摘要：“纸老虎”一词目前可追溯到明代施耐庵所著的《水浒传》。书中第二十五回潘金莲在武大捉奸时对西门庆慌张的模样嗤之以鼻，怒斥道：“见个纸虎，也吓一交！”此处“纸虎”即“纸老虎”的雏形，用以比喻外强中干、虚张声势之人。

“纸老虎”一词目前可追溯到明代施耐庵所著的《水浒传》。书中第二十五回潘金莲在武大捉奸时对西门庆慌张的模样嗤之以鼻，怒斥道：“见个纸虎，也吓一交！”此处“纸虎”即“纸老虎”的雏形，用以比喻外强中干、虚张声势之人。

“纸老虎”三个字在清代晚期无垢道人《八仙全传》第94回有出现。书中有“犹之世俗所称纸老虎，望之若真，未尝不可欺人于一时，决不能持于久远。”

但走向世界的“纸老虎”源于毛主席在1946年与美国记者安娜·路易斯·斯特朗的谈话。谈话中，毛主席提出“一切反动派都是纸老虎”的著名论断，这句话被翻译成：All reactionaries are Paper Tigers。从此paper tiger因毛主席的巨大威望而被国际熟知。

不过，英语paper tiger在此之前已经有了。1836年出版的the Chinese即有A blustering, harmless fellow they [the Chinese] call 'a paper tiger’。此书作者是 John F. Davis。

目前，朗文当代英语词典、牛津高级学者辞典、剑桥高级学者辞典、柯林斯高级学者辞典等主流词典均有paper tiger词条，释义与汉语“外强中干、虚张声势”一致。

典型例句如下，

【例句1】Sometimes if you actually confront a situation it turns out to be a paper tiger. (有时候，如果你真的面对一种情况，结果却变成了纸老虎。) [柯林斯高级学者辞典]

【例句2】The Soviet Union was suddenly revealed as a paper tiger. (苏联突然被揭露为纸老虎。) [剑桥高级学者辞典]

总之，西方人懂得paper tiger是什么意思。

注意，paper tiger虽是比喻义，但非专有名词，所以首字母不用大写。

来源：立辉教育