摘要：大明弘治十七年，江南水乡的清平镇正值桂花飘香时节。青石板铺就的长街上，一家家商铺紧密排列，茶肆与酒肆的旗帜随风飘扬，热闹非凡。镇西头的“苏绣坊”檐角垂着褪色的青布帘；二十岁的苏瑶正坐在雕花木窗前，指尖翻飞如蝶，将最后一针金线绣入缎面。窗外飘来的桂花甜香，与绷架

大明弘治十七年，江南水乡的清平镇正值桂花飘香时节。青石板铺就的长街上，一家家商铺紧密排列，茶肆与酒肆的旗帜随风飘扬，热闹非凡。镇西头的“苏绣坊”檐角垂着褪色的青布帘；二十岁的苏瑶正坐在雕花木窗前，指尖翻飞如蝶，将最后一针金线绣入缎面。窗外飘来的桂花甜香，与绷架上绽放的牡丹图相映成趣。

“这朵姚黄牡丹，怕要勾了全城人的魂儿。”老绣娘王婆婆凑过来，浑浊的眼睛映着缎面上的金线，“前日张员外家的二公子特意差人送来翡翠镯子，说是要定制十幅屏画。”

苏瑶轻轻摇头，腕间银铃叮当作响：“婆婆，我答应过爹娘，只绣真心喜爱之物。”她低头抚过花瓣上的露珠纹样，想起十年前那个雨夜，父母为保护绣坊被山贼杀害的场景。手中的绣针突然刺痛指尖，一滴血珠落在牡丹花蕊上，晕染出惊心动魄的红。

与此同时，镇东头五层高的珍宝阁里，沈万贯正把玩着一对鎏金掐丝香炉。这位五十岁上下的胖员外，腰间玉带上嵌着拇指大的翡翠，油光满面的脸上堆满算计：“听说苏家丫头绣了幅牡丹图？”

“回老爷，那绣品确是巧夺天工。”管家谄媚一笑，“只是这丫头性子倔，前日李公子出价五百两都不肯卖。”

沈万贯将香炉重重拍在紫檀桌上：“五百两？我出八百！”他起身推开雕花窗棂，望着镇西方向冷笑：“这牡丹图若能献给京城的权贵，何止值八百两？”

三日后，苏绣坊迎来了不速之客。沈万贯带着四个家丁闯进门时，苏瑶正在晾晒新绣的月白纱裙。“沈员外大驾光临，不知有何贵干？”她淡淡施礼，目光却落在家丁们扛着的朱漆木箱上。

“听说苏姑娘绣了幅牡丹图，沈某特来求购。”沈万贯掀开箱盖，金灿灿的元宝晃得人睁不开眼：“这是一千两银票，买下你的绣品。”

苏瑶指尖微微颤抖。一千两，足够她和王婆婆衣食无忧地过一辈子。但想到爹娘临终前的叮嘱，她咬了咬嘴唇：“回员外，这幅牡丹图是要献给观音庵的，不卖。”

沈万贯的笑容瞬间凝固。他猛地合上箱盖，震得元宝叮当乱响：“苏姑娘可要想清楚，这清平镇上还没有我沈某人得不到的东西。”说罢拂袖而去，绣坊的木门被摔得山响。

当夜三更，苏瑶被犬吠声惊醒。她赤脚走到院子里，只见绣房的窗户大开，月光下绷架上的牡丹图不翼而飞。潮湿的泥地上，几枚沾着朱砂的脚印触目惊心，墙角还散落着几段靛蓝色丝线。

“阿瑶！”王婆婆的惊呼从隔壁传来：“张员外家的翡翠镯子...被偷了！”

李捕头带着衙役们赶到时，东方已泛起鱼肚白。这位年近四十的捕头身材魁梧，腰间佩刀在晨光中泛着冷光。他蹲下身查看脚印，发现鞋尖处有奇怪的莲花纹：“这鞋印看着不像清平镇的样式。”

“李捕头，我家阿瑶决不会偷东西！”王婆婆急得直抹眼泪，“她从小连针脚都不贪一针...”

苏瑶握紧了手中的丝线，突然想起三日前沈万贯家丁的衣襟上，似乎也绣着同样的靛蓝色云纹。“李捕头，这丝线...”她话音未落，院外突然传来喧哗。

“苏瑶偷了珍宝阁的夜明珠！”几个泼皮冲进院子，“沈员外家的大公子亲眼看见她翻墙！”

混乱中，李捕头被人群推搡着撞进绣房。当他掀开衣柜时，所有人都倒吸一口凉气：柜底赫然躺着沈万贯丢失的夜明珠，以及半匹从珍宝阁偷来的蜀锦。

“带走！”李捕头铁青着脸，将枷锁套上苏瑶纤细的手腕。经过院角时，苏瑶忽然瞥见门楣上有半枚朱砂指印，那纹路竟与她前夜被刺伤的指尖一模一样。

大牢里潮湿阴暗，老鼠在墙角窸窣作响。苏瑶蜷缩在草席上，盯着石壁渗出的水珠发呆。三天前的深夜，她分明听见窗外有重物坠地的声音，接着是脚步声由近及远。难道是有人故意陷害她？

“姑娘，吃饭了。”狱卒将粗瓷碗推进牢门，“明日就要过堂了，你可想好怎么说了？”

苏瑶正要答话，忽闻牢外传来争执声。“李捕头，这案子结得蹊跷。”一个陌生的声音响起：“珍宝阁的丝线是蜀锦专用，可现场的丝线分明是苏州绸缎庄的货。”

李捕头的声音压低了：“此事牵扯到沈万贯，你我还是小心为妙...”

苏瑶竖起耳朵，却听不清后续。她望着碗里的馊粥，突然想起被偷的翡翠镯子——那镯子是张员外半年前托人从京城带来的，若真被偷，怎么会在此时出现？

五更天，牢门突然被撞开。李捕头带着几个衙役冲进来，解开苏瑶的枷锁：“快走！沈万贯买通了县太爷，要连夜处决你！”

三人趁着夜色逃出清平镇，躲进郊外的破庙。李捕头点亮火折子，照出墙上斑驳的壁画：“实不相瞒，我查了三个月，发现沈万贯与邻镇的‘黑水帮’勾结。他们专门偷盗民间珍宝，再通过珍宝阁洗白。”

苏瑶浑身发抖：“那...那幅牡丹图...”

“正是关键。”李捕头从怀中掏出半幅画卷：“昨夜我在珍宝阁后巷发现这个，上面的牡丹纹与你的绣品一模一样。”

破庙外传来乌鸦的啼叫。苏瑶接过画卷，借着月光看见右下角有个极小的印记——竟是沈万贯的私章。

“他们打算将你的绣品献给宁王。”李捕头握紧佩刀：“明日正午，黑水帮的人会来交接。”

次日正午，珍宝阁后的竹林里弥漫着浓雾。苏瑶躲在树后，看着沈万贯与一个戴斗笠的黑衣人交易。绣品被装在檀木匣里，沈万贯正点数着银票。

“沈员外好算计。”李捕头突然现身，“既想独吞功劳，又要嫁祸于人。”

黑衣人突然甩出袖箭，李捕头挥刀格挡。苏瑶趁机扑向檀木匣，却被沈万贯抓住头发按在地上：“小贱人！坏我好事！”

千钧一发之际，数十名衙役从竹林深处冲出。黑衣人见势不妙，抛出烟雾弹遁走。沈万贯被打翻在地，银票散落一地，露出其中夹着的半幅牡丹图——正是苏瑶丢失的那幅。

“李捕头，你看这个！”苏瑶在沈万贯腰间摸到一把铜钥匙：“像是观音庵的锁...”

当他们赶到观音庵时，住持正跪在佛前发抖。密室里堆满了失窃的珍宝，其中最显眼的位置，供奉着苏瑶的牡丹图。

三个月后，清平镇恢复了往日的繁华。苏绣坊重新开张那日，门前排起了长队。有位京城来的官员出价万金求购牡丹图，却被苏瑶婉拒：“这幅画本就是要献给菩萨的，岂能卖与俗人？”

李捕头站在人群中微笑，腰间佩着新得的“江南第一神捕”金牌。他望着苏瑶忙碌的身影，想起审讯沈万贯时的情景——那胖子瘫坐在地上，喃喃自语：“我不过是想给儿子留些家业...”

夕阳西下，苏瑶将最后一针绣进新作的“百鸟朝凤”图。窗外飘来桂花甜香，她轻轻抚摸着绷架，仿佛又看见爹娘在月下教她刺绣的模样。

来源：若瑶故事会