摘要：今年9月，《自然·通讯》杂志刊登了一项轰动性研究，东京大学前沿科学研究科的木口雄也团队宣布，他们在人类口腔中发现了一种被命名为"Inocles"的巨型DNA结构。

你每天刷牙时有没有想过，自己嘴里可能住着一个神秘的"超级生物"？

9月14日，一项让全球医学界震撼的发现告诉我们，我们对自己身体的了解可能还不到冰山一角。

东京大学的研究人员在人类口腔中发现了某种前所未见的东西，它的存在颠覆了我们对微生物世界的认知。

更令人惊讶的是，这个"隐形巨人"可能一直在默默保护着我们的健康，但我们竟然浑然不知。

藏在嘴里的"超级基因"

今年9月，《自然·通讯》杂志刊登了一项轰动性研究，东京大学前沿科学研究科的木口雄也团队宣布，他们在人类口腔中发现了一种被命名为"Inocles"的巨型DNA结构。

这些DNA巨体平均长达35万个碱基对，是人类微生物组中已知最大的染色体外遗传元素之一。

要知道，普通的质粒DNA通常只有数万个碱基对，Inocles的规模相当于在细菌的"小房子"里塞进了一座"图书馆"。

研究显示，全球有74%的人口携带这些神秘的遗传巨体，其中印尼人群的携带率最高，达到90%，而日本人群相对较低，为64%。

Inocles之所以长期未被发现，主要是因为传统DNA测序技术的局限性。

想象一下，如果你要拼凑一本被撕碎的书，传统方法就像是把书撕成邮票大小的碎片，再试图重新组装，几乎不可能完成。

研究团队采用了革命性的长读长测序技术，更关键的是，共同第一作者滨本渚开发了一种叫preNuc的创新方法，能够选择性地从唾液样本中去除人类DNA，这个突破至关重要，因为人类唾液中85-95%都是人类DNA，只有少量是细菌DNA。

通过这项技术，研究人员首次成功组装了完整的Inocle基因组，并发现它们主要寄居在唾液链球菌中。

但是，当科学家们试图在实验室中培养含有Inocles的细菌时，这些DNA巨体却神秘地消失了，这也解释了为什么它们从未出现在基因组数据库中。

Inocles携带着与抗氧化应激、DNA损伤修复和细胞壁构建相关的基因，就像为细菌配备了一个"应急工具箱"。

口腔环境对细菌来说充满挑战，温度变化、酸碱度波动、免疫系统攻击，Inocles帮助它们在这个复杂环境中生存。

更让人兴奋的是，研究发现了Inocles与癌症预防的潜在联系，在对476个唾液样本的分析中，头颈癌和结直肠癌患者体内的Inocles数量明显少于健康人群，这意味着这些"口腔守护者"可能在默默保护我们免受某些癌症侵害。

有意思的是，携带Inocles的人群显示出更高的B细胞活性和病原体反应蛋白表达，暗示着它们可能增强了人体的免疫功能。

虽然95%的Inocle基因功能仍然未知，但这个发现已经为医学研究开辟了新方向。研究团队计划结合实验室实验和AlphaFold蛋白质结构预测系统，深入解析这些神秘基因的作用。

在国内，华西口腔医院、四川大学等机构也在积极开展口腔微生物组与癌症关系的研究。今年6月发表的一项中国研究发现，通过分析口腔和肠道微生物组的关联性，能够为口腔癌提供新的生物标志物。

木口雄也表示：这就像发现了一本书的额外注释，我们才刚开始阅读它们，想了解它们的作用。

研究团队现在正努力开发稳定培养含Inocle细菌的方法，探索它们如何在个体间传播，以及对蛀牙、牙龈病等口腔疾病的影响。

Inocles的发现提醒我们，即使在最熟悉的身体部位，仍有无数秘密等待揭开。

这些"口腔守护者"可能改变我们对健康和疾病的理解，为个性化医疗和癌症预防提供新思路。随着技术进步，相信会有更多类似的发现，让我们更好地了解自己的身体，拥抱更健康的未来。

信源：

东京大学 2025-9-13 Surprising giant DNA discovery may be linked to gum disease and cancer

来源：聆听娱纪一点号