摘要：儒家五经之一、中国最古老的皇室文集《尚书·冏命》中，周穆王将贤臣伯冏任命为太仆正，并作《冏命》以告其辅弼之义时说：“昔在文、武，聪明齐圣，小大之臣，咸怀忠良。其侍御仆从，罔匪正人，以旦夕承弼厥辟，出入起居，罔有不钦，发号施令，罔有不臧，下民祗若，万邦咸休。”

中国人对忠义精神的推崇、对忠义之士的褒扬，早在夏商周时期就已成为治国方略、立国根本。

儒家五经之一、中国最古老的皇室文集《尚书·冏命》中，周穆王将贤臣伯冏任命为太仆正，并作《冏命》以告其辅弼之义时说：“昔在文、武，聪明齐圣，小大之臣，咸怀忠良。其侍御仆从，罔匪正人，以旦夕承弼厥辟，出入起居，罔有不钦，发号施令，罔有不臧，下民祗若，万邦咸休。”

意思是说，当年周文王、周武王在位时，两位君王聪明睿智、道德修养，如同圣人，大小官员，个个怀着忠贞贤良之心，侍御仆从，也都选用忠诚正直之人，治理国家时，人人竭忠尽智，恪尽职守，精诚团结，一心为公，君王发号施令才能得以更有质量和效率地贯彻执行，民众幸福安康、安居乐业，国家繁荣富强、一片祥和。

尊敬、重视、任用忠义贤良之士，是历代贤明君主治理国家、开创盛世最重要的关键和最基本的保障。

蜀汉贤相诸葛亮在《出师表》中说：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”诸葛亮在《出师表》里苦口婆心、语重心长，反复劝勉刘禅，要继承先主刘备遗志，开张圣听，从谏如流，赏罚分明，并推荐了志虑忠纯、性行淑均的文官武将。刘禅在位早期选贤任能，政通人和，后期听信于黄皓等宦官奸臣，导致蜀汉灭亡，成为“亲小人，远贤臣”的经典事例。《三国志》作者陈寿在史书中评价称：“后主任贤相则为循理之君，惑阉竖则为昬闇之后。”

商汤时的贤相仲虺在《尚书·仲虺之诰》中云：“佑贤辅德，显忠遂良，兼弱攻昧，取乱侮亡，推亡固存，邦乃其昌。”将选用贤者辅助德行，褒扬忠良尽心用事，作为国家昌隆的第一要素。

汉代以后，关帝成为后世忠臣良将纷纷崇尚、效仿的忠义典范，历代贤明君主也多将能力超群、忠心耿耿的能臣武将，以关帝形象和精神相感召，作为褒扬和激励的至高荣誉。

唐明皇李隆基是唐朝在位最长的皇帝，在位初期任用贤良宰相姚崇、宋璟、张说、张九龄等，开创了历史上著名的“开元盛世”。李隆基在其散文《命李延昌等屯兵秦州制》中表扬“卫尉卿兼检校左金吾卫大将军凉国公李延昌，克树勋庸，遍该韬略，关张（关公与张飞）万人之敌，勇不顾身；程李（程不识与李广）二将之名，忠於卫主。”

李延昌，原名麻嗣宗，出身百济贵族，英勇善战。曾参加唐隆政变，助李隆基被立为皇太子。李隆基即位后，授其卫尉卿、左金吾卫大将军，册封凉国公，赐名李延昌，出任云麾将军、朔方道后军大总管，带兵镇守秦州，抵御吐蕃。李隆基以关公、张飞、程不识、李广四将的威名喻指李延昌，体现了李隆基对其忠诚、勇猛，功勋卓著的表扬和认可，也表明关公在历代统治者心里已经成为为国建功、为君分忧的忠臣良将的代表。

宋仁宗赵祯是宋朝在位最长的皇帝。在位期间，宋朝达到了全盛时期，史称“仁宗盛治”。宋仁宗性情温和、仁德宽厚，信仰佛教，爱民如子，曾为峨眉山普贤寺赐红罗紫绣袈裟，上有御书《发愿文》曰：“佛法长兴，法轮常转，国泰民安，风雨顺时，干戈永息，人民安乐，子孙昌盛，一切众生，同登彼岸。”

宋仁宗期望国泰民安的和平盛世，因此求贤若渴，对历史上忠义无双、威震华夏的关公非常崇拜。据说宋仁宗在看到天台宗第十七祖慈云大师所著《金光明护国仪》发愿文“诸天威神护持我国圣帝仁王，慈临无际”之语时，对关帝伽蓝菩萨忠义护持佛教发出感慨，抚几叹曰：“朕得此人（关帝），可以致洽。”

在这种忠义情怀感召下，宋仁宗任贤使能、名贤辈出，贤相如：包拯、范仲淹、司马光、王安石等，文豪如苏轼、欧阳修、苏洵、苏辙、黄庭坚、曾巩等；理学家如：周敦颐、程颢、程颐、张载、邵雍等；武将如狄青、种世衡、曹玮、杨文广等。

西汉史学家司马迁在《屈原列传》中说：“人君无愚智贤不肖，莫不欲求忠以自为，举贤以自佐。”自古以来，贤明的君主要实现励精图治、国富民强、国泰民安的宏伟蓝图，都要通过寻找忠诚、贤良、德才兼备的人来帮助自己治理国家，出谋献策，高效执行，就像刘备任用关公、张飞、赵云、诸葛亮等人一样，辅佐帮助自己建功立业，创建不世功勋。

来源：关公文化彭允好