摘要：梁水沟知道，洋澄湖的会谈触动了戈登的心事。所说的心事是指的那次太仓诈降，会王蔡元隆以命相扑，黄文英佯杀会王蔡元隆，而后忠烈面对屠刀，至今想来，仍然令人鼻酸。现在常胜军又遇到了太平军将领的投降。是不是诈降？不好说。看样子不像是诈降。但是不是诈降，谁也不敢打包票，
1863年，苏州城外。
月亮升到半空中，清爽地打量着广袤的旷野，万籁俱寂，但听马蹄发出咯哒咯哒的声音。
戈登的身体随着马匹的行走而微微摇晃着，感伤地哼起了一支曲子。不知道他哼的是个啥腔啥调，大概是一首古老的英国民歌。
土路狭窄，梁水沟只能骑着马在后面跟随，微风把戈登那沙哑的公鸭嗓哼出的调调吹入他的耳畔，他从中听出的是忧伤与怅惘。
梁水沟知道，洋澄湖的会谈触动了戈登的心事。所说的心事是指的那次太仓诈降，会王蔡元隆以命相扑，黄文英佯杀会王蔡元隆，而后忠烈面对屠刀，至今想来，仍然令人鼻酸。现在常胜军又遇到了太平军将领的投降。是不是诈降？不好说。看样子不像是诈降。但是不是诈降，谁也不敢打包票，特别是上过一次当的人。
如果八位“长毛王”是真降，那么慕王怎么办？据他平日观察，戈登对慕王有一种人格上的敬重。除此之外好像还有些别的。戈登与慕王更深一层的交易，只跟威廉上校嘀咕，别人都不知道内里。
戈登回到营寨后，就给郜永宽写信。写完后，又给八个“长毛王”写了一封信，总共两封信，让梁水沟即刻翻译成中文。梁水沟用嘴巴说可以，文字能力实在是差，汉字都不认识几个，只得把戈登信里的意思告诉吴云，经老夫子润色一番，再誊清一遍，而后连同戈登的原文信件一并让人送到郜永宽指定的胥门。
十二月一日，中午时分，程学启带着护卫来到常胜军营寨，进了主帐就大呼小叫的：“拜把子兄弟，好事好事。纳王派人送信来了。”
看着戈登发懵，梁水沟迎上去问道：“程将军，什么信？”
程学启扬扬手中的信，“这是郜永宽写来的，我刚刚收到。八位长毛王定了。明天请我们暂且不要放炮，他们约上谭绍光上娄门城楼，瞭望我们的部书，届时伺机把谭绍光推下城墙，让埋伏在城墙下面的清军擒获，而后他们就开门献城。”
梁水沟传译后，戈登的脸色明显阴沉了。
程学启有些惊异，“怎么？戈老爷听了后不高兴？”
梁水沟看着戈登，猜度着：“你这么一说，大概让戈老爷想起太仓诈降了。那回也是，说的话都差不多，黄文英把主帅蔡元隆约上城墙看我方部署，而后当着我方的面，杀死蔡元隆，取得我方信任，派兵进城纳降，结果在城里中了埋伏，李瀚章几乎全军覆没。”
程学启愣了愣，听明白了，“这回不会啦！洋拜把子兄弟过虑啦。李瀚章那小老儿上了次当，我们不会再次上当了。说好了，八位长毛王杀死谭绍光后，开城门献城，但是我们不进城，而是太平军伍卒放下武器，列队出城。这就无所谓中埋伏了。万无一失啦。”
吴云一直在听，这时面露喜色地说：“嗯。我了解伪慕王谭绍光，那真的是一条忠勇汉子，以他对天朝的赤胆忠心，对李秀成的深情厚谊，必要时，为了将我军诱入瓮中，也会舍生取义，在我们眼皮底下演一出苦肉计的。如果程将军和叛将真是这样约定的，叛将杀了伪慕王之后，引兵出城门受降，我们倒是可以放心了。”
尽管程学启和吴云的对话，戈登一个字也听不懂，却仍旧皱着眉头仔细听着，直到梁水沟把意思对他说完，他的眉头才舒展开来，说道：“告诉程将军，我们明天和淮军一样，暂时不用炸炮轰城，等着看守军将领在城墙上自相残杀。”
多日来，娄门左近终日炮声隆隆，十二月二日，炮声沉寂了。残破的城墙内外出现了罕有的寂静，听惯了炮声的双方官兵很不适应。
戈登到娄门以外，进入程学启的指挥所。这里用沙袋码了一丈多高，遮蔽得严严实实。观察前方时，得站在桌子上，才能看出去。
沙袋掩体后面并排放着几张桌子，戈登和程学启并排站着，用望远镜从观察孔望出去，一动不动的。
娄门上方的城墙被炮弹轰击得百孔千疮，密密麻麻的炸点，整个一段城墙就像个大麻子。城墙垛子基本上没有完整的，大部分用沙袋替代。沙袋的后面是巡游的太平军伍卒。
戈登和程学启看了一个时辰，举着望远镜的手都酸胀了，不要说慕王和纳王等人没有出现，城墙上甚至连个当官的都没有。
“不对劲呀，”程学启把望远镜交给部将，跳下桌子，“明明是说好的，他们怎么没有把谭绍光请出来呢？”
一直到中午，以至午后，娄门一段城墙上没有任何变化，一直是巡游的伍卒走来走去的，慕王和纳王连个影子都没有。戈登和程学启万分沮丧，合计好了，再没有动静，下午继续轰城。
怎么回事？明明是说好了的。戈登满腹狐疑地坐了下来。那时他猜测只有两种可能：一种可能是慕王察觉了，提前下手，将纳王一伙内应一网打尽；另一种可能是纳王一伙改变主意了，决心与苏州城共存亡。他认为出不了这两种可能。二者必居其一。
戈登的判断，从情理上是说得通的。但实际上，这天上午，苏州城里发生的事情，在戈登判断的两种可能之外。
慕王谭绍光固然是骁勇的悍将，但对人情世故也不麻木，保持着敏锐的嗅觉。
一段时间以来，他觉察到了，纳王郜永宽与其他七王有异动，好像是在捏咕什么事情。但是，他无奈。
自从李秀成驰援天京后，谭绍光虽然是镇守苏州的主帅，但是无法节制诸王。诸王的部队占苏州全部守军的四分之三，而且都有独立指挥权，苏州有六个城门，他们的部下把守着四个。胥门是纳王郜永宽的人看守的，而谭绍光最不放心的就是郜永宽。他提前下手，人不知鬼不觉地在胥门安插了一个心腹，果然截获了几封信。这些信显现出，戈登和程学启给郜永宽打保票，让他率部投降。
谭绍光的无奈就在这里，他即便掌握了确凿证据，却由于势单力薄，也不能拿郜永宽他们怎么样。于是，他把郜永宽等八王召集起来，企图晓以大义，让他们回心转意。
上午，郜永宽等八人都穿着行礼时的冠服齐集慕王府。尽管战争条件艰苦，谭绍光还是拿出最好的东西招待八王。这顿饭，有一种独特的气氛，因此不仅饭前有祈祷，而且饭后也举行了宗教仪式。
在太平天国《天条书》中，要求日常各种生活行动祷告，定有祈祷词和奏章。食饭谢上帝的祈祷词为：“感谢天父皇上帝，祝福日日有衣有食，无灾无难，动得升天。”在慕王府“最后的午餐”上，严格说当配以鼓磬鸣钟等，郜永宽等八王应该是跟着慕王念了这段祈祷词，再齐吼一声：“杀尽妖魔！”而后一起动筷子。至于饭后的祈祷，本书没有查询到相应仪注，大概与礼拜日颂赞差不多，即慕王率八王跪地，慕王念道：“天父上主皇上帝老亲爷爷：情因恭承天命，现下小子谭绍光与众兄弟镇守苏州，理宜虔具香茶，敬奉天父上主皇上帝，酬谢天恩，恳求天父上主皇上帝祝福众小子日日有衣有食，无灾无难，一当十，十当百，百战百胜，杀尽妖魔，早归一统安圣心，共乐太平之春，永享荣华之福。”
而后，八王齐往慕王殿，依次坐在高台上。谭绍光坐在首席，慷慨激昂了一番，动之以情，晓之以理，竭力奉劝诸王团结一心共渡难关。谭绍光先是一介农夫，后是一个武夫，在戎马生涯中锤炼出一定的智慧和胆略。仅此而已。很难想象，大军压境之际，他的一番空空洞洞的话能够产生多大的号召力，况且八王谋反之心已然铁定，任是说什么也没用了。
随后发生了什么，综合有关说法，大致情况是：席间发生了争论，先是拌嘴，越来越控制不住，遂发生了激烈争执。郜永宽等八人事先并没有想过在此时下手，因此，只有康王汪安钧一人佩带短刃，被长袍遮挡着，一时看不出来。
汪安钧吵架吵急了，一把脱掉长袍，露出了腰间的短刃。谭绍光喝问：“汪安钧，你想做什么？”汪安钧抽出短刃，大吼一声：“我想宰了你！”遂刺向谭绍光的颈部，众人一拥而上。
谭绍光一人哪里对付得了八个人，挣扎时衣兜里掉出来几封信。叛将把谭绍光杀死后，割下首级，让伍卒送入淮军程学启营。
戈登是下午得到消息的，当时他已从娄门回到营寨。程学启突然派人来找他，说有急事，让他马上去一下。他匆匆赶到程学启处。程学启吧嗒着嘴，没有说话，只是得意扬扬地打开了一个竹筐。
戈登往里一看，居然是个人头，再细看，谭绍光的首级。他捂着嘴转身跑了。跑到旷野里呜哇一通呕吐。而后站起来，用袖子口抹抹嘴，踉踉跄跄地往自己的营寨走去。
梁水沟看出来了，戈登看到慕王首级后不仅是惊悸，而且有所悲恸。他知道，戈登对慕王有一种人格上的赞赏。
郜永宽派人送慕王首级时约定，守军于当夜打开齐门，列队出齐门投降。事后有消息说，并不是所有太平军都投降了，有二十个营没有出城受降。这件事后来成为程学启的一个把柄。
当夜，戈登没有去齐门外参加受降，而是昏昏沉沉地睡了一夜。
第二天，戈登带着梁水沟进入苏州城。护卫队扈从着左右，戈登在马背上看着，这个昔日如此秀丽的城市已是面目全非，除了放下武器的太平军散兵游勇在街头游荡，几乎见不到一个老百姓。
本书写作过程中，一直想查询到当年慕王府的遗踪，却没有查询到任何蛛丝马迹，这个当年在苏州排行老二的王府什么也没有留下来，甚至在苏州城的哪一块也搞不清楚。
戈登赶到慕王府，把卫队留在门外，只带着梁水沟进入大门。府邸不大，却收拾得干净利落。不久前，戈登来苏州和白齐文谈判，慕王就把他安排住在自己的府里居住。这里又是慕王的指挥部，终日兵来将往的，根本就不是慕王的家。他们在里面转了转，兴许能找到个把人，问问那一幕悲剧是怎样发生的。但慕王府已是人去院空，主子被叛徒砍掉了脑袋，男女老幼全都跑得无影无踪了。
京师的王府大差小不差，正殿都在二道门内。仪门内是慕王殿。据戈登后来在日记中说，他进入慕王殿时，里面还没有经过任何清扫，郜永宽等八人走的时候是什么样的，这时依旧是什么样。
戈登进了正殿的门后吓了一哆嗦，连前海盗先生梁水沟都打了个冷战。一个没有头颅的遗尸躺在那里，只是从黄龙袍看，那是慕王的身子。他在高台旁边转了转，看到地上有两封信，拾起来，原来是他写给纳王郜永宽的。看来他写给郜永宽的劝降信都被慕王谭绍光截获了，在郜永宽一伙杀谭绍光时，从他的衣兜里掉了出来。
戈登在日记中没有披露当时的想法。而后人从这两封沾着慕王血迹的信，却能品出一点酸涩的滋味。谭绍光揣着这样两封信召集八王，足见当时处境的悲凉。他已经掌握了郜永宽等人谋反的确凿证据，完全可以将叛徒抓起来，及早处置，整肃内部，趁势把分散在八王手中的权力收拢回来，而后率领全军同心同德守备苏州。他却没有这么做。为什么呢？后人能分析的原因只有一个：怕乱。他下手稍有不慎，只要有一个漏网的，回营一招呼，部队就会骚动，而在弦已经绷得很紧的情况下，只要有一点小乱，就会引发大乱。只要部队一乱起来，清军就会乘虚而入，苏州城的失守就在顷刻之间。很多人喜欢当事后诸葛亮。现在不妨就当一回：实际上，谭绍光当时只要强硬一点，结局不管怎样糟糕，也会比这种身首异处的结局强。
戈登和梁水沟回到营寨后，吴云拿来个扎子，让梁水沟翻译给戈登听。这个扎子是李鸿章亲笔写的，称苏州长毛至今并没有完全投降，还有部分死硬者在负隅顽抗，常胜军切切不可麻痹大意。令戈登领常胜军回昆山静候，如有异常，即刻出动弹压。
历史的实情是，当日程学启正带领淮军在苏州城里肃清不愿意降清的太平军，慕王精锐部队的两千多人被尽数诛杀。尽管如此，李鸿章扎子里仍然潜伏着一个不可理喻的大矛盾，既然不愿降清的太平军正在抵抗，理应是常胜军出动的时候，李巡抚为什么会让戈登回昆山呢？这个问题，戈登当时并没有多想。连吴高参也没有多想。他太累了，只是觉得能轻省一会儿算一会儿。
十二月四日，戈登果真听话，在昆山营寨里待命。而在同一时刻，郜永宽等八人骑马出城，去清军营谒见李鸿章。
为了这次会见，郜永宽等收拾了一番，在头上下了番工夫。清朝入关下薙发令，留头不留发，留发不留头，强迫男子削发垂辫。洪秀全反其道而行之，立国之初就宣布留发易服，男子前额的头发不用剃去，将头发挽成髻子，用丝绳捆扎。事至如今，郜永宽等八人去见李鸿章之前，都薙发了，每个人的脑后重新垂着根猪尾巴。
但是他们的着装没有改变，依旧遵照天朝制度。根据太平天国的冠服制度，凡喜庆朝会等大事得戴角帽穿礼服。天王和诸王的角帽称为金冠（诸官的角帽叫做朝帽），用纸骨制作，雕镂龙凤，粘贴金箔，冠前列花绣冠额，中列金字王号。袍服分为黄龙袍、红袍、黄马褂、红马褂数种。黄龙袍是规格最高的，但是界限卡得很松，从天王、诸王以至国宗、侯、宰相（不是通常意义上的每朝就一个的宰相，而是一种官职名称，天朝的宰相有一大堆）都可以穿黄龙袍。因之，郜永宽等八人都着黄龙袍，只是前后的补子略有不同。
李鸿章于数日前从常熟赶到苏州督战，为了取水方便，大营设在苏州市郊的一条无名小河边。营寨中有一个很大很大的军帐，李鸿章就在这顶军帐中会见了郜永宽等八人。
往下的这一段，在清人的叙述中有多种版本，各个局部的说法不完全一致，但是有一条是一致的：郜永宽等八人的衣着太扎眼了。八个人进入军帐，八件黄龙袍，黄灿灿一大片。尽管八个人都随了大清的规矩，薙发了，但是依旧穿着“长毛王”的全部行头，在李鸿章和程学启的跟前晃来晃去的，让清廷的鹰犬们心里添堵。有消息说，郜永宽对薙发有所抵触，是最后一个剃头的。
郜永宽等八人与李鸿章会面时，为什么仍然身着“长毛王”的行头，原因何在呢？的确有琢磨头。可以肯定地说，身为降将，他们并不想穿这身衣服刺激谁，而昔日“长毛王”的行头却又分明表明他们仍与太平天国有瓜葛。怎么会是这样呢？只能有一个解释：在当初谈判投降条件时，允许他们在投降后有所保留。
反推回去，在投降谈判中，郜永宽等八人提出，日后在清军中任职，划出半个苏州城交由他们管理。对于这些条件，程学启和戈登都是同意的。因此，在降将的概念中，以李鸿章为代表的朝廷认可了他们的条件，所以才穿上“长毛王”的行头，表明他们此番来，有接受半个苏州城的身份，或者说，是让李巡抚兑现前约的。
李鸿章到底是场面上的人，对“长毛王”的行头不动声色，笑脸相迎，让手下拿出八顶红顶花翎，一一给他们戴上，说：“你们现在做我大清的官了，好好干，共同立功。摆酒。”
清军兵勇把好酒好肉，大盘子大碗的往上端，郜永宽等八人席地坐下，交杯换盏，大喝大嚼，好不畅快。
席间，李鸿章推托有事，让诸位稍候，旋即出帐。郜永宽等八人全不在意，围着程学启猛灌，要闹个一醉方休。
这时，只听帐外一声炮响，一大帮手持利刃的清军涌入。郜永宽等八人酒已上头，有些懵懂，晃晃脑袋，不知道是怎么回事。
程学启喊道：“全给我砍了！”
清军兵勇挥着刀一拥而上。郜永宽等八人方知中计。在这场屠杀中，史料中漏出一个殊难可贵的小情节：八人是来赴宴的，身上都没有别家伙，只有郜永宽带着把左轮枪，顶着膛。情急之下，他一把掏出来，对准了程学启的脑袋。霎时间，举着刀的清军兵勇怔住了。
郜永宽的二拇哥只要一动，程学启就完蛋了。这时，八王中的一位哭嚎道：“我们全中计了，难逃一死。你就是杀了个程学启又有何用！”郜永宽想想，也是，遂长啸一声，把枪扔了。这个情节只能是亲历者所叙，不是挥刀砍向“长毛王”中的一位，就是程学启本人。
随后的一幕就不消说了，清军兵勇一阵乱刀。八个前“长毛王”被砍杀，身首异处，头颅和尸身全部扔进了小河。那条河叫泥洼河。
这就是太平天国史中有名的“苏州杀降”事件。它也是清史研究中的一个小热点问题。它直接涉及到的中国清代官府的信用问题、信义问题、品格问题，引起了中外史学界的长时间关注。
“苏州杀降”是谁的点子？是程学启的，而不是李鸿章的。
史料表明，对郜永宽等人的处置，李鸿章原先无可无不可，也没有怎么过脑子。统帅的头等大事是攻城略地，拿下苏州是真章，别的事都没有什么大不了的，八个过去的“长毛王”，整编进清军就算了。但程学启极力主张杀。他最初抛出的理由是太平军有二十营盘踞在胥门、阊门、盘门、齐门附近，留下是祸根。李鸿章还在犹豫，因为那二十营长毛归顺只是早晚之事。程学启复称：“我也知道，自古杀降者不得好死，然不杀此八人，苏州城终不可得，他们要留下半个苏州呀，我们就是拿下苏州也不得安生。我程某人宁可负降将，不可负朝廷。”这一番话把李鸿章说动了。
后来，李鸿章在《复乔鹤侪方伯书》中披露了他同意程学启杀降将的心境：“其时悍夷挟持于城外，忠逆徘徊于境上，内有降人数十万，凭陵省会，为肘腋患，为左右袒，鄙人昼夜焦思，寝食俱废，少一濡忍，可忧甚长，乃放胆为之，自谓可谢江浙数百万被害之生灵矣。”至今读来，仍然能感受到李鸿章那时的压力之大，想用快刀斩乱麻的方式了却后患。抑或说，不能认为李鸿章没有杀降之心，他本来就想尽快了断，加上程学启一撺掇，就“放胆为之”了。
郜永宽等八人被杀后，郑国魁不干了。郜永宽等八人投降是他牵的线，遂找到李鸿章大哭大闹，称当日程学启对天发誓诅咒的不杀降将，却又如此负约，以绝食自尽相挟。李鸿章后悔了，让人把程学启叫来，指着鼻子说：“你程学启是个什么人，你也是长毛的降将，九帅当初是怎么对你的？你现在又是怎么对别的降将的？”几句话正戳到程学启的肺管子上。他啥话也不说，出门就走，打马狂奔回营，放出风来，老子不在淮军干了。淮军的人马上禀告了李鸿章。
李鸿章是个大滑头，得到信儿后半晌没言声，随后东看西看的，一撑身子起来，走，军帐里憋得慌，出去转转。点了轿子出门，走着走着随意扫一眼，哎？这不是程将军的营寨吗？下去看看。遂下了轿子，步入程学启的军帐，哎呀呀，偶尔路过你这里，看看咱们小程子如何了。接着谈天说地外加嘘寒问暖。喝了一杯热茶，吧嗒吧嗒嘴，而后起身，上了轿子。慢悠悠地又走了。弄得程学启生是一点脾气也没有，即刻将“老子不在淮军干了”的话收回。
附带说说八位长毛王的后事。由于心中有愧，江苏巡抚衙门在丧事上做足了样子。场面大，设佛事，李鸿章亲自凭吊，还哭了，史料中留下“泣数行下”四字。郑国魁扶着郜永宽的灵柩恸哭，喊道：“杀你者自有人，我没有骗你呀！”八位降将入土了，所有当事人都可以找碴儿哄哄视听，李鸿章多少摘脱了自己，郑国魁的良心得到一丁点慰藉，唯独程学启在劫难逃，既无法摘脱，更无从慰藉。他横下一条心，杀就杀了，谁能怎样。自然而然，他成了千夫所指。
来源：为了历史指标全高一点号
