摘要：我凄凄地哭求道:“少爷，画屏这几日挤在屋里睡不好，吃不好，伤自然养不好。养不好，画屏还怎么伺候您?”

阿虎被扇得眼冒金花，还不忘堆笑赔不是。

我凄凄地哭求道:“少爷，画屏这几日挤在屋里睡不好，吃不好，伤自然养不好。养不好，画屏还怎么伺候您?”

“画屏心里可想去大少爷的院里伺候了!”

大少爷一时被我的模样慑住，赶忙轻抚我的泪珠，哄我。

傍晚，阿虎肿着脸为我换了间小房间，送来了上好的金创膏、吃食、衣裳和银钗金钿。

我乖顺柔蔫儿地收下，还给他道了声谢。

他走后，我继续在脸颊伤处涂辣椒水，真当我傻，脸好了，能有什么好果子吃，趁机捞些才是真的，今儿送来的物件都抵我两年月例了。

中秋如期而至，主子们皆去宫中庆贺，顾府寂若无人，下人们早聚在后院喝酒，等正酣时再吃上满满一大碗饺子。

我摸到厨房，将灶里一锅饺子都吃了，不给那些冷眼旁观的人留半个。

鲜香的肉安抚了我的肚子，眼头便也不酸了酸了我费劲扒拉灶里的土灰，最里头有我和我娘攒的一百两，这才是我们的本命身家。

月黑风高，我抱着银子从狗洞里灵活地钻了出来，蓦地，浑身灰扑扑的裙衫盈满如银流光。

抬头望天，银盘满月正自云后而出。潋滟柔白的月华，朗朗照亮了眼前长长窄窄的巷子，这是我林般般的通天途。

我嘴角按捺不住地扬起撇下，眼头酸得发胀，迈出的每一步也打着颤，我只要走过这条巷子，转过那个弯，就可以自由了。

娘说，不兴以卵击石，我们好好活才教这些贵人难受，我的呼吸愈来愈慢，愈来愈静。

“画屏。”一道熟悉又陌生的声音，挑破了满是盼头的柔柔夜，化作一根草绳绑住了我，让我动弹不得。

“过来。”

我木木地侧过身，大半年未见的顾蘅，信步着如水月色而来。

他织金锦袍，玉簪冠发，比之从前矜贵万分，顾蘅的声音又低沉几分:“过来。”

不，我只要走过这条巷子，转过那个弯，就有周大哥的牛车等着我，那辆牛车有路引，可以带我离开上京，去很远很远的地方。

我禁不住后退一步，月色皎皎温煦。顾蘅看到我后退，清隽的脸骤然暗沉，犹抹不开的浓浓黑夜。

7

静夜潇潇，踢踢踏踏的脚步声尤为刺耳，顾蘅身后鱼贯而出数个持着灯笼的下人，窄巷一下灯火通明。

他走来熟稔地牵过我的手：“秋夜易凉，我两日车程硬是走了一日，就是为了能在中秋夜见上你。”

可我只想走，不想见你啊，我踌躇不安地看着他，不发一言。

他屈指轻触我颊边红痕，沉声道:“随我回去上药。”

我由顾蘅牵着乖顺地往回走，我不能跑。因为走过这条巷子，转过那个弯，就有周牧。

他只是个商贾，因着与我娘往日交情帮我，不能被连累，我是顾府的私产，他若安上拐带官人财产的罪名，下狱可都是轻的。

我另一只手牢牢地抱着怀里的银子，没事，林般般，没事，没了娘，没了通天途，你还有银子呢，你还有顾蘅欠的账呢？

我咽下心口的气，跟着顾蘅来到他房中，烛火摇曳，他端坐于桌前，从前清隽的面容变得些许成熟犀利。

他唇含笑意，得心应手地清茶洗手，使着描金盏倒茶，递到我手边，清矜，有礼，贵气，似生来就是天上人。

他拿出药膏为我的脸颊上药，眼神晦暗不明，嘶哑的声音含着疼惜:“这是大哥弄的?”

我低着脸，木木地点头。

“你娘的事，对不起。”

我眸光一拾，豆大的泪珠不管不顾地掉，委屈倾泻而出，大哭道:“你为何不帮帮我？我往日明明帮了你那么多!”

他的拇指摩挲掉我眼梢泪珠，歉疚地哑声:“日后，我便可一直帮你。还好大哥未对你做什么。”

我连着啜泣几声，满怀期待又真心实意地求他:“顾蘅，你能放我走吗？我不想再走正院的青石板，那里被我娘的血浸透了。我也不想做下人了，不想莫名其妙就死了。”

顾蘅眼尾一稍红，专注地望着我:“我不会让你死的。”

我的心不由自主地提起。

“你不能走，画屏。”

我跳起的心失控地坠入谷底，顾蘅温柔低吟:“离家两百日，夜不能寐地思念你。”

他拇指摩挲在我眼梢，语调转低:“为何你要趁夜奔逃?”

顷刻我大气儿不敢出，家生子私逃被捉，就是连夜打死，官衙都不会过问半句。

他半垂眼帘，瞧我抱在怀中的包袱，声音阴森:“你是要去投奔那个周大哥吗?”

“和他无关!”我立刻喊道。

顾蘅眼眸掠过一阵寒意，讪笑了声:“那你说，为何护院会在不远处查看到周家运货的牛车?”

我心口擂鼓地哽了哽，小心翼翼从包袱中拿出一本册子，抿唇不安道:“二公子，您就看在我帮过你这么多的份儿上，不要为难周大哥.…也不要为难我。”

他拿过册子一页页地翻过去，看着我有如狗爬的记账，记下那两年里他欠我的每一笔账。

我继续道:“二公子，这些恩情，总值您还奴一个自由.……”

他缓缓垂下眼帘。我顿了顿，又迟疑结巴问:“抑或，给上二百两......?”

之于他，我也是雪中送炭的人，咱们世间下等人，交情可是拿来用的。

房中静了许久的他睫羽微抬，露出一双剔透碎裂的瞳仁，和沁得透红的眼尾，淬冰溅血，破碎癫狂。

只听，他「嗤」的一声发笑:“你真是妙啊，画屏。”

生生灯火，他的皎皎面容，生是明暗无辄、喜怒难辨。

“模样美得般般入画，原来是个空心的，没有良心。”

覆有薄茧的掌心拂上我的面，滑过我的脖颈直到腰间，粗砺的指尖却让我浑身一阵阵寒颤。

8

我十四时便知道，做丫鬟的多半会被糟蹋，再被主子指给另个下人。

所以，娘回回护我，我也越来越安分地讨三小姐欢喜，求个庇护。

可我没想到，会被施舍的顾蘅「欺负」。他鼻息萦着纸墨的枯香，喷薄在我耳侧与脖颈，而后热息猝不及防啃噬而来。

那双宽大的手搂着我的背，将我一寸一寸地牢牢扣紧，紧到窒息，我从前可怜过顾蘅，后来想过挟恩以报，但从未喜欢过他。

应该说，生来为婢，我又能喜欢谁?

我最喜欢的就是银子，娘死后，我更喜欢那一纸薄薄的身契。

他今儿阻我逃跑，他还欠我那么多账，还敢欺负我?

我愤愤地狠咬他的唇，一股咸腥在唇中晕开，他笑着抹去嘴角的血。

灯油将尽，晦暗不明，赭色的血痕冶丽地在他颊边延展开，顾蘅睫羽轻颤，剔透的眼眸里涌动着欲念，凶狠又克制地亲吻我、吞噬我。

最后，深呼几息才堪堪停下，紧蹙眉头在我耳边隐忍地认命道:“画屏你没有心就罢，但要一直在我身边。”

我这才松口气，我没有心不打紧，他有良心就行，别越这雷池。

翌日，顾蘅花着脸去拜见老爷，阿虎将我宿在顾蘅院里的里的事告到夫人和大少爷跟前。

大少爷抄起茶壶掷向顾蘅的面门:“我养了这些许时日的花，你敢先摘?!”

我乖觉地笑，这世道真怪诞，一个活生生的人，只是随手采摘的花?

顾蘅轻身闪过，上好紫砂壶碎了满地，夫人高坐在上，打量顾蘅脸上的伤，教训道:“你读取功名，怎能贪恋美色?不过一个婢子，惹得兄弟有了嫌隙。”

老爷轻啜着茶，也是这意思。

顾蘅作揖，另起话头:“父亲，母亲，此去半年嵩山书苑，儿子与太师嫡子王若文甚是交好。只要春闱有所成绩，便引荐儿子与太师二女儿定亲。”

闻言，老爷大笑:“真的?”

夫人睁大眸子，不发一言。

“哈哈，不愧是我的儿子！做得好！府里后院都是小事，你且就顺心读书，春闱考出个好名次!”

原来，不只女子可以「卖」去嫁人，男子也能卖了自己博一个好岳丈。

顾蘅恭敬道:“父亲定是放心，儿子绝不会耽于女色，不过是这丫鬟曾拜高踩低，欺辱儿子，儿子须得给她些教训。”

老爷让人端椅上前，为顾蘅斟了杯好茶，顾蘅作为顾家二公子，终于在正堂前与主子们吃茶聊天，归于他的原位了。

我站在门外听候，秋阳泼金，落叶簌簌，桂香萦萦，我娘惯会在这样的时节为我熬桂蜜，撒在剩的豆腐花上，甜滋滋地快活。

屋里传来四人笑语欢声，一派父慈子孝。明明一年前顾蘅还用着我给的炭屑才能取暖。

明明我有名有姓，有父有母，明明我是个清白的好姑娘啊，怎地，就只能伺候害死娘的「主子」、毫无尊严地过这辈子?

一晌茶毕，顾蘅先对夫人恭敬道:“母亲，画屏来屋里伺候这事，儿子本想私下说，但这下人竟在堂前嚼舌根，弄得我与大哥极难堪!”

夫人淡淡道:“蘅儿说得对。掌嘴。”

阿虎登时跪地，被掌了十嘴，嘴角渗血，还连连求饶:“小的不敢！小的不敢!”

方才的悲戚顿时烟消云散，心里一阵畅快，一抬眼，顾蘅正轻轻瞧我，而后他又说了句让我心口擂鼓的话:“望母亲能将这丫鬟的身契交予我，好让她清楚儿子亦是她的主子。”

老爷正在兴头，笑道:“说得对！这丫鬟定要让我儿好好出气!”

夫人挑眉正眼看向顾蘅，大约心里在掂量「他亦是主子」这句话，她没想到，一直不待待见的庶子不仅读书好，心机也颇深，一两句就将自己放在与她一样的位置上。

一会儿，夫人才冷淡「嗯」了声做应。

9

夫人听进去了我往日欺辱顾蘅的话，顾念我的忠心，差人赏我一支金钿和一个锦囊。

画扇圆圆的脸儿，连连咋舌:“你真是个命好的，入了二少爷的眼还拿了赏。”

我冷冷地瞥了眼她，她嘻笑了声:“你可想开点儿？咱们府上有几个干净的丫鬟？总比半截子入土的老爷宠幸你好吧?”

听着确是个道理，苦中作乐、自欺欺人的道理。

她附耳悄声道:“画屏你也就是个清秀模样，二公子可算是天人之姿!”

我嗤她:“你还能见过几回天人。除了老爷大少爷，就是那些歪瓜小厮!”

“那你就不知了，三小姐偷摸去琴馆点了一位极贵的琴师，都道如何英俊，我见着了！比不上二公子!”

我问:“极贵，是有多贵?”

“一个曲儿二十两! ”

二十两？

那顾蘅轻薄…不，我轻薄了他，怎么也值五十两，那这么说，也是抵了我那账，不亏，我不由得闷笑。

做下人的日子又苦又长，咱们总这样奴性且庸常地安慰自己，不安慰怎么办？去死不成?

夜深，我戴了金钿，涂了三小姐剩的胭脂，端碗甜汤进了顾蘅书房的门。

满室烛火，顾蘅正伏案写字，见到我便冷淡地垂眸继续书写，昨日轻薄我的是他，他却摆出一副是我错了的样子。

我做错了什么?

过往接济他都是实实在在的东西，一笔一笔记着，我又错哪?

但我还是舔着脸将甜汤放到他案几上，细声细气道:“公子，这么晚，你在写什么?”

他一言不发。我缓身蹲在他身前，捧起他的左手贴在脸上，抬眼瞧他，温柔问:“公子如何不敢看我?”

顾蘅兀自写字沉默，可是，在我掌中的手分明正不住地颤动。

我张着眸，莞尔一笑:“昨儿公子说我没有心。我的人在这，心自然也在公子这。”

他静静地凝眸于我，声音低回婉转:“你在瞒哄我。”

书房寂静，唯烛火噼啪。他回握住我的手，轻轻且缓缓地叹气:“到底是我被你拿捏了。”

我依然对他笑，我是在瞒哄他，即便他帮我教训了阿虎，我也并不感恩。

他们做主子的，想罚我，便罚，想帮我，便帮，半点不由我。

但现在他拿着我的身契，昨日没跑成还被亲，赔了夫人又折兵，眼下逞一时痛快，能让我有个自由?

不若讨好他，见机拿回我的身契，只要有了那纸薄薄身契，我也是个良家子。

后来，他未起我已起，他读书我磨墨，他小寐我盖被，他喝茶我端盏。

画扇丰腴的手拧得我胳膊疼，佩服道:“画屏，你可真识时务。”

几日后，我随顾蘅回嵩山书苑，听说那里满目青山，一星在水，与顾府六个小院的四方院截然不同。

夫人特意赏了我好几身鲜艳的裙衫、银簪水粉，嘱咐我好生打扮，她很是希望顾蘅耽于女色，名落孙山。

来源：一品姑苏城