来。
小辈竟敢这般指责长辈的丫鬟，这无疑是在公然违抗老夫人给大爷纳妾的安排。
然而，没等老夫人开口，大夫人又笑意盈盈地说道：“不过呢，您院里的丫头，除了她，其他的都不错。我看夏荷就挺好的，不如母亲换个主意，将夏荷许配给大爷，也好让大爷早日延续香火。”
原来并非不让大爷纳妾，只是不想让他纳那个合心意的妾室罢了。
这般弯弯绕绕，我一个小小的丫鬟都能洞悉，老夫人又怎会不明白。
她满脸痛惜地看了一眼春露，不过一瞬，便恢复了平静：“老大房里的事，自然是做妻子的你拿主意。既如此，那就把夏荷指给他吧。来人呐，把春丫头拖出去，跟那马厩的董癞子一块儿赶出府去。”
自始至终，春露嘴里的布都没被取下来。
她满心惶恐地进来，又万念俱灰地被拖走，主人们连让她辩解一句的机会都没给。
在老夫人心里，儿子的房里安宁与否，远比这丫鬟是否蒙冤重要得多。
这一场发生在别人身上的灾祸，我却紧张得冷汗直冒。
我紧紧攥着手中的帕子，在心里暗暗发誓：我绝不能再让生下的孩子落入和我们一样的境地，做一个任人摆弄的小丫鬟。
夏荷哭了一整晚，毕竟她和春露同处一屋，感情甚是深厚。
她拿出大半的金银首饰，放进春露的包裹里，哑着嗓子对我说道：“我占了她的位置，她肯定不愿意见到我。冬雪，你把这个包裹交给她，就说我让她出去后也要好好生活。”
那冷风如刀割般的傍晚，大夫人的嬷嬷守在那里，将包裹里我们悄悄塞进去的钱全都搜刮走了。
我只能拉着春露的手，用袖子遮挡着，塞给她一角银子，最后轻声说道：“春露姐，你一定要保重啊。”
她拼命挣脱众人的拉扯，扑到我怀里，在我耳畔轻声哀求道：“帮帮我，帮我去找大爷，让他来救救我。”
她说话间，董癞子就站在旁边，露着一嘴黄牙，色眯眯地盯着春露。
大夫人已经把春露的卖身契给了他，从此，董癞子便是春露名正言顺的男人了。
我心里清楚，我不该多管闲事。
可我们七岁就来到院里，一同度过了十年的岁月，那些相互扶持的日子让我冲昏了头脑，失去了理智。
我苦苦守了三天，终于等来了大爷。
就在我们院子外的廊桥下，也就是他曾与春露低语过的地方，他拦住了夏荷，捏了捏她的手，笑着说道：“好丫头，这副耳坠子赏你了，等你进了院子，爷定会好好疼你。”
话音未落，我便转身离开了。
是我太傻了，不过是个小物件，谁会在意它是属于春露还是夏荷呢。
秋霜走得最早，她被指给了柳管事。
我与夏荷一同抬姨娘，只是穿着粉衣摆桌酒，爷们是不可能露面的。
但秋霜却有一场完整的婚礼。
柳管事家三代都在侯府，他爹也是得力管事，早在外面置办了屋子。
我跟夏荷使出浑身解数，给她绣了一件龙凤呈祥的婚服。
在吹吹打打的唢呐声里，她进了那顶我永远无法乘坐的花轿。
最后一刻，她拉着我的手，泪流满面地说：“自从你说要做姨娘，我本不打算再跟你交心了，可若不问这一句，我又心有不甘。
你从前和我一样，不屑于争抢，怎么事到临头却犯糊涂了，做妾又能有什么好结果？你瞧瞧春露姐。”
我轻轻擦干她的泪，强笑道：“乖，新娘子得高高兴兴的，以后再跟你说吧。”
可我心里清楚，我这一辈子都不会告诉她，我这么做都是为了孩子。
这是我往她心口上扎钉子，我不能这么做。
秋霜向来傲气，老夫人的院子里也相对平和，春露姐的遭遇最为惨烈，可我早在七岁那年就见识过了。
那年，老夫人需要人，本不该是我进她的院子，而是她陪嫁丫鬟的小女儿。
可大少爷偏偏看中了小姑娘的姐姐，想纳她为通房。
那姐姐惧怕未来大夫人的名声，坚决不从，结果全家人被整治得发卖出去。
那可是从小陪着老夫人长大的丫鬟啊，跪下来苦苦哀求，却比不上大少爷装的一场病。
这些本不该小孩子知道的往事，娘却把我搂在怀里，细细讲给我听。
她说：“小雪啊！哪怕你现在听不懂，也要记着，主子们的恩情稀薄得很。
你要低着头做事，千万别往他们眼里扎，不然，料理我们，对他们来说不过是轻描淡写的一句话。”
后来娘去世了，可她教的那些道理，我却牢牢地记在了心里争不抢，恨不得别人都看不见我。
可我不愿再生一个像我这样战战兢兢的小奴才了。
伺候二爷那天，是二夫人先见的我。
她长着一张圆圆的脸，很和气地对我说：“咱院子小，难为你是老夫人院子里出来的，愿意过来，放宽心，以后咱们就是一家人了。”
我的心脏猛地跳动起来，忍不住抬头看她。
你瞧，她也是姨娘生的庶女，可如今却成了官宦人家的正头娘子。
假若等日后分了家，她必定会成为像老夫人那样的老太君。
她能做到，我的女儿也没问题。
我恭敬地跪在地上，磕头谢道：“谢谢夫人，往后奴婢定当事事听从您的吩咐。”
她轻轻扶起我：“都是一家人了，不必如此拘谨，以后就叫我小雪吧。”
这声“小雪”，让我莫名地感到心安。
见过夫人后，便是漫长的等待。
直到天黑，二爷才走进我的屋子，他那张憨厚的脸依旧憨厚，但从袖中掏出一只钗，说道：“阿沅说你我不能上花轿，是你一辈子的委屈，让我送件东西哄你开心，我也不懂这些，不知你喜不喜欢？”
接过那支钗，我满心欢喜地说：“谢谢爷，妾室喜欢，真的很喜欢。”
怎么能不喜欢呢？
能吩咐主君给妾室送东西的主母，如此敬重主母的主君。
我千挑万选选中的人，真的没错。
做妾的生活，各有各的滋味。
我在二爷的院子里，日子依旧过得平静如水。
二爷每月会来两次，每次都是温和的模样，却也仅仅只有这两次。
白日里，我除了去给夫人请安，便一直安静地在房间里绣着花。
偶尔，我也会装作不经意地路过花园，看着小姐在那里嬉笑玩耍，发出咯咯咯的笑声。
夫人育有一儿一女，那慧小姐不过两岁出头，模样可爱极了。
而夏荷的妾室生活，可就过得十分高调了。
大夫人仿佛非要向那些说她善妒的人证明什么似的。
金银珠宝、各种补品，源源不断地送往夏荷房里，好似这些东西都不值钱一般。
大爷呢，看着夏荷这般贤良淑德的样子，也越发地放开了手脚。
每月有半个月都要宿在夏荷的房里。
这一番热闹的景象，府里的人没有不知道的，人人都私下里议论着。
夏荷的日子虽过得风光，可真正能说得上话的人还是不多。
所以呀，她有时就会到我这儿来坐一坐，每次来都会带上一些好东西。
她这般热情，即便我想要推拒，也只能收下。
只是，她每次说的话啊，越发让我心生担忧。
她问我道：“冬雪，你后悔选了二爷吗？咱们当初可都是同样的丫鬟，如今我的日子可比你好得太多了。”
说这话时，她脸上带着一丝难以察觉的骄傲，仿佛自己做成了一件多么了不起的大事。
我听着，却不禁想起了春露姐那凄惨的模样，便不安地劝她道：“夏荷姐，你还是收敛一些吧，大夫人毕竟是这府中的主母啊。”
她轻轻摸着肚子，将头微微昂起，说道：“那又能如何？我肚子里说不定就是大爷头一个儿子呢。要是真生了长子，以后的福气谁说得准呀？”
原来她怀孕了。
若是大夫人真的一直不能再生育，那这的确是天大的福分。
可这福气啊，也得有命去承受才行。
我又忍不住多嘴道：“夏荷姐，你听我一句劝吧！咱们既做了妾室，以后生的孩子可就由不得自己了，千万别生那些不该有的心思。你看看春露姐，我是真不想再失去一个姐妹啊。”
提起春露姐，她的脸微微颤抖了一下。
嘴上仍是强硬地说道：“她还得顾忌着她孩子以后会不会恨她呢，她不敢把事情做得太过。”
可等我再听到消息的时候，她对大夫人的态度却变得越发恭谨了。
而大夫人呢，也给足了夏荷面子。
逢人便夸夏荷的好，还说只要她能生下儿子，就把卖身契还她，再找官府把她升为贵妾。
要知道，贵妾可是和一般丫鬟抬的姨娘不一样的。
那得是好人家的闺女才能享有的待遇。
即便做了妾，也能被当作半个人看待，主母都不能卖。
我满心欢喜地为她算着日子，没想到在她临盆的时候，还有更让人意外的消息传来。
大夫人唤了我前去。
彼时，春露也在屋里，正跪在里面。
她今日难得和颜悦色，对我们说道：
“这胎对大爷至关重要。
听闻春露在外面学了些接生的手段，
你们都是夏荷的好姐妹，
就由你们陪着她，在屋里生产吧。”
我低着头，轻声应下。
待到四周无人时，我惊喜地打量着春露姐，
恨不能把自己身上所有值钱的东西都塞给她。
我将浑身搜遍，最后只剩下一副银耳环，
忙不迭地摘下来，塞到她手里。
春露姐却摆摆手，坚决不收，说道：
“你也听到大夫人说的了，我现在做了稳婆，
日子好过得很。
董癞子对我也不差，
我如今已收心跟他好好过日子。
你看，连府里都肯请我，
你就别再为我 操心了。”
彼时的我，沉浸在姐妹重逢的喜悦之中，
完全没有注意到夏荷看向春露姐时那慌张的神色，
也没察觉到春露姐瞬间闪过的一丝恨意。
待到产后那碗补药灌进夏荷嘴里，
只见她口吐鲜血，怎么都止不住。
直到这时，我才惊觉发生了何等荒唐的事情。
只见春露姐指着夏荷，整个人癫狂起来，
破口大骂道：
“娼妇！竟敢跟我抢大爷，
还偷我的肚兜去大夫人那儿冤枉我！
今日本该生孩子的是我，
该跟董癞子过的，是你才对！”
她一边说着，一边撸起袖子，
满臂都是伤痕，又哭又笑：
“我在他的酒里也下了药，
你们俩就到地下去做一对鬼夫妻吧！
如此，才配得上你们一起合谋算计我。”
从她那些疯言疯语中，我逐渐拼凑出事情的真相。
原来，董癞子天天打骂春露姐，她本已绝望认命。
可有一天，那混蛋喝醉酒后胡言乱语，
她才知晓那些肚兜是夏荷——她最信任的妹妹偷出去陷害她的。
夏荷一边吐着血，一边哭泣，
我才确信这一切都是真的。
我跟春露姐一样，满心都是仇恨，
可终究还是舍不得她死。
我拼命呼喊，四处找人求救，
可那些人却仿佛抱着孩子凭空消失了。
弥留之际的夏荷叫住了我，
她气息微弱，断断续续地说道：
“别……别找了，你还不明白吗？
是夫人……夫人要我死啊。
她怕孩子将来恨她，
所以得找人替她背这黑锅。”
她目光复杂地看着春露姐，
像是在辩解，又像是在忏悔：
“人不为己，天诛地灭。
既然……既然决定要当妾室，
自然想谋求最好的去处。
夫人来找我，说绝不会让春露姐进院子，
我不肯干，她就另外找人做这事。
大爷没有儿子，若我生了，将来他或许就是侯府的当家人，
我怎能不心动？
可夫人明明答应过我，会为春露姐找个好管事。
但从董癞子出现那一刻起，
我就知道自己的报应来了！
好姐姐，我求你最后一回，
我活不成了，你把春露送出去吧！
再晚，她也活不成了。”
在七八月的暖阳天里，
我浑身冰凉，拽着春露姐往外走。
我清楚，我叫了十年的另一个姐姐，
正在身后的屋子里等死，
可我却无能为力。
踏出门槛的那一刻，
传来她最后一声凄厉的喊叫：
“春露姐，我还清了。
我的儿，娘看不到你长大，
你要好好的，一定要好好的啊！”
身边那个疯疯癫癫的人愣住了，
紧紧抓住我的手，力气大得生疼，
可我只能推着她往外走，往生的希望走。
没有人比我们这些丫鬟更熟悉府里的小路。
趁着四下无人，我把她拖到小门，
摘下银耳环扔给她，用力将她推出去：
“春露姐，忘了吧，爱恨情仇，我跟你都盼你好好活下去。”
我不敢看她的眼睛慌乱地往回走。
走着走着，仿佛耗尽了最后一丝心力，
扑通一声，栽倒在了院子里。
再醒来时，一切皆已成定局。
秋霜泪眼婆娑地坐在我床边，哽咽着说：
“若知道这是最后一面，我心里即便再别扭，也会去的。
好好的四个姐妹，
怎么如今就只剩下我们俩了？”
大夫人为了把春露名正言顺地接入府中，
对外宣称姐妹陪着生夏荷，会让人安心。
所以也叫上了秋霜。
可自我们从决定做妾那一刻起，
秋霜就自动与我们疏远了。
这次，她同样找了借口推脱。
我低头问道：
“府里现在都怎么说？”
“还能怎么说。”秋霜抹了抹泪，说，
“当时院里接生的人都被做过证，
都说夏荷先诬陷春露，
这才引得春露报复。
大夫人说大爷的孩子绝不能有如此不堪的生母。
于是老夫人做主，
从族谱开始，这个孩子就记在大夫人名下，
从此府中再无夏荷和春露。
谁要是敢再提，
直接拉出去打死。”
说完，她的泪珠子掉得更凶了，
往门口瞄一眼，确定没人，
才小声且咬牙切齿地说：
“这两个没出息的窝里横，
临死都不晓得该拉谁一起走。
偏那个罪魁祸首还好好地坐在高堂上。”
她一向聪慧且敢言，
我却惊得赶紧捂住她的嘴：
“无凭无据的事儿，你别乱说！”
其实大夫人早就做好了针对夏荷的姿态，
再加上夏荷栽赃春露这一出，
就算那孩子长大后听到风声来调查，
也不会怀疑是大夫人在布局。
夏荷说得没错，大夫人怕孩子恨她，
这份害怕不仅没让她放过夏荷，
反而把事情做得更缜密。
从一开始教唆夏荷偷春露姐的肚兜，
她就知道要用这个把柄置夏荷于死地。
不然那碗药怎么会等到孩子生出来才出现？
不然院里的人怎么那么巧，等春露诉完，
我去找人求救时，都消失得无影无踪？
越想越害怕，
我盯着秋霜的眼睛，严肃地嘱咐道：
“记住了，刚才那句话你没说过。
以后要是有人试探着问起夏荷，
你就往死里骂。
骂她祸害了春露，
小霜，是夏荷先做错了，
你如今已有儿子，难道想连累他？”
大夫人不能仅凭怀疑就杀人，
人死多了也是个麻烦，会成为把柄，会引人猜疑。
只要外人以为我们也怨恨夏荷，
我们就能平安无事。
秋霜苦涩一笑，说：
“这有什么难的？
我本就恨她，恨她一时糊涂，
恨她背信弃义，
恨她害苦了春露姐。
可人就是这么奇怪，
她真死了，我的心里又这么疼。”
是啊，到底我们都不是春露姐，
没经历过她那些折磨，
所以心底总还残留着些许无用的慈悲 。
秋霜抹净泪痕，故作恼怒地扬声离去。
她的动静极大，仿佛要让所有人都知晓我当时的惊惶失措，对夏荷的恶毒恨之入骨。
但我心里明白，麻烦还没完，春露姐逃走了，大夫人迟早会来审问我。
二夫人轻轻叹息着走了进来，说道：“本是你有孕的大喜事，可如今府里乱成一团，也不便为你庆贺，还好老夫人慈悲，不许那些人来叨扰你，免得血腥场面又刺激到你，影响胎儿。”
原来大夫刚刚来为我诊过脉，我有喜了。
这消息如同一块巨石砸在我心头，让我一阵晕眩。过了好一会儿，我才郑重地向夫人行礼，感激地说：“多谢您，您真是个大好人。”
我太了解老夫人的心思了，这肯定又是二夫人在人前坚持要我安心养胎，老夫人便顺水推舟地答应了，她最在乎的就是别人不说她刻薄庶子，表面功夫向来做得极好。
二夫人不似大夫人那般大张旗鼓，只是悄然免去我的晨昏定省，还额外增加了我的膳食份例，不引人注目，却恰好适合我养胎。
我的孩子，我必须格外当心。我处处避开大夫人的眼线，可怀到六七个月时，有经验的稳婆说我需要多走动，这样才利于胎儿生长，我便多了几趟去花园的次数。
去得多了，自然会碰到在花园玩耍的孩子。
大夫人怀里抱着那个叫呈远的孩子，满脸慈爱地逗弄着，一举一动都透着周到，连手酸了换旁人抱都舍不得。
我躲在角落里，暗自思忖，好歹夏荷也算有一件事如愿了，她的儿子将来必定会顺遂无忧。
我原以为碰见孩子在花园玩耍已是最大的事了。
可临生产那段日子，我越发难以入眠，夜里偶尔也会忍不住独自在府里踱步。
这一逛，便走到有慧小姐偷偷爬树摘桃子的地方。
白日里我就听闻她想爬树，二夫人没应允，没想到她竟趁着夜色一个人溜了出来。
那棵树那么高，才三岁多的小娃娃颤颤巍巍地站在枝头，我怕惊吓到她不敢呼喊，可四周搜寻一番，却看不见一个下人在旁。
容不得我多想，她直直地就往树下掉，我下意识地就扑了上去垫在她身下。
等我重重摔倒在地，剧痛袭来，小孩子终于意识到害怕，哇哇大，这才引来了守夜的人救我们。
一盆盆染红的血水被端走，二夫人急忙把参片塞进我嘴里，紧紧握住我的手给我鼓劲：“大夫说了，若不是你接了那一下，慧姐的腿就残废了。好小雪，只要你挺过来，不管你要什么，我都应了你。”
血肉从身体剥离的剧痛让我以为自己大限将至，看着花园里那个胖乎乎的孩子，我竟生出了贪心。我没再说什么这都是我分内之事，而是回握住那只手，恳恳切切地说：
“夫人，我不为自己求什么，能遇见您和爷已是我的福泽，我只求您一件事，不管今日我能不能活下来，求您把这个孩子记在您名下吧！”
人心总是难以满足，原本只要能成为主子身边的人，我这个庶出身份也就心满意足了，可如今有了机会，我又想让肚子里这个孩子的未来更加光明。
看到夫人点头的那一刻，我浑身仿佛又有了力气，拼尽全力一挣，婴儿呱呱坠地。
按照有慧小姐的排行，二爷给孩子取名有仪。
大夫说我伤了底子，恐怕以后再难有子嗣，我心中不免有些失落，不能再生个弟弟来护着有仪。
可世事难料，我却因祸得福，夫人对我愈发关怀备至，呈山少爷和有慧小姐也常逗有仪玩。
有仪养在夫人屋里，我努力克制着自己不去看望她，只盼着我和她接触越少，她将来的路就越好走。
三个月大的有仪，夫人带着她一同来看我，夫人一脸不赞同，对我说道：“自己的亲生女儿都不敢亲近，你是信不过我这个主母吗？
“你现在也是当娘的人了，应该明白，那晚你救了有慧，就是救了我。我也跟你说句心里话，我与夫君都是庶出，我们知晓做姨娘的苦楚，你不必如此小心翼翼。”
我自然心里有数，当初我选择二爷，就是冲着他们这份体谅，所以定会善待他们的庶出子女，可我也明白，他们本是恩爱夫妻，府里本不该有我这号人物。
夫人待我一片赤诚，我鼓起勇气问道：“夫人，我冒昧问一句，您做姑娘的时候，可曾羡慕过您的嫡姐？羡慕她有出身高门的母亲，不用听那些烦人的闲言碎语。”
二夫人久久凝视着我，而后长叹一声。
她明白了，我真正害怕的，从来不是她这个主母，而是我自己这丫鬟出身的身份，会让我生下的有仪替我难过。
羁绊越少，她替我伤的心也就越少 。
二爷，以后不用再特意给孩子傍身之物了。
来我房里，咱们就单纯聊聊天就好。
这些年，我跟她们母女渐渐处成了亲人。
有仪小时候，那模样可爱极了。
她总觉得我是夫人的妹妹，每次避无可避碰面时，总甜甜唤我“姨姨”。
一岁的时候，她流口水流得到处都是，我就亲手给她做了口巾。
三岁那年，她和有慧小姐一样调皮捣蛋，我便悄悄跟在她身后，一个眼神都不敢错过。
四岁时，她和有慧小姐在院子里拌嘴后哭了，我不敢现身去哄，只能摘下好多花瓣，让小丫鬟撒在她头上。
她一下子就从哭脸变成了笑脸，那笑容仿佛绽放在我心里。
六岁她开始识字，七岁见到女先生，这一桩桩、一件件，我都满心欢喜地记着。
我的有仪，和有慧小姐长得一样讨人喜欢。
可到了八岁，她突然闯进我的小屋，眼眶红红的问我：“雪姨娘，她们说你才是我亲娘，这是真的吗？”
有个小丫鬟跟进来，哭得上气不接下气：“小姐，是我胡说的，您别追问了，要是让夫人知道，我要被打死的。”
这小丫鬟跟小姐同龄，性子天真些，听了几句闲言碎语就全倒给有仪了。
我顿时慌了神，手脚发抖，只能强装镇定地摇头：“三小姐，您可别拿我打趣，您一直养在夫人院里，怎么可能是我生的？”
可我的桌上正放着绣着桃花的帕子，那可是她最爱的花样。
她气呼呼地瞪着我，之后不再说话，抓起帕子就跑。
我想追，却腿软得挪不动步。
还是夫人派人给我送信，说有慧小姐正在劝她，不过那个小丫鬟，夫人怎么也不肯处罚或送走。
我心急如焚地等着，既怕她闹，又怕有心之人传出去，更怕身世这事影响到她。
好在最后一切风平浪静。
可经此一事，我不敢再频繁躲在暗处看她，日子也变得难熬起来。
生辰那天，夫人为我摆了酒席，她和二爷要去府外应酬，没法前来。
伺候我的小丫鬟陪我喝了几杯就醉了，我让她回去睡觉。
有仪就在这时进来了，手里拿着个卷轴，小脸还是气鼓鼓的。
她走到我身边，打开卷轴说：“先生最近教我们写寿字，母亲说做人要勤俭，既然写了，就送给您。”
她嘴上这么说，眼神却忍不住流露出期待，盼着我开心。
其实这字我本不缺，但从她进屋那一刻，我就觉得一切都值了。
夫人把她教得太好了，好到我这个亲娘都被认出来了。
我忍不住紧紧抱住她，她在我耳边轻声抽泣着说：“阿姐说您这么做都是为我好，只要在外人眼里我是跟着母亲长大的，就算知道我的身世，我的将来也会比在您身边好。所以，我不能叫您娘吗？”
她的话让我心头一震，担忧地拉开她上下打量，问：“怎么了？夫人对你不好吗？不可能啊，她是个好人。”
她低下头，缓缓说道：“母亲当然好，她是这世上最好的人，可我知道我和阿姐不一样，她看我们的眼神就不一样。
“就像现在，您看我的这个眼神，不管您承不承认，我都清楚您是我娘。
“娘，我知道您为我好，我不当着人面叫您，您就让我偷偷叫，行不行？”
没有哪个母亲能拗得过自己的孩子，从此，每年生辰成了我最盼望的日子。
但有仪十岁那年，秋霜居然来找我了。
这些年，心里虽说都盼着对方过得好，可面上很少来往。
她几乎是跪下来求我：“小雪，你帮帮我吧，浩儿读书那么好，我不忍心他一辈子当个下人。”
当初我不想给自己心里钉钉子，没想到十几年后，这钉子还是被我自己钉上了。
她的儿子柳浩七岁去了族学当差役，五年下来，族学里的少爷们都背不下的书，他全都背会了。
“我们本来也没奢望他走读书人的路，可他看每一本书时那亮晶晶的眼神，真让我心疼。
“族学有位好心的先生悄悄告诉他，只要他一直学下去，能去参加应考，将来中举的希望比府里所有少爷都大。
“她爹走遍所有门路，到哪儿都听到一句‘这府里，绝不准人赎身’。”
秋霜抬头看着我，眼里满是希冀，仿佛我是她最后一根救命稻草：“小雪，你在内宅，求你了！帮帮我这一回吧！”
侯府的头号政敌，就是几十年前从府里赎身出去的，为此，下人们除非被发卖到更惨的地方，绝无赎身可能。
所以当年我才毫不犹豫地选择做妾。
我懂她作为母亲的焦急，可我不过是最不受宠的妾室，能有什么办法？
她看我面露难色，赶忙解释：“我不要你做别的，只求你想想办法，让老夫人这个月去长宁寺上香。”
秋霜悄悄告诉我，京郊最近冒出了一伙义匪。
他们专劫富济贫，侠肝义胆，令人称奇。
机缘巧合之下，她男人柳管事曾帮过其中两人。
两人念着这份情，便答应帮他们一个忙。
秋霜打算让他们装作劫匪，而她则找机会跟老夫人去上香，趁机救下老夫人。
之所以选长宁寺，只因这义匪与之颇有渊源。
长宁寺上香之人众多，众目睽睽之下，秋霜打算求老夫人放她们一家赎身。
为侯府声誉着想，老夫人定会应允。
我皱眉反对：“奴才救主乃本分，万一老夫人当着众人索要赏赐，如何是好？”
她却笑道：“若我拼死相救呢？”
我惊得霍然站起，断然道：“害你性命之事，我万万不会帮。”
她急忙扯住我的衣袖，哀求道：“好妹妹，若是你女儿，你可愿意袖手旁观？”
接着，她放缓语调，轻声说道：“放心吧，看似场面吓人，实则无甚危险。
我连浩儿他爹都未告知，对天发誓，若事败，绝不拖累你。”
我望着有仪赠予的寿字，狠一狠心，应下了这事。
秋霜说得有理，若为了有仪，我定当豁出性命。
在深宅大院中长大，耳濡目染之下，阴谋诡计虽未亲身经历，却也学到了几分精髓。
呈远少爷总爱穿着薄衣在花园里嬉闹奔跑，这些年过去，大房依旧只有他这一根独苗。
他乃是老夫人和大夫人心尖上的宝贝，含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。
我瞅准他快要着凉生病的时机，在他常跑的小径上放了一张夏荷生前最爱的荷花帕子。
大夫人见了，自会心疼地捡起。
果不其然，隔日呈远少爷便病了，且病情缠绵日不见好转。
大夫人心虚，吓得惊慌失措。
二夫人却像拉家常般说道：“阿弥陀佛，小孩子生病最是麻烦，我怕是被什么东西吓到了，就像咱家有仪前两天，还好我去长宁寺替她祈福了。”
说者无心，听者有意，大夫人心中顿时有了主意，下午便匆匆去了老夫人院里。
至于后来之事，我也是道听途说。
听说那天那伙匪徒不过两人，却异常凶悍。
还是咱院的柳管事不顾生死救了主，被砍得浑身是血。
临去之时，他拼着一口气求老夫人道：“奴才受侯府养育之恩，本不该提这过分要求。
但我爹说我家祖籍在雁城，如今想落叶归根，望您成全，让我一家赎身，也好让我尽最后一份孝心。”
他凄惨地倒在佛门圣地，打着孝子的旗号，京城上下无人不知老夫人的慈悲善良，她又怎会拒绝？
秋霜走之前，非要来见我最后一面。
见了面，她满脸洋溢着幸福，说道：“那个冤家，非说女子在悍匪手底下救人这事信不得，硬生生把我锁在家里，自己跑去救主。
还好菩萨保佑，命是捡回来了，却瘸了一条腿。”
她说的都是真心话，本来都做好了丢命的准备，如今只丢了一条腿，也算是捡回了一条命。
更难得的是，柳管事确实深爱着她。
离开时，她塞给我一个银坠子。
“小雪，对不住了，家里的钱都给那两个义士逃跑用了，这个坠子留给你做个纪念吧，
若有缘，咱们后会有期。”
她眼中虽有不舍，更多的却是对未来的憧憬和希望。
送走了最后一个姐妹，我原以为就此平静。
可没过多久，府里就因老侯爷去世而乱作一团。
老侯爷病逝于边关，棺木送回府上，院里挂了好长时间的白幡。
随后，大爷继承爵位，彻底成了侯府的主人。
起初，这一切似乎并未波及到我们院子，二爷依旧是个可有可无的角色。
但时间一天天过去，二爷的性情变得越来越焦躁。
终于有一天，二爷再也忍不住了，夫人惊慌地对我说：“这可怎么办啊！夫君说大哥在朝堂上愈发荒唐，竟敢做出结党营私的勾当。
“我们是武将世家，若是再这样中立下去，那简直是自寻死路啊！
“为了活命，夫君决定跟大房分家了，小雪，你要早做打算。”
朝堂之事我无能为力，分家对于我来说更是无妄之灾。
我能做的只有更加谨言慎行用我的眼睛帮我看着这院子的一切，谨防那未知的危险。
然而，我没想到还没等分家闹出个结果来，抄家的圣旨却先到了。
谋逆之罪，犹如晴天霹雳，大爷直接被砍了头。
府里超过十二岁的男丁都被押去充军。
那些有儿子的女人，眼睛都哭得红肿，似要哭出血来。
呈山少爷被拖走时，二夫人的心仿佛被撕裂，差点一头撞死在柱上。
有慧小姐不过十六，娇弱得需娘亲庇护。
也正因如此，夫人总算在这人间炼狱里苟延残喘。
我才真切体会到，做下人在主子威压下，尊严尽失。
可这，比起沦为阶下囚，实又不值一提。
每到夜晚，女牢里便弥漫着令人作呕的腐臭气息。
那些如恶狼般的眼睛，来回巡视，仿佛要将人的灵魂吞噬。
三夫人首当其冲，承受不住这样的折磨，带着两个女儿悬了梁。
这一死，仿若多米诺骨牌的第一张，彻底打破了平静。
老夫人冷声道：“我老了，你们还年轻，侯府的名节绝不能毁。
看看老三媳妇，你们还不效仿吗？”
我把有仪紧紧搂在怀里，生怕一丝多余的声响惊扰到她。
我紧紧捂住她的耳朵，仿佛这样就能隔绝这一切罪恶。
到了这等绝境，什么小姐丫鬟，我心中只有一个念头——只要她活着。
不止我如此，其余人也皆想求生。
然而，老夫人竟想亲自动手。
毕竟，她曾是这府里说一不二的当家人，众人虽心中害怕，却只敢躲，不敢反抗。
倒是那大夫人，性情刚烈，竟用力将老夫人一推。
老夫人就此倒下，成了这炼狱中最先离去的人。
鲜血沿着墙壁缓缓流下，触目惊心。
大夫人看着那触目惊心的血迹，一时间怔愣当场。
而那些孩子，被吓得哇哇大哭起来。
在那叽叽喳喳的哭声中，狱卒如同往日一般，面无表情地走进来。
他随手扯过一床白布，将死者粗糙地裹起，便拖了出去。
这个风光了一辈子的老人家，终究落得如此潦草的下场。
压抑的哭声在夜里回荡，仿佛要将这牢狱的墙壁都震塌。
可即便如此，众人心中都明白，活着的日子依旧艰难。
所有人都在翘首以盼，盼望着会有贵人前来，将我们赎出。
大昭开国之时，帝后同立，那皇后慈悲为怀，体恤女子。
即便是犯官的家眷，只要未曾涉事，七天内若有人肯出钱赎身，便可重获自由身成为良民。
我跟二夫人的所有希望，都寄托在二夫人的父亲身上。
我们满心期待地在牢狱中苦等，日子一天天过去，可五天过去了，大夫人那所谓声名显赫的娘家，竟没半个人影。
大夫人逐渐变得沮丧，可我们却更为绝望。
要知道，过了三十岁的女人，虽不必入教坊司，却要被罚去做苦役。
而我与二夫人，尚还有一丝希望，只是有慧和有仪，还正值花样年华。
日子终于到了尽头，我们掐紧手心，强忍眼泪。
想着无论如何，也要劝那两个孩子，即便身处泥沼，也要努力活下去。
恰在此时，有狱卒走进来，二夫人的眼中燃起一丝希望，目光急切地看向他。
可那狱卒却径直朝我道：“你叫冬雪？有人来赎你们母女，跟我出去吧！”
满屋子的人瞬间抬起头，目光齐刷刷地看向我。
二夫人的嘴微微张开，似欲言语，却又重重放下，最终将头埋了下去。
那一条短短的路，我抱着有仪，仿佛走了一生那般漫长。
走到门口时，阳光洒在身上，那温暖却似透着一丝刺痛。
是秋霜在那里等候，她将暖和的冬衣轻轻披在我身上，仔细地搓着我的手，轻声说道：“赎人要二百两一个，我们变卖家财赶过来，多花了些时日，不过还好赶上了。走，马车就在外面，我们回家。”
二百两一个人，那是他们夫妻所有的积蓄啊。
我毫不犹豫地将有仪推过去，扑通一声跪下，连磕三个头：“小霜，多谢你，是你我就放心了。这两个孩子，从此拜托你了。”
她先是满眼迷茫地看着我，不过很快便意会过来，连忙拉我：“各人自扫门前雪，什么两个孩子，我是来赎你的。”
可我只是轻轻摇头，脚步更快地往后退，急切地说道：
“若我是能撇下有慧小姐的性子，当初就不会帮你。夫人待我的恩情，不比我们之间的情义少。小霜，你成全我吧。”
有仪没有哭，只是紧紧地抱着我，目光坚定地起誓：“娘，你等我，我一定会把你跟母亲都赎出来。”
做苦役的地方，路途不算远，需走半个月的路程。
二夫人不再做那些激动的谢恩姿态，只是那最累的活计，她总是不由自主地从我手中抢过去。
或许是在这苦难的日子里，我们彼此都成为了一种精神寄托，我们心中皆怀揣着对自由的渴望，竟也不曾被累垮。
在这单调而又艰辛的生活里，时间悄然流逝。
不知不觉，已到了慢慢习惯今天挖沟，明天开渠生活的第三个月。
在这流放营中，我们竟遇见了一个故人——春露姐。
当年董癞子死了，侯府竟也未报官，她就成了自由之身。
命运的安排，让她漂泊至此。
在这艰苦的环境中，她凭借着出色的厨艺，在厨房里谋得了一份做饭的活计。
她待我们格外关照，平日旁的无甚多余，却总会在这两三日里，偷偷在我碗底放个鸡蛋。
大夫人却开始变得疑神疑鬼。
即便只是每日最寻常的饭食，她都一定要与我、二夫人换着吃。
她眼神癫狂，嘴里喃喃自语：“我不能被毒死，我要等我儿子回来，充军也是能戴罪立功的，我的远儿那么厉害，他一定行。”
大夫人对呈远那孩子，实是真心关爱，在府中时，一心不让公子沾染大爷的不良习气。
侯府里孩子众多，可爵位只有一个，为了将来能有个好出路，众人各有所长，有人专心学文，有人刻苦练武，可呈远却是文武双全，天赋异禀。
她这一番话，勾得二夫人也起了念想。
为了夫人的安稳，她省了那天的饭食，虔诚地供给月亮娘娘，祈求天上的神仙能保佑二爷和呈山少爷也能戴罪立功。
春露得知后，不屑地嗤了一声：“她现在这个样子，比死更能惩罚她，我才不做多余的事。”
赚钱从来都不是一件轻松的事。
入了罪籍的人，赎身所需的钱财要翻倍。
我和夫人两人，那就得是八百两银子。
况且，秋霜家里还得供着她儿子念书。
我原本以为，这一辈子能离开这地方根本没个盼头了。
可第一年的时候，有慧塞钱进来探望我们。
她告诉我们，她们已经攒了一百多两银子了。
她轻轻握住我和她娘那粗糙的双手。
眼中透着一股狠劲说道：
“仪妹妹是个很有能耐的。
她才十三岁，就比我更懂得察言观色去做生意了。
早知道你们在这儿这么苦，我要脸皮有什么用啊？
我这个当姐姐的，真不如她懂事。
姨娘，你们就等着，明年我们肯定先赎一个出去。”
第二年，她们真的凑齐了四百两银子。
可我和夫人互相都不肯先走。
毕竟，这是这么个鬼地方，任谁也不放心留对方一个人在这儿苦熬啊。
有慧默默无声地回去了。
没过几日，有仪却寄来了信，信里这样写着：
“母亲、娘在上，若不回来就不回来了吧。
你们的两个女儿都不是懦弱之人。
就明年，我们一定接你们回家团聚。”
我看了满心欢喜。
夫人却忍不住叹息道：
“‘懦弱之人’这样的话，她从前怎么会说出口呢。
也不知在那些苦难的日子里吃了多少苦头啊。”
在这声叹息里，我仿佛看到曾经那个端庄稳重的有仪已经渐行渐远了。
生活的磨砺，让我看到一个变得更加坚韧的女儿。
三年的光阴匆匆而过。
不单是她们在外面努力奋斗。
就连远方的战场也有捷报传来，二爷带着呈山和呈远回来了。
他们戴罪立功，不但洗清了罪籍，还带回来一个可以脱罪的名额。
呈山少爷一脸歉疚地望着我。
诚恳地说道：
“姨娘，我对不起您，我想先把我娘赎出去。
我和爹肯定会努力攒钱的，很快就会来赎您。”
这时候有仪从旁边欢快地跳了出来，满脸笑意地说：
“哈哈，大哥，您上当了！
您之前还小瞧我跟姐姐，担心我们养不活自己。
怎么也不告诉我们，我们已经攒够了八百两呢。”
这两个小丫头啊，攒够了钱还想着跟父兄开个小玩笑，一路都把这事儿瞒着。
我跟夫人终于可以笑着笑着就哭出来了。
我们这一大家子，似乎变了很多，可又好像什么都没改变。
在这久别重逢的喜悦氛围里，呈远突然“噗通”一声跪下了，不断地磕头说道：
“二叔，侄子想跟您求这个名额。
我知道这名额价值四百两银子。
以后呀，我肯定双倍，不，十倍百倍地还您。”
他每一下磕头的力气都不小，一下比一下重。
夫人终究还是心软了，毕竟是个在同一个宅子里相处了二十年的人啊。
二爷懂得夫人的心思，只是淡淡地点了点头。
可我们四处张望，那些差役收了好处后去找大夫人，却一直不见踪影。
远远地，我瞧见春露姐站在那里，心里突然“咯噔”一下。
这边还没等我过去呢，营地后方就乱了起来。
也许真的是母子连心吧，呈远心急如焚，什么也顾不得了就冲了进去。
只见大夫人吐着血倒在地上，气息微弱地喊着：
“远儿，我的远儿，你、你要好好的……”
时光荏苒，仿若白驹过隙，匆匆十数载过去。
老天爷可真会捉弄人呐，今天，仿佛就像是夏荷走的那天一样。
罪奴的生死，根本不会有人来主持公道。
人都有自己的亲疏远近，我也没法为了大夫人就攀扯春露姐。
呈远即便悲痛万分，也只能花钱把母亲的尸身买回去安葬。
在他临行之前，我问春露姐：
“往后你有什么打算吗？”
她沉默了好半天才惆怅地说道：
“我在她满怀希望的时候结束了她的生命，也算解了我的恨了。
照顾您三年，也算是报答了我的恩情。
下半辈子啊，我可能会找个善堂，在那儿让自己心安吧。”
我没问她会去哪个善堂，心想，她大概是不想再见我们这些旧相识了。
大夫人的墓地是秋霜帮忙寻找的，旁边还有一座孤坟。
她对呈远说：
“远少爷，这是我从前的一个小姐妹。
可怜她小小年纪就去世了，也没后人为她祭拜。
您方便的时候呢，在给大夫人上香的时候，也请给她上一炷香吧。”
不过就是一炷香的事儿，呈远这般善良的孩子，想都没想就答应了。
等呈远走了之后，秋霜才开始絮絮叨叨地说道：
“府里都败落了，现在也不用再惧怕大夫人了，我就把她迁到这荒野外来了。
“上一辈的恩恩怨怨没必要让小辈掺和进来，但她为了那个孩子拼搏求生，也算有资格受他这一炷香的祭拜吧。”
这两个有仇之人死后的葬身之处相邻，也不知道在地下会不会打起来呢。
不过或许为了呈远，她们也能在菩萨跟前一起祈福吧 。
旁人家的事都料理妥当了，轮到自家却犯了难。
二爷跟呈山的前程在边关，他们需再回去，可两个姑娘却不肯。
有慧羞答答地低头，任由秋霜夸赞她有多好，多适合做儿媳。
她向来爱读书，跟柳浩这个书呆子就是一路人，这几年，早就托付了一片芳心。
二夫人虽舍不得，但女儿大了总归要嫁人，考察几日，对着柳浩的人品和才情，不禁笑出了声。
只有我生的这个最棘手，她不嫁人，也不想跟着父兄走。
小小的一个人，把我带到一处宅子前，骄傲地对我说：
“娘，这是我赚钱买的院子，以后我还会赚更多更多的钱，你跟我过吧，我养你，我要天天都叫你娘。”
我踟蹰在原地：
“女儿家离开父亲怎么行？往后论婚嫁，谁给你做主？”
她响亮道：
“我自己给自己做主，我要立女户，我要招夫婿，我要做一家之主！
从小我就在想，您宁愿不认我也要让我做嫡女是为什么？后来我想通了，是为了让我活得好。
可怎么才叫好？嫡女依旧要嫁人，您做丫鬟被主子拿捏，我嫁人被丈夫拿捏，就连父亲，哪怕是男子，不是家主，也要被大伯拿捏牵连。
既然如此，那我就要做家主，祸福都由我自己担着，再不掐在别人手里。”
她的声音越说越激昂，浑身都在发光，那些话离经叛道，我谨小慎微地活着，本该拉住她，告诉她这不对。
她是个心软的老人家，曾给两个女儿两条路选，要么做妾，要么配管事，左右院里多的是丫鬟，若我们不愿，总能凑够三个愿意娘的。
我曾以为侯府就是一辈子，为了她，我做妾，我不敢当她娘，只想给她铺一条康庄大道，成为下一个夫人。
但侯府倒了，不管我做得多好，它因为别人倒了。
就像有仪说的，只要是依附别人，当丫鬟还是当小姐，人生都一样由不得自己。
人都说父母教子，这一刻，我却觉得是我女儿教了我。
我笑着回道：
“好，娘听你的，我女儿这么有出息，一定能把娘养得很好。”
她冲过来抱住我，哭道：
“谢谢您，我多怕您不应，阿娘，你为我活了半辈子，以后想想自己吧！”
让二爷理解这个决定并不容易。
有仪说了很多圣人的话，带着她父亲走她做生意的地方，一遍遍讲她的谋划。
这时候我又觉得，我为她筹谋的十几年，那些所学，终究没有白费。
唯一伤心的就是跟夫人分开，她肯定是要跟夫君和儿子走的。
但很奇怪，我们没有哭，夫人甚至还红着脸跟我嘀咕：
“有仪跟老爷要了放妾书，你这是以后还打算再嫁？”
我的脸也红了，可我没有回避，勇敢道：
“谁知道呢？我女儿让我跟着她重活一次，那我就当自己还是个小姑娘，什么都试试看。”
试试看不做丫鬟，不做妾，也不只做母亲的陈冬雪，会把自己活成什么样。
来源：小曲奇
