摘要：明清时期德州的佛教活动比较活跃，见诸于史籍记载的寺院有十几处之多。其中西门外运河边的慈氏寺、城内喧哗角东北角的永庆寺、城东南20里处的抬头寺3寺，规模大，建寺时间早，存世时间长，可称为明清时期德州的三大名刹。
明清时期德州的佛教活动比较活跃，见诸于史籍记载的寺院有十几处之多。其中西门外运河边的慈氏寺、城内喧哗角东北角的永庆寺、城东南20里处的抬头寺3寺，规模大，建寺时间早，存世时间长，可称为明清时期德州的三大名刹。
横遭劫难的慈氏寺
据民国《德县志》记载:慈氏寺本在运河西岸，建于唐贞元元年（785）。因该寺主殿殿顶用瓦出自制陶大家，瓦色光白，俗称银瓦寺。元代时遭兵燹，明永乐十年（1412）重建。清雍正十二年（1734），运河取直西徙，该寺开始处在运河东岸。乾隆四十四年（1779），山东巡抚国泰毁寺撤其材，于城西八里屯建布拉达庙。乾隆四十八年（1783），奉旨拆毁布拉达庙，原供奉的楠檀佛像，被移入永庆寺内。
据田雯《长河志稽考》的记载，慈氏寺不仅建筑宏伟，香客众多，而且是州城的重要旅游胜地。该寺“复殿重房，交疏对霤，香烟似雾，旛幢若林，名僧德众，负锡为群。信徒法侣，持花成薮。伽蓝之盛，最得称首。佛阁去地百仞，面临长河。帆樯舳舻，经过其下”。并且距寺庙北面不远就是通向景州和北京的官道，水旱两路的达官贵人、文人骚客以及平民百姓，不时涌入寺内烧香拜佛和旅游观光。有一代诗坛盟主之称的明代诗人王世贞，在与奸相严嵩的斗争中落难，曾投宿于慈氏寺，并作诗2首。其一为：“日落山门闭未曾，芘刍前揖大中丞。驺鸣欲尽篝灯语，元是人间行脚僧”。其二为：“入门金像欣然笑，笑我津梁老此生。兜率天中观自在，不知贤劫也求名”。反映了诗人落魄的心理，不得不与佛祖对语，以宣泄心中的胸闷。州城名士田雯少年时代也曾游过慈氏寺，到了康熙三十一年（1692）故地重游，并作诗一首：“名蓝精舍野烟中，半塔依然立晚风。门外长河流水去，钟声渔唱夕阳红”。
时间到了乾隆四十四年（1779），慈氏寺突遭劫难，整个建筑被拆，辉煌多时的慈氏寺就此退出了历史舞台。要弄清这段历史，还得从乾隆皇帝和大贪官国泰说起。有清一代，清皇室所信奉的都是“密宗”佛教，乾隆不仅信奉“密宗”佛教，还曾想出家为僧，但他又不愿舍弃皇帝的位子，就找了一个和尚来替他，这个替僧就是觉能法师。觉能法师不仅是皇帝的替僧，还是当时山东巡抚国泰的表弟。他看中德州这块南北通达、经济文化很是繁荣的风水宝地，想在此地建庙安身。修庙的的材料从哪里来呢？在国泰的授意下，觉能勾结德州州府扒掉了慈氏寺，在河西八里屯（今属河北省景县庙镇）建起信封密宗的布拉达庙，俗称喇嘛庙。
觉能法师自恃有皇室和巡抚做后台，在德州一带为非作歹。他勾结土匪，带领庙中披着和尚外衣的歹徒打家劫舍，拦路抢劫，甚至抢掠良家妇女，在慈氏寺中挖建地下室，用来贮藏赃物和奸淫妇女，搞得德州城外民不聊生。
国泰是奸臣和珅的好友，此时的他在山东横征暴敛，大肆贪污。国泰和觉能法师的恶行引起朝廷御史钱沣的注意，他搜集到国泰和觉能法师的罪证后，并及时参奏朝廷。当时的内阁大臣刘墉，正与奸臣和珅在朝堂上明争暗斗。刘墉早就知道国泰是和珅的亲信之一，作为山东人的他也早就听说了国泰的一些贪污丑行。当看到钱沣奏本后，认为正是铲除和珅党羽的好机会，于是他在乾隆面前极言国泰及觉能罪大恶极，应为民除害。后经查证属实，朝廷降旨将国泰撤职查办，把以觉能法师为首的德州布拉达庙凶僧全部处死。刘墉考虑慈氏寺离通京大道很近，为保证国道安全，在征得乾隆皇帝同意后，下令彻底拆除寺庙，捣毁其地下室。为了保存好无辜的佛像和供“密宗”佛教信徒们朝拜，于是在德州永庆寺大殿的西南方建起一座佛殿，把楠檀佛及侍立佛像移至殿内。这个佛殿遗址就在德州一中院内“逸夫”教学楼处。
获得新生的永庆寺
德州永庆寺（俗称大寺），是明清时期的德州境区最大的一座庙宇。据《德县志》记载，该寺建于唐贞元元年（785），由唐代高僧卧云禅师创建，元代遭兵燹。明永乐十年（1412），僧人古峰移建于德卫城内。景泰年间，邑人张惠重修，并作记略。清光绪二十年（1895），僧人妙熙募化再修。民国十八年（1929），寺内部分建筑改为山东省立第12中学。上世纪60年代后，该寺建筑开始遭到拆毁，到80年代时，原寺内
建筑已荡然无存。2007年以后，永庆寺被移建于经济开发区晶华大道南端、大申庄新村路西处。现今仍香火旺盛。
明清时期的永庆寺，座落在德州城内喧哗角的东北角处，在德州旧州署（知州衙门）的后面，即现在德州第一中学处。该寺原占地约200余亩（含大寺广场、放生池等），寺院内古树参天，风景秀丽。主要建筑物都在中轴线上，主建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、观间阁（俗称千佛阁）、钟鼓楼、东西配殿、净业堂等古建筑，在寺中东南面，有御碑亭一座，是清乾隆五十七年（1792），皇帝南巡时在德州御书4种文字的（汉、满、蒙、藏）御碑，以宣扬他个人的文治武功。碑为汉白玉石的正方形四面碑，汉、满、蒙、藏文字各占一面。天王殿的东南面有大铁钟一口，高2米多，底径1米多，满身铸有出资铸钟的善男信女名字，属元代遗物，现不知下落。
近年来，市宗教局积极落实宗教政策，于2003年批准成立德州市佛教协会。2004年元月，山东省宗教局同意异地修复永庆寺。2007年8月，江苏无锡灵山祥符禅寺知客兼维那常妙法师，正式进驻永庆寺负责寺院的全面修建工作。现已建成的建筑有大雄宝殿、念佛堂、僚房等，山门、钟鼓楼、天王殿等均已相继开工。在不久的将来，获得新生的永庆寺，将成为集“德州古运河文化”、“佛教文化”为一体的旅游观光胜地。
在破除迷信中消失的抬头寺
抬头寺位于德州经济开发区抬头寺乡抬头寺村西的减河东岸。据田雯《长河志稽考》记载：“抬头寺在（古）黄河岸上，有村曰解家牌，有刹曰抬头寺”。“寺内有白松二株，衙衙作虬龙形”，枝叶苍笼葱翠。民国《德县志》有 “明成化十八年（1482）重修抬头寺”的记载，也有嘉靖五年（1526）《古刹抬头寺重修记》碑文，说明该寺最晚建于明代以前。
抬头寺占地20余亩，坐北朝南，其建筑雄伟，规模宏大。寺内建筑沿南北中轴线对称布置。中轴线由南至北，依次排列有山门、天王殿、大雄宝殿和千佛阁，两侧对称分布着钟楼、鼓楼、配殿、僧舍。此寺虽然不如永庆寺规模大，比不上慈氏寺香火旺盛，但却是一处幽静恬适的休闲去处。
田雯在他的《长河志稽考》中描绘康熙时期及以前的抬头寺，“诵室讲堂，洞开廻复；梵乐法音，聒动远近”，说明该寺一直是香火旺盛。他还记载了王世贞为家难北来，不敢住在城内，而侨居抬头寺的史实。王世贞在该寺住了3个月的时间，将寺中所藏经卷阅读了一遍，并让随从人员抄写了数匣。过了若干年后的一天，一艘从江苏来的官船遵王世贞之命，给该寺运来了两大箱子佛经，以补该寺藏经所缺，使寺内经文完善配套了起来。原来是王世贞当年读完该寺所存经卷后，发现所存极不完整，所以在后来的时间里，一直留意帮助该寺收集缺少的经卷，凑齐后便派人捎给了抬头寺。但到了清康熙年间，该寺的经卷又已是残缺不全了。据说后来永庆寺又借去4箱未还，其余4箱也于民国后陆续散失。
传说抬头寺每年正月十三要举行一次“打鬼”活动，其场面十分壮观，吸引着周围村庄的人们前来观看。寺院举行“打鬼”活动来源于西藏。相传西藏曾经有个暴君，视佛教为仇敌，曾大张旗鼓地灭佛，在其统治区内捣毁佛像，拆毁佛寺，残害僧人，因此佛教徒对其十分憎恨。当时有一喇嘛，在佛力的作用下，将暴君杀死，从此佛教日趋昌盛。为纪念这位勇敢的喇嘛，佛门每年正月十三要举行一次“打鬼”活动。抬头寺山门前有一大型广场，“打鬼”活动每年都在此进行。因为“打鬼”活动的时间正好与民间闹元宵的时间重合，所以观看“打鬼”的人自然会很多。
宗教一直被唯物主义者视为封建迷信活动。所以，新中国成立前后，由于唯物论和新思想的传播，信教群众越来越少，多数寺院变得冷冷清清无人问津，最后不得不变成一片废墟。抬头寺的消失，也是在这样的大背景下完成的。该寺的后阁，是在清末镇压捻军起义时被拆毁的；钟鼓楼是德州解放初期被拆除的；正殿和其余建筑，是在1954年中被拆除的。如今的抬头寺，只成了人们脑海中的一段历史记忆。（原载《德周刊》2011·9·9）
来源：禹贡老王
