状元第一、榜眼第二、探花第三，为何古代中探花比中状元还兴奋？

摘要：古代每逢科举放榜，宫门前总是人头攒动。榜单揭晓时，状元郎一骑绝尘，却总有人盯着第三名——探花。探花这名字仿佛带点野花气息，又像是春天里的一笔闲笔。状元领头，榜眼紧随，探花却另有风情。

文 | 万物喵知道

编辑 | 万物喵知道

古代每逢科举放榜，宫门前总是人头攒动。榜单揭晓时，状元郎一骑绝尘，却总有人盯着第三名——探花。探花这名字仿佛带点野花气息，又像是春天里的一笔闲笔。状元领头，榜眼紧随，探花却另有风情。

科举制在隋唐初年正式定型，其实这套选官系统，远比现代公务员考试复杂。最初的状元、榜眼，探花还没正式排进第一甲。后来因为杏花宴，才有了“探花郎”的称呼。殿试在春天，京城杏花盛开。皇帝设宴，折花赋诗，能折得那一枝杏花，就是当年文人的“流量担当”！所以探花最初其实是个文艺团体中的形象代言人，这样看来，谁会想到第三名能拐弯超车呢？

查查早期制度，不难理解。科举之前，官位基本靠家族和关系，世卿世禄制就是典型。平头百姓哪有机会，撑死也就靠军功才有一线可能。秦朝推军功爵，能打仗能做官，可惜很快又废了。察举、征辟制算是人才选拔法，但掌权官员说了算，裙带关系遍地，弄到后来选官变成了家族秀场。当时哪个主考愿意冒险为陌生人撑腰？都是自家亲戚，搞关系走后门。世族垄断资源，普通人仍然难以翻身。

隋文帝杨坚大刀阔斧，重构选官标准。科举制立起来，朝廷用“考试”决定谁能做官，把原来的选官潜规则给挤出了局。但乱世之后，士族早就不买账，新制度推起来艰难。隋炀帝又做了些补充，唐朝才算跑通流程。再往后宋朝大爆发，明清搞得规矩越来越多，结果人才反而被束缚了——高分不一定高能。琢磨起来，科举是升官发财路，也是人性试验场。

为什么状元、探花地位左右摇摆？榜眼被夹在中间总是没声音。其实状元最拼的是学问，至于外貌嘛，玄宗年间的钟馗都能当状元，上殿把皇帝吓得够呛！谁管你长什么样？状元多是苦读成精，一肚子经纶，一身寒酸。这些状元出殿后，说白了，还得用实力证明自己。探花的标准要综合得多，杏花宴的折花大使，要求样貌气质俱佳，说到折花这事有点像选美比赛吗？宴席上文人比拼谁能抢头条，探花郎这一项本身就带着光！

这样就引出了一个怪现象，探花郎往往成为民福的“理想女婿”，一甲三人，探花兼具才貌。榜下捉婿盛况空前，多少高门望族不愿状元郎，为啥看中第三名？说到底还是那句话，实力固然重要，第一印象同样值钱。谁家不想子孙后代漂亮又能干？就像现代招聘，面试官第一眼印象也能左右结果。

说状元寒酸，但也有例外。有的状元其实世家出身，气质不差。只不过大多数探花郎才貌双全，成了宴席上的焦点。这是不是有点吊诡？探花理应不如状元风光，可历史上探花郎往往风头盖过状元。民间传说皆如此。

乾隆年间和珅就是探花出身。身高一米八，眉目清秀，第一次侍卫进宫就被皇帝拍中。能被乾隆赏识，一年六迁，最快速度上位，比状元还厉害！和珅嘴巴甜、眼色好，还有那一副好皮囊。如果他是状元呢？也许只会被束缚在文人角色。探花郎的身份让他在皇帝身边更灵活，这是制度之外的意外福利。

但话又说回来，不是每个探花都能混得风生水起。也有探花一辈子默默无闻，学识够，颜值够，奈何没有机会。现实就是这样，成败常常不看分数，也许一场杏花宴就改写命运，也许一场变故让一切归零。人性的复杂在科举卷轴里藏得挺深，无法一概而论。

现代还在议论科举制，偶尔惊讶于几百年前那场大选拔。有人说科举提高了社会流动，有人觉得那不过是换了一种“筛筛子”的方法。科举制既让寒门有机会翻身，也让世家子弟无忧无虑。可是考到第一名，如果没有政治手腕，后台不硬，进士光环也会被现实打磨得乏力。有些数据说，明清时寒门状元比例其实一直很低，加上社会压力，不是每个人都能“逆袭”。

有一点没法回避，面子与里子都重要。探花郎既是文采形象代言人，也是门当户对的“嫁女首选”。状元不一定风头最大，探花却常常被看作“人气王”。有人觉得这排位不公平，也有人乐意当第三名。是不是有点奇怪？

其实，古代选官难道只看学问？不太确定。有人说杏花宴本身就是“造星运动”，谁出场谁火，镜头给到谁谁笑。考场以外的规则，往往左右选拔结果。谁敢保证面试那一刻不会被应对气质影响？探花郎集齐了各项优质标签——学识不用说，长得又好，还会做人。榜眼总像个无声配角。但有时榜眼出身的官员也能青云直上，还有例外。这样说来，标签并不是一切。

“科举三鼎甲”，只是规则一隅。有人拼命挤状元，都失败了；也有人轻松拿探花，后来快意人生。明清科举场面，“榜下捉婿”，状元脸一拉往往没人问，探花一笑几家抢。这话说得绝对，也未必适合所有朝代。有的地方地方官考取状元，结果没人提拔。有的状元出身寒门，反而被排挤。矛盾好多，说清楚也无趣！