摘要：玉皇大帝被视为三界万神、三洞仙真的最高统领，其名号全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝” ，亦称“玄穹高上玉皇大帝”，在民间，人们多亲切地称他为玉皇、玉帝。

玉皇大帝被视为三界万神、三洞仙真的最高统领，其名号全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝” ，亦称“玄穹高上玉皇大帝”，在民间，人们多亲切地称他为玉皇、玉帝。

玉皇大帝的诞生和发展，是一个历经漫长岁月、融合多种文化元素的复杂过程。在道教正式创立之前，中国传统神话中就存在着一位被视为最高主宰的天帝——昊天上帝。远古时期，人们对天地自然的认知有限，面对浩瀚宇宙和神秘莫测的自然力量，心生敬畏，于是创造出了天帝这一神格，认为他能掌控风雨雷电、四季更迭，主宰人间的一切事务。从商周时期帝王对天帝的祭祀中，就可看出天帝在当时人们信仰中的核心地位。

东汉时期，道教正式诞生。早期道教的主神并不固定，处于不断发展变化之中。直到东晋葛洪时期，元始天王出现，南朝陶弘景在《真灵位业图》中将元始天王列为玉清三元宫中的第一中位，应号元始天尊，自此确立了道教最高主神的地位。而在同一时期的《真灵位业图》中，也首次出现了“玉皇道君”和“高上玉帝”的称呼，不过此时他们只是元始天尊的下属之神，地位远不如后来的玉皇大帝。

到了唐代，道教得到空前发展，玉帝信仰广为流行。一方面，唐代统治者视自己为老子李耳的后人，大力推崇道教，这为玉帝信仰的传播提供了政治支持；另一方面，文人墨客在诗作中频繁提及“玉皇”，如李白的“人洞过天地，登真朝玉皇”，进一步渲染了玉帝的神圣形象。同时，道教徒在大约成书于唐宋之际的典籍《高上玉皇本行集经》中记载了玉皇大帝的出身和来历：光严妙乐国的国王和王后一直没有子嗣，某一天夜里王后梦见太上道君将一个婴儿抱给她，醒来发现果然怀孕了，怀胎一年后产下一子。这位王子一心求道，于是舍弃王位在晋明香严山中学道修行，渡化众生，辅国救民，经历了三千多年修成金仙，又经过一千五百五十五劫，最终成为了掌管天、地、人的最高主宰，被称作玉皇大帝 。在多种因素的推动下，道教中的玉帝和民间信仰中的天帝逐渐合二为一，合称为“玉皇大帝”，玉皇大帝成为民间信仰体系中的最高天神之一。

宋代，道教类书《云笈七签》对道教神话做了整理，将道教主神之间的关系打通，为玉帝巩固道教主神的地位提供了理论支持。宋真宗和宋徽宗对玉皇大帝信仰尤为重视，宋真宗于1015年上玉皇圣号“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”，宋徽宗于1116年将昊天上帝和玉皇大帝进行合并，上玉帝尊号“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇大上帝”，使得玉皇大帝在民间信仰中最高天神的地位最终确立起来，其信仰也上升为国家信仰。元明两代，尽管统治者兴佛抑道，但在世俗神话中，玉皇大帝仍被视为最高天神，特别是《西游记》问世后，玉皇大帝主宰三界的地位更加深入人心，成为朝廷与民间均认可的最高神。不过在道教内部，玉皇大帝始终位列“三清”之下 。

玉皇大帝作为道教神系的核心，拥有极为广泛的神格职能。他统御诸天、综领万圣，是天界至尊之神，总管天神、地祇、人鬼，全面掌管三界（按道境划分，分为欲界、色界、无色界）、十方（东、西、南、北、东南、东北、西南、西北、上、下）、四生（胎生、卵生、湿生、化生）、六道（天道、人道、阿修罗道、畜生道、饿鬼道、地狱道）的一切事务。无论是天庭中众神的修行、司职，还是人间帝王的命运、王朝的兴衰更替，乃至地府阴司中亡魂的审判轮回，都在他的掌控之中。

为了更好地管理三界，玉皇大帝还派遣紫微北极大帝掌管天地经纬，勾陈上宫大帝执掌天地人三才，主人间兵革，后土皇地祇掌管阴阳生育、大地山河 。同时，他还负责安排众神的职责和分工，维持着整个宇宙秩序的稳定运行。在道教的观念里，天地万物、阴阳造化皆离不开玉皇大帝的主宰和安排，他如同一位精密的宇宙秩序维护者，确保三界运转有条不紊，不偏离正轨分毫。

此外，玉皇大帝还具有灭罪消灾、赐福的职能。在道教典籍《玉皇赦罪锡福宝忏》中记载，玉皇大帝能够渡化众生，即使是罪孽深重的人，只要诚心供奉玉皇，真诚忏悔，也能得到玉皇的理解和宽恕。他还可以消除灾祸，使人们延寿获福，因此受到无数信众的敬仰和膜拜，人们通过祭祀、祈福等方式，向玉皇大帝表达崇敬与感恩，祈求他的庇佑和赐福。

来源：安时处顺一点号