摘要：贺家二郎亲自登门，他隔着一道屏风与我说，「江姑娘，贺某有个不情之请。」

（以下内容为小说原文，无任何不良引导，请放心观看）

我被退婚这日，是大寒，天上飘起了鹅毛大雪。

贺家二郎亲自登门，他隔着一道屏风与我说，「江姑娘，贺某有个不情之请。」

我望着那抹影影绰绰，并未搭话。

「贺某无名，配不上江姑娘，婚仪之事并非儿戏，况我志不在此，还望姑娘三思。」

「那便祝公子，志得意满。」

他双手打拱，朝我行了一礼，遂而留下一封婚书，便踏出了我江府的门，从此再未见过。

坏事传千里，京城名门都笑我嫁不出去。

若是我兄长还在，他断然不会让我受这样的耻辱。我们江家是将门起家，我父亲和兄长都曾策勋十二转。

可天有不测风云，我兄长为守住天门关战死，父亲年迈垂卧病榻，又逢新皇上任，一朝天子一朝臣，江家就没落了。

可同贺家的亲事是早早就定下的，亏本的生意谁都不想做，所以后来贺家又从外面认了一个孩子回去，就是这贺家的二郎。

众人皆想着喝掉毛的凤凰和半路草根的喜酒。

却不料，贺家二郎也不是好捏的柿子。这下，好戏虽然落幕，却还是留下了不少话柄。

流言不止，诸如「连草根子都瞧不上江家的嫡小姐」这类话传入我父亲的耳朵里，我父亲气急，还大病了是一场。

可那时没人知道，我们江家不会一直落寞，贺家二郎也不是什么草根子。

1

逢春三月，在草长莺飞的日子，宫里传旨，说要传我做新帝的奉墨女官。

众人皆奇，一个将门虎女，怎能去天子桌前奉墨打杂？

父亲却是忧心，宫门深深，圣心难测，我一个女儿家如何能吃的消？

但圣命难违，我只是安慰他，「我若是去了，算是天子家臣，便无人再敢议论我的是非。」

我父亲打开了江府广亮大门，送我出去。

那日杨柳醉春烟，百姓春日街游，杏花吹满头。

我上了前往宫廷的轿子，掀帘回望，我父亲站在人声鼎沸、笑靥如花中，哭了。

真正进宫见到当今圣上已经是夜里。

「抬起头来。」

声音从上位传来，散淡的威严里，透露出一丝凉薄，那是新帝的声音。

我弓着的脊背慢慢直起来，抬起了头，却不敢正视那高高在上的九五至尊。

他忽然嗤笑了一声，「样子还是没变。」

此话何意？他见过我？心下疑虑促使我用余光瞟他，他很年轻，头发用玉带束着，眉毛粗长，眼眸明亮······我未见过他，他却生的好看。

我摇了摇头，将多余的心思撇出去，怎能轻易置喙天子容貌？

进宫第一件事，便是跟着教习姑姑学习宫规。

教习姑姑很凶，学不会就用厚厚的戒尺打我的手掌。我并不蠢，但从小在家里自由散漫惯了，宫规森严繁多，我一时半会儿记不住学不会，所以经常被打，有时候一天下来，我手肿的筷子都拿不了。

宫里的住所也远不如家里舒服，但好在物件齐全，吃穿不愁。

熟练掌握宫规后，才正式去御前伺候了几日笔墨。陛下并没有苛待我。其一，是他性格仁厚，对待宫人都算谦和有礼。

陛下还赐给我一支狼毫，笔杆之上克有「盛王之道」。我并不曾去问为何要赏赐我这支笔，也没去问笔杆上字的意义。教我宫规的姑姑说过，在宫里，少言为妙。所以我只是谢恩，将这支笔小心珍藏着。

其二，我书墨尚佳，一手小楷写的漂亮端正，墨也研得不错，在伺候笔墨上，没出过差子。

我虽是将门出生，年幼时，父亲便将我送进了国学府，那是江家较盛，我能与皇子公主一同读书。

兄长说，女孩子又不用上战场，教我骑射就是为个乐子，他总是教导我重心要放在文书上，虽是女儿身，我们江家不出文官也要出个文人。

与我一同共事的姓陈，是陛下身边的大监，年过半百，却没有其他宦官的尖酸，平时待我和善，也给了我诸多提点。

陈大监喜欢吃甜，我跟御膳房的宫女学了两日糕点，偶尔也会做了给他尝尝，算作回报。

这样的日子，虽比在宫外累了些，大体上还是能过的。我江家在朝中早就无人帮扶，江府如今也是个空壳子。我在御前做事一定要谨言慎行，好好当差，好让宫外的父亲颐养天年。

入宫小半年，除了伺候笔墨，陛下交给我的第一件大事，就是摘录殿试中榜名单。

如今我要誊写的名单，是要公示天下的，我一定要好好干。

我将那御赐的狼毫小心翼翼地拿出来，裹上墨水。

可看到名单的第一个名字，我顿住了。

殿试第一甲，第一名，贺钦。

这个名字我认得，贺家二郎，要与我退婚的贺家二郎。

笔尖上的墨水经不住我的停顿，直直落在嵌着金丝的宣纸上，晕出一大块黑色。

我骤然回神，看着被浪费的宣纸，心中一阵心疼。

我重新铺纸落笔，在烛光下，一笔一画写下他的名字。

纵然他让我难堪过，可他只是想要选择自己的人生，并无错处。再说，我入了宫门，他登科及第，这辈子，前朝与内廷，纵使相逢应不识。

2

我从未见过陛下发火，却在今日见识到了。

我从耳房里泡好茶，正准备送进陛下批奏疏的玉清殿，就被陈大监拦住，他讳莫如深地朝我摇了摇头。

很快，我就听见卷轴落地的声音，接着是砚台落地的声音。

「你给朕滚！」

陈大监朝我抬了抬下巴，我便知道是时候进去了。

我小心翼翼地端着茶水，迈进玉清殿，没走两步便见一个人影匆匆而来，我来不及避闪，只觉得肩膀猛然一痛，我便被撞翻在地，滚烫的茶水洒了一地，还有一星半点儿落在了我脸上。

「啊···」我只叫了一半，便忍住了疼，殿前失仪可是要掉脑袋的。

来者驻足，垂首看我，我也将他看了个全。

看样子，是前朝官员，一身曙红色的官袍被他穿得工整利落。

官帽之下，面容殊胜、芝兰玉树，浓眉稍稍上扬些许，自带傲气；眼眸狭长清澈，既显风流又显严肃。

他见我伏在地上，神情稍显松动，伸出手欲要扶我，却在将要挨到我衣襟时缩了回来。

他微微敛首，只道了「失礼」便拂袖而去了。

陈大监随后进来，见到这番场景，估计是心念我第一次掉链子，只是瞪了我一眼，便小跑着进内殿给陛下顺气去了。

我叹了口气，自顾自地从地上爬起来，收拾好地上的残渣，又去泡了杯茶。

「你们说，朕是昏君吗？」我递茶水时，陛下这么问。

我闻言，心中一悸，这杯新茶又被我打翻了。

「咚——」我和陈大监一同跪了下来。

这种论断君上的话题，怎么说都是死。

陈大监一个劲儿地高呼「陛下万岁」，而我实在是不知道说什么，只能低低地伏在地上，鼻尖都要触到地板了。

「罢了。」陛下叹了口气。

陈大监说，不得召见闯入玉清殿的是贺钦。他博闻强记、清正忠君，是前朝最得君心的，才短短两年，就已经官拜三品中书令。

「本能平步青云，却不料这时候犯了浑。」陈大监叹气。

只是后来，我再也没在玉清殿见过贺钦。

陈大监年迈，身体也不如从前，身体忽然抱恙，陛下准了他几日假。平日里他整理奏疏的活儿就落到我这儿。

我常听后宫碎嘴的那几个说皇后张氏干政，接手了奏疏才算真的对其了解了一二分。

每送往玉清殿的奏疏，都会先送往椒房宫，皇后会进行首批。

皇后的批朱字迹上留有淡淡的玉栀味，想来是用的口脂作墨。

为陛下整理了几日奏折，我才知晓贺钦为什么犯下大不韪硬闯玉清殿也要分说。

天下饥荒，广开国库赈灾，户部尚书张凌竟然贪墨，途有饿殍二不知发，导致灾情越来越严重。

贺钦每日的上书，都是陈列证据，要求下旨将其革职查办。

而他的每份奏疏，皇后都没有批朱，而陛下亦然视之不见。

因为，张凌，是皇后的兄长。

今日，我再次将贺钦的折子展开递了上去，陛下依旧只是轻微扫了一眼，便搁置在了一旁。

我读过《战国策》、《留侯论》。

我启唇，想为天下的公道说上一句。

可话在嘴边，我说不出口。

我也读过《仪礼》、《女则》。

我只是个奉墨女官，尊卑有序，我有什么立场和资格去置喙这天下事？何况，我身后还有整个江家上下的性命。

陈大监病好了，陛下却又病了。

皇后派人传来懿旨，「陛下不宜忧劳，应以龙体为重。」于是所有的折子再也送不到玉清殿了。

陛下时常咳嗽，夜里咳得厉害，时常睡不着。

他命我挑了灯，却只是坐在案前。

「今日皇后派人给朕送了六颗鲜荔枝。」

我只是俯身侧耳，听着陛下无理无头的话。

陛下在暗处，抬眼看我。

不知是不是我的错觉，他眼底似乎闪闪的，像是映着月光，又像是······含着泪。

「江蘅，朕只有你了。」

陛下平日都会唤我一声「江女官」，这是第一次叫我的全名，我惶恐，马上开口，「陛下还有陈大监，还有天下万千子民。」

他咳嗽了好几声，才淡淡一晒，「替朕去看看中书令大人吧。」

我扬眉，以为是陛下病糊涂了，说的三句话竟然是毫无干系。

「他入了慎刑司，你与他是旧交吧，你说几句，他或许能听进去。」

3

慎刑司与玉清殿相聚甚远，当我走到时，暮色四合，只剩下远处一线亮色。

我给足了狱卒打点，故而他领我上台阶时也热情地给我唠了两句。

他说岭南给皇后敬献了二十八颗鲜荔枝，皇后垂青贺钦才华已久，为了招揽贺钦入自己的幕下，就赏了六颗荔枝给贺钦。

「可这个贺大人竟然公然拒了，将那六颗荔枝掀翻在了赐礼的公公身上，这么好的仕途就这样折损了，真是可惜。」

陈大监也这样说过，说他的仕途如此糟蹋，实在可惜。

是啊，可惜。

自岭南到帝都，有多远呢？要吃到鲜荔枝，中途造设的驿站、劳费的人力物力有有多少呢？不远万里，最后只有二十八颗乘上，那损耗的其他荔枝又该从何算起呢？

我悬身，站在台阶上回望着高而远的天幕，这个国家似乎将要沉浸在这片暮色中。

4

我第一次来慎刑司，我听宫女说过，这里，每日被酷刑折磨得死去的人，没有成千，也有上百。

昏暗的过道里飘荡着血腥味，我忍着一路恶心，才终于走到关押贺钦的牢房，而这里，血腥味却更加浓厚。

他背着我，即便只是单纯和着一身囚服，也全然不显得单薄。

他并未回头，我将掌着的灯送近一些，他那后背被灯火一照，那遍布伤痕、血肉模糊入眼淋漓。

我侧目微微看向旁边的狱卒，「刑不上大夫，为何不予医治？」

狱卒抿了抿嘴，只是局促地低着头，并不答话。如今这宫里，有太多的微妙不可言。

「江姑娘。」他声音沙哑，「别来无恙。」

那声「江姑娘」一如大寒，我心生好奇，他既没转过身来，又没见过我，如何还能再认识我。

「贺公子。」我抬手将狱卒屏退，「原来志在牢狱啊。」

贺钦似乎是想到了自己的那句「志不在此」，漠然的两声笑从他嘴边滑落，「辜负江姑娘那日期许了。」

我吹灭灯盏，放到了一旁，在他身后跪坐而下，从袖中拿出一瓶上好的金疮药。

他全身的热气和血腥之气四散在我的鼻间，我忍住这股陌生感官所带来的不安，轻弹瓶身，让药粉便落进他的血肉里。

皮开肉绽，纵然他筋骨强劲，也忍不住骨节龃龉、血肉颤抖。

我依旧稳坐如钟，弹指挥洒。

他的脖颈、腰腹全都被逼出了冷汗，他尽然忍着没叫一声，只道了声，「江姑娘下如此重手，也算大仇得报。」

如此境地，他似乎不在意他的生死。

我看着他满背的疮痍，莫名想起了我兄长，他在身负重伤将要班师之时，却孤身一人，快马加鞭，疾驰了四天四夜，从沙场回到了江家只为了给我过一次生辰。

兄长衣甲褪去之时，那后背也是这般模样。

伤口一样，为国之志也是一样。

「很疼吧。」

我意识到自己竟如此神差鬼使地问了一句，连忙咳嗽了几声，试图掩盖刚才那句话。

贺钦偏头，似要看向我。

我垂眼看向地上的稻草，将药瓶放在了地上。

「为何······」

为何要来看他，是吗？因为圣命难违啊。

我缓缓起身，拿起我熄灭的灯盏，「为众木抱薪者，不可使其冻毙于风雪。」

「贺公子亦如当年，行之果敢。可一条独木桥走到黑并非良策，有时候也要和光同尘、动心忍性。」

清正忠君，确实是甘棠遗爱，社稷之幸。如今的江山，不能没有贺钦这样为民请命的好官。可他的行事与这样的世道朝纲，始终是相悖的。或许应该换一条路径才是。

不知是不是我那句临别箴言起了作用，贺钦没被皇后给处死，他从慎刑司出来之后经常出入大内，似乎得了皇后重用。

期间，他还来给陛下问过几次安。但我现下无暇分心再去关注贺钦，陛下缠卧病榻，见谁都是打不起精神。

太医开置的方子，陈大监每日都亲自监管熬制、亲自递送给陛下。明明悉心在调养，陛下的身子却就不见起色。

直到有一日，我才发觉，我犯了一个致命的错误，这皇宫里，情谊真是薄如蝉翼、吹弹可破。我也终于明白了陛下为何会说那句「只有你了」。

5

陛下病重，已然全在玉清殿休沐，前朝书房里却留着一些陛下用惯了了的笔墨，他差我去取。

从玉清殿至前朝大殿，要路过清茶园。据说那是先帝宠妃爱喝茶，里面种了一些花草茶树，只是后来宠妃犯了事、入了冷宫，园子便也荒废了。

这里人迹罕至，我却听见有人说话。

「不能再添了，陛下会熬不住的。」

「主子娘娘吩咐的事，你只管做就是。」

通过灌木间隙，我看见一个宫女给陈大监塞了一包什么东西。

我心蓦地一沉，脊背也忍不住发凉。

陈大监陪着陛下足足有二十多年，看着陛下从蹒跚学步到而立君子再到今日的九五至尊，我从没想过，陈大监会害他。

我掐住虎口，在心中默念了许多遍「临危不乱」，悄悄撤去。

本以为已经稳住心神，谁料在取完笔墨下台阶时，竟然直直从台阶上摔了下去。

纸笔散落一地，我狼狈地从地上直起身子，揉了揉生疼的手臂，却忽然感觉到鼻间一凉。

六月的天气，风雨无常，这便是要下雨了。

我来不及再自怜倒霉，迅速去捡旁边的宣纸笔墨。

雨开始下大，我只能尽量用身体护住。

突然，我身前投下一片阴影，我抬首，只见贺钦的曙红官服在阴雨连绵中格外醒目——他正为我撑着伞。

我们并肩而行，一路无话。

走到玉清殿门口，他才突然道：「他，不适合坐在那个位置上。」

明明是谋逆之言，他却说得平静，就连他那双眼眸，都如一潭静水，毫无波澜。

我收紧了手中的纸，「那谁适合？椒房宫的那位娘娘吗？」

贺钦闻言，只是从鼻腔里发出了一声轻笑，没正面回答：「雨水深重，江姑娘快去交差吧。」

6

陈大监进来送药，我接过药碗，找了个借口将他支走了。

陈大监本有推辞，我撒起谎来却面不改色，他抓不住破绽，终究失去了。

陛下见我来了，从案前直起了身子，「今日怎么是江女官？」

我将汤药缓缓倒入室内的上阳花坛里，「陛下今日精神还算不错。」

他无奈地笑了笑，也不问我什么要倒掉药，只道：「到朕面前来。」

我踱步走到陛下面前，他的案前正陈列着一副棋子残局。

「这是从前和中书令大人下过的一盘残局，朕这黑子已入死穴，江女官······」话音未落，他咳嗽了起来，「帮朕看看吧。」

年轻的帝王，面上是苍白的面容，陛下的不若贺钦，眉宇之间都是落寞愁容，明明身在万人之上，却没有一丝倨傲。

我真想问，明明他知道那是毒药，为何要如此隐忍？

千言万语到嘴边，我却说不出一句话来。

时局多变，我微如蝼蚁，我唯一能做的就是明哲保身。

「奴婢只是一介女流，不懂棋艺。」

「那就不要撤了这棋盘，留着慢慢观摩，朕如今有的是时间。」

陛下虽嘴上如此说，只是坐了一会儿便去乏了。我从玉清殿走出来是，月方爬出东山之上。

今日是十五，月亮格外圆，再过两个月就是中秋了，不知父亲一人在家怎么样了。

我本以为自己能如往年一样得陛下恩准，在中秋之时出宫与父亲小聚，谁知却在玉清殿里等来了我父亲挂帅亲征的敕令。

北狄欲南进，檀州将要失守。

可我父亲已经年过半百，早年伤病累积，身体孱弱，如何能经受的了这万里奔波？

我跪在玉清殿里，我求陛下能开恩救救父亲。

陛下依旧无奈地看着我，只道：「朕有心无力。」

那敕令圣旨上，盖的是皇后的凤印。

是啊，陛下自己都救不了，如何能救父亲？

可朝廷之上，真无可用之人吗？

不是的。

六部之中，两部是皇后张氏的家族势力。而驻守京中的禁军，其统领和皇后张氏又是青梅竹马，朝中一直有传言，禁军统领久未娶妻还是对皇后心存念想。

若是再算上后来居上的贺钦，皇后在前朝的势力就是如此。

可想真正大权在握，还少了一样——兵权。

兵部尚书龚如海与我兄长是同窗，他向来董狐直笔，又是太后的亲外甥，得太后庇佑。故而皇后的爪牙伸不到兵部。

所以此次领兵打仗，龚如海不会让皇后的人得道升天。

皇后依着龚如海与我江家有交情这一点举荐了我父亲。

但我父亲，只是她功成的一具枯骨罢了。若是我父亲在这途中出了什么意外，她安排在军中的人便能迅速掌握兵权。

想清楚这些，天幕已暗。

我定睛看着石板上的蚂蚁，它正推着比自己重、比自己大的糕点碎沫儿缓慢前行着。

我在椒房宫前，从日出跪到了日落，皇后始终没让我进宫门。

「令尊能替国出征，也算是主子娘娘给你江家的恩惠。江女官，怎就这么犟呢？」皇后的掌事宫女走出来瞧了我一眼，便又回去复命了——她脚步移开后，那只小蚂蚁的尸体赫然在目。

我因膝盖痛，便在地上坐了一会儿。

随后才起身跌跌撞撞往玉清殿走。

陈大监出来接我，「哎呦，我的姑奶奶欸，你怎么回事啊？陛下担心着你嘞，一直没歇下。」

我踱步进殿，只见陛下脸色不大好，我视若无睹，朝陛下行了个礼，「陛下，那盘棋还在吗？」

陛下皱着眉，眼底的怒火却最终被浇得熄灭，「在这儿。」

我抬手捏起一颗棋子放在了棋盘上，黑子一片全部盘活。

「陛下，下棋，不要忍，要杀。」

7

我在宫中当差，尽职尽责。

富贵迷人眼，我却从来没想过要争抢什么。

可兢兢业业的人只能像那只蚂蚁，被人一脚踩死。

那么争才是生存之道。

我若像保护我的父亲，就要有皇后对峙的实力，准确来说是权力。

我知道那是有违伦理的言论，却还是问了陛下，「您就甘心这样将前朝放置于皇后手上吗？」

陛下闻言，眼中闪过一丝惊愕，随即面色如常。

他屏退了陈大监，定睛看着我，「你想怎么做。」

「一屋不扫，何以扫天下。陛下第一件要做的事，就是肃清内廷。」

陛下大约是猜到了，我想拿谁开刀，不忍地叹了口气，「他陪着朕长大，也算是朕···」

我又拾起一颗白棋，轻轻搁置在棋盘上，白棋断尾求生。

陛下明白了我的意思，默许地点了点头。

谋大事者，要懂得割舍。

陈大监被杖刑的那日，他背后的鲜血是那样红，红得令我难以忘却。

我去看他时，他尚且还存着口气。

我记得他爱甜食，于是给他面前放了盘桂花糕。

他说：「我其实···不爱甜食，我只是爱窈娘做的桂花糕，窈娘，她是无辜的。」

我自是知道，走到他今天这一步，无非是卖主求荣或是授人以柄。陈大监，是后者。

他进宫前的喜欢的那个女子，叫做窈娘。

我是在御史台翻阅宗典看到的，我能查到，皇后自然也能查到，所以她以窈娘要挟陈大监。

「是啊，窈娘是无辜的。」我拾起一块桂花糕放进他嘴里，「那我父亲、那陛下又有什么错呢？」

陈大监看着我，那块桂花糕还没吃完，就咽了气。

陈大监，一个与皇帝朝夕相伴的太监总管死了，便足以让那些阳奉阴违的人畏惧。

内廷的人也终于看清，国玺，终究是在谁手中。

接下来，就是前朝。

「要定张凌的罪，只怕刑部······」陛下因没再喝皇后供奉的毒药，精神已经好了很多，可能是陈大监的死，他心中多少有些忧虑，说话时也提不起兴致。

「刑部尚书，见风使舵者。只要落实张凌的罪，他自然看得清形势。」我将石墨砚好，退到了一旁。

陛下提笔，却迟迟没落笔，「现如今早已错过彻查张凌的最好时机。」

「我看过之前贺大人的上书，张凌贪墨不在少数，这笔现银一定还在京中，查到就是。」我冷静分析。

陛下侧目看我，微微勾唇一笑。

「陛下笑什么？是奴婢哪里说得不对吗？」

陛下扭头，落笔写字，像是无意地回了一句，「你与朕见过的一个人很像。」

8

张凌的罪证很快查实，刑部将其革职，抓进大牢听审。

我正在玉清殿整理文书时，只听见一声清冷高贵的「本宫要见陛下」。

我抬头，只见来者头顶金玉芙蓉、水蓝暗纹凤袍，容颜姣丽、雍容华贵。

这是我第一次见皇后张氏，我从容不迫起身，恭敬地行了大礼。

她并不叫我平身，只是重复了一遍，「本宫要见陛下。」

「陛下正在小憩。」

她扫了我一眼，随即冷「哼」一声，便道：「没看出来，江女官巾帼不让须眉，还能干谋士的勾当！」

世上本就没有不透风的墙，她既知道是我的手笔，在行军打仗时想动我父亲也要掂量一下她在牢里的弟弟。

「江女官将门出生，家中就一儿郎兄长，《女则》未读、礼仪不知也就罢了，魅惑君上又是谁人教的？还是你那兄长吗？」她语调轻蔑。

「兄长在时，常年沙场征战，确无闲暇教奴婢礼仪。只是兄长也是先帝亲封的丹书铁券，还请娘娘慎言。」

听完我棉里藏针的话，又「哼」了一声便走了。

解决了户部，工部也好拿捏。

工部尚书因修建皇陵，耗费超支，做了假账，过往张凌为了笼络，直接睁只眼闭只眼不予追查。

皇后驭人伎俩，无非就是捏人软肋，她做得，我也做得。

虽不至于让工部完全倒戈，但也不敢在朝中为虎作伥了。

最难拿捏得的，便是京中禁军。

我看着陛下在玉清殿供奉的白玉观音，突然想起了一个人——太后。

陛下非太后所出，自陛下登基，太后久居佛寺，不问政事。

可她能为生母低微的皇子搏得这样好的一个前程，在前朝又岂会真的无权无势呢？

乐安寺里种了许多月桂，如今正值花季，清风送香。

我久在宫中，倒是很久没闻过这样的味道了。

服侍太后的嬷嬷从禅房里走出来，只道「太后不见客」，便又进禅房关上了门。

我叹了口气，正值此时，浮屠塔上传来钟声，雄厚浓烈、余音绕梁。

不知怎得，我心中蓦然腾起一股悲悯，忽而又想起陈大监身上的血迹斑斑······我最终还是走入了那供满神佛的寺庙，求了一箸香来。

我虔诚地跪在佛像面前，双手合十。

愿······

「若江姑娘有愿望，不妨告诉我，怕是实现得快些。」

我愿望还没许完，清泉击石般的声音娓娓从身后传来。

9

我眼前的鎏金灯盏辉煌夺目，映着漆门外的雨幕，延展出一片潋滟的水光。

贺钦今日穿的是一身素色衣裳，被雨丝漂湿了些许，看上去依旧如磨如琢。

我收回手，「贺公子是来求愿还是还愿？」

「钦不信鬼神，避雨而已。」他笑。

我想到他之前那句比肩神佛说要帮我实现愿望的话。

他是皇后的人，如今确实是万人之上，可我们正值对立。

同堂而立，气氛微妙。

我朝他笑了笑，踱步便想跨出佛堂。

「不知可否借姑娘车辇一用？」

我久未应承，他又补充了一句，「雨天路滑，江姑娘当真忍心看着贺某淋雨回京？佛祖可是看着呢。」

嬉笑之言，他却说得严肃，话间还不忘抬眼看佛像。

我想到他那日在宫里下雨时亦为我送过行，我便应了下来。

因与人同乘，我也不好端坐主位，于是我们相对而坐。

下雨路滑，山路颠簸间，我腰间香囊骤然坠落。

「这是什么？」贺钦抢先一步替我捡起来。

这个香囊，是我曾经为兄长求的平安福，可我还没来得急送给他，他便挂帅出征了，也是那次，他再也回不来了。

从此，我便系在了腰间，就当作念想。

正当我抬手要去拿我的香囊时，贺钦攥住我的手腕将我往怀里一带，我耳边是一声尖锐的箭鸣声——那根箭破窗而来，擦过我的耳朵刺在了马车上！

有人要杀我。

惶急之间，我抓紧了贺钦的衣袖。

「别怕。」他护着我蹲下，下一刻又有几支利箭射来。

车夫已被射杀，马不受控制地狂奔。

我俩快速从马车上跳下来，说是跳，其实是滚，还一路滚下了坡。

幸亏贺钦帮我挡了几下，我只是溅到了泥水，没被石头磕碰到。

远处有几抹绰绰的黑影，我顾不得太多，立马从地上爬起来，准备要跑。

「我断后。」贺钦未动。

他一个文官，他断什么后呐？我刚想说「咱们一起跑」，看着黑影逼近，我立马闭上了嘴先跑了。

跑了一里路，我突然觉得自己不配为江家女。

江家家训：忠君识义。

我父兄戎马一身，为天子守国门，而我怎能如此贪生怕死，舍弃救命恩人？

于是我又提着口气往回跑。

贺钦，你可千万要活着。

10

他的眼眸如同寒潭幽深泠冽，此刻却落入了几滴鲜艳的血。他宛若血浴的罗刹，身上全都是血，在雨幕里分外鲜红。

难怪他不信鬼神，他本就不是朝堂上的玉面儒臣。

他手起刀落，杀了面前最后一个人，「出来！」

他挥手一刀扔来，直径插入我藏身的石头上。

我怕极，连忙颤颤微微挪出来。

而在我看清他的那一瞬间，笼罩在他身上的那层戾气好像又被雨水冲淡了。

天色渐晚，我俩在不远处找到了一处村子，本以为有人，却是个荒村。

「男子充军、老少不得温饱，自留不得几人在。」贺钦漠然开口，「这就是你的陛下治理的天下。」

我撇嘴，「能致如此，还不是你家娘娘的兄长贪墨。」

贺钦瞅了我一眼，皱眉低吟了一声。

「怎么了？」我话一出口，便见贺钦左肩下方在汩汩冒血。

我连忙扶着我的恩人走进一间屋子，钻木取了火。

「江姑娘还会这些？」

「兄长教我的。」

我抱着膝盖，蹲在火边，外面小雨淅沥，蛙声一片，我根本毫无睡意，忍不住侧目看贺钦。

他双目紧闭，不知是睡着了没有。火光落在他脸上，棱角分明，静静的。

他已经许久没说话，该不会是······死了吧？

我两步上前，手伸到他鼻梁下，他突然掀开眼帘，吓得我往后一个踉跄，幸而他眼疾手快扶住了我的腰身我才没倒下。

他定定盯着我，眉尾不可察觉地轻轻一扬。

我手缓缓滑下，无处可放，虚握成拳，悬在我和他之间，「我以为···」

「江姑娘秀外慧中，已经拿捏几部尚书，不知该如何拿捏我？」

我惊觉，抬眼看他。他的眼眸倒映着跳跃的火光，变得沉郁暧昧，扶在我腰间的手也变得烫人。

「不如用美人计，可好？」他说。

11

贺钦的话，让我想起来，他终究还是皇后的人。

今日这场刺杀，若是皇后所为，贺钦又为什么救我呢？是不是皇后要杀我？

回神之际，贺钦早已凑过来，我惶急之下闭上了眼睛，谁知他的唇只是若有若无的擦过我的耳畔，伴有丝丝凉意。

良久，他才在我耳边道：「游园惊梦，是我失礼。」

我听着他戏谑的语调，直接推开了他，谁知他又皱了眉。

许是我碰到了他的伤口，无措一阵后，我才讪讪开口：「我方才也是游园惊梦，失礼。」

贺钦闻言，忽然浅浅笑了几声，便没了后话。

为早日回京替贺钦找大夫，即使没有马车，我俩也生生走了两日，也是到了京城。

山水一程，虽然艰难，但我头脑却异常清醒。

我急着朝宫门奔去，我已经知道是谁想要杀我，便要迅速布局才是。

进宫门的那一刻，我又想起了他，他如松如柏，遥遥望着我。

我唤了一声他的名字，「贺钦。」

他未回话，只是稍稍点头。

那句「谢谢」要说出口时，我才发现其分量之轻，无法承受他的救命之恩。

于是我避重就轻：「若以后见我，叫『江蘅』就好。」

12

边关战事、境内饥荒，而上位者却玩弄权股、勾心斗角。

我也是权力漩涡的一角，踩着百姓的骨血，终究会遭到报应。

慎刑司的鞭子很粗，一下就能抽开我的皮肤，里面涌出的血液糊在伤口之间，下一刻又被狠狠抽开······这或许就是我的报应。

回到玉清殿的那天，还未进殿，皇后就派人扣下了我，她说她奉太后懿旨，说我魅惑君上，来清君侧。

是的，那日派人杀我的是太后。

太后虽然青灯佛寺，手中却一直牢牢握着兵部，却未曾掣肘皇后干政。

她要的，只是前朝和后宫一片混乱而已，这样她才能名正言顺得出来主持大局。

我被押走时，陛下站在月台上望着我，那般高高在上，犹如一座冰冷的神祗，却给不了我一丝庇佑。

我以为他如今已然有勇气和皇后分庭抗礼，毕竟已经帮他拿掉了户部和工部。

可在慎刑司挨了那么多鞭子，我才清醒过来，将自己的命运交托他人又是何其愚蠢。

独坐牢狱时，我总会想到贺钦。

他也挨过这样的刑法，他也被陛下如此懦弱地割舍过。

所以他对陛下的失望，我此刻感同身受。

皇后并没有立刻杀我，我在劳中只是每日都挨着鞭笞。

「江蘅，只要你写下一认罪的服辩，就能给你一个痛快。」皇后的掌事宫女说。

我被狱卒拖到了地上，伤痕密布，我动一发而牵全身。

我伏在地上，说了声「不」。

若我写下服辩，我兄长用性命换来的江氏门楣将毁于一旦、我父亲远在边关就会成为连坐的罪人。

那宫女骂了一声，便离开了这牢房。

地上的干草硌着我得伤口，血染在上面，红得并不均匀。

父亲会用干草编蚂蚱，我手笨，没学会，而兄长熟能生巧，他在军营练兵完，回去的时候总会给我带用干草做成的蚂蚱来逗我······我抬手，想去拾一点儿干草，却痛得无能为力。

「你在我这儿许的那个愿望还作数。」

我抬眼，只看见一道长长的黑影。

真是风水轮流转，如今我成了阶下囚，贺钦成了探监的人。

我深吸了一口气，才卯足了劲儿说话：「我希望，我的父亲可以平安归来······也不知道佛祖听到了没有。」

其实那日，我在佛寺里许的并不是这个愿望，我希望陈大监可以早日超度。可我如今已经命不久矣，自有机会下去给他赔罪。我唯一放心不下的，只有我的父亲。

若贺钦的许诺是真的，我还是希望，他等青云得势之时，可以照拂我父亲一二。若他只是句玩笑话，在这无边黑暗的牢狱里，我也要说出遗言才能安心。

那道身影蹲了下来，手探进槛栏里，放下了一个东西。

「佛祖听到了。」语罢，他的影子便消失在这片如墨的漆黑里。

13

贺钦留给我的，是那日我在马车上丢下的香囊。

我摸了摸，里面好似是有什么东西。

是一张字条：维钦云日心无斁，益励继绳志不遑。

贺钦字如其人，写的潇洒飘逸却内涵劲道。

他是想让我，维持初心，在这牢里撑下去吗？

小说名称：《血鞭忠骨》

来源：图聊天下事