酷吏张汤的炼成之路：皇权阴影下的浮沉人生

摘要：在书写酷吏张汤之前，我们有必要先探寻汉武帝从前代手中继承而来的丰厚遗产清单。《平准书》中如是记载：“至今上即位数岁，汉兴七十余年之间，国家无事，非遇水旱之灾，民则家给人足，都鄙廪庾皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万……太仓之粟陈陈相因……众庶街巷有马……守闾阎

在书写酷吏张汤之前，我们有必要先探寻汉武帝从前代手中继承而来的丰厚遗产清单。《平准书》中如是记载：“至今上即位数岁，汉兴七十余年之间，国家无事，非遇水旱之灾，民则家给人足，都鄙廪庾皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万……太仓之粟陈陈相因……众庶街巷有马……守闾阎者食粱肉……故人人自爱而重犯法……网疏而民富……”

在长达半个多世纪相对安定的社会周期里，经济持续稳健上行。文景之治的余晖，如同温暖的阳光，普照大地，使得国家呈现出一片繁荣昌盛的景象。百姓们安居乐业，家给人足，犯罪率也维持在较低水平。整个社会就像一艘平稳航行在大海上的巨轮，朝着更加美好的未来稳步前行。

汉武帝于公元前140年（一说公元前141年）即位。初登皇位时，祖母窦太后仍然在世，朝堂之上，他不得不听从窦太后的旨意。后来，母后舅丞相田蚡等势力又对他形成了一定的挟持。然而，汉武帝绝非池中之物，他有着远大的抱负和卓越的政治才能。正式掌权之后，他雷厉风行地开始了一系列加强中央集权的措施。他毫不留情地打压诸侯王，以削弱地方势力，巩固中央统治；同时，裁抑相权，将权力牢牢地掌握在自己手中；并且依靠亲信、近臣参与决策，构建起了一套高效且稳固的政治体系。

在对外政策上，汉武帝展现出了雄才大略的一面。他多次派遣卫青、霍去病等名将出击匈奴，这些军事行动如同疾风骤雨般，给匈奴以沉重的打击，极大地拓展了汉朝的疆域。此外，他还征服了闽越、东瓯、南越、卫氏朝鲜等地区，使得汉朝的威名远播四方。然而，当时的正直大臣汲黯却一针见血地指出：“陛下内多欲而外施仁义。”汉武帝的“多欲”体现在多个方面，他好大喜功，渴望建立不世之功；迷信神仙，热衷于封禅和郊祀等活动，试图与天地神灵沟通；频繁巡游各地，所到之处极尽奢华，挥霍无度。再加上连年的战争开支，使得国家财政逐渐陷入了赤字的困境。

为了解决财政困难，汉武帝在经济领域进行了一系列大刀阔斧的改革。他改革币制，禁止郡国铸钱，将铸币权收归中央，以稳定货币流通；推行盐铁官营政策，垄断了盐铁的生产和销售，增加了国家的财政收入；颁布算缗令，要求商人按照资金的数目纳税，向商人征收重税；还推出告缗令，鼓励百姓告发那些隐匿财产、偷税漏税的商人，进一步打击了富商大贾的势力。

公元前121年，匈奴混邪王因在与霍去病的战斗中战败，遭到单于的问责，担心自己会被杀害，于是联合另一支休屠王计划归降汉朝。然而，中途休屠王反悔，结果被混邪王所杀。最终，混邪王率领四万余部众归降汉朝。霍去病亲自前往受降，为了迎接这些匈奴降众，朝廷需要发车二万乘。但当时国家财政紧张，没有足够的钱来购买马匹，只能从百姓那里借马。对此，汲黯曾愤怒地说道：“何至令天下骚动，罢弊中国而以事夷狄之人乎？”在汲黯看来，没有把这些匈奴人杀掉或者赏赐给军属做家奴，已经是对他们非常客气了，而现在却要为了接受他们归降而耗费巨资，劳民伤财，实在是得不偿失。

恰巧这一年，山东地区遭遇了严重的水涝和干旱灾害，贫苦百姓流离失所，生活陷入了绝境，只能依靠政府供应衣食。这使得原本就捉襟见肘的政府仓库变得更加空虚。在这样的背景下，张汤按照皇上的旨意，积极推行一系列经济政策。他奏请铸造银钱和五铢钱，加强货币的统一管理；垄断天下的盐铁经营权，确保国家对重要资源的掌控；打击富商大贾，发布算缗令，铲除豪强兼并之家的势力。在推行这些政策的过程中，他玩弄法律条文，巧言诬陷，以此来辅助法律的推行。

张汤每次上朝奏事，都会详细地谈论国家的财用情况，滔滔不绝，一直谈到傍晚。天子听得入神，甚至忘记了吃饭时间。而此时的丞相却无事可做，空占相位，天下的事情几乎都取决于张汤。他的权力达到了顶峰，但这也导致百姓不能安心生活，社会骚动不宁。政府兴办的一些事情不仅没有取得预期的利益，反而让奸官吏们有了可乘之机，他们相互勾结，一起侵夺盗窃。于是，朝廷不得不彻底以法惩办这些违法乱纪的行为。从三公九卿以下，直到平民百姓，都对张汤颇有怨言，指责之声不绝于耳。然而，张汤却依然深得天子的宠信，他曾经生病时，天子甚至亲自前去看望他，他的尊宠程度可见一斑。

在对待匈奴和亲的问题上，朝廷中群臣展开了激烈的议论。博士狄山认为和亲有利，他详细阐述了自己的观点：“武器是凶险的东西，不可以屡次动用。高帝想讨伐匈奴，结果被围在平城，后来只好和匈奴结成和亲之好。孝惠、高后时期，天下安定快乐。待到孝文帝时，想征讨匈奴，结果北方骚扰不安、百姓苦于战争。孝景帝时，吴、楚七国叛乱，景帝往来于未央宫和长乐宫之间，忧心了几个月。吴楚七国叛乱平定后，直到景帝去世不再谈论战争，天下却富裕殷实。自从陛下发兵攻打匈奴，国内因此而财用空虚，边境百姓极为困苦。由此可见，用兵不如和亲。”

皇上听了狄山的话后，又询问张汤的意见。张汤毫不留情地说：“这是愚蠢的儒生，无知。”狄山见张汤如此诋毁自己，不禁怒火中烧，反唇相讥道：“我固然是愚忠，像御史大夫张汤却是诈忠。像张汤处理淮南王和江都王的案子，用严酷的刑法，放肆地诋毁诸侯，离间骨肉之亲，使各封国之臣自感不安。我本来就知道张汤是诈忠。”

皇上听了狄山的这番话，脸色顿时变得十分难看。他质问道：“我派你驻守一个郡，你能不让匈奴进京来抢掠吗？”狄山无奈地回答：“不能。”皇上又问：“驻守一个县呢？”狄山依然回答：“不能。”皇上接着说：“驻守一个边境城堡呢？”狄山心想，如果再这样辩论下去无话回答，皇上肯定会把自己交给法官治罪。于是，他硬着头皮说：“能。”皇上便派遣狄山登上边塞城堡。

过了一个多月，匈奴人攻破了城堡，斩下了狄山的头后离去。从此以后，群臣们都被这一事件所震惊，内心充满了恐惧，再不敢轻易发表反对意见。东晋时有个典故叫“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”，说的是丞相王导和周伯仁之事，用在这里也是非常合适的。狄山虽非死于张汤之手，却也是因张汤而死。如果不是张汤一上来就攻击狄山，给他贴上“愚忠”的标签，狄山也不会如此愤怒地反唇相讥，说对方“诈忠”，更不会因为话赶话把火引到皇上身上，触及到皇上的隐私，最终导致龙颜大怒，借匈奴之手斩了狄山的头。

武帝本人好大喜功，他渴望将自己的威望传达到更广远的地方，让普天之下都能感受到大汉王朝的威武。然而，对于连年作战，朝廷中有很多大臣是持反对意见的。每当出现反战声音时，张汤都会毫不犹豫地作为武帝的“发声器”，第一时间做出有力回击。狄山之死，更是像一记警钟，令大臣们噤若寒蝉，不敢再轻易表达自己的真实想法。

张汤是个非常聪明、有能力的人，他善于观察，能够将武帝的心理揣摩得非常精准，确实算得上“舞智以御人”。他深知武帝的政治意图和内心需求，总是能够在关键时刻站出来，为武帝排忧解难，推行武帝的各项政策。然而，也正是因为他一味迎合武帝的心思，达到了“逢君之恶”的程度，完全丧失了一位高级官员对于国家、人民应有的责任和担当。他只知道为了迎合皇上的喜好而不择手段，却忽略了百姓的疾苦和社会的稳定。这也铸就了他在历史中，在后世人眼中的形象与口碑。

最终，张汤不免于被“卸磨杀驴”的命运。在担任御史大夫的第七年，权倾朝野的张汤，即将走到自己人生的尽头。他曾经的辉煌和荣耀，都将随着时间的流逝而渐渐消失只留下一段充满争议的历史记载，供后人评说。