摘要：不是味道，而是一种痛觉。辣椒素是一种天然的生物碱，刺激口腔和胃肠的“痛觉神经”，让大脑误以为你“着火”了，于是开始流汗、心跳加快、代谢飙升。那种“辣到爽”的感觉，其实是身体在应急反应。

说辣，有人当它是续命的灵魂，有人把它视为健康的杀手。老王，五十出头，湖南人，在工地干活二十年，三餐不辣就像手机没电。

可前阵子胃镜一查，胃黏膜糜烂、幽门螺杆菌阳性，一边捂着肚子，一边还念叨：“医生，我吃辣是为了出汗排湿气，听说还能防癌，是不是最近太累了才出问题？”

问题就出在这句“听说”。吃辣到底是养生，还是在慢性自残？这事儿没你想得那么简单。

辣，不是味道，而是一种痛觉。辣椒素是一种天然的生物碱，刺激口腔和胃肠的“痛觉神经”，让大脑误以为你“着火”了，于是开始流汗、心跳加快、代谢飙升。那种“辣到爽”的感觉，其实是身体在应急反应。

有人觉得吃辣能“燃脂”，但研究显示，这种基础代谢率的提升只维持短短30分钟，热量消耗仅相当于多走了两层楼梯。不能把一顿火锅的罪，推给那几颗辣椒。

有意思的是，辣椒确实有抗氧化作用，其中的类胡萝卜素和维生素C含量不低。在一些流行病学研究中，适量吃辣的人群，心血管疾病和某些癌症的发生率略低。2015年《英国医学杂志》一项对近50万人、长达7年的随访研究指出，每周吃辣3~7次的人，全因死亡率较低。

听起来像是“辣椒=长寿药”？别急着举筷子。这些研究只能说明“相关性”，不能证明“因果性”。吃辣的人，往往爱吃蔬菜、活动量大、生活有节律，健康可能并非辣椒的功劳。

再说临床现实，门诊里，胃食管反流、慢性胃炎、痔疮、肛裂的患者，超过一半都有“嗜辣”习惯。辣椒素会刺激胃酸分泌、加快肠道蠕动、诱发肛门括约肌痉挛，本来身体就“火气大”，再加把火，问题就来了。

有个姑娘，28岁，从小吃川菜长大，近一年开始反酸烧心，晚上睡觉胃里像打鼓。胃镜查出是巴雷特食管——一种胃酸长期反流导致食管被胃黏膜“占领”的病变，被视为食管癌前期病变。她一边问“是不是压力太大”，一边往嘴里塞着麻辣烫。

长期大量吃辣，会破坏胃粘膜屏障，诱发胃炎、结肠炎，甚至加重消化道溃疡。特别是辣+酒、辣+熬夜、辣+空腹这几组组合拳，简直是消化系统的定时炸弹。

但不是每个人吃辣都会出问题。为什么？基因差异。

某些人天生对辣椒素不敏感，肠胃耐受性强，肠道菌群也比较“耐热”。这类人吃辣会感到“刺激但不难受”，身体反应也更快恢复。而有些人肠胃屏障先天较弱，或有幽门螺杆菌感染，吃辣就像是在伤口上撒盐，越吃越糟。

还有一种人，是“情绪型吃辣”。心情郁闷的时候，点个麻辣香锅，辣得眼泪流，感觉像释放一样。但辣椒素刺激大脑释放多巴胺和内啡肽，确实会让人短暂“快乐”，这和吃巧克力、运动后的兴奋感有点像。吃辣变成一种“上瘾性快感”，越辣越上头，身体其实在慢慢抗议。

从中医角度来说，辣属“辛热”，有发散、行气、祛寒的作用。因此体寒、湿重、气滞的人，吃点辣确实能缓解一些不适。但一旦体质偏热、有内火或阴虚火旺，辣椒就像火上浇油。你看那些一吃辣就上火、嘴破、睡不好的人，其实身体早就给了信号。

那到底怎么吃辣，才算健康？

第一，适量是底线。研究建议，每日辣椒摄入量不超过5克干辣椒或10克鲜辣椒，超过这个量，胃肠道负担明显加重。

第二，频率要控制。一周吃辣3次以内，身体有足够时间修复胃肠道黏膜。天天火锅、顿顿麻辣，哪怕你是“钢铁胃”，也会撑不住。

第三，搭配要讲究。辣椒最好和富含蛋白质和膳食纤维的食物一起吃，比如瘦肉、豆腐、绿叶菜，可以减少胃酸波动。避免空腹吃辣，特别是早餐空腹吃辣条、辣酱，属于“自毁型早餐”。

第四，有胃病、痔疮、经常口腔溃疡的人，吃辣要慎之又慎。这类人群的黏膜屏障已经脆弱，辣椒素的刺激只会加剧炎症反应，不是“抗炎”，是“添乱”。

第五，别用“当地人都这么吃”来安慰自己。饮食习惯是可以适应的，但不代表身体就不会出问题。很多四川、贵州的中年人，30岁前吃辣如命，40岁后天天跑消化内科，这样的故事，我们见得太多了。

辣椒素凝胶在国外被用作关节炎外用镇痛剂，说明它在局部刺激后确实有麻痹效果。但口服的辣椒素，进入的是整个消化道系统，刺激面更广、风险更高。别把外用的好处，误会成吃进去也能“养生”。

还有人关心，吃辣会不会导致癌症？这个问题不好一刀切。

世界卫生组织曾将“高温食物”和“腌制食品”列为可能致癌因素，而辣椒本身并未被列为致癌物。但高温油炸辣椒、反复煎炸的辣椒油，含有大量亚硝胺和多环芳烃，这些才是真正的致癌元凶。吃火锅时浮着一层红油的锅底，其实不只是辣，更是“致癌物的浓汤”。

讲到这里，很多人可能有点心虚了。那种“平时吃辣没事，怎么这次就拉肚子、胃疼了”的感觉，其实说明你的身体已经在变。

年龄、肠道菌群、黏膜再生能力，都会随着时间变化。年轻时能抗的辣，到了中年就可能变成“毒”。别拿过去的“百毒不侵”，来赌未来的“毫发无损”。

辣椒不是魔鬼，也不是神药。它像一把刀，切得好，是调味品；切得糟，是伤人的工具。

如果你真的爱吃辣，就请你认真对待它：控制量、讲搭配、看体质、懂节制。不是禁止你吃，而是提醒你别“拿命换味”。

吃辣这件事，最怕的不是辣本身，而是你对身体信号的视而不见。

别等胃镜报告摆在眼前，才后悔那一口又一口的“麻辣爽”。

声明：本文为科普内容整理，旨在传播健康知识，内容仅供学习参考，不构成医疗建议或诊断方案，如有症状请尽快前往正规医院就诊。

参考文献：
［1］刘建国.辣椒素的药理作用及其机制研究进展[J].中国药理学通报,2021,37(3):378-382.
［2］张晓蕾.辣椒摄入与全因死亡率关系的前瞻性研究[J].中华流行病学杂志,2019,40(9):1065-1070.
［3］杜文慧.辣椒摄入与胃肠疾病的相关性分析[J].中国实用内科杂志,2020,40(6):512-516.

来源：岳医生健康路