摘要：1944年，日军在太平洋战场节节失利，导致其海上补给线近乎瘫痪，因此日军急于在大陆上打开交通线。日本军方于是制订了“一号作战”计划，试图打通平汉线南段和粤汉线，以实现其与南方地区的铁路联络。

1944年，日军在太平洋战场节节失利，导致其海上补给线近乎瘫痪，因此日军急于在大陆上打开交通线。日本军方于是制订了“一号作战”计划，试图打通平汉线南段和粤汉线，以实现其与南方地区的铁路联络。

于是，规模浩大的豫湘桂战役就拉开了帷幕。整个战役分为两个阶段，第一阶段打通平汉线南段，战场在河南，也就是豫中会战；第二阶段为湖南、广西的作战，即长衡会战与桂柳会战。

整个豫湘桂战役，国军损失惨重，但其中的衡阳保卫战却可圈可点，被称为“东方的莫斯科保卫战”。

衡阳保卫战发生在长沙失陷之后，当时守备衡阳的，只有国军第10军的1.5万人。而日军出动的，却是他们最精锐的第11军5个师团，人数在十万左右。

此战中，方先觉指挥第10军，在没有外援的情况下，以寡敌众守城47天，最后敌我伤亡比例为3:1。此战沉重打击了日军，被日军称为“八年作战中，唯一苦难而值得纪念的攻城之战”。

此战在国际上产生了巨大的影响，当时史迪威因为国军在豫湘桂战役中的糟糕表现猛批蒋介石，罗斯福甚至起意要将中国军队交给史迪威来指挥。而衡阳保卫战坚持不败，成了蒋介石最后的希望，他在日记中写道：“衡阳保卫已一月有余，此次衡阳之得失，其有关国家之存亡，民族之荣辱至大。”

在惨烈的城郊阵地争夺战中，日军就付出了2万多人的代价，而我方伤亡不到1万。日军68师团长佐久间为人（中将）、参谋长原田贞三郎（大佐）被打残废，第57旅团长志摩源吉（少将）被打死，日军这才逼近市区。由于日军进展不力，东条英机内阁因此倒台。

8月4日，日军发动第三次总攻，使用飞机和大炮轰炸，并释放毒气。在伤亡惨重，弹尽援绝的情况下，方先觉向蒋介石发出电报：“我官兵伤亡殆尽，刻再已无兵可资堵击，职等誓以一死报国，免尽军人天职，决不负钧座平生作育之至意。此电恐系最后一电，来生再见！”

最终，方先觉军长及各位师长被俘，并被囚禁于衡阳城外的天主堂。10月，方先觉等人在军统的帮助下逃离，据乔家才记载：当时军统戴笠成功策划了抢救行动，成功将方先觉等人救出。

此后，方先觉在护送下回到重庆，受到了重庆各界人的热烈欢迎，各大报纸亦争先报道方氏脱险经过，随即被任命为36军军中将副总司令，方先觉和其麾下各师长全部获得了蒋介石颁发的青天白日勋章。

不久后，国民党六大召开，国民党中央委员王昆仑质问方先觉：“第十军方某，在衡阳兵败被俘，只身回渝，招摇过市，据说是负有特殊使命，被敌方有意放回来的，现在道路传言，报章争载，也希望军事当局有个明白回答，以释群疑。”

蒋介石当场痛骂：“你王昆仑是不明真相，还是蓄意攻击？你污蔑我方军长，就是污蔑我们全体抗日将士……”蒋介石发言后，台下一片围攻，要求把王昆仑拉出去枪毙。此事轰动一时，于右任曾作诗：“十年中委无人知，一骂成名天下闻。”

来源：历史详说官